Esos músicos que viven con acúfenos

El tinnitus es una afección médica que hace que se escuche un silbido, zumbido o soplo en los oídos sin que exista la menor fuente sonora externa. En la mayoría de los casos, solo el paciente percibe este sonido, pero en otros, como en el tinnitus pulsátil, un médico puede escucharlo con la ayuda de un estetoscopio. Varios factores pueden provocar tinnitus. Entre estas causas se incluyen: la infección del oído medio, los medicamentos ototóxicos, la exposición a niveles sonoros elevados, el tapón de cerumen, la edad, las enfermedades autoinmunes del oído interno, un tumor o un traumatismo craneal, la aterosclerosis y la enfermedad de Menière. Dependiendo de la causa y la magnitud de las lesiones sufridas por el oído, el tinnitus puede ser leve, grave, temporal o permanente. Aunque puede afectar a personas de todas las edades, es especialmente frecuente en ciertas profesiones. Los militares y los músicos, por ejemplo, están mucho más expuestos que las personas cuya profesión no los enfrenta a ruidos fuertes. En este artículo, nos interesamos por algunos músicos que sufren de tinnitus, pero antes de comenzar, veamos por qué el tinnitus es tan frecuente entre los músicos. El principal factor en cuestión es la exposición constante a niveles de presión acústica elevados. Diariamente, o incluso con mayor frecuencia, los músicos soportan volúmenes sonoros importantes provenientes de sus instrumentos y micrófonos, tanto durante el trabajo personal como en los ensayos y conciertos. Estudios han demostrado que la intensidad sonora a la que están sometidos durante cada una de estas actividades supera los límites normales de tolerancia, lo que pone su salud auditiva en peligro.

El nivel sonoro aceptable para el ser humano es de 80 decibelios, pero los músicos suelen estar expuestos a niveles que alcanzan los 120 decibelios. Esta sobreexposición al ruido no ocurre únicamente durante los conciertos. También sucede durante sus actividades cotidianas, especialmente cuando escuchan música para perfeccionar su canto, ya sea con auriculares, audífonos o altavoces muy potentes, tanto en casa como en el estudio. El músico cree así progresar, pero también daña sus oídos sin saberlo. La parte del oído más afectada por la exposición al ruido está constituida por las células ciliadas del oído interno. Una exposición repetida a sonidos fuertes las hace degradarse y, una vez destruidas, no existe ningún remedio. Esto puede provocar tinnitus, una pérdida auditiva permanente o sordera. Más allá de que el tinnitus sea molesto y perturbador, sus efectos se extienden, en la mayoría de los músicos, a la vida profesional. Pueden dejar de ser capaces de trabajar correctamente y encontrar dificultades musicales. Mal tratado, el tinnitus puede empeorar y arruinar la carrera de un músico. A lo largo de los años, muchísimos músicos de renombre han experimentado alguna forma de pérdida auditiva o trastorno de la audición. Para algunos, se trata de tinnitus permanente; para otros, de una pérdida auditiva definitiva o sordera. Una estadística reciente indica que aproximadamente el 60% de los músicos del Rock and Roll Hall of Fame sufren de trastornos auditivos; esta cifra no tiene nada de sorprendente cuando se conoce la razón, pero sigue siendo alarmante. Este fenómeno no concierne solo a los músicos de rock: afecta también a otros estilos, a los DJ y a los instrumentistas. Aquí hay algunos músicos famosos afectados por el tinnitus.

1. Moby

Richard Melville Hall, más conocido bajo el nombre de Moby, es un músico, cantante, autor, compositor y productor estadounidense nacido el 11 de septiembre de 1965.

Ha publicado numerosos álbumes, entre los cuales se encuentran Moby (1992), Ambient (1993), These systems are failing (2016), Animal Rights (1996), y muchos otros. Moby ha vendido aproximadamente veinte millones de discos en todo el mundo. Se ha enfrentado durante mucho tiempo al tinnitus. Según él, cuando comenzó a tocar en grupo, no era consciente de la importancia de las protecciones auditivas y, por lo tanto, nunca las usaba. A pesar de ello, su grupo y él tocaban tan fuerte como podían. Esto duró cierto tiempo. Luego, una noche, al regresar de un concierto de punk rock, se dio cuenta de que sus oídos silbaban. No era la primera vez: sus oídos zumbaban casi después de cada concierto. Pero aquel silbido era diferente, porque, a diferencia de los anteriores, no desapareció durante la noche. Al despertar, al día siguiente, seguía allí; en realidad, nunca se fue. Este episodio le hizo comprender lo importante que era proteger sus oídos del ruido. A partir de entonces, comenzó a usar protecciones auditivas para no perder la audición. Según sus propias palabras: "Comprendí que, una vez perdida mi audición, nunca volvería". Aunque Moby se unió a la lista de músicos que sufren de tinnitus, ha aprendido a manejarlo bien, sin que su carrera se viera afectada.

2. Chris Martin

Christopher Anthony John Martin es un autor, compositor, cantante, multiinstrumentista y productor inglés nacido el 2 de marzo de 1977. Es cofundador, principal autor, compositor y cantante del grupo de rock Coldplay. El grupo se formó en 1996, pero entonces se llamaba Starfish. Fue rebautizado como Coldplay en 1998. En una entrevista concedida en 2012, Chris Martin reveló haber desarrollado trastornos auditivos. Reconoció no haberse preocupado mucho por sus oídos antes de sufrirlos. Desde que hizo públicos sus problemas auditivos, todos los miembros de su equipo usan monitores internos o tapones para los oídos hechos a medida durante los conciertos. Chris Martin también se asegura de usar una protección auditiva. Esto no ha curado su trastorno, pero ha evitado que empeore.

3. Ozzy Osbourne

El famoso cantante de heavy metal John Michael Osbourne, más conocido bajo el nombre de Ozzy Osbourne, también forma parte de los músicos afectados por el tinnitus. Nacido el 3 de diciembre de 1948, se dio a conocer en los años 1970 como cantante principal del grupo Black Sabbath. Cuenta con numerosos álbumes de estudio en su haber, entre ellos Blizzard of Ozz, Bark at the Moon, Ordinary Man, Diary of a Madman o incluso Ozzmosis. Osbourne hizo gritar a toda una multitud en un estadio para establecer el récord mundial Guinness del grito colectivo más largo. En una entrevista concedida al Sunday Times de Londres, Osbourne reveló que sufre de tinnitus permanente. Es decir, el silbido en sus oídos es constante. Describió este ruido como un "wheee!!", lo que sugiere que se trata de un sonido agudo. El tinnitus también lo ha vuelto ligeramente sordo. Ozzy Osbourne reconoció no haber usado nunca tapones para los oídos cuando estaba expuesto a fuertes volúmenes sonoros, y eso es lo que provocó este silbido permanente. Está convencido de que si hubiera usado protecciones, su audición no se habría visto afectada.

4. Phil Collins

Philip David Charles Collins es un autor, compositor, baterista, cantante y productor inglés nacido en 1951. Es sobre todo conocido como cantante y baterista del grupo de rock Genesis. Phil Collins es una leyenda de la música muy popular entre las generaciones mayores. También conquistó el corazón de los más jóvenes con la banda sonora del Tarzán de Disney. Sufre de tinnitus permanente y hoy depende de audífonos. Phil confesó a "Die Zeit" que su pérdida auditiva ocurrió repentinamente. Todo comenzó un día en que había pasado la jornada cantando en su estudio. Al salir, fue a buscar a su hija a la escuela. Una vez de regreso, comieron y luego decidieron jugar a un videojuego; ahí fue cuando comenzó el silbido. Según él, "de repente, mi oído hizo sssssssshh". En un segundo, su oído izquierdo tuvo la sensación de estar bajo el agua y luego se cerró. Todos sus intentos por destaparlo, incluido apretarse la nariz, resultaron en vano. Esta pérdida auditiva afectó su capacidad para presentarse en el escenario, lo que en parte puso fin a su carrera.

5. Anthony Kiedis

Anthony Kiedis es un autor, compositor y cantante estadounidense, miembro fundador del grupo de rock Red Hot Chili Peppers. Es una de las mayores estrellas del rock mundial y fue incluido en el Rock and Roll Hall of Fame en 2012 junto a los otros miembros del grupo. Anthony Kiedis sufre tanto de tinnitus como de pérdida auditiva. Estas lesiones definitivas del oído se remontan a los años 1990, durante una gira.

Aquella noche, su grupo y él habían tocado mejor de lo que habían previsto, en una inmensa sala llena. Después de su actuación, fue al backstage con un miembro del grupo, y fue en ese momento cuando se dio cuenta de que su oído silbaba. Al final de la gira, era evidente que los daños eran irreversibles.

Siendo difícil de curar una pérdida auditiva permanente, ha tenido que vivir con ella desde esa noche.

6. Neil Young

Neil Young es un músico, cantante y autor compositor canadiense-estadounidense nacido en 1945. Él también forma parte de los músicos conocidos que sufren de trastornos auditivos. Sus problemas auditivos (tinnitus) comenzaron en 1991, mientras grababa su álbum "Weld". Al año siguiente, Neil tuvo que alejarse del escenario y de la música debido a los efectos del tinnitus. Su álbum 'Harvest Moon' nació de su negativa a escuchar cualquier sonido fuerte.

Al inicio de su tinnitus, presentaba una fuerte sensibilidad a los sonidos potentes. Aunque esta sensibilidad se ha atenuado, todavía tiene que vivir con su tinnitus. Desde su aparición, Neil Young decidió tomar precauciones para proteger sus oídos y su salud auditiva.

7. Eric Clapton

El cantante, guitarrista y autor compositor de rock inglés Eric Clapton nació el 30 de marzo de 1945. Ha sido incluido tres veces en el Rock and Roll Hall of Fame. También se le considera el guitarrista más influyente e importante de todos los tiempos. En los inicios de su grupo Cream, tocar lo más fuerte posible era la regla, y eso probablemente explique sus problemas auditivos. En una entrevista con el periódico Daily Express, Eric Clapton declaró: "Probablemente tenía dos torres de 100 vatios en el apogeo de mi carrera, y encendía una para los solos de guitarra; era una locura". La exposición prolongada al ruido en el escenario y los decibelios excesivos que sufrió le valieron un tinnitus permanente. Algunos incluso afirman que está parcialmente sordo de un oído. Clapton no culpa a nadie más que a sí mismo por su tinnitus; estima haber sido irresponsable y haberse creído invencible. Tras su aparición, comenzó a usar en 1997 amplificadores Marshall de 50 vatios y Fender Deluxe Reverb. Ninguno de estos cambios hizo desaparecer el tinnitus, pero, afortunadamente, son menos graves que al principio. Su consejo a los demás: "cuídense y usen tapones".

8. Will.I.Am

El rapero, productor, autor, compositor, actor y personalidad de televisión estadounidense William James Adams, conocido bajo el nombre artístico de Will.I.Am, es el miembro fundador y líder del grupo pop Black Eyed Peas. En 2010, reveló que sufría de tinnitus. Describió este ruido como un pitido presente permanentemente, todos los días y a toda hora. Will.I.Am explica que no puede quedarse en el silencio, ya que es en ese momento cuando percibe el silbido. Ignora desde hace cuánto tiempo exactamente lo sufre, pero, según él, la situación ha empeorado gradualmente.

9. Pete Townshend

Peter Dennis Blandford Townshend es guitarrista, compositor, cantante, cofundador y segundo cantante principal de uno de los grupos de rock más famosos de los años 1960 y 1970: The Who. El grupo de Peter, The Who, mantuvo durante diez años el récord mundial del grupo más ruidoso, lo que dice mucho sobre los niveles sonoros a los que cada uno de sus miembros, incluido Peter, estuvo expuesto. Por lo tanto, no es sorprendente que Pete Townshend y sus compañeros sufran de graves trastornos auditivos. El tinnitus de Peter se manifiesta por un silbido en los oídos, exactamente en la frecuencia en la que toca la guitarra; no solo es frustrante, sino que también es doloroso. Además del tinnitus, Pete Townshend está totalmente sordo de un oído. Esto ocurrió durante un concierto en los años 1990, cuando su baterista hizo explotar su batería.

10. Brian Johnson

Brian Francis Johnson es un cantante y autor compositor inglés nacido en octubre de 1947. Se convirtió en el tercer cantante principal del grupo de rock australiano AC/DC en 1989 y, en 2003, sus compañeros y él fueron incluidos en el Rock and Roll Hall of Fame. En 2016, Brian anunció que dejaba de hacer giras con su grupo. Aunque muchos sospechaban de una disputa interna, Brian Johnson reveló que los médicos le habían aconsejado dejar los conciertos bajo pena de perder totalmente la audición. Por devastadora que haya sido esta noticia para su carrera, tuvo que renunciar al escenario para no quedarse sordo.

Conclusión

Estos son solo algunos de los músicos que sufren de tinnitus; muchos otros nunca han reconocido públicamente sus dificultades auditivas. Como hemos dicho más arriba, la principal causa del tinnitus en los músicos es la exposición prolongada a ruidos fuertes sin protección auditiva. La mayoría de los músicos citados en este artículo admitieron no haber prestado atención a sus oídos durante sus conciertos, lo que provocó su tinnitus. Si usted es músico, asegúrese de limitar su exposición a los ruidos fuertes y de evitar las exposiciones prolongadas. Y cuando no pueda escapar de ellos, proteja siempre sus oídos. ¿Es usted un músico que padece tinnitus? ¿O conoce a alguien que lo padezca? Dénos su opinión sobre el tema.