La pérdida auditiva en las frecuencias altas

La pérdida auditiva comienza a menudo con la desaparición de los sonidos agudos. Las altas frecuencias, comprendidas entre 2 000 Hz y 8 000 Hz, se vuelven más difíciles de percibir con la edad, pero también pueden volverse inaudibles a cualquier edad cuando la audición se degrada por otras razones. Las ondas sonoras se miden en frecuencias: los sonidos agudos, como el canto de los pájaros o las voces de los niños, tienen una frecuencia elevada, mientras que las voces graves de los hombres o el rugido de un camión se sitúan en las bajas frecuencias.

¿Estoy afectado por una pérdida auditiva en las altas frecuencias? Compruebe si alguna de las siguientes situaciones le resulta familiar.

Tiene dificultades para oír las consonantes suaves como la S, la H o la F cuando le hablan.

La voz le parece apagada por teléfono o en la televisión.

Le cuesta seguir una conversación en un entorno ruidoso.

Oye menos las voces de mujeres y niños, el canto de los pájaros o los pitidos de los aparatos.

Sus allegados le dicen que el volumen de la televisión está demasiado alto.

Algunos sonidos le parecen muy fuertes.

Diagnóstico de la pérdida auditiva en las altas frecuencias

Si cree que sufre una pérdida auditiva en las altas frecuencias, puede consultar a un otorrinolaringólogo, el médico especializado en el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades del oído, la nariz, la garganta y el cuello. Si el médico no encuentra ninguna causa fisiológica, el siguiente paso es el examen auditivo. En una cabina insonorizada, dentro de un centro auditivo, un audioprotesista o un especialista en equipamiento le pedirá que indique en qué momento percibe un sonido y en qué oído. Sus resultados se reflejan en un audiograma. Las frecuencias se miden en hercios: el oído humano debería percibir los sonidos comprendidos entre 20 Hz y aproximadamente 20 000 Hz. Si tiene dificultades para oír los sonidos situados entre 2 000 y 8 000 Hz, presenta una pérdida auditiva en las altas frecuencias. Esta pérdida puede ser leve o severa, y afectar a un oído más que al otro.

¿Cuáles son las causas de la pérdida auditiva en las altas frecuencias?

La pérdida auditiva puede ser el resultado de lesiones en las estructuras del oído interno. Cuando las diminutas células ciliadas sensoriales de su oído interno están dañadas, aparece una pérdida auditiva en las altas frecuencias. Estas células ciliadas, llamadas estereocilios, transforman los sonidos captados por sus oídos en impulsos eléctricos enviados al cerebro. Su cerebro interpreta entonces el sonido. Los estereocilios se vuelven escasos con la edad, y muchos factores pueden dañarlos, al igual que a otras estructuras del oído interno.

El envejecimiento

Uno de cada tres adultos mayores de 65 años presenta una pérdida auditiva, y después de los 75 años, es una de cada dos personas. Esta pérdida se debe a la degeneración de la cóclea, de las estructuras asociadas del oído interno o del nervio auditivo. La pérdida auditiva relacionada con la edad recibe el nombre de presbiacusia. En casos poco frecuentes, son anomalías del oído externo o del oído medio las que provocan una pérdida relacionada con la edad. Estas anomalías reducen el funcionamiento del tímpano o de los tres huesecillos del oído medio que transmiten el sonido desde el tímpano hacia el oído interno.

El ruido

Un solo ruido intenso, como un disparo, puede provocar una pérdida auditiva, y una exposición permanente a un ruido superior a 85 decibelios causa daños. Una exposición a este nivel sonoro daña las células ciliadas sensoriales del oído. Una vez dañadas, estas células no vuelven a crecer y su audición disminuye.

La herencia

Si algunos miembros de su familia han desarrollado una pérdida auditiva en las altas frecuencias, puede estar genéticamente predispuesto a ello. Una degeneración precoz de los componentes del oído interno puede transmitirse.

Los medicamentos

Algunos medicamentos son ototóxicos, es decir, que pueden dañar su audición. Entre ellos figuran la aspirina en dosis altas, los tratamientos de quimioterapia y algunos antibióticos.

Las enfermedades

Afecciones frecuentes en las personas mayores, como la hipertensión y la diabetes, pueden contribuir a la pérdida auditiva. La enfermedad de Ménière, generalmente diagnosticada entre los 30 y 50 años, daña la audición, pero afecta más bien a las bajas frecuencias. En los niños, las otitis crónicas no tratadas pueden provocar una pérdida auditiva.

Tratar y prevenir la pérdida auditiva en las altas frecuencias

La pérdida auditiva en las altas frecuencias es generalmente irreversible, pero las ayudas auditivas dan excelentes resultados para este tipo de pérdida. Tan pronto como note una disminución de su audición, haga lo necesario para evitar empeorar los daños.

Si no se puede revertir una pérdida auditiva en las altas frecuencias, se puede evitar parte de ella. Proteja su audición de las exposiciones superiores a 85 decibelios. Baje el volumen de sus dispositivos electrónicos personales y utilice protección auditiva en entornos ruidosos: campos de tiro, eventos deportivos, conciertos. Si sus pasatiempos son ruidosos, como la moto de nieve o la lancha motora, consiga tapones para los oídos en la farmacia o, mejor aún, invierta en unos auriculares con reducción de ruido.

Los riesgos de la pérdida auditiva para la salud

Cuando una pérdida auditiva no se trata ni se corrige, la salud puede sufrir las consecuencias. En las personas mayores, una pérdida auditiva no tratada puede provocar un deterioro cognitivo, aislamiento social y depresión. Las personas mayores con problemas de audición también sufren caídas con más frecuencia.

En los niños, una pérdida auditiva en las altas frecuencias puede frenar el desarrollo del habla y del lenguaje. También puede comprometer el éxito escolar.

La pérdida auditiva en las altas frecuencias, frecuente en las personas mayores, se corrige eficazmente gracias a las ayudas auditivas y se limita con una protección auditiva sensata. En los adultos jóvenes y los niños, un diagnóstico y un tratamiento precoces lo cambian todo para su salud futura.