Acúfenos y migrañas: lo que hay que saber

«El tinnitus y las migrañas son un poco como la historia del huevo y la gallina. ¿Qué es lo primero? Siempre trato de que el paciente controle primero su migraña, y por lo general el tinnitus se atenúa después». - Drew Sutton, MD, otorrinolaringólogo certificado

Probablemente ya haya experimentado una migraña en algún momento. La migraña se caracteriza por un dolor de cabeza particularmente doloroso, al que pueden sumarse otros síntomas además de las punzadas en el cráneo. Náuseas, sensibilidad a la luz, sensibilidad al ruido e incluso visión borrosa pueden acompañar a una migraña.

Un síntoma parece estar especialmente asociado a las migrañas: el tinnitus. El tinnitus se caracteriza por la percepción de un silbido o un zumbido en los oídos, sin ninguna fuente sonora externa. Este sonido fantasma tiene el poder de hacer que una experiencia ya dolorosa sea aún más desagradable.

Aquí encontrará un análisis detallado del tinnitus y las migrañas, cómo pueden estar relacionados y qué medios tiene a su disposición para combatirlos.

¿Qué es el tinnitus?

Tradicionalmente, el tinnitus se describe como un silbido fantasma en los oídos, pero en realidad, el tinnitus puede sonar de manera muy diferente de una persona a otra.

Para algunos, el tinnitus toma la forma de un sonido agudo; para otros, se parece más a un soplido. La variedad de sonidos percibidos es inmensa, pero todos tienen algo en común: son sonidos fantasma que quienes le rodean no escuchan.

Más allá de la tonalidad, la frecuencia del tinnitus también puede variar. Por ejemplo, una forma de tinnitus llamada tinnitus pulsátil ocurre con pulsaciones rítmicas, mientras que otros tipos de tinnitus son permanentes y constantes. Algunos tinnitus se acompañan de otro trastorno, como la pérdida auditiva, mientras que otros ocurren aparentemente sin motivo alguno.

Existen dos grandes categorías de tinnitus: el tinnitus subjetivo y el tinnitus objetivo. Cada tipo tiene sus propias causas y presentación. A continuación, un examen más detallado de los tipos de tinnitus y sus posibles causas.

Tinnitus subjetivo

El tinnitus subjetivo se considera la forma más común. Solo es perceptible para la persona afectada y no parece tener ninguna causa física aparente.

En ausencia de un estímulo físico, se estima que el tinnitus subjetivo tiene su origen en el cerebro, más precisamente en la corteza auditiva.

El tinnitus subjetivo puede aparecer sin otra patología asociada, pero a menudo va de la mano con la pérdida auditiva. Se cree que esto se explica por un mecanismo comparable al del dolor del miembro fantasma.

Se supone que, cuando se desarrolla una pérdida auditiva, la corteza auditiva busca aumentar su sensibilidad a las señales sonoras. En el caso del tinnitus, esta sensibilidad se llevaría tan lejos que el cerebro termina interpretando la ausencia de señal auditiva como una tonalidad precisa, lo que da lugar al tinnitus.

Tinnitus objetivo

A diferencia del tinnitus subjetivo, el tinnitus objetivo proviene de señales realmente enviadas desde el oído hacia el cerebro. Mientras que el tinnitus subjetivo es ante todo de origen neurológico, el tinnitus objetivo resulta de un estímulo físico que actúa sobre el oído.

Una forma de tinnitus objetivo es el tinnitus pulsátil, que se traduce en un sonido rítmico, similar a pulsaciones. Este ritmo es provocado generalmente por un flujo sanguíneo más turbulento cerca de los órganos sensoriales del oído. Los oídos captan esta turbulencia en forma de sonido, de ahí el tinnitus pulsátil.

Otra forma de tinnitus objetivo puede resultar de espasmos musculares en el oído o alrededor de él. El oído alberga diminutos músculos, y muchos otros lo rodean. Los espasmos musculares pueden interferir con los elementos sensoriales del oído y enviar al cerebro señales sonoras involuntarias.

Tratamientos para el tinnitus

Independientemente de su forma, todo tinnitus se traduce en un sonido molesto. Algunos pueden tratarse una vez resuelta la causa subyacente, pero a menudo el tinnitus sigue siendo incurable y deja a las personas afectadas frustradas, molestas y en busca de alivio.

Existen varios tratamientos para el tinnitus, muchos de los cuales tienen como objetivo reducir su impacto en su bienestar general. Las terapias y otras técnicas han demostrado ser útiles para las personas que padecen tinnitus.

Uno de los enfoques más comunes es la terapia. Se puede recurrir tanto a la terapia cognitivo-conductual como a la terapia de reentrenamiento del tinnitus (TRT). Ambos métodos buscan mejorar su relación con el tinnitus al enseñarle a gestionarlo eficazmente y a entrenar a su organismo para que deje de percibirlo negativamente.

Estos enfoques pueden ser de gran ayuda para las personas con tinnitus severo, incapaces de llevar a cabo su vida diaria debido a lo invasiva que resulta la molestia.

Otra técnica muy utilizada para obtener alivio a corto plazo consiste en recurrir al enmascaramiento sonoro. El enmascaramiento sonoro tiene muchos usos, pero sirve principalmente para cubrir ruidos ambientales no deseados.

El enmascaramiento sonoro es más conocido en forma de ruido blanco: muchos padres utilizan hoy en día generadores de ruido blanco para ayudar a sus hijos a dormir la siesta más fácilmente cuando la casa está animada.

En el caso del tinnitus, el enmascaramiento sonoro puede ser una forma eficaz de ahogarlo y aliviarle. Una de las dificultades frecuentes entre las personas afectadas es la dificultad para conciliar el sueño. El enmascaramiento sonoro podría ser exactamente lo que necesita para un alivio rápido y para poder dormir.

Las migrañas

Las migrañas pueden arruinar un día entero. Con un dolor craneal intenso, es difícil concentrarse en cualquier otra cosa. Una migraña ya es de por sí bastante agotadora, pero algunas personas sufren de migrañas más complejas, acompañadas de una multitud de otros síntomas.

Entre los síntomas más comunes se incluyen la sensibilidad a la luz, la sensibilidad al ruido y el tinnitus. En las migrañas complejas, los pacientes pueden presentar síntomas que evocan un accidente cerebrovascular, así como una sensación particular llamada aura. A continuación, un resumen de los principales tipos de migrañas. Existen nueve diferentes; aquí analizamos las formas más frecuentes.

La migraña común

La migraña común es la forma más extendida. Se acompaña de los síntomas habituales de la migraña: fatiga, mayor sensibilidad de los diferentes sentidos y dolor de origen craneal.

Las recomendaciones generales para una migraña común consisten en tomar un analgésico de venta libre y descansar en una habitación oscura y silenciosa.

La migraña con aura

La migraña con aura se distingue por el hecho de que la persona siente que la migraña se acerca mucho antes de que el dolor se instale realmente. La migraña ocurre en cuatro fases distintas.

Las personas propensas a las migrañas con aura son aquellas que sienten las fases previas de la crisis. Estos síntomas anunciadores pueden aparecer varias horas antes e incluyen posibles trastornos visuales, dificultades de concentración, una sensación de malestar difuso y tinnitus.

El vínculo entre las migrañas y el tinnitus

El vínculo entre el tinnitus y las migrañas es singular; está bien documentado, pero todavía queda mucho por descubrir. Las migrañas y el tinnitus mantienen una relación estrecha, con una tasa de comorbilidad elevada: muchas personas padecen ambos simultáneamente.

Muchos investigadores han intentado dilucidar el mecanismo subyacente a esta alta comorbilidad. ¿Es el tinnitus el que desencadena el dolor de cabeza, o es el dolor de cabeza el que aumenta la sensibilidad a un tinnitus preexistente?

Un estudio de 2015 realizado con 489 participantes que presentaban ambos trastornos mostró que los dolores de cabeza parecen preceder al tinnitus molesto, y no al revés. Este resultado indica que una migraña puede, en cierta medida, agravar la percepción del tinnitus y hacerlo más severo.

Si bien este descubrimiento es esclarecedor, también se sabe que el tinnitus puede formar parte del aura migrañosa. Esta contradicción ilustra bien la complejidad de los vínculos entre el tinnitus y las migrañas.

El mejor tratamiento

La mejor manera de tratar el tinnitus y las migrañas consiste en atenuar la migraña tanto como sea posible. Una migraña puede ser dolorosa y aumentar su sensibilidad a muchos estímulos, incluido el tinnitus, lo cual los agrava.

Tomar un analgésico de venta libre constituye un excelente tratamiento de primera línea; si esto no es suficiente o si la migraña se vuelve inmanejable, puede ser necesario consultar a un profesional de la salud. Las migrañas a veces pueden ser extremadamente complejas, y un médico estará mejor equipado para tratarlas.

Conclusión

En resumen, el tinnitus y las migrañas son dos problemas distintos, pero parecen estar vinculados dentro del organismo. Aunque el alcance y el mecanismo de esta relación siguen sin comprenderse bien, la comorbilidad de ambas afecciones está bien establecida.

Comprender los pormenores del tinnitus y las migrañas le permite captar mejor su relación particular y le da pistas para gestionarlos o tratarlos eficazmente. Actuar sobre ambos contribuye a su bienestar general.

Fuentes:

Tinnitus y cefaleas | NCBI

Migrañas: causas, tratamiento y síntomas | Cleveland Clinic

Migraña - Diagnóstico y tratamiento | Mayo Clinic