¿Desaparecerán mis acúfenos tras la extracción del cerumen?

Las obstrucciones del oído medio o los tapones en el conducto auditivo pueden dañar su sistema auditivo y provocar otros trastornos, como los acúfenos o tinnitus. Estos tapones aumentan la presión en el oído interno y perturban el funcionamiento del tímpano. Las obstrucciones más frecuentes con las que nos encontramos se deben a:

Un exceso de cerumen (también llamado ceruminosis)

Suciedad o cuerpos extraños

Pelos sueltos del conducto auditivo

Infecciones del oído medio

Esto es lo que debe saber. Nuestro organismo produce cerumen para atrapar partículas de suciedad y proteger nuestros oídos. Sin embargo, un exceso de cerumen puede desencadenar acúfenos y tener consecuencias importantes.

Los acúfenos constituyen un trastorno neurológico y audiológico invalidante que afecta a más de 50 millones de estadounidenses. Los pacientes suelen escuchar silbidos y zumbidos persistentes en los oídos y en la cabeza. Esta afección está relacionada con mayor frecuencia con diversos problemas de salud subyacentes.

En algunos pacientes, los acúfenos pueden deberse a una pérdida auditiva relacionada con la edad o provocada por el ruido. En otros, pueden ser el resultado de traumatismos en la cabeza y el cuello, exposición a sonidos fuertes, latigazo cervical, cerumen, etc.

Muy a menudo, los acúfenos causados por un tapón de cerumen pasan desapercibidos. En muchos casos, retirar el tapón basta para aliviar los síntomas. Dicho esto, en ciertas situaciones, la obstrucción pudo haber provocado lesiones permanentes que derivan en acúfenos crónicos.

Por lo tanto, si acaba de empezar a escuchar silbidos persistentes en los oídos, sus acúfenos pueden deberse a un tapón de cerumen. En este artículo, le proponemos soluciones para prevenir o tratar esta afección.

Muy bien, entremos en materia.

¿Qué es el cerumen?

Nuestro organismo produce naturalmente muchas sustancias, y el cerumen es una de ellas. El cerumen es una sustancia cerosa secretada por el cuerpo para proteger nuestros oídos de las infecciones. Las investigaciones muestran que el cerumen contiene:

Del seis al nueve por ciento de colesterol

60 por ciento de queratina

Alrededor del 12 al 20 por ciento de alcoholes

Ácidos grasos de cadena larga, saturados e insaturados

Concretamente, todo el mundo tiene cerumen. Sin embargo, su composición varía de una persona a otra y depende también de la edad, el entorno, el origen étnico y la alimentación.

El cerumen está compuesto principalmente por capas de piel descamada y es producido por las glándulas sebáceas situadas en la parte externa del oído. Como la piel del conducto auditivo crece de dentro hacia fuera, los movimientos de masticación y otros movimientos de la mandíbula hacen que el cerumen viejo avance a lo largo del conducto. Al cabo de un tiempo, llega al exterior del oído y se desprende.

Las investigaciones muestran que el cerumen es ligeramente ácido y posee propiedades lubricantes y antibacterianas. Aunque parezca sucio y repulsivo, una cantidad razonable de cerumen es indispensable para su buena salud.

Sin cerumen, nuestro conducto auditivo se volvería seco, lleno de agua y propenso a infecciones. Por eso, un buen cerumen combina sebo y sudor con células muertas e impurezas.

Sí, lo entendemos: es difícil creer que una sustancia tan poco atractiva, pegajosa, olorosa y, a veces, fuente de picor sea esencial para la buena salud de sus oídos.

Los beneficios del cerumen

Veamos por qué un poco de cerumen le es indispensable.

El cerumen actúa como una barrera natural que impide que las bacterias, el polvo y otros residuos peligrosos penetren en su oído. Gracias a su naturaleza pegajosa y aceitosa, atrapa eficazmente las partículas microscópicas que se introducen en el conducto auditivo. Sin esta barrera protectora, su oído estaría en peligro.

El cerumen forma un revestimiento protector para su conducto auditivo y también desempeña un papel hidratante. Sin esta sustancia pegajosa, sus oídos podrían volverse propensos al picor y a la descamación, lo que aumentaría el riesgo de irritación e infección.

A los insectos no les gusta el olor del cerumen: por lo tanto, actúa como repelente. Su textura pegajosa también atrapa a los insectos que cayeran accidentalmente en su oído.

Exceso de cerumen y acúfenos

Sus oídos se autolimpian: por lo tanto, el cerumen debe evacuarse naturalmente una vez seco. Sin embargo, aunque este proceso se desarrolla sin problemas en algunas personas, otras sufren de tapones de cerumen.

El tapón de cerumen aparece cuando el cerumen se acumula en su oído hasta el punto de volverse demasiado duro para ser eliminado por lavado o para caer naturalmente.

Los tapones se forman generalmente cuando se utilizan durante cierto tiempo objetos como bastoncillos de algodón, auriculares o horquillas para limpiarse los oídos. Estos objetos terminan empujando el cerumen más profundamente en el oído, lo que provoca lesiones y un tapón.

A veces, el tapón se forma porque su oído secreta una cantidad excesiva de cerumen. Asimismo, las personas que producen un cerumen seco conocen más a menudo este tipo de acumulación.

En muchos casos, un exceso de cerumen puede desencadenar acúfenos, un trastorno invalidante caracterizado por silbidos y zumbidos persistentes en los oídos. Los acúfenos tienen un impacto negativo en la salud global y en la vida social de los pacientes. Estos últimos suelen sufrir depresión, ansiedad, irritabilidad y problemas de concentración.

Si vive con acúfenos, es mejor consultar a su audioprotesista para verificar si su trastorno se debe a un tapón de cerumen.

La buena noticia es que retirar el cerumen o el tapón puede aportar alivio y hacer desaparecer los acúfenos temporales. No obstante, en casos graves, el tapón puede haber dañado el sistema auditivo y provocar acúfenos permanentes y crónicos.

Estos son otros síntomas que puede provocar un tapón de cerumen:

Dolor en el oído afectado

Sensación de oído taponado

Dificultades de audición (que pueden empeorar con el tiempo)

Vrombidos, zumbidos o silbidos en el oído o en la cabeza (acúfenos)

Picor en el oído

Secreción y mal olor proveniente del oído afectado

Tos

Vértigos y náuseas

Si presenta alguno de los síntomas de tapón de cerumen mencionados anteriormente, no intente retirar el cerumen usted mismo. Hable de ello con su médico.

Quizás piense que puede solucionar el problema con simples bastoncillos de algodón. Pero no existe mejor manera de saber si tiene una acumulación excesiva de cerumen que haciendo que su médico examine sus oídos.

Por otro lado, presentar estos síntomas no significa necesariamente que tenga un exceso de cerumen o un tapón. Estos signos pueden estar asociados a otro problema de salud. Por ejemplo, un dolor de oído puede ser resultado de un traumatismo en la cabeza o en el oído. Los sonidos que evocan acúfenos pueden deberse a una exposición al ruido, puntual o prolongada, o a medicamentos ototóxicos.

Por lo tanto, su médico es quien mejor puede establecer el diagnóstico correctamente y recomendarle el tratamiento más adecuado.

Tratar los acúfenos causados por un exceso de cerumen

Si sus acúfenos están provocados por un exceso de cerumen, pelos sueltos o un cuerpo extraño, la extracción del cerumen por un profesional de la salud cualificado los hará desaparecer.

Repasemos algunos métodos recomendados para la extracción de cerumen.

Diagnóstico y tratamiento médico

Como dijimos anteriormente, se supone que el cerumen se evacua solo. Por tanto, si sus síntomas de tapón son importantes, debe consultar a su médico.

Su médico examinará su oído con la ayuda de un instrumento médico específico llamado otoscopio. Este aparato amplía e ilumina el interior de su oído y permite al médico detectar un tapón, una infección u otras patologías.

Según su situación, su médico podrá utilizar uno o varios métodos para hacer desaparecer sus acúfenos. Aquí tiene algunas de las opciones terapéuticas más frecuentes.

El lavado de oídos

El lavado de oídos consiste en enviar agua a presión al conducto auditivo, con la ayuda de una pera de goma o un irrigador, para despegar y evacuar el cerumen. La llegada del agua al oído puede hormiguear o producir una sensación extraña, pero ciertamente no es dolorosa.

Hoy en día, los profesionales de la salud utilizan irrigadores auriculares electrónicos para que el chorro de agua enviado al oído permanezca a la temperatura del cuerpo y a una presión normal.

Es importante señalar que el lavado no es adecuado para todos los pacientes. Por ejemplo, las personas que hayan sido sometidas a una cirugía de oído en los últimos 12 meses no deben seguir este procedimiento. Asimismo, las personas con el tímpano perforado o con afecciones como una infección del oído medio o una otalgia severa no deben hacerse lavados.

Gotas óticas

La aplicación de gotas óticas también puede ablandar el cerumen en unos días y facilitar su evacuación. Estas gotas pueden irritar la piel delicada de su conducto auditivo o su tímpano. Por eso, solo debe utilizar las gotas recomendadas por un médico.

Su médico también puede aconsejarle un producto ceruminolítico, como:

Peróxido de carbamida

Murine Ear Wax Removal

Debrox

Mollifene, etc.

La extracción manual del exceso de cerumen

Si el lavado o las gotas no son suficientes, su médico puede necesitar retirar el exceso de cerumen mediante microaspiración. Durante este procedimiento, utiliza un pequeño instrumento curvado llamado cureta para aspirar el cerumen fuera del conducto auditivo y limpiar el oído. Otros instrumentos, como ganchos, cucharas y curetas, también sirven para realizar esta maniobra.

Remedios caseros para eliminar el exceso de cerumen

Es común ver a personas introduciendo objetos como auriculares o bastoncillos de algodón en sus oídos para retirar las impurezas.

Atención: este gesto puede provocar fuertes dolores de oído, una infección y lesiones en su sistema auditivo.

Si no puede consultar, algunos remedios caseros recomendados le ayudarán a superar el tapón de cerumen.

Uno de los métodos más eficaces consiste en limpiar el oído externo con una toallita caliente y húmeda. Esta limpieza ablanda el cerumen y favorece su evacuación. Sin embargo, deberá repetir la operación varias veces antes de sentir alivio.

Otro remedio casero eficaz consiste en aplicar algunas gotas de aceite o de solución ótica en su conducto auditivo. Encontrará fácilmente aceite de parafina, glicerina, aceite de oliva, aceite para bebés o aceite de almendras dulces en cualquier farmacia cercana a usted.

Para aplicar las gotas eficazmente, incline la cabeza de modo que su oído esté orientado hacia arriba. Deposite una o dos gotas y espere de 1 a 2 minutos antes de dejar que el líquido se escurra. Al repetir la operación durante dos semanas o más, el cerumen se ablandará y saldrá de sus oídos.

También puede practicar el lavado en casa. Con la ayuda de una pera de goma, envíe suavemente agua tibia al interior de su oído. Al igual que las gotas, el agua tibia ayuda a ablandar el cerumen. Al cabo de unos días, este se evacuará progresivamente.

Si sus acúfenos persisten después de la extracción del cerumen, deberá pasar por otros exámenes para descubrir la causa y encontrar los tratamientos eficaces.

Desafortunadamente, los acúfenos permanentes no se curan. La buena noticia es que los tratamientos actuales le ayudarán a vivir con esta afección.

En resumen

Aunque el cerumen lubrica, limpia y protege el conducto auditivo, un exceso de cerumen puede desencadenar sonidos similares a acúfenos en su oído.

El hecho es que los síntomas de acúfenos no conciernen únicamente a las personas con un tapón en el oído. También están asociados a diversos problemas de salud subyacentes, incluyendo traumatismos en la cabeza o el cuello, medicamentos ototóxicos, etc. Sin embargo, si sus acúfenos están causados por un exceso de cerumen o un tapón, la eliminación de esta obstrucción los hará desaparecer.

Si presenta síntomas de acúfenos o de tapón de cerumen, consulte a un profesional de la salud cualificado para obtener un diagnóstico y un tratamiento adaptados.