Cerumen y acúfenos

La acumulación de cera en el canal auditivo puede causar tinnitus. Este artículo explica lo que realmente sucede cuando la cera se acumula y su impacto en la salud auditiva en general y en el tinnitus.

¿Qué es el tinnitus?

El tinnitus se refiere a la percepción de ruidos «inexistentes» en los oídos. A menudo se describe como un pitido, pero también puede ser un siseo, un zumbido, un rugido o chasquidos.

Cada caso de tinnitus es único. El sonido que cree escuchar puede ir y venir, o permanecer de forma permanente. Algunas personas perciben un sonido muy fuerte, mientras que otras lo comparan con un ruido de fondo.

El tinnitus afecta a entre el 15 y el 20 % de la población. No es una enfermedad, sino el síntoma de un problema subyacente, como un tapón de cera en el sistema auditivo. Para entender qué provoca el tinnitus, primero debemos comprender cómo oímos.

¿Cómo oímos?

El sistema auditivo abarca todas las partes del oído externo e interno, así como el área del cerebro que interpreta el sonido. Así es como funciona:

El sonido es canalizado por el oído externo y el conducto auditivo hacia el tímpano.

El sonido hace vibrar el tímpano y los minúsculos huesecillos unidos a él.

Estas vibraciones llegan a la cóclea, en forma de espiral, dentro del oído interno.

La cóclea transforma el sonido en impulsos nerviosos que llegan a la corteza auditiva del cerebro.

El cerebro interpreta el sonido.

Cualquier cosa que perturbe este sistema puede provocar tinnitus: ciertos medicamentos, el deterioro o daño de partes del oído, la enfermedad de Menière, la otosclerosis, la presión arterial alta, la anemia, las alergias, las infecciones de oído y los tapones de cera.

¿Cómo provoca tinnitus un tapón de cera?

La cera protege su conducto auditivo y su tímpano de infecciones. Habitualmente, migra de forma natural hacia el exterior del oído. Cuando esto no sucede y se acumula en exceso en el conducto auditivo, retiene residuos, se endurece y obstruye el sistema auditivo. Los tapones de cera pueden verse favorecidos por el uso de bastoncillos de algodón, auriculares y cascos.

En general, la obstrucción solo provoca una disminución de la audición, pero a veces el sistema sobrecompensa esta reducción del sonido. Cuando el tapón interrumpe el sonido y los circuitos neuronales ya no reciben su estimulación habitual, estos circuitos reaccionan «parloteando».

Su cerebro, desorientado, intenta interpretar esta actividad como pitidos, zumbidos o siseos. ¿Qué significa esto para usted?

Simplemente que retirar la cera puede hacer desaparecer su tinnitus.

Cómo retirar la cera en casa

Para eliminar el exceso de cera o un tapón, puede consultar a su médico o recurrir a remedios caseros. En casa, esto se logra mediante gotas óticas y un lavado con agua tibia.

Agua oxigenada y aceites

Varias sustancias permiten ablandar la cera:

Agua oxigenada

Aceite para bebés

Aceite mineral

Aceite de oliva

Aceite de almendras dulces

Glicerina

Si utiliza agua oxigenada, puede quedar un poco de agua en su oído tras el tratamiento. Los especialistas recomiendan verter unas gotas de alcohol isopropílico en el oído y luego dejar que salga para prevenir una infección.

Si opta por un aceite, es preferible calentarlo ligeramente. Puede calentar un frasco pequeño en su mano o sumergir un recipiente más grande en agua caliente durante un minuto aproximadamente. Nuestros conductos auditivos poseen un reflejo natural que puede causar mareos pasajeros si el líquido está demasiado frío.

Si nunca ha utilizado gotas óticas, siga estos pasos:

Incline la cabeza hacia un lado y tire suavemente del pabellón auricular hacia arriba y hacia atrás.

Con ayuda de un gotero, instile 3 o 4 gotas en su oído. Este líquido ablandará la cera.

Mantenga la cabeza inclinada o túmbese de lado durante 5 minutos. Después, gírese para dejar que las gotas caigan sobre una toalla. La cera no saldrá de una sola vez.

Puede repetir la operación cada día durante un máximo de 14 días.

Lavado con agua tibia

Para obtener resultados más rápidos, realice un lavado con agua tibia. Tras haber usado unas gotas de agua oxigenada o aceite para ablandar y desprender la cera, puede enjuagar el oído con agua tibia usando una pera de goma, de la siguiente manera:

Llene la pera con agua y expulse una pequeña cantidad para eliminar el aire.

Incline la cabeza hacia un lado y tire suavemente del oído hacia atrás para enderezar el conducto auditivo.

Manteniendo la punta de la pera a aproximadamente ¼ de pulgada de su oído, presione suavemente para introducir un poco de agua tibia.

Túmbese con el oído sobre una toalla y tire del lóbulo para dejar que el agua salga por completo.

Asegúrese de secar bien su oído externo.

Puede verter unas gotas de alcohol en su oído y dejarlas salir para eliminar el agua restante. El alcohol también restablece el pH del conducto auditivo, lo que puede prevenir infecciones.

Una simple pera y una toalla son suficientes, pero también puede utilizar un kit de eliminación de cera. Estos kits de lavado se adquieren fácilmente sin receta médica y generalmente incluyen una botella rociadora, un tubo, varias puntas y un recipiente de recolección para sostener bajo el oído.

Por lo general, estos kits funcionan mejor que el chorro directo de la ducha: inundar el oído con agua puede dañar el conducto auditivo o el tímpano y provocar una infección.

Instrumentos para la eliminación de cera

Los médicos pueden utilizar instrumentos específicos para extraer la cera, ya que disponen de un otoscopio con luz y ven claramente lo que hacen. Utilizar la mayoría de estas herramientas en casa puede ser peligroso, pero existen algunos productos seguros.

Los extractores de cera en espiral ayudan a retirar la cera que ya se ha desprendido con las gotas o el lavado. Puede introducir sin riesgo la espiral puntiaguda de silicona en su oído y girarla en el sentido indicado para enganchar la cera ablandada. Estos kits vienen con varias puntas desechables.

Conclusión

Si un tapón de cera bloquea las señales sonoras en su oído, retirarlo puede ser la solución más sencilla y rápida para su tinnitus.

Su médico puede encargarse de ello, o puede hacerlo cómodamente en su casa con aceites o un lavado con agua tibia.

«Tras largos años de práctica como ORL, siempre me sorprende la cantidad de síntomas relacionados con la cera. Es importante consultar a un profesional de la salud si la cera le causa problemas y, en algunos casos, es realmente necesario que un ORL se ocupe de ello». - Drew Sutton, MD, ORL certificado.

Como siempre, le recomendamos consultar a un profesional de la salud antes de cualquier intento de tratamiento en casa, pero estas soluciones deberían darle una buena visión general de cómo limpiar el exceso de cera para aliviar su tinnitus. ¡Esperamos que uno de estos remedios le ayude!

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¡Buen camino hacia una mejor audición!

Fuentes:

Comprender los hechos | ATA

¿Cómo oímos? | NIDCD

Lavado de oído - StatPearls | NCBI Bookshelf