Hipoacusia conductiva en bajas frecuencias

La hipoacusia conductiva es una forma de pérdida auditiva causada por la imposibilidad de que el sonido atraviese el oído externo o el oído medio para llegar al oído interno. En las personas que padecen hipoacusia conductiva, el oído interno funciona perfectamente, pero como no le llega ningún sonido desde el oído externo ni el oído medio, se produce una pérdida auditiva. De hecho, el oído interno no transmite ninguna señal sonora al cerebro para ser interpretada. En un oído que funciona normalmente, el oído externo capta los sonidos del entorno y los transmite al tímpano del oído medio. Posteriormente, el oído medio transmite el sonido al oído interno, desde donde es enviado al cerebro. En las personas con hipoacusia conductiva, este flujo normal del sonido se interrumpe, ya sea en el oído externo o en el oído medio. En la mayoría de los casos de hipoacusia conductiva, el problema se sitúa en el oído externo o en el oído medio. Los casos en los que el oído externo y el oído medio presentan un mal funcionamiento al mismo tiempo son bastante raros. Si el oído externo está dañado o el conducto auditivo está obstruido, la transmisión del sonido hacia el oído medio resulta difícil. Incluso si el oído medio está lo suficientemente sano para recibir y transmitir los sonidos, no puede hacerlo correctamente ya que no le llega ningún sonido del oído externo. La hipoacusia conductiva puede ser unilateral o bilateral. La hipoacusia conductiva unilateral afecta solo a un oído. Si una persona sufre de hipoacusia conductiva en ambos oídos, se habla de hipoacusia conductiva bilateral. La hipoacusia conductiva bilateral puede ser, a su vez, simétrica o asimétrica. «Simétrica» significa que la gravedad de los síntomas es idéntica en ambos oídos. La hipoacusia conductiva bilateral asimétrica se caracteriza por síntomas más graves en un oído que en el otro. La mayoría de las personas con hipoacusia conductiva presentan una pérdida auditiva en las frecuencias bajas. Este artículo le explica todo lo que debe saber sobre la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas y los posibles tratamientos.

¿Qué es la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas?

La hipoacusia conductiva en frecuencias bajas, también llamada pérdida auditiva de pendiente invertida, es una forma rara de pérdida auditiva que afecta más a las personas con hipoacusia conductiva que a aquellas con otros tipos de pérdida auditiva. Se denomina pérdida auditiva de pendiente invertida debido a la forma que dibuja en el audiograma. La hipoacusia conductiva en frecuencias bajas se define como la incapacidad para oír los sonidos graves (sonidos por debajo de 2000 hercios (Hz)). Las personas afectadas tienen dificultades para percibir los sonidos graves, como los bajos en la música, las voces masculinas o los truenos. Las vocales pronunciadas en tonos graves también son más difíciles de oír que las consonantes graves. La hipoacusia conductiva en frecuencias bajas se caracteriza por una sensibilidad al volumen del habla. Si el volumen se amplifica, la persona afectada oirá mejor los sonidos graves. Las personas con hipoacusia conductiva en frecuencias bajas comprenden el habla normalmente. Incluso tienden a poseer excelentes competencias lingüísticas, ya que son más sensibles a los sonidos agudos. La única dificultad que encuentran se refiere a los sonidos graves, y es por eso que la mayoría prefiere las conversaciones cara a cara. Estos intercambios les permiten oír mejor. Sin embargo, no ocurre lo mismo cuando se les habla en entornos ruidosos o concurridos. La hipoacusia conductiva en frecuencias bajas puede ir de leve a profunda. Las personas que padecen una forma leve no siempre saben que la sufren. Puede pasar desapercibida durante años o hasta la realización de una revisión auditiva, debido a lo discreta que resulta. Algo muy distinto ocurre con las personas que padecen formas graves o profundas. Sus síntomas son más marcados y se detectan fácilmente.

Los síntomas de la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas

Como cualquier otra forma de pérdida auditiva, la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas se manifiesta mediante ciertos síntomas. Estos síntomas y su gravedad varían de una persona a otra, ya que no hay dos casos de pérdida auditiva idénticos. Si usted sufre de hipoacusia conductiva en frecuencias bajas, puede sentir algunos o todos los síntomas mencionados a continuación:

1. Dificultad para oír los sonidos graves

Como su nombre indica, la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas impide percibir los sonidos graves. De hecho, estos sonidos se sitúan por debajo de los 2000 hercios, la frecuencia que las personas con este tipo de pérdida auditiva no logran oír. Entre los sonidos graves que estas personas no pueden percibir se encuentran: voces masculinas, el zumbido de un refrigerador, truenos, los bajos en la música, el rugido de camiones, motores de coches y aviones, así como las vocales. Esta pérdida auditiva se limita a los sonidos graves, ya que las personas afectadas perciben sorprendentemente bien los sonidos muy agudos, que otros ni siquiera notan. Oyen sin dificultad sonidos agudos como las voces de mujeres y niños.

2. Dificultad para seguir conversaciones de grupo

Las personas con hipoacusia conductiva en frecuencias bajas prefieren las conversaciones individuales a las de grupo. Les cuesta seguir los intercambios colectivos, ya que estos crean entornos sonoros más complejos. Una conversación de grupo mezcla diferentes tonos de voz y varias personas que hablan al mismo tiempo. En ese caso, resulta difícil para la persona con problemas auditivos distinguir las voces a su alrededor. Además, debido a esta mezcla de tonos sonoros, las voces agudas se perciben más rápido que las graves. Por lo tanto, la persona con problemas auditivos corre el riesgo de perder información importante. Esta dificultad para seguir la conversación puede llevarla a malinterpretar lo que se dice, a pedir constantemente que se repita o a elevar la voz durante el intercambio. Esto puede ser incómodo para ella y, en la mayoría de los casos, opta por retirarse de las conversaciones de grupo o evitarlas.

3. Dificultad para oír en entornos ruidosos

La mayoría de las personas con hipoacusia conductiva en frecuencias bajas tienen dificultades para oír en entornos ruidosos. Al igual que las conversaciones de grupo, estos entornos crean una situación de escucha compleja. Evitan conversar en lugares ruidosos o con mucho ruido de fondo: conversaciones ajenas, música ambiental, ruidos de aparatos como cafeteras, refrigeradores o cajas registradoras. Los lugares ruidosos como clubes, bares, cafeterías y restaurantes generalmente mezclan sonidos de tonos muy diferentes. La persona con problemas auditivos captará más fácilmente los sonidos agudos que los graves. Si su interlocutor tiene una voz grave, corre el riesgo de no oír lo que se le dice. Le cuesta filtrar los sonidos concurrentes para concentrarse en la conversación. Para comunicarse eficazmente con ella en un lugar ruidoso, puede ser necesario hablarle cara a cara y en voz alta. Invitarla a un lugar apartado, más tranquilo, para un intercambio individual también resulta muy útil.

4. Dificultad para oír por teléfono

Las llamadas telefónicas constituyen una forma de conversación particularmente difícil para las personas con hipoacusia conductiva en frecuencias bajas. De hecho, la mayoría de las conversaciones telefónicas (ya se trate de voces masculinas o femeninas) se transmiten en frecuencias bajas o medias. La persona con problemas auditivos puede pedir constantemente que le repitan o rogar a su interlocutor que hable más fuerte. La mayor parte de la conversación se le escapa, ya que solo percibe fragmentos. Por eso, la mayoría prefiere los intercambios cara a cara antes que las conversaciones telefónicas. Cuando el cara a cara no es posible, a menudo optan por mensajes escritos.

Las causas de la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas

La hipoacusia conductiva en frecuencias bajas suele deberse a un problema en el oído externo o en el oído medio. A continuación, las dos causas más frecuentes:

1. Otosclerosis

La otosclerosis es un endurecimiento anormal de los tejidos del oído provocado por una remodelación ósea del oído medio. La remodelación ósea es un proceso natural que continúa durante toda la vida. Se trata de la renovación del tejido óseo, en la que el tejido antiguo es reemplazado por tejido nuevo. La otosclerosis ocurre cuando una remodelación anormal dificulta la capacidad del sonido para circular desde el oído medio hacia el oído interno.

Los huesecillos afectados por la otosclerosis son los estribos. El estribo vibra normalmente cuando le llega el sonido, pero la otosclerosis lo bloquea en una posición fija, lo que le impide vibrar. Esta rigidez, o esta falta de vibración, hace imposible el paso del sonido del oído medio al oído interno, provocando una hipoacusia conductiva. La causa exacta de la rigidificación del estribo sigue siendo desconocida, pero algunos estudios sugieren una relación con un trastorno inmunitario, una infección previa de sarampión o fracturas por fatiga de los tejidos óseos que rodean el oído. La pérdida auditiva causada por la otosclerosis suele ser progresiva y comienza en un solo oído. Por lo general, empieza con la incapacidad para oír sonidos graves. También se acompaña de síntomas como acúfenos (ruidos en el oído), vértigos y trastornos del equilibrio. La otosclerosis puede tratarse mediante cirugía y audífonos. La intervención quirúrgica, llamada estapedectomía, consiste en insertar una prótesis en el oído medio para evitar el hueso anormal y permitir que las ondas sonoras lleguen al oído interno.

Los audífonos también pueden utilizarse para amplificar el sonido cuando la otosclerosis es leve. Hasta la fecha, no existe ningún medicamento contra la otosclerosis.

2. Otitis media serosa

La otitis media serosa corresponde a una acumulación de líquido detrás del tímpano, debida a una resolución incompleta de una otitis media aguda o a la obstrucción de la trompa de Eustaquio sin infección.

La otitis media serosa es más frecuente en niños de tres meses a tres años y suele ser el resultado de una trompa de Eustaquio obstruida o de una infección de oído previa. Raramente va acompañada de dolor, pero puede provocar otros síntomas como una sensación de presión o plenitud en el oído y una hipoacusia conductiva en frecuencias bajas. Aunque el paciente no sienta dolor, el tímpano (o membrana timpánica) suele presentar un tono ámbar o gris al examen. Se observa una retracción leve a grave, un desplazamiento del reflejo luminoso y relieves anatómicos acentuados. También pueden verse burbujas de aire o un nivel hidroaéreo a través de la membrana timpánica. Solo el médico puede observar todos estos signos. La mayoría de las otitis serosas se resuelven sin tratamiento. La audición generalmente vuelve a la normalidad en dos o tres semanas.

En caso de no haber mejoría al cabo de uno a tres meses, una intervención consiste en colocar un tubo de ventilación transtimpánico en el oído medio. El oído medio se ventila tres a cuatro veces por minuto. El objetivo es abrir la trompa de Eustaquio y permitir la absorción de oxígeno por los vasos de la mucosa del oído medio.

Una vez evacuado el líquido acumulado, el tímpano puede vibrar normalmente y permitir de nuevo la transmisión del sonido.

Los tratamientos de la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas

No existe un tratamiento universal para la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas. En la mayoría de los casos, la pérdida auditiva desaparece cuando se trata la causa del problema. Si la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas se debe a una otosclerosis, tratarla mediante cirugía puede restablecer una audición normal. Lo mismo ocurre con una hipoacusia conductiva en frecuencias bajas causada por una otitis media serosa. Esta suele desaparecer sin tratamiento y, en consecuencia, la audición vuelve a la normalidad. Si, por el contrario, la pérdida en frecuencias bajas resulta irreversible, se prescribirán audífonos. Los audífonos constituyen el tratamiento de referencia de una hipoacusia conductiva en frecuencias bajas que persiste durante mucho tiempo.

Los audífonos amplifican los sonidos graves manteniendo los sonidos agudos a un nivel normal. Los audífonos son dispositivos médicos y solo deben ser adaptados por un audioprotesista experimentado. Como no existen dos casos de pérdida auditiva iguales, todos los audífonos se personalizan para responder a sus necesidades auditivas específicas. Debido a la complejidad y a la rareza de la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas, la adaptación y el ajuste de los audífonos pueden requerir varias sesiones antes de ajustarse exactamente a las características de su pérdida auditiva.

Conclusión

Aunque la hipoacusia conductiva en frecuencias bajas es menos incapacitante que la pérdida auditiva en frecuencias altas, tiene repercusiones en la vida de la persona afectada. Por eso es importante consultar. Teniendo en cuenta la rareza de esta afección, solo un audioprotesista podrá ofrecerle la solución ideal. ¿Ha sufrido alguna vez una hipoacusia conductiva en frecuencias bajas? ¿Qué impacto tuvo en su capacidad para comunicarse? Comparta su experiencia con nosotros en los comentarios.