¿Puede un trauma emocional provocar acúfenos?

Si escucha de vez en cuando zumbidos o silbidos sin una fuente externa, es posible que sufra de acúfenos.

El acúfeno es una afección neurológica frecuente caracterizada por la percepción de un sonido o un ruido en la cabeza o el oído, sin un origen identificable. Algunos casos son crónicos, otros pueden ser invalidantes y afectar su calidad de vida en su conjunto.

La American Tinnitus Association indica que más de 50 millones de personas sufren de acúfenos en los Estados Unidos. El mismo estudio revela que alrededor de 20 millones de personas han recibido un diagnóstico de forma crónica, mientras que dos millones presentan acúfenos severos.

El acúfeno no es una enfermedad en sí misma: está desencadenado por afecciones subyacentes, entre las cuales se encuentran

La pérdida auditiva relacionada con el ruido y la edad

Los trastornos del sistema circulatorio

Los traumatismos en la cabeza y el cuello

Los tapones en el oído

El estrés y los traumas emocionales, etc.

Estos sonidos perturbadores y fantasmas no toman exclusivamente la forma de zumbidos. Pueden manifestarse como siseos, chasquidos, soplos, retumbos, ronroneos, silbidos o música. En su forma más severa, que varía de un día a otro, estos ruidos pueden parecer silbidos de tren muy fuertes o chirridos agudos.

Los pacientes con acúfenos experimentan una molestia que va de leve a severa. Y esta afección puede pesar mucho en sus emociones. Se vuelve traumática cuando los acúfenos se vuelven crónicos y severos.

Cuando atraviesa experiencias extremadamente estresantes y agobiantes, puede aparecer un trauma emocional. Unos acúfenos severos pueden dejarle lidiando con emociones dolorosas y perturbadoras, así como con una ansiedad persistente.

¿Cuáles son las causas frecuentes de los acúfenos?

Los profesionales de la salud y los expertos médicos han identificado las causas más comunes de los acúfenos.

Repasemos algunas de ellas.

La pérdida auditiva

La pérdida auditiva o una lesión del sistema auditivo puede estar relacionada con la edad o ser inducida por el ruido.

Al envejecer, especialmente a partir de los 60 años, la audición se degrada y puede provocar acúfenos. La pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia) es más frecuente en las personas mayores.

La pérdida auditiva inducida por el ruido puede ocurrir tras una exposición prolongada a música alta en sus auriculares. Perder la audición es un precio muy alto a pagar por un buen rato.

Los acúfenos también pueden ocurrir tras una exposición breve o única a un trauma sonoro: disparos, explosiones o música emitida por altavoces durante un concierto.

Los traumatismos de la cabeza o el cuello

Los traumatismos de la cabeza y el cuello derivados de accidentes, agresiones o golpes violentos pueden provocar trastornos de la circulación sanguínea y lesiones del nervio auditivo. Este tipo de lesión provoca acúfenos más intensos que otras causas.

Los tapones en el oído

Las obstrucciones del conducto auditivo por suciedad o cuerpos extraños, cerumen o vello pueden perturbar el funcionamiento del tímpano y provocar acúfenos. En este caso, la detección y extracción precoz de estos tapones aliviará los acúfenos. Dicho esto, un tapón presente durante mucho tiempo puede causar daños permanentes en el oído y acúfenos crónicos.

Los medicamentos

Ciertos medicamentos recetados pueden provocar acúfenos. Tratándose de un efecto secundario temporal para la mayoría de ellos, los síntomas pueden desaparecer si el paciente interrumpe el tratamiento.

Otros medicamentos ototóxicos pueden provocar acúfenos permanentes. Las sustancias ototóxicas dañan las células sensoriales involucradas en la audición y el equilibrio. Entre ellas se encuentran los antibióticos, los tratamientos contra el cáncer, los antiinflamatorios no esteroideos, los medicamentos a base de quinina, los antidepresivos, etc.

Es esencial consultar a su profesional de la salud, farmacéutico o médico antes de tomar cualquier medicamento.

El trauma emocional y psicológico

Ciertos eventos de nuestra vida pueden provocar un trauma emocional. Puede tratarse de eventos puntuales como una agresión, un accidente, una lesión, una operación, una ruptura, un despido o el fallecimiento de un ser querido. Situaciones que perduran, como la violencia conyugal, el maltrato o enfermedades crónicas y potencialmente mortales como el cáncer, la insuficiencia renal y los propios acúfenos, pueden desencadenar también un trauma emocional.

Nuestra manera de reaccionar y responder a un trauma varía de una persona a otra. Algunas presentan síntomas emocionales y psicológicos, otras síntomas físicos, o una combinación de ambos.

Los síntomas emocionales y psicológicos pueden incluir:

Depresión, miedo y ansiedad

Cambios de humor, ira e irritabilidad

Shock y flashbacks

Confusión e incapacidad para concentrarse

Tristeza o desesperanza

Aislamiento y dificultad para relacionarse con sus seres queridos, amigos y colegas

Los síntomas físicos de un trauma emocional pueden incluir:

Fatiga, insomnio y pesadillas

Incapacidad para concentrarse y realizar sus tareas diarias

Tensiones musculares, dolores, molestias y malestar

Sonidos molestos en uno o ambos oídos (acúfenos)

Los trastornos psiquiátricos como el estrés, la depresión, la ansiedad y el trauma emocional pueden acentuar los acúfenos, en particular en pacientes que presentan patologías subyacentes severas.

Los pacientes que sufren de acúfenos crónicos están acaparados por los sonidos incesantes en su oído o su cabeza y no logran relajarse, descansar ni dormir bien. La falta de un descanso suficiente puede provocar síntomas de trauma emocional como fatiga, insomnio, irritabilidad, agitación y agotamiento mental y físico.

Otras causas de los acúfenos

Entre otros problemas de salud susceptibles de provocar acúfenos figuran los trastornos de la articulación temporomandibular, los trastornos metabólicos y autoinmunes, los trastornos vestibulares, etc.

¿Un trauma emocional provoca acúfenos?

Varios estudios han demostrado que los acúfenos y el trauma emocional están estrechamente relacionados. Por ejemplo, cuando vivimos eventos agobiantes como una pérdida auditiva o la incapacidad para procesar correctamente los sonidos, esto puede desencadenar un trauma emocional, estrés, ansiedad y depresión.

Si bien un trauma emocional no puede provocar acúfenos, puede agravar sus síntomas en pacientes que presentan patologías subyacentes. Comprender esta correlación es un paso determinante en el tratamiento y manejo de los acúfenos.

Las personas que viven con acúfenos a menudo sufren sus efectos emocionalmente agotadores en su vida cotidiana. Al contar su historia y su lucha contra los acúfenos, el actor, autor y cantante canadiense William Shatner declaró: «Hubo días en los que no sabía si iba a sobrevivir, tanto me atormentaban los chirridos en mi cabeza».

William Shatner desarrolló acúfenos porque estaba demasiado cerca de una explosión de efectos especiales durante un rodaje en el set de Star Trek. Aunque sufrió de acúfenos inducidos por el ruido, el impacto emocional fue considerable y extenuante, hasta que buscó ayuda.

Los sonidos molestos que sienten los pacientes provocan distracciones importantes que afectan a sus sistemas de procesamiento emocional y a su calidad de vida global. En los casos extremos, cuando ya no puede controlar sus pensamientos y no sabe cuándo terminará la molestia, pueden aparecer ideas suicidas.

Estudios sobre los acúfenos y el trauma emocional

Varios estudios han establecido la relación entre los acúfenos y el trauma emocional. Un estudio de la Universidad de Illinois mostró que los pacientes que sufren de acúfenos procesan las emociones en el cerebro de manera diferente a las personas con audición normal. La responsable del equipo de investigación, la profesora Fatima Husain, señaló que los acúfenos están asociados con la ansiedad, un aumento del estrés, la depresión y la irritabilidad.

Otros trabajos han revelado que el estrés y el trauma emocional pueden agravar los acúfenos o aumentar su severidad. Una investigación realizada por Gomaa y sus colegas en la Universidad de Minia, en Egipto, puso en evidencia una correlación directa entre la duración de los acúfenos y la intensidad del estrés. Los pacientes con niveles altos de estrés sufrían de acúfenos severos o los sufrían desde hacía mucho tiempo.

Un estudio de Herbert, Szczepek y Mazurek documentó el estrés emocional en personas que viven con acúfenos. Reveló que el 52,8 % de los pacientes veía cómo sus acúfenos se intensificaban durante los períodos de estrés extremo. Por otro lado, el 53,6 % de las personas declararon que sus acúfenos habían reaparecido durante períodos estresantes de sus vidas.

La principal enseñanza de estos estudios es que comprender la relación entre los acúfenos y el trauma emocional o los trastornos relacionados con el estrés puede tener repercusiones importantes en las terapias y tratamientos ofrecidos a los pacientes.

Gestionar el trauma emocional causado por los acúfenos

No existe un tratamiento clínicamente probado para los acúfenos severos o crónicos. Dicho esto, un diagnóstico y un manejo precoces pueden ayudar a gestionar la afección y reducir su impacto y peso. Si sufre de acúfenos, existen varias formas de gestionar el trauma emocional.

Evite vivir aislado

Las personas que sufren un trauma emocional tienden a aislarse y a cortar lazos con sus amigos, familia y colegas. Pero vivir en la soledad termina agravando los acúfenos. Mantenerse en contacto con los demás le permite obtener ayuda más rápido y curarse más pronto. Aquí hay algunas formas de obtener ayuda.

Hable con un asesor o un profesional de la salud.

Participe en actividades sociales: clases de cocina, cenas con amigos, noches de cine, fiestas en la playa, voluntariado.

Conozca gente nueva uniéndose a un club que se corresponda con sus intereses, o acercándose a sus vecinos o colegas.

Reanude y mantenga los lazos con sus antiguos amigos, por ejemplo a través de asociaciones de antiguos alumnos.

Únase a un grupo de apoyo para personas que viven con acúfenos o que atraviesan un trauma emocional. Intercambiar con otros pacientes reducirá su sentimiento de aislamiento, y escuchar el testimonio de otras personas le alentará a lo largo de su recuperación.

Adopte hábitos de vida saludables

Un estilo de vida saludable aumentará la capacidad de su cuerpo para hacer frente al trauma y al estrés relacionados con los acúfenos. Aquí hay algunos consejos de salud que pueden ayudarle.

Duerma lo suficiente

Los ruidos molestos e intrusivos de los acúfenos provocan agotamiento mental y pueden perturbar sus ciclos de sueño. Un sueño insuficiente puede agravar los síntomas de su trauma emocional y evitar que mantenga su equilibrio emocional y mental. Intente dormir de siete a nueve horas cada noche.

Evite el alcohol y las drogas

El alcohol y las drogas duras pueden agravar los síntomas de su trauma emocional. También acentúan el sentimiento de aislamiento, la ansiedad y la depresión.

Coma equilibrado

Una alimentación equilibrada contribuye a mejorar su salud física y mental. Una buena alimentación aumentará su nivel de energía, reducirá los cambios de humor y le ayudará a gestionar el trauma emocional.

Relájese y reduzca el estrés

La meditación profunda y la relajación pueden reducir el trauma emocional, la depresión y los sentimientos de ansiedad relacionados con los acúfenos. Existen muchas maneras de relajarse.

Puede probar técnicas de relajación como el yoga, la meditación o ejercicios de respiración profunda. También puede reservar tiempo para actividades y pasatiempos favoritos que le hagan feliz.

Los tratamientos

El objetivo principal del tratamiento de los acúfenos es reducir su impacto. Aunque la severidad varía de un paciente a otro, aquí hay algunas opciones de tratamiento recomendadas:

El uso de audífonos

La exposición a ruidos fuertes puede dañar el tímpano, provocar pérdida auditiva y acúfenos. Si usted es músico y está expuesto regularmente a sonidos agudos, debe utilizar protecciones auditivas para preservar sus nervios auditivos de posibles lesiones.

Las terapias sonoras

Los tratamientos mediante sonido consisten en utilizar un ruido exterior para enmascarar los acúfenos del paciente. Estas terapias también pueden desviar la atención del paciente del sonido o reclasificar ese ruido como un sonido que debe ignorarse.

Conclusión

Un trauma emocional o psicológico no puede provocar acúfenos. En cambio, si ya vive con acúfenos, un trauma emocional y otros trastornos psiquiátricos pueden agravar su estado.

Pero no todo es tan sombrío. Una detección precoz, medidas de prevención y tratamientos pueden ayudarle a gestionar la angustia emocional asociada con los acúfenos.

Si nota los primeros síntomas, consulte a un médico o a un audioprotesista para obtener ayuda.