Los síntomas de la hipoacusia de transmisión

La hipoacusia conductiva es una pérdida auditiva que ocurre cuando el sonido no puede llegar al oído interno. Este bloqueo se localiza ya sea en el oído externo o en el oído medio.

En este caso, el oído interno es perfectamente normal, pero no envía ninguna señal al cerebro porque el sonido no llega a él. Sin impulsos transmitidos al cerebro, este no recibe ninguna información sonora, lo que se traduce en una pérdida auditiva.

En caso de hipoacusia conductiva, el nivel sonoro que penetra en el oído se reduce en su trayecto hacia la cóclea, en el oído interno. Entonces resulta difícil oír los sonidos débiles, mientras que los sonidos fuertes parecen amortiguados.

Las causas de la hipoacusia conductiva

Antes de abordar los síntomas de la hipoacusia conductiva, examinemos algunas de sus causas. Las que vamos a revisar se sitúan en el oído externo y en el oído medio.

1. El tapón de cerumen

El tapón de cerumen también se conoce como impactación ceruminosa. Ocurre cuando el cerumen se acumula en el conducto auditivo hasta el punto de dificultar la audición.

Producido en cantidad normal, el cerumen es beneficioso para sus oídos. El organismo lo secreta para impedir que los residuos, los líquidos y las bacterias lleguen al oído interno. El cerumen acumulado se evacúa normalmente por sí solo. Cuando se produce en exceso, sus oídos pueden tener dificultades para eliminarlo.

Cuando el oído ya no logra evacuar el cerumen, este se acumula y suele endurecerse. Este tapón perturba entonces la transmisión del sonido en el oído.

Existen dos causas principales del tapón de cerumen. La primera: el cerumen es empujado más profundamente en el conducto auditivo por objetos como los bastoncillos de algodón. La segunda: la presencia de un exceso de cerumen solidificado.

Por lo general, la hipoacusia conductiva provocada por un tapón de cerumen solo dura mientras persiste el tapón. Puede hacer que le retiren este tapón en casa o en un entorno médico.

Una vez retirado el tapón de cerumen, el sonido circula de nuevo fácilmente desde el oído externo hacia el oído interno, pasando por el oído medio.

2. Líquido en el oído

La otitis media designa un conjunto de enfermedades inflamatorias del oído medio. A menudo se desencadena por una acumulación de líquido en el oído medio.

La otitis media aguda es una forma frecuente de esta. Además de la inflamación del oído, se acompaña de dolores auriculares. La otitis media puede provocar una hipoacusia conductiva tanto en adultos como en niños.

Otra forma es la otitis media serosa, con derrame. Se trata de la presencia de un líquido no infeccioso en el oído durante más de tres meses. No provoca infección, pero puede dar una sensación ocasional de oído lleno.

3. El disfuncionamiento de la trompa de Eustaquio

La trompa de Eustaquio conecta el oído medio con la parte superior de la garganta; equilibra la presión en el oído y evacua el líquido del oído medio.

Las trompas de Eustaquio permanecen generalmente cerradas, pero se abren naturalmente cuando bosteza, mastica o deglute.

La trompa de Eustaquio puede taponarse por diferentes razones. Este bloqueo provoca un disfuncionamiento tubárico, fuente de dolores, sensación de oído lleno, cosquilleo en el oído, acúfenos y dificultades auditivas.

La obstrucción de la trompa de Eustaquio es a menudo temporal y puede resolverse con simples remedios caseros. Sin embargo, es importante consultar a un médico en caso de episodios recurrentes.

4. La perforación del tímpano

La perforación del tímpano, también llamada ruptura timpánica o perforación de la membrana timpánica, es un desgarro o un agujero en el tímpano. El tímpano es una fina membrana que separa el conducto auditivo del oído medio.

El tímpano desempeña un papel esencial en la transmisión del sonido hacia el oído medio. Si está perforado, puede aparecer una hipoacusia conductiva. La localización y el tamaño del desgarro influyen en el grado de la pérdida auditiva.

Un barotraumatismo puede perforar el tímpano. El barotraumatismo corresponde a la presión ejercida sobre el tímpano cuando la presión del aire ambiental y la del oído medio ya no están equilibradas.

Una infección del oído medio, un golpe directo en el oído, la exposición a un ruido intenso, un traumatismo craneal grave o la presencia de cuerpos extraños en el oído también pueden perforar el tímpano.

La buena noticia es que un tímpano perforado a menudo cicatriza por sí solo en unas pocas semanas. Cuando no es así, el médico puede colocar un parche o realizar una reparación quirúrgica. Una vez cerrado el desgarro, la audición vuelve a la normalidad.

5. La microtia

La microtia es una malformación congénita presente en el niño. Aunque su causa exacta sigue siendo desconocida, se ha asociado al consumo de drogas o alcohol, a una alimentación baja en carbohidratos, a la toma del medicamento contra el acné Accutane y a ciertas condiciones genéticas durante el embarazo.

Esta malformación congénita se traduce en un oído externo subdesarrollado o deformado en el niño.

La microtia se desarrolla a menudo durante el primer trimestre del embarazo y afecta principalmente a un solo oído. En casos raros, afecta a ambos oídos.

Los niños con microtia suelen sufrir una hipoacusia conductiva más o menos marcada. La pérdida auditiva puede ser parcial o total y afectar a un oído o a ambos. También puede acompañarse de un trastorno del lenguaje.

6. La estenosis

La estenosis corresponde al estrechamiento del conducto auditivo. Ocurre cuando un tejido fibroso grueso y duro se forma por zonas en el conducto auditivo externo. La formación de este tejido grueso provoca una hipoacusia conductiva.

Entre las causas de estenosis figuran la otitis externa crónica o de larga duración, las quemaduras químicas, las heridas por arma de fuego y la acumulación de piel gruesa y seca en el conducto auditivo.

La mayoría de las estenosis son temporales y pueden tratarse con gotas auriculares.

7. Las exostosis

Las exostosis también se llaman excrecencias óseas. Se trata de la formación de un nuevo hueso o de una protuberancia de tipo óseo en la superficie de un hueso. Las exostosis pueden aparecer en cualquier lugar, incluido el interior del oído.

Se habla también comúnmente de «oído del surfista». Esta denominación viene del hecho de que la formación anormal de hueso en el conducto auditivo puede resultar de la exposición al viento y al agua fríos.

La exposición del oído al viento frío empuja al hueso que rodea el conducto auditivo a desarrollar pequeñas excrecencias óseas. Este crecimiento puede estrechar u obstruir el conducto auditivo. La obstrucción puede entonces atrapar agua y cerumen en el oído y favorecer una infección.

Cuando estas excrecencias óseas se forman en el conducto auditivo, crean obstrucciones y limitan el paso del sonido del oído externo hacia el oído interno.

Las exostosis no afectan únicamente a los surfistas: también afectan a las personas que practican actividades con tiempo frío, como el buceo, el kayak, el esquí acuático, el windsurf o la vela.

8. La timpanoesclerosis

La timpanoesclerosis es una afección que provoca el engrosamiento o la calcificación de la membrana timpánica. No se le asocia ningún síntoma evidente, aparte de la hipoacusia conductiva.

Sin un examen médico adecuado, el diagnóstico de timpanoesclerosis puede resultar difícil. El médico debe examinar el oído para identificarla: busca en el tímpano placas blanquecinas de aspecto yesoso.

9. La otosclerosis

La otosclerosis, u otospongiosis, es el término médico que designa el endurecimiento o la remodelación anormal de los huesos del oído medio. La remodelación ósea es un proceso natural del organismo destinado a reemplazar los tejidos antiguos por nuevos.

Cuando esta remodelación no sigue su curso natural, puede perturbar el paso del sonido del oído medio hacia el oído interno y provocar una hipoacusia conductiva.

10. La ruptura de la cadena osicular

La ruptura de la cadena osicular corresponde a una rotura o a una interrupción de la conexión entre los huesos del oído medio. Este cuenta con tres pequeños huesos: el yunque, el estribo y el martillo. Juntos forman lo que se llama los huesecillos.

Las vibraciones sonoras captadas por el oído externo llegan al tímpano y luego se propagan a través de los huesecillos. El estribo transmite entonces estas vibraciones a los líquidos del oído interno.

Si los huesecillos no están conectados correctamente o se encuentran desolidarizados, el oído medio ya no transmite el sonido al oído interno. El resultado es una hipoacusia conductiva.

La otosclerosis, una infección, una fractura de cráneo o un traumatismo pueden provocar una ruptura de la cadena osicular.

Los síntomas de la hipoacusia conductiva

Los síntomas de la hipoacusia conductiva dependen a menudo de la causa que origina la pérdida auditiva y pueden, en algunos casos, variar de una persona a otra.

Como la causa de la hipoacusia conductiva se sitúa en el oído externo o medio, las dificultades auditivas afectan generalmente al volumen de los sonidos.

Esta sección repasa los síntomas precoces de la hipoacusia conductiva, la hipoacusia conductiva de un solo oído y la hipoacusia conductiva en el niño.

Los síntomas precoces de la hipoacusia conductiva

Estos son algunos de los síntomas precoces de la hipoacusia conductiva:

Dificultad para oír por teléfono

Dificultad para entender lo que dicen los demás, en particular en lugares concurridos

Aumento del volumen de la televisión o de la radio por encima del nivel habitual

Dificultad para seguir conversaciones

Necesidad constante de pedir que repitan

Fatiga o estrés relacionados con el esfuerzo de concentración necesario para oír lo que dicen los demás

Los síntomas generales de la hipoacusia conductiva

Los síntomas de hipoacusia conductiva más comunes, sea cual sea la causa, son los siguientes:

Secreción o líquido amarillento maloliente que sale del oído

Impresión de que los sonidos están amortiguados

Pérdida auditiva repentina de un oído o de ambos

Dificultad para entender las palabras en lugares concurridos

Mejor audición por un oído que por el otro

Sensación de oídos llenos

Dolores auriculares y dolores de cabeza

Dificultad para oír sonidos débiles, ya sean graves o agudos

Dificultad para oír las consonantes

Pedir a los demás que hablen más despacio o más alto

Tendencia a retirarse de las conversaciones

Los síntomas de la hipoacusia conductiva de un solo oído

La hipoacusia conductiva puede afectar a un solo oído. A menudo es difícil de diagnosticar, ya que la audición del oído sano es perfecta.

Estos son los síntomas frecuentes de una hipoacusia conductiva de un solo oído:

Mala audición cuando el sonido proviene de un lado o de una dirección precisa

Dificultad para localizar el origen de un sonido

Dificultad para distinguir los diferentes sonidos

Incapacidad para ignorar el ruido de fondo

Dificultad para oír a distancia y en lugares ruidosos

Los síntomas de la hipoacusia conductiva en el niño y el lactante

La audición de los recién nacidos suele controlarse unas semanas después del nacimiento. Sin embargo, es posible que pase desapercibida una pérdida auditiva en un bebé o un niño que no presente ninguna anomalía externa, como las provocadas por la microtia.

Además, una pérdida auditiva que se instala progresivamente puede pasar inadvertida.

Los síntomas de la hipoacusia conductiva en el lactante y el niño incluyen:

Reaccionar a su presencia cuando le ve, pero no cuando le llama por su nombre

Incapacidad para pronunciar una palabra reconocible a los quince meses

Retraso del lenguaje y palabras incomprensibles

Hablar muy alto

Poner el volumen de la televisión muy alto

No sobresaltarse ante un ruido intenso

No girarse hacia su voz a los cuatro meses

No responder cuando le habla

Oír algunos sonidos pero no otros

Hacer repetir o responder fuera de contexto a las preguntas formuladas

Los síntomas de la hipoacusia conductiva según la causa

Como se indicó anteriormente, los síntomas de hipoacusia conductiva que experimenta pueden variar según la causa precisa de la pérdida auditiva.

Por ejemplo, los síntomas de una pérdida auditiva debida a una perforación del tímpano difieren de los relacionados con un disfuncionamiento de la trompa de Eustaquio.

Aquí están los síntomas más comunes asociados a cada una de las causas de hipoacusia conductiva descritas anteriormente.

Síntomas de una hipoacusia conductiva relacionada con un tapón de cerumen

Sensación de oído lleno en el lado afectado

Dolor auricular intenso

Disminución de la audición del lado afectado

Acúfenos o ruidos en el oído

Mareos

Pérdida auditiva repentina o parcial, y temporal

Secreción o mal olor proveniente del oído afectado

Síntomas de una hipoacusia conductiva relacionada con líquido en los oídos

Dolor auricular que se intensifica durante los cambios de altitud.

Impresión de que los sonidos están amortiguados

Sensación de oídos llenos o taponados

Acúfenos o silbidos en los oídos

Trastornos del comportamiento o baja en los resultados escolares

Vértigos y pérdidas de equilibrio, en casos raros

Síntomas de una hipoacusia conductiva relacionada con un disfuncionamiento de la trompa de Eustaquio

Sensación de oídos llenos

Dolor en un oído o en ambos

Dificultad para mantener el equilibrio

Percepción de sonidos amortiguados

Acúfenos o ruidos en el oído

Agravación de los síntomas durante los cambios de altitud

Sensaciones de crujidos o chasquidos en los oídos

En el niño, queja de cosquilleo en los oídos

Síntomas de una hipoacusia conductiva relacionada con una ruptura del tímpano

Secreción purulenta, mucosa o sanguinolenta proveniente del oído

Silbidos en el oído

Vértigos o sensación de rotación

Náuseas o vómitos

Pérdida de audición del oído afectado

Dolor auricular que a menudo desaparece rápidamente

La diferencia entre una hipoacusia conductiva leve y una hipoacusia conductiva moderada

Como todas las otras formas de pérdida auditiva, la hipoacusia conductiva se presenta en varios grados según su severidad. En este artículo, nos interesamos por las hipoacusias conductivas leves y moderadas.

Las pérdidas auditivas se clasifican por categorías en función del umbral mínimo que una persona es capaz de percibir. Este umbral se mide en decibelios (dB), la unidad que sirve para cuantificar la intensidad sonora.

Antes de examinar la diferencia entre hipoacusia conductiva leve y moderada, es importante recordar que no todas las pérdidas auditivas son iguales. Incluso con el mismo tipo y grado, el impacto y la vivencia difieren de una persona a otra.

Además, calificar una pérdida auditiva de leve o moderada no significa que las dificultades de audición y de comunicación lo sean también.

La hipoacusia conductiva leve

El umbral de una pérdida auditiva leve se sitúa entre 25 y 40 decibelios. Los adultos suelen gestionarla bien, pero en el niño, una pérdida auditiva leve puede frenar el desarrollo del lenguaje.

La sensación se parece a la que se experimenta tapándose los oídos con los dedos. Esta pérdida auditiva resulta a menudo de un problema del oído externo que impide la buena recepción y la buena transmisión del sonido hacia el oído medio y el oído interno.

La hipoacusia conductiva moderada

Las personas con una hipoacusia conductiva moderada tienen umbrales comprendidos entre 41 y 55 decibelios. Esta pérdida auditiva dificulta la percepción del habla a un volumen normal.

En la mayoría de los casos, los médicos prescriben audífonos a las personas que presentan una pérdida auditiva moderada. En el niño, una hipoacusia conductiva moderada repercute a menudo en el vocabulario, el lenguaje y la comprensión.

Las personas con una hipoacusia conductiva leve suelen oír las vocales pero tienen dificultades para percibir las consonantes suaves; las que presentan una hipoacusia conductiva moderada también se pierden las consonantes.

Por otra parte, en la mayoría de los casos de hipoacusia conductiva leve, la dificultad auditiva solo afecta a los sonidos débiles. La hipoacusia conductiva moderada, por su parte, afecta también a la comprensión.

Sin audífonos, una persona con una pérdida auditiva moderada oye el habla pero no entiende lo que dice. Este síntoma muestra que la causa supera el oído externo y afecta al oído medio.

Esto significa que el oído externo recibe bien el sonido, pero que el oído medio no logra transmitirlo al oído interno, que envía la señal sonora al cerebro para su interpretación. Las personas con una hipoacusia conductiva moderada no entienden lo que dice, incluso cuando el sonido penetra en el oído. En caso de hipoacusia conductiva leve, el sonido puede parecer amortiguado, pero la comprensión no está alterada.

La mayoría de las personas con una hipoacusia conductiva leve aprenden a gestionarla y llevan una vida normal, sin consecuencias. Las que sufren una hipoacusia conductiva moderada, en cambio, a menudo necesitan audífonos para funcionar correctamente.

Los tratamientos de la hipoacusia conductiva

Como hemos mencionado anteriormente, los médicos pueden tratar la mayoría de las hipoacusias conductivas. El tratamiento puede ser farmacológico, quirúrgico o basarse en cuidados de apoyo. El método se elige en función de la naturaleza y la localización de la causa de la pérdida auditiva.

No existe un tratamiento universal para la hipoacusia conductiva: el abordaje depende de la causa subyacente. El tratamiento de una hipoacusia conductiva debida a un tapón de cerumen, por ejemplo, no tiene nada que ver con el de una pérdida auditiva relacionada con una rotura de tímpano.

Tratamiento de la hipoacusia conductiva causada por líquido en el oído

En la mayoría de los casos, el líquido presente en el oído no requiere ningún tratamiento: se evacua de forma natural en unas pocas semanas. En ciertas situaciones, su médico prescribirá un tratamiento, cuya naturaleza dependerá de varios factores.

Si el líquido ha estado presente durante unas seis semanas, realizará una prueba auditiva y probablemente prescribirá antibióticos.

Los antibióticos también pueden tratar un derrame presente durante doce semanas. Si una prueba auditiva revela una pérdida auditiva significativa, el médico puede colocar tubos de ventilación en el oído para drenar el líquido.

En casos graves, donde el líquido persiste durante cuatro a seis meses, el médico deberá colocar tubos de ventilación quirúrgicamente, incluso en ausencia de pérdida auditiva.

En algunos casos, el líquido presente en el oído se acompaña de una infección. En ausencia de infección, los antibióticos no sirven de nada. Ciertos medicamentos como los antihistamínicos pueden interferir con el drenaje de la trompa de Eustaquio, y los médicos no los recomiendan.

Por el contrario, en caso de infección de oído, su médico le prescribirá el antibiótico adecuado.

Entre los antibióticos que su médico puede recomendar se incluyen:

Amoxil (amoxicilina)

Ciprodex (ciprofloxacino/dexametasona) en suspensión

Ocuflox (ofloxacino) en solución

Augmentin (amoxicilina/clavulanato de potasio)

Acetal HC (hidrocortisona/ácido acético) en solución

Cortisporin (neomicina/polimixina B/hidrocortisona) en suspensión o solución

Ciloxan (ciprofloxacino) en solución

Ciprodex (ciprofloxacino/dexametasona) en suspensión

Floxin (ofloxacino) en solución

Cipro HC (ciprofloxacino/hidrocortisona) en suspensión

Si la infección se acompaña de dolor o fiebre, su médico podrá prescribir analgésicos como ibuprofeno o paracetamol.

Los niños que presentan un derrame en el oído y un retraso en el desarrollo pueden necesitar un tratamiento precoz. Esperar a que el líquido se reabsorba solo puede ser perjudicial para ellos. En ausencia de trastornos del desarrollo, esperar a la evacuación espontánea del líquido no presenta riesgos.

La audición generalmente vuelve a la normalidad una vez que el líquido se evacua, de forma natural o mediante una intervención quirúrgica.

Tratamiento de la hipoacusia conductiva causada por una rotura de tímpano

Un tímpano roto o perforado no suele requerir ningún tratamiento, ya que cicatriza espontáneamente en unas pocas semanas. Si la rotura no se cierra por sí sola, su médico podrá recurrir a una de las soluciones que se indican a continuación.

1. Parche timpánico

Se trata de un parche de papel o de otro material, colocado por un otorrinolaringólogo. Su objetivo es acelerar la cicatrización.

Antes de colocar el parche, el otorrinolaringólogo aplica un producto químico en los bordes de la rotura. Este producto acelera la cicatrización. Pueden ser necesarios varios parches antes de que el orificio se cierre completamente.

2. Cirugía

Su médico puede proponer una intervención quirúrgica si el parche no ha permitido la cicatrización. En algunos casos, no es necesario utilizar un parche antes de la operación: tras el examen, su médico sabrá determinar si un parche puede ser suficiente.

La intervención practicada en caso de perforación del tímpano se denomina timpanoplastia. Consiste en injertar un fragmento de sus propios tejidos sobre el tímpano para cerrar el orificio o la rotura.

La intervención es bastante sencilla y podrá regresar a casa inmediatamente después.

Como hemos mencionado, un tímpano roto puede cicatrizar sin ningún tratamiento.

No obstante, existen formas de proteger su tímpano y acelerar la cicatrización mediante remedios caseros y algunos cambios de hábitos, por ejemplo:

Evite limpiar sus oídos con bastoncillos de algodón, horquillas u otros objetos.

Evite sonarse la nariz con fuerza: la presión ejercida en el oído puede reabrir una rotura en proceso de cicatrización.

Mantener sus oídos secos en todo momento evita que la suciedad o los líquidos lleguen al tímpano y lo infecten. Durante la ducha, proteja sus oídos con una bola de algodón recubierta de vaselina o un tapón para los oídos estanco de silicona.

Evite exponer sus oídos a ruidos intensos.

Si una infección acompaña a la perforación del tímpano, su médico prescribirá un antibiótico. Tratar la infección ayuda a acelerar la cicatrización.

Tratamiento de la hipoacusia conductiva causada por una disfunción de la trompa de Eustaquio

En caso de disfunción de la trompa de Eustaquio, ejercitar la mandíbula bostezando, tragando o masticando chicle puede aliviar la sensación de oído tapado. También puede inspirar profundamente, pinzarse las fosas nasales y soplar con la boca cerrada.

En los lactantes, la alimentación o el chupete favorecen la deglución y alivian esta sensación de oído tapado.

En algunos casos, estos ejercicios sencillos no son suficientes para corregir la disfunción. Entonces es necesario consultar a un médico, quien podrá proponer las siguientes soluciones:

Un aerosol nasal a base de corticoides o un antihistamínico pueden reducir la reacción alérgica.

Su médico puede colocar un pequeño tubo de ventilación en el tímpano para drenar el líquido acumulado en el oído medio. Estos tubos pueden permanecer en su lugar durante unos dieciocho meses y luego se caen naturalmente.

Un descongestionante puede reducir la inflamación de la mucosa de la trompa de Eustaquio. Contrae los vasos sanguíneos y disminuye el edema.

Durante una miringotomía, el médico practica una incisión minúscula en el tímpano y aspira el líquido del oído medio. La incisión se deja abierta para permitir que la inflamación se reduzca, lo que suele llevar de dos a tres días.

Dilatación con balón

Su médico introduce, mediante un catéter, un pequeño balón a través de la nariz hasta la trompa de Eustaquio. Una vez inflado, el balón abre un paso permitiendo que el aire y el moco circulen. La trompa de Eustaquio recupera así su funcionamiento normal.

Tratamiento de la hipoacusia conductiva causada por un tapón de cerumen

Si su hipoacusia conductiva se debe a una acumulación de cerumen en el oído, no intente retirar el tapón usted mismo. Se arriesga a empujarlo más profundamente en el conducto auditivo y agravar los daños.

Sin embargo, bajo la supervisión o con los consejos de un médico, quizás pueda eliminar el tapón en casa. Aquí tiene algunos remedios caseros que su médico podría recomendarle.

Ablandar el cerumen

Puede ablandar el cerumen con gotas de venta libre diseñadas para este fin. El agua oxigenada, la glicerina, el aceite de parafina, el aceite para bebés o el peróxido de carbamida también son eficaces.

Una vez ablandado, el cerumen fluye fuera del oído.

Irrigación auricular

La irrigación auricular solo se aconseja a las personas cuyo oído no está lesionado. Irrigar un oído cuyo tímpano esté roto o perforado puede provocar una infección o agravar la pérdida auditiva. También se desaconseja si se ha sometido recientemente a una intervención médica en el oído.

Existen productos de irrigación auricular de venta libre. Para un resultado óptimo, siga estos pasos:

Siéntese o póngase de pie con la cabeza bien recta

Sujete el pabellón de su oreja y tire suavemente de él

Con una jeringa, inyecte un chorro de agua a temperatura corporal en su oído

Incline la cabeza para dejar que el agua fluya hacia fuera

Si no logra eliminar el tapón por sí mismo, su médico podrá retirar el cerumen acumulado mediante irrigación, aspiración o con ayuda de una cureta

Su audición volverá a la normalidad una vez retirado el cerumen

Tratamiento de la hipoacusia conductiva causada por microtia

Como hemos visto, la microtia es una anomalía o malformación congénita del oído externo y el oído medio. Es una de las causas de hipoacusia conductiva que puede requerir cirugía. Algunos padres eligen no tratarla. Estas son las opciones terapéuticas posibles:

1. Reconstrucción auricular autóloga

Esta intervención consiste en extraer cartílago del niño y reconstruir una nueva oreja en el lado afectado. Los tejidos del propio niño ayudan a que la oreja cicatrice mejor en caso de lesión.

Esta intervención se realiza generalmente alrededor de los seis años de edad. A esta edad, el niño tiene suficiente cartílago. Además, la oreja sana ha alcanzado su tamaño adulto, lo que permite que la nueva oreja tenga las dimensiones adecuadas.

Según la gravedad de la microtia, la reconstrucción autóloga requiere tres intervenciones, separadas por seis meses para dar tiempo al niño a cicatrizar.

Durante la primera intervención, el cirujano extrae el cartílago destinado a la nueva oreja. La segunda consiste en afinar y reposicionar el nuevo lóbulo. Finalmente, en la tercera, el cirujano separa la nueva oreja para mejorar su alineación y realizar los acabados necesarios. Si el niño debe ser operado del oído medio, esto ocurre después de la tercera operación.

Aunque la nueva oreja no se parezca exactamente a la oreja sana, seguirá siendo funcional. También mejorará la apariencia del niño y le permitirá usar gafas graduadas o de sol.

2. Ayudas auditivas implantadas quirúrgicamente

Los médicos también pueden tratar la hipoacusia conductiva relacionada con la microtia mediante un implante auditivo, colocado en el hueso situado encima y detrás de la oreja. Una vez cicatrizado el punto de anclaje, el médico fija un procesador que ayuda al niño a oír estimulando los nervios del oído interno.

Además de los implantes auditivos, los médicos pueden recurrir a dispositivos vibratorios. Portados sobre el cuero cabelludo, se fijan mediante un imán a implantes colocados quirúrgicamente. El implante está conectado al oído medio y transmite las vibraciones al oído interno.

Aunque los implantes colocados quirúrgicamente requieren poco tiempo de cicatrización y no crean tejido cicatricial, conllevan efectos adversos: acúfenos, mareos, lesiones nerviosas, fugas de líquido cefalorraquídeo, infecciones cutáneas, acumulación de cerumen y agravamiento de la pérdida auditiva.

3. Prótesis de oreja externa o epitesis auricular

Se trata de una oreja artificial de material sintético, fijada con un adhesivo o implantada quirúrgicamente en el lateral de la cabeza de su hijo. La mayoría de estas prótesis son muy realistas y el procedimiento es menos invasivo que las otras opciones terapéuticas.

La epitesis auricular es amovible y se adapta perfectamente a los niños que no pueden beneficiarse de una reconstrucción. Sin embargo, debe ser reemplazada periódicamente.

Otro inconveniente es que algunos niños desarrollan sensibilidad cutánea al adhesivo utilizado para fijar la oreja. La prótesis también requiere un mantenimiento diario.

4. Injerto Medpor

Esta intervención se parece a la reconstrucción auricular autóloga. Pero en lugar de utilizar el cartílago costal del niño, el cirujano implanta un material sintético. El niño puede ser operado a partir de los tres años y una sola intervención es suficiente. Un colgajo de cuero cabelludo recubre el implante.

La duración de vida de los implantes Medpor es desconocida, por lo que los cirujanos rara vez los recomiendan. Además, al ser el implante sintético, no puede integrarse en los tejidos circundantes: el niño corre el riesgo de perderlo en caso de choque o lesión. El riesgo de infección también es elevado.

Tratar la hipoacusia conductiva con audífonos

Los audífonos son dispositivos electrónicos alimentados por batería, diseñados para mejorar la audición. Generalmente no se prescriben a personas con hipoacusia conductiva, ya que la causa es conocida: una vez tratada, la audición vuelve a la normalidad.

En ciertos casos, sin embargo, el tratamiento no corrige completamente la hipoacusia conductiva. La persona afectada puede entonces beneficiarse de un audífono. Asimismo, si el órgano de Corti de la cóclea funciona correctamente, un audífono puede ayudar a transmitir el sonido del oído externo y medio hacia el oído interno.

La mayoría de los audífonos son lo suficientemente pequeños para llevarlos dentro o detrás del oído; su función básica consiste en amplificar los sonidos.

Un audífono consta de tres elementos principales: un micrófono que capta los sonidos del entorno, un amplificador que los hace más fuertes y un auricular que envía los sonidos amplificados al oído.

Los audífonos son dispositivos médicos y deben ser adaptados por un audioprotesista. Tras un examen exhaustivo, este determinará el tipo de audífono que usted necesita y lo ajustará a sus necesidades auditivas específicas. No existe un audífono universal: todos son personalizados.

Los audífonos existen en diferentes estilos y se llevan en diferentes lugares. Estos son los estilos más comunes.

Audífonos intra-canal

Estos audífonos se colocan dentro del conducto auditivo. Los modelos totalmente invisibles en el conducto entran en esta categoría. Muy pequeños, se ocultan en el conducto auditivo. Su tamaño reducido los hace difíciles de ajustar o retirar, y no son adecuados para los niños.

Audífonos intra-auriculares (ITE)

Estos aparatos se alojan en el pabellón auricular. Son adecuados para personas que presentan una hipoacusia conductiva de leve a severa. Los intra-auriculares no son adecuados para niños cuyas orejas todavía están en crecimiento.

Audífonos retroauriculares (BTE)

Estos modelos se colocan detrás de la oreja. El sonido se transmite al oído mediante un tubo fino que penetra en el conducto auditivo.

Audífonos con auricular en el canal (RIC o RITE)

Estos audífonos se llevan detrás de la oreja y están conectados, mediante un cable muy fino, a un auricular colocado en el conducto auditivo. Con este tipo de dispositivo, los sonidos graves entran naturalmente en el oído mientras que los sonidos agudos son amplificados.

Conclusión

Aunque algunas causas de hipoacusia conductiva escapan a su control, proteja sus oídos tanto como sea posible.

Evite introducir objetos como horquillas o bastoncillos de algodón en su oído para retirar el cerumen. Se arriesga a empujarlo más profundamente en el conducto auditivo y provocar una hipoacusia conductiva.

Evite también exponer sus oídos a ruidos intensos. La exposición a ruido fuerte puede dañar tanto su tímpano como los órganos de su oído interno.

Los audífonos pueden ayudarle a vivir mejor con los síntomas de la pérdida auditiva.

Si detecta dificultades auditivas o alguno de los síntomas enumerados anteriormente, no dude en hablar de ello con su médico.

«La buena noticia es que la mayoría de los pacientes con hipoacusia conductiva pueden recibir ayuda. El tratamiento puede cambiar una vida. Los audífonos CLARIA son una excelente solución cuando los medicamentos, la cirugía u otros dispositivos no son una opción.» – Drew Sutton, doctor en medicina, ORL certificado.

Fuentes:

About Conductive Hearing Loss | ASHA

Degrees of Hearing Loss | Hearing Health Foundation

Treatments for Eustachian Tube Dysfunction | Stanford Health Care