¿Medicare cubre los audífonos?

Millones de personas en Estados Unidos se ven afectadas por la pérdida auditiva, y esta discapacidad representa una verdadera dificultad financiera para muchas de ellas. En la población general, es frecuente que las personas mayores y los veteranos necesiten audífonos. Incluso con un seguro médico, la cobertura de los audífonos varía. El costo de los dispositivos con receta puede ser elevado dependiendo del tipo de seguro de salud y de las prestaciones de Medicare de las que usted disfrute.

Este proceso no solo implica citas médicas, sino también toda una serie de exámenes que un especialista, el audioprotesista, debe realizarle. Estas citas, consultas y exámenes pueden convertirse rápidamente en miles de dólares. Para muchas personas, el costo de los audífonos es un obstáculo tan difícil como la propia pérdida auditiva.

Las personas que eligen este camino deberán desembolsar miles de dólares para obtener audífonos programados a medida, lo cual puede resultar costoso si su seguro no los cubre. Los gastos de su bolsillo aparecen cuando su médico o profesional de la salud prescribe exámenes como un control auditivo de rutina, que puede incluir una prueba de audición o exámenes del equilibrio, los cuales no siempre están cubiertos. No es tanto el precio de los dispositivos en sí, sino el proceso necesario para obtener una receta personalizada lo que resulta más caro.

Si usted sufre de pérdida auditiva, aquí tiene todo lo que necesita saber sobre cómo Medicare puede influir en el costo de sus audífonos y de sus consultas médicas.

¿Qué es Medicare?

Medicare es un programa público de ayuda financiera destinado a las necesidades médicas. Está dirigido a personas mayores de 65 años, a personas más jóvenes con una patología que da derecho a cobertura, y a personas con insuficiencia renal terminal.

Este dispositivo fue lanzado por el presidente Lyndon B. Johnson, quien promulgó las primeras leyes que más tarde se convirtieron en los programas Medicare y Medicaid que conocemos hoy en día. Se financia mediante los impuestos de toda la población, así como por ciertos fondos fiduciarios propiedad del Tesoro y específicamente dedicados a Medicare.

En 2017, Medicare ayudó a más de 58 millones de beneficiarios a hacer frente a sus gastos de salud, por un costo total de setecientos cinco mil millones de dólares. Este programa es ambicioso, cubre a una parte inmensa de la población de Estados Unidos y es muy costoso. A medida que aumenta la esperanza de vida media, también aumenta el número de personas elegibles para este servicio.

Dicho esto, es necesariamente limitado en lo que puede ofrecer a quienes tienen derecho a él.

¿Cómo obtener Medicare?

En materia de elegibilidad para Medicare, el sitio oficial del gobierno distingue tres categorías de personas elegibles para este servicio:

Personas mayores de 64 años

Ciertas personas más jóvenes con una patología que da derecho a cobertura

Personas con insuficiencia renal terminal

Medicare se divide en cuatro partes distintas que cubren cada una servicios precisos. Aunque la idea de inscribirse en Medicare y todo lo que ello implica pueda parecer desalentadora, el sitio oficial del gobierno ofrece pautas generales para ayudarle a saber qué servicios pueden estar cubiertos.

Lamentablemente, según el sitio oficial del gobierno, Medicare no cubre los audífonos. El programa no cubre ninguna parte del costo de compra soportado por millones de personas, ni para los dispositivos en sí, ni para los exámenes y citas necesarios para obtener una receta. Subsiste una zona gris en cuanto a las garantías ofrecidas. Antes de recibir atención bajo un plan de Medicare, aquí tiene los cuatro tipos de cobertura y lo que debe saber al respecto.

Los planes de Medicare Parte A

Se puede ver a Medicare Parte A como la cobertura de los gastos de hospitalización. Esta parte también cubre ciertos cuidados a domicilio. Sin embargo, Medicare Parte A se utiliza generalmente para cubrir las estancias hospitalarias y los centros de cuidados de enfermería especializados.

Los planes de Medicare Parte B

Se puede ver a Medicare Parte B como la cobertura de la atención ambulatoria. Cubre las consultas médicas, los suministros médicos y ciertos actos de prevención. Como se indicó anteriormente, los audífonos, que técnicamente caerían bajo la Parte B, actualmente no se consideran elegibles para la cobertura de Medicare.

Medicare Original

Los planes de Medicare Parte A y Parte B forman parte de la categoría Medicare Original. En otras palabras, sus audífonos y todos los exámenes que necesite corren al 100% por su cuenta. Esto también es válido para las adaptaciones y las pilas necesarias para mantener sus audífonos en buen estado. Con Medicare Original, deberá pagar un copago en consulta externa en el hospital.

Los planes de Medicare Parte C

Medicare Parte C es un plan de Medicare que funciona en asociación con compañías de seguros privadas. Según este artículo, Medicare Parte C ya no está disponible para nuevos beneficiarios, pero sigue vigente para aquellos que ya disponen de él. Este tipo de plan puede incluir cobertura óptica, dental y para medicamentos con receta.

Los planes de Medicare Parte D

Medicare Parte D se distingue de Medicare Parte B en que cubre el costo de los medicamentos con receta propiamente dichos. Según el sitio oficial del gobierno, no cubre el costo de los suministros médicos distintos a los medicamentos recetados.

Las ayudas financieras para audífonos

Para aquellos que buscan una ayuda financiera para equiparse con audífonos, el camino puede ser desalentador. Muchos seguros privados no cubren estos gastos, y el precio de los audífonos con receta se cuenta por miles de dólares.

Sin embargo, dado que la pérdida auditiva se reconoce como una discapacidad, puede dar derecho a una ayuda financiera bajo las prestaciones de la seguridad social. La pérdida auditiva es una afección progresiva que puede manifestarse en diferentes grados de severidad.

¿Cómo se define la pérdida auditiva?

Una persona con pérdida auditiva presenta lo que se llama un umbral auditivo elevado, medido en decibelios. Este umbral se manifiesta en diferentes niveles, que corresponden a diferentes grados de pérdida auditiva. Estos grados van desde la pérdida auditiva muy leve y leve hasta la pérdida auditiva severa y profunda.

Por el contrario, una persona cuya audición es normal puede tener un umbral en decibelios negativo. A medida que la audición disminuye, la intensidad, expresada en decibelios, a la que se percibe una frecuencia aumenta. La seguridad social no abre derechos para muchos grados de pérdida auditiva, en particular las pérdidas leves y moderadas. Una pérdida auditiva moderadamente severa corresponde a un umbral de 51 a 70 decibelios, lo que no hace a la persona elegible.

El umbral de entrada en decibelios que hace a una persona elegible para las prestaciones de la seguridad social por discapacidad auditiva es de 90 decibelios o más. Es decir, solo las personas con una pérdida auditiva severa a profunda pueden optar a este tipo de ayuda financiera.

Lo lamentable es que muchas personas tienen una necesidad legítima de asistencia auditiva mucho antes de que su umbral en decibelios sea lo suficientemente alto como para hacerlas elegibles para Medicare.

Los tipos de pérdida auditiva

La pérdida auditiva también puede tener varios orígenes, lo que influye en el grado de afectación de la persona. Constituye por sí sola una de las discapacidades más extendidas, lo que significa que millones de personas la viven en grados diversos.

El número de personas cuya pérdida auditiva no les abre derechos ante la seguridad social puede ser, por tanto, considerable. Generalmente se distinguen tres tipos de pérdida auditiva: de transmisión, neurosensorial y mixta.

De transmisión

La pérdida auditiva de transmisión corresponde a una molestia que impide que las ondas sonoras alcancen naturalmente nuestros órganos auditivos, debido a una obstrucción. Este bloqueo perturba la conducción de la onda sonora a través de los tres compartimentos del oído.

Esta forma de pérdida auditiva puede ser severa, como en el caso de una obstrucción masiva resultante de un traumatismo, pero también puede corresponder a una pérdida auditiva muy leve a leve. Por ejemplo, una acumulación de cerumen actúa como una forma de pérdida auditiva de transmisión, al limitarse a amortiguar los sonidos.

Neurosensorial

La pérdida auditiva neurosensorial es una forma de pérdida auditiva que concierne a la dimensión neurológica de la vía auditiva. Se traduce generalmente en una lesión del oído interno o una afectación de la cóclea.

Puede tener un origen genético o traumático y suele provocar una pérdida auditiva más severa. El tratamiento consiste en un implante coclear, que se conecta directamente con la dimensión neurológica del proceso auditivo y que da derecho a las prestaciones de la seguridad social.

¿Cuáles son sus opciones?

Si ha llegado al punto en que el costo de los audífonos le parece un obstáculo tan difícil como la discapacidad misma, no está solo. Millones de personas viven con pérdida auditiva, y muchas no tienen los medios económicos para adquirir audífonos que cuestan miles y miles de dólares.

Aunque pueda parecer intimidante, sepa que usted sí tiene opciones. Algunos servicios le ofrecen audífonos de segunda mano, limpios y reprogramados según sus necesidades precisas, o incluso audífonos de venta libre, sin receta.

La dificultad con los audífonos de segunda mano es que aquellos que provienen de dispositivos con receta requieren un diagnóstico preciso para poder ser reprogramados según las necesidades de su nuevo usuario.

Esto supone tantas citas con el médico y el especialista y tantos exámenes, que constituyen la mayor parte de la carga financiera del camino de los audífonos con receta. Además, los audífonos con receta están diseñados para ajustarse al oído de una persona en particular. Los riesgos de adquirir un dispositivo de segunda mano que no se ajuste realmente son, por tanto, elevados.

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Fuentes:

Enlace entre el uso de audífonos y el recurso a los cuidados y su costo en adultos mayores con pérdida auditiva | ncbi.nlm.nih.gov

Los grados de pérdida auditiva | asha.org

Historial | cms.gov

Inicio Sobre nosotros ¿Cómo se financia Medicare? | medicare.gov

Cómo obtener prestaciones por discapacidad de la seguridad social en caso de pérdida auditiva | asha.org

Los tipos de pérdida auditiva | hopkinsmedicine.org