La pérdida auditiva neurosensorial leve

La pérdida auditiva neurosensorial es un tipo de pérdida auditiva causada por un daño en el nervio auditivo y las estructuras del oído interno. Este daño puede ser de origen congénito o adquirido. Si bien las personas afectadas por una pérdida auditiva neurosensorial a veces logran oír un poco, el sonido les llega generalmente amortiguado y distorsionado.

La pérdida auditiva neurosensorial puede afectar a uno o ambos oídos, y los síntomas pueden aparecer de forma gradual o repentina. Cuando ocurre de manera súbita, se denomina hipoacusia neurosensorial brusca. A diferencia de esta, los síntomas de la pérdida auditiva neurosensorial clásica se desarrollan a menudo lentamente y pueden pasar desapercibidos hasta que se realiza una prueba auditiva. A medida que la pérdida auditiva neurosensorial progresa, algunos de estos síntomas se vuelven evidentes. Los síntomas más comunes de la pérdida auditiva neurosensorial son los siguientes:

Dificultad para comprender las voces femeninas y las de los niños.

Dificultad para comprender el habla que se escucha. Es posible que escuche lo que se dice, pero no logre entenderlo. Esto significa que el oído recibe bien el sonido, pero que el proceso que traduce este sonido en información comprensible no funciona correctamente.

Vértigos. El órgano responsable del equilibrio se encuentra también en el oído interno. Cualquier daño en el oído interno puede alterar su equilibrio y provocar aturdimiento, vértigos o pérdida del equilibrio.

Sonidos amortiguados. Su oído capta los sonidos externos, pero estos están amortiguados y no lo suficientemente claros para ser comprendidos; esto puede llevarle a pedir constantemente que le repitan lo que le dicen.

Dificultad para oír cuando hay ruido de fondo.

Dificultad para oír los sonidos agudos. Los sonidos graves son más fáciles de percibir cuando se sufre una pérdida auditiva neurosensorial.

Acúfenos. Se trata de la percepción de un ruido en el oído cuando no existe ninguna fuente sonora externa. En las personas afectadas por una pérdida auditiva neurosensorial, los acúfenos se manifiestan la mayoría de las veces como un pitido continuo.

La pérdida auditiva neurosensorial se divide en tres grandes categorías según la importancia del daño. Los grados de pérdida auditiva neurosensorial son los siguientes:

Pérdida auditiva neurosensorial leve: Este es el tema de este artículo. Una pérdida auditiva neurosensorial se considera leve cuando se sitúa entre 26 y 40 decibelios.

Pérdida auditiva neurosensorial moderada: Toda pérdida auditiva comprendida entre 41 y 55 decibelios se califica como pérdida auditiva neurosensorial moderada.

Pérdida auditiva neurosensorial severa: Este tipo de pérdida auditiva comienza a partir de los 71 decibelios en adelante.

¿Qué es la pérdida auditiva neurosensorial leve?

La pérdida auditiva neurosensorial leve es el grado de pérdida auditiva más frecuente, pero también el más infradiagnosticado. El hecho de que se califique como «leve» no significa que carezca de consecuencias para las personas afectadas. Las personas con pérdida auditiva leve no logran oír los sonidos superiores a 40 decibelios e inferiores a 25 decibelios. Los niños con pérdida auditiva neurosensorial leve no oyen los sonidos inferiores a 15 decibelios. Entre los sonidos situados en este rango de decibelios se encuentran el ruido de los pasos al arrastrar los pies, el habla susurrada, el goteo de agua, el canto de los pájaros, las conversaciones en voz baja y el susurro de las hojas. Las personas afectadas por una pérdida auditiva neurosensorial leve pueden comunicarse sin mucha dificultad en un entorno tranquilo y cara a cara. Por el contrario, en un entorno ruidoso, pueden ser incapaces de seguir una conversación o de oír los sonidos ambientales más tenues. También experimentan dificultades para comprender el habla a distancia, en grandes grupos o por teléfono. Debido al carácter muy sutil de la pérdida auditiva neurosensorial leve en sus inicios, la mayoría de la gente no se da cuenta rápidamente de que tiene un problema auditivo. A menudo atribuyen su dificultad para oír al ruido de fondo o al bajo volumen de la voz de su interlocutor. Las personas con pérdida auditiva neurosensorial leve oyen también cuando se habla fuerte, pero a veces tienen la impresión de que sus oídos están tapados o que su interlocutor murmura. La dificultad para oír y comprender el habla se manifiesta cuando varias señales sonoras entran en competencia, por ejemplo, ruido y voz al mismo tiempo. Oír la voz de las mujeres y de los niños, así como los sonidos muy agudos, como las alarmas más estridentes, también puede resultar difícil.

Los efectos de la pérdida auditiva neurosensorial leve en la comunicación

Aunque se califique como «leve», la pérdida auditiva neurosensorial leve plantea dificultades reales de comunicación con el entorno. Estas personas generalmente no tienen problemas para comprender el habla cuando su interlocutor está muy cerca de ellas o cuando el entorno es silencioso. Pero como estas condiciones no dependen de ellas, encuentran dificultades de comunicación en ciertos momentos. Dicho de otro modo, si usted sufre de una pérdida auditiva neurosensorial leve, no siempre podrá hacer que reine el silencio a su alrededor cuando se dirijan a usted, especialmente en lugares públicos. Tampoco podrá siempre acercar a usted a la persona que habla, en particular si usted no es el único destinatario de su mensaje. Esta incapacidad para controlar a su interlocutor y su entorno hace que la pérdida auditiva neurosensorial leve sea aún más manifiesta. Debido a las circunstancias variables en las que las personas con pérdida auditiva neurosensorial leve logran oír, algunas son recriminadas por su entorno por oír solo cuando quieren. A menudo se da a entender que la persona con problemas auditivos se hace la sorda o finge no entender. Además de la incapacidad de oír el habla a distancia, las personas con pérdida auditiva neurosensorial leve tienen dificultades para comprender palabras que contienen ciertas consonantes. Sonidos consonánticos como «S», «K», «F», «Ch» y «Th» pueden ser difíciles de captar. Estos sonidos consonánticos son, en efecto, más suaves que otras consonantes más marcadas. Así, incluso si el habla es lo suficientemente fuerte para ser oída, puede seguir siendo poco inteligible. En la mayoría de los casos, la persona con problemas auditivos oye la palabra, pero le cuesta distinguirla claramente de otras similares. Por ejemplo, la palabra «chemise» (camisa) podría oírse como «cerise» (cereza), y «poisson» (pescado) como «poison» (veneno). Debido a esta dificultad para oír y comprender ciertas palabras, las personas afectadas por una pérdida auditiva neurosensorial a menudo escuchan con mayor atención y hacen más esfuerzos para comprender lo que se dice. Esto les requiere mucha energía y puede provocar fatiga. Esta fatiga les impide a veces mantener una conversación durante un largo periodo. Los niños con pérdida auditiva neurosensorial leve encuentran a menudo más dificultades que los adultos. En efecto, los niños necesitan un nivel de voz más elevado que los adultos en presencia de ruido de fondo. Tampoco disponen de un vocabulario extenso ni de la experiencia necesaria para compensar. Según el nivel de ruido en la escuela, los niños con pérdida auditiva neurosensorial leve pueden perderse entre un veinte y un cuarenta por ciento del habla y casi la mitad de las discusiones en clase. Esto puede derivar en dificultades escolares. Todos los problemas relacionados con la pérdida auditiva neurosensorial leve pueden perjudicar la comunicación de la persona afectada. Con el tiempo, estas dificultades de comunicación pueden generar problemas en las interacciones sociales, las relaciones interpersonales y la vida profesional.

Las causas de la pérdida auditiva neurosensorial leve

Las causas de la pérdida auditiva neurosensorial leve pueden ser congénitas o adquiridas. Las causas congénitas son los factores que provocan una pérdida auditiva neurosensorial antes del nacimiento, mientras que las causas adquiridas son aquellas que la provocan más tarde en la vida. La principal causa de la pérdida auditiva neurosensorial es un daño en el oído interno. El oído interno alberga un órgano en espiral llamado cóclea. La cóclea contiene diminutas células ciliadas llamadas estereocilios. La misión principal de estas células ciliadas es convertir las ondas sonoras recibidas del oído medio en señales nerviosas transmitidas al cerebro por el nervio auditivo. Son estas señales nerviosas enviadas al cerebro las que este interpreta como un sonido comprensible. Las células ciliadas del oído interno pueden dañarse. Cuando esto ocurre, ya no pueden transmitir las señales correctas al cerebro. Por lo tanto, aunque el oído externo y el oído medio reciban el sonido y lo transmitan al oído interno, este sonido no puede ser comprendido, ya que no es transportado correctamente al cerebro. Muchos factores pueden dañar las células ciliadas, pero el más importante de ellos es la exposición a sonidos fuertes. La exposición a sonidos que superan los 85 decibelios puede dañar las células ciliadas y provocar una pérdida auditiva. En la mayoría de los casos, la pérdida auditiva no aparece hasta que alrededor del treinta al cincuenta por ciento de las células ciliadas del oído interno están dañadas. En algunos casos, las células ciliadas no están dañadas: simplemente están tumbadas. Puede entonces sentir una cierta molestia auditiva, incluyendo acúfenos. Pero una vez que se enderezan, esta molestia desaparece. Por el contrario, si las células ciliadas están dañadas, no hay nada que hacer. Las células ciliadas del oído interno no pueden ser reparadas, ni regeneradas, ni volver a crecer. Cualquier daño que las afecte es definitivo, lo que significa que cualquier pérdida auditiva debida a una lesión de las células ciliadas es permanente. Ahora que hemos identificado el daño de las células ciliadas internas como la causa principal de la pérdida auditiva neurosensorial leve, examinemos algunos factores en el origen de las lesiones de las células ciliadas internas y del nervio auditivo. También pueden considerarse como causas de pérdida auditiva neurosensorial leve.

1. Los factores congénitos

Como ya hemos indicado, una pérdida auditiva neurosensorial leve puede desarrollarse antes del nacimiento. La pérdida auditiva neurosensorial leve congénita es una pérdida auditiva presente desde el nacimiento. Los estudios han demostrado que la pérdida auditiva forma parte de las anomalías congénitas más frecuentes. Las causas más comunes de pérdida auditiva neurosensorial leve al nacer son infecciones como el herpes o la rubéola, la ictericia, la preeclampsia, los traumatismos obstétricos, el bajo peso al nacer, el virus del herpes simple, el consumo de drogas o alcohol durante el embarazo, la prematuridad, la falta de oxígeno, así como factores genéticos o una incompatibilidad de factor Rh. En la mayoría de los casos, la pérdida auditiva neurosensorial leve de origen congénito es permanente. Los audífonos pueden, sin embargo, ayudar al niño a oír mejor.

2. El ruido intenso

Existe un límite al volumen sonoro que sus oídos pueden soportar. Exponer sus oídos a sonidos superiores a 85 decibelios puede dañar sus células ciliadas y provocar una pérdida auditiva neurosensorial. La exposición al ruido intenso de herramientas y equipos industriales, armas de fuego, rifles, granadas, bombas y explosivos puede dañar sus oídos. Asimismo, escuchar música a muy alto volumen con auriculares o exponer sus oídos al estruendo de bares, discotecas y conciertos puede dañarlos. Una exposición repentina y una exposición prolongada al ruido intenso tienen el mismo efecto en su audición. Proteger sus oídos durante actividades ruidosas permite evitar que sus células ciliadas sean dañadas.

3. El envejecimiento

La pérdida auditiva relacionada con el envejecimiento recibe el nombre de presbiacusia. Al envejecer, diferentes partes y órganos de su cuerpo comienzan a deteriorarse o a desgastarse. Las células ciliadas de su oído interno se degradan también. Esto puede provocar una pérdida auditiva neurosensorial leve. Además del envejecimiento natural de las células ciliadas, esta degradación también puede resultar de todos los años durante los cuales ha expuesto sus oídos a niveles sonoros elevados. La pérdida auditiva neurosensorial leve debida a la edad es incurable. En la mayoría de los casos, evoluciona hacia una pérdida auditiva severa. Con un seguimiento médico adecuado y audífonos, usted puede, sin embargo, continuar funcionando normalmente.

4. Las enfermedades e infecciones del oído

Las infecciones del oído, en particular aquellas acompañadas de otalgia (dolor de oído), fiebre y secreción, pueden provocar una pérdida auditiva neurosensorial leve tanto en adultos como en niños. Si no se tratan durante mucho tiempo, las infecciones del oído pueden provocar una pérdida auditiva permanente, incluso sordera. Las enfermedades autoinmunes del oído interno también pueden causar una pérdida auditiva. Estas enfermedades ocurren cuando el sistema inmunológico del organismo comienza a atacar las estructuras del oído interno. Este ataque se dirige principalmente a las células ciliadas del oído interno. Con una atención médica rápida, es posible preservar una parte de las células ciliadas, pero si el tratamiento se retrasa, todas pueden ser destruidas, lo que provoca una pérdida auditiva permanente.

5. Otras causas

Otros factores, como la otosclerosis o anomalías óseas del oído medio, pueden provocar también una pérdida auditiva neurosensorial leve.

El neurinoma del acústico, la enfermedad de Ménière, un tapón de cerumen y un traumatismo craneal pueden también causar una pérdida auditiva neurosensorial leve.

El tratamiento de la pérdida auditiva neurosensorial leve

Actualmente, no existe ninguna intervención quirúrgica que permita tratar la pérdida auditiva neurosensorial leve. Las soluciones más comunes frente a la pérdida auditiva neurosensorial leve son el uso de audífonos e implantes cocleares.

1. Los audífonos

Los audífonos son dispositivos diseñados para mejorar la audición de las personas con problemas auditivos haciéndoles los sonidos audibles.

En la mayoría de los países, los audífonos están clasificados como dispositivos médicos: solo pueden ser prescritos por un médico ORL y adaptados por un audioprotesista. Los audífonos se ajustan según las necesidades auditivas específicas de cada persona con problemas auditivos. Por ejemplo, si usted tiene dificultades para oír los sonidos agudos, el audioprotesista ajustará su audífono para amplificar estas frecuencias sin alterar las otras. Existen diferentes tipos de audífonos. Algunos se colocan detrás del pabellón del oído, otros dentro del conducto auditivo.

2. Los implantes cocleares

Un implante coclear es un pequeño dispositivo electrónico diseñado para estimular el nervio coclear, responsable de la audición. Los implantes cocleares se colocan quirúrgicamente para ayudar a personas afectadas por diferentes formas de pérdida auditiva neurosensorial. Un implante coclear consta de dos partes: una parte externa y una parte interna.

La parte externa del implante se coloca detrás del oído; está equipada con un micrófono que capta los sonidos del entorno y los transmite a la parte interna del implante. Un receptor situado en la parte interna recibe el sonido del micrófono y envía información eléctrica al nervio auditivo. Al igual que los audífonos, los implantes cocleares son recomendados y ajustados por audioprotesistas capacitados, después de la realización de las pruebas adecuadas.

Prevenir la pérdida auditiva neurosensorial leve

El único tipo de pérdida auditiva neurosensorial leve que se puede prevenir es aquel provocado por el ruido. Aparte de esta causa, los demás factores en el origen de una pérdida auditiva escapan a menudo a su control. La mejor manera de prevenir la pérdida auditiva neurosensorial leve debida al ruido consiste en proteger sus oídos usando dispositivos de protección cuando esté expuesto a sonidos fuertes. Debe evitar en la medida de lo posible toda exposición al ruido intenso. Cuando la fuente de ruido sea inevitable, por ejemplo en su lugar de trabajo, utilice sistemáticamente protecciones. Aquí tiene algunos dispositivos que puede usar para proteger sus oídos del ruido:

Tapones para los oídos de espuma. Se encuentran en la mayoría de las farmacias y están al alcance de todos.

Tapones para los oídos filtrantes. Estos tapones son ideales para los amantes de la música o los músicos que asisten regularmente a eventos musicales como conciertos. Protegen sus oídos del ruido intenso sin alterar la calidad del sonido o de la música.

Auriculares de retorno. Estos son dispositivos a medida destinados a los músicos. Protegen los oídos regulando el volumen sonoro que el usuario percibe de cada instrumento y de cada miembro del grupo. Se utilizan tanto durante los ensayos como en los conciertos.

Filtros percusivos. Estos dispositivos están moldeados a medida para los cazadores. Están diseñados para bloquear el ruido intenso de los disparos durante la caza. Los cazadores pueden continuar conversando normalmente mientras los usan.

Conclusión

Aunque la mayoría de las causas de la pérdida auditiva neurosensorial leve no pueden evitarse, usted puede preservar sus oídos consultando rápidamente a un profesional tan pronto como note un problema de audición. Nunca insistiremos lo suficiente en la importancia de una atención médica rápida para los trastornos auditivos. Si una pérdida auditiva neurosensorial leve no se trata durante mucho tiempo, puede empeorar y evolucionar hacia una pérdida auditiva total o profunda. ¿Sufre usted de una pérdida auditiva neurosensorial leve? ¿Qué solución ha elegido? No dude en compartirlo con nosotros.