¿Son frecuentes los acúfenos tras un accidente de coche?

¿Acaba de tener un accidente? ¿Escucha un extraño silbido en el oído? No se preocupe: es común en la mayoría de las víctimas de accidentes.

Los moretones y los cortes no son los únicos daños que un accidente de tráfico puede infligir a su cuerpo. Existen otras lesiones internas cuya existencia usted ignora hasta que aparecen ciertos síntomas. Los acúfenos forman parte de estas lesiones internas sufridas durante un accidente. Se trata de una afección médica que le hace escuchar sonidos o ruidos en el oído en ausencia de cualquier fuente sonora exterior. Este sonido puede tomar la forma de un silbido, un soplo, un siseo o un chasquido. Los acúfenos aparecen cuando el funcionamiento normal del oído se ve perturbado, y diversos factores, entre ellos los accidentes de tráfico, pueden provocar esta perturbación.

Los síntomas de los acúfenos

En la mayoría de los casos, los acúfenos no aparecen inmediatamente después de un accidente de tráfico. De hecho, no se diagnostican en urgencias. El diagnóstico siempre se basa en los síntomas, y estos pueden no manifestarse hasta pasados unos días, o incluso unas semanas. Los primeros auxilios tras un accidente se centran a menudo en las lesiones visibles y en exámenes de imagen destinados a descartar una hemorragia interna o el daño de un órgano vital. El oído recibe entonces poca atención, salvo en presencia de una señal evidente como un sangrado. Si para los médicos es fácil no diagnosticar acúfenos justo después de un accidente, para usted es aún más fácil no notar que su audición ha sido afectada. Al igual que los médicos, su atención se centra en las lesiones o el dolor del momento. Pero la ausencia de diagnóstico no significa que el accidente haya respetado su audición. Unas horas o unos días más tarde, puede empezar a sentir los siguientes síntomas:

Un ruido en el oído en ausencia de cualquier fuente sonora exterior.

Una pérdida auditiva parcial o total

Una congestión nasal

Otalgia o dolor en el oído

Dificultades de concentración.

Ansiedad o depresión

Insomnio o dificultades para dormir.

Los tipos de accidentes con riesgo de acúfenos

La naturaleza o la gravedad de un accidente determina en gran medida la magnitud de los daños sufridos por su cuerpo. En la mayoría de los casos, la causa principal de las lesiones y de los acúfenos durante un accidente es la fuerza o el impacto de la colisión. Los accidentes que provocan con mayor frecuencia acúfenos son los accidentes violentos. En algunos casos, sin embargo, un choque leve es suficiente. Los acúfenos no se deben entonces al contacto de su cabeza con un objeto, sino al movimiento brusco de la cabeza de adelante hacia atrás, que desgarra ciertos nervios y ligamentos y provoca acúfenos. Estos son algunos tipos de accidentes de tráfico que pueden provocar acúfenos en diversos grados.

1. La colisión frontal

La colisión frontal se produce cuando vehículos que circulan en sentido contrario chocan de frente. Estas colisiones tienen más probabilidades de provocar daños graves y muertes. Representan el 10 por ciento de los accidentes mortales cada año. Durante una colisión frontal, su cuerpo es proyectado hacia adelante: continúa su trayectoria hasta chocar con un elemento del habitáculo, el airbag o el cinturón de seguridad. Este movimiento brusco y este impacto pueden dañar su cuerpo de muchas maneras. Su caja torácica puede romperse, su clavícula fracturarse o sus pulmones colapsar. También puede sufrir un latigazo cervical, que puede provocar acúfenos. Entre otras lesiones posibles durante una colisión frontal se incluyen la hernia discal, los traumatismos craneales, los desgarros de músculos, tendones y ligamentos, las lesiones de la columna vertebral y las fracturas de las cervicales.

2. La colisión lateral (en T)

Una colisión en T se produce cuando la parte delantera de un vehículo golpea el costado de otro vehículo, formando una T en el punto de impacto. Este tipo de accidente ocurre a menudo en las intersecciones, cuando un conductor se salta un stop y atraviesa el cruce chocando contra otro vehículo que se incorpora a él. Las consecuencias de una colisión en T suelen ser más graves que las de un simple choque. Las lesiones frecuentes incluyen la conmoción cerebral, el latigazo cervical -provocado por el movimiento violento del cuello de adelante hacia atrás-, las fracturas, las lesiones de la médula espinal y la parálisis. El latigazo cervical y la conmoción sufridos durante una colisión en T pueden provocar acúfenos de gravedad variable.

3. El vuelco

Un accidente por vuelco ocurre cuando un vehículo se inclina hacia un lado o efectúa un giro completo hasta terminar sobre el techo. Aunque son raros, estos accidentes son mortales. Pueden involucrar a un solo vehículo o a varios. Existen dos tipos de vuelcos: los provocados por un obstáculo y los que no lo son. Los primeros a menudo involucran a un solo vehículo: ocurren cuando un automóvil se sale de la carretera y vuelca tras chocar contra un objeto. Los segundos son raros y se producen durante la colisión de dos vehículos que vienen de direcciones diferentes. En la mayoría de los casos, uno de los vehículos realiza una maniobra o un volantazo para evitar a un vehículo que ha aparecido frente a él. Los vuelcos pueden ser causados por una pérdida de control debido a la velocidad, un agarre insuficiente relacionado con neumáticos desgastados, un agarre demasiado fuerte, la conducción bajo los efectos del alcohol o un vehículo sobrecargado. Las lesiones posibles incluyen lesiones de órganos internos, laceraciones y cortes, traumatismos de la cabeza y del cuello que pueden provocar acúfenos, lesiones en brazos y piernas, fracturas, lesiones de la columna vertebral y el latigazo cervical. Este último también puede provocar acúfenos.

4. La colisión por alcance

La colisión por alcance, también llamada choque trasero, se produce cuando un vehículo golpea al que le precede. Este tipo de accidente se debe a menudo a un conductor distraído, a un frenazo brusco o de pánico, a un agarre reducido por un pavimento desgastado o clima húmedo, a una distancia de seguridad insuficiente o a un fallo en los frenos. El latigazo cervical es una de las lesiones más frecuentes durante un choque trasero. Los traumatismos craneales y cerebrales, las lesiones de cuello, las lesiones faciales, las afecciones de la espalda y de la columna vertebral, así como las fracturas y costillas rotas, forman parte de las otras lesiones provocadas por una colisión por alcance.

Qué provoca los acúfenos después de un accidente de tráfico

Diversos factores pueden estar en el origen de los acúfenos después de un accidente. Pueden deberse a la fuerza del impacto, al ruido intenso del choque o del airbag, pero también al contacto físico entre su cuerpo y un objeto, o incluso al trauma. Si ha sufrido dos de estos eventos o más durante un accidente, puede ser difícil identificar precisamente cuál ha provocado los acúfenos. En la mayoría de los casos, los acúfenos resultan del efecto acumulado de todo lo que sucedió durante el accidente. Estas son las principales causas de acúfenos después de un accidente de tráfico.

1. El despliegue del airbag

Es una de las causas más frecuentes de acúfenos en las víctimas de accidentes. Los airbags fueron creados para reducir la mortalidad en los accidentes y, hasta ahora, han demostrado ser muy eficaces. Las víctimas de accidentes en coches sin airbag sufren a menudo más daños que las equipadas con ellos. Existen, sin embargo, riesgos vinculados al despliegue del airbag, y los acúfenos forman parte de ellos. Durante un accidente, los airbags se despliegan en pocos milisegundos, entre el momento en que el ordenador detecta la colisión y aquel en que usted es proyectado contra el volante. La combinación de la fuerza explosiva del despliegue y su velocidad, de unos 200 kilómetros por hora, genera un ruido capaz de dañar sus oídos. Una de las principales causas de acúfenos es precisamente la exposición constante o repentina a un ruido fuerte. Los trastornos auditivos provocados por un ruido o un sonido intenso se denominan traumatismos acústicos. El ruido producido durante el despliegue de un airbag supera el umbral sonoro normal: la presión acústica generada ronda los 178 decibelios. Es aproximadamente un veinte por ciento más que el nivel sonoro susceptible de provocar una pérdida auditiva permanente. Es incluso superior al nivel de ruido de un estadio abarrotado, que ronda los 130 decibelios. Este cambio brusco de presión y esta exposición a un ruido intenso pueden dañar las células ciliadas del oído interno. Estas células son responsables de la audición y del equilibrio: detectan las variaciones de presión y envían señales a su cerebro, que las interpreta como sonidos o ruidos. Una exposición repentina o prolongada al ruido puede hacerlas doblar o romper. Entonces empiezan a enviar señales aleatorias al cerebro, lo que produce acúfenos. Si el ruido solo ha doblado las células ciliadas, los acúfenos serán temporales: una vez que las células se enderezan, se restablece su buen funcionamiento y los acúfenos desaparecen. Por el contrario, si el ruido ha roto o destruido estas células, los daños son definitivos, ya que las células ciliadas dañadas no se reparan ni vuelven a crecer: los acúfenos serán entonces permanentes. Además del daño en las células ciliadas del oído interno, la explosión o el despliegue del airbag puede también provocar una rotura del tímpano y fracturar los huesecillos del oído. El resultado es una pérdida repentina del equilibrio, vértigo, pérdida auditiva o acúfenos. Entre otras lesiones asociadas al despliegue del airbag se incluyen fracturas, cortes en el rostro, lesiones de la columna vertebral debidas al retroceso brusco de la cabeza, el latigazo cervical, costillas rotas y, en algunos casos, ceguera.

2. El traumatismo craneal / la lesión en la cabeza

El traumatismo craneal, también llamado lesión intracraneal, es una afección del cerebro provocada por una fuerza exterior -un golpe, una sacudida o un choque en la cabeza- que perturba el funcionamiento normal del cerebro. Durante un accidente de tráfico, la cabeza es proyectada bruscamente hacia adelante y choca contra el volante o el airbag. El funcionamiento del cerebro puede entonces verse afectado. En algunos casos, un objeto presente en el habitáculo puede penetrar y alcanzar el tejido cerebral. El traumatismo craneal se caracteriza por una pérdida de la visión, una modificación del habla, pérdidas de memoria, desorientación, dificultades de concentración y acúfenos. Los acúfenos vinculados a un traumatismo craneal aparecen cuando las redes nerviosas del oído se ven perturbadas. Esta perturbación conlleva una reorganización del mapa tonotópico del cerebro, que reactiva ciertos grupos de nervios hasta entonces inactivos. Las señales enviadas desde el oído interno al cerebro son entonces redirigidas por una vía que no está destinada a interpretar la información auditiva. La transmisión de las señales sonoras por estos nervios los hace sensibles al sonido y crea silbidos en el oído. Por otra parte, un trauma o una lesión en la cabeza puede afectar a la circulación sanguínea hacia el nervio auditivo, las vías auditivas y el oído interno, lo que puede provocar acúfenos. Los acúfenos debidos a una lesión en la cabeza pueden ser temporales o permanentes, según la gravedad de las lesiones y la rapidez de la atención médica. Un traumatismo craneal no tratado rápidamente puede, en algunos casos, provocar la muerte.

3. El latigazo cervical

El latigazo cervical es una lesión del cuello provocada por un movimiento rápido y violento de adelante hacia atrás, como el chasquido de un látigo. Es una de las lesiones más frecuentes en los accidentes no mortales. El movimiento brusco de la cabeza estira los ligamentos y los músculos del cuello más allá de su amplitud normal, lo que provoca un desgarro. En la mayoría de los casos, el latigazo cervical no se debe a la velocidad del vehículo, sino a la sacudida repentina causada por el impacto o por el despliegue del airbag. El riesgo de sufrir un latigazo cervical es mayor cuando lleva el cinturón de seguridad, ya que el mantenimiento del tronco por parte del cinturón acentúa las lesiones cervicales. Un latigazo cervical durante un accidente puede provocar acúfenos. El movimiento repentino de la cabeza y del cuello de adelante hacia atrás obliga a la boca a abrirse y cerrarse bruscamente, lo que conlleva la elongación y la compresión de la articulación temporomandibular y provoca un mal funcionamiento de esta articulación, una de las grandes causas de acúfenos. Este movimiento brusco de la cabeza puede también dañar nervios y ligamentos del cráneo. Si el nervio auditivo, responsable de la audición, se ve afectado, pueden aparecer acúfenos. Otros factores, como la fuerza de la colisión, una conmoción cerebral, un trauma o un aumento de la presión arterial, también pueden provocar acúfenos después de un accidente de tráfico.

Conclusión

Debe consultar a un médico inmediatamente después de un accidente de tráfico, por leve que parezca. Como dijimos anteriormente, los acúfenos no siempre se diagnostican justo después del accidente. Si empieza a sentir alguno de los síntomas mencionados anteriormente, unas horas o unos días después de un accidente, infórmelo sin demora a su médico. La presencia de acúfenos es la señal de que algo va mal en su organismo: cuanto antes se identifique y trate la causa profunda, menos dañada se verá su audición. En algunos casos, retrasar la atención médica no solo afecta su audición: también puede perjudicar otros aspectos de su salud. ¿Alguna vez ha tenido acúfenos después de un accidente de tráfico? ¿Cuánto tiempo después del accidente notó los síntomas? Comparta su experiencia con nosotros, en CLARIA, en los comentarios.