Los grados de pérdida auditiva: todo lo que hay que saber

Muchas personas ven la pérdida auditiva como una cuestión de todo o nada, cuando en realidad se presenta en un continuo. Puede ser tan leve como una dificultad para percibir una determinada frecuencia, o tan grave como una casi sordera.

Con tal nivel de variación, cada caso de pérdida auditiva es único. Comprender bien todo lo que caracteriza su grado de pérdida auditiva le permite obtener la ayuda adaptada a su situación.

A continuación, un examen detallado de cada categoría de pérdida auditiva, los mecanismos que la provocan, así como todo lo que debe saber al respecto.

¿Cómo ocurre la pérdida auditiva?

La pérdida auditiva puede ser un diagnóstico difícil de aceptar. Hace apenas unos años, su audición estaba muy probablemente intacta. Hoy, le anuncian que ha perdido parte de su capacidad para oír. La presbiacusia es un problema común que afecta a una gran parte de la población, pero son pocos los que entienden realmente por qué su audición ha disminuido.

Aquí encontrará una explicación sobre las razones profundas de esta disminución en la percepción de los sonidos. Comprender la ciencia y la fisiología que se esconden tras la pérdida auditiva permite desmitificarla. Esto le permite también actuar para proteger y preservar la audición que le queda.

¿Cómo funciona la audición?

El ser humano dispone de una amplia gama de sentidos que le permiten recopilar información sobre su entorno. La vista, el gusto, el tacto, el olfato y el oído le permiten vivir su día a día. La mayoría de la gente nunca se pregunta cómo funcionan estos sentidos, a pesar de que es un conocimiento valioso para tener en su caja de herramientas.

El oído es el sentido que nos permite detectar las diferencias de presión en el aire ambiente, provocadas por vibraciones. Cuando un objeto vibra, emite ondas sonoras que perturban el aire.

Estas viajan desde la fuente sonora hasta su oído, donde el oído externo canaliza el sonido hacia el conducto auditivo. Al final del conducto auditivo se encuentra una fina membrana llamada tímpano. Esta oscila de atrás hacia adelante bajo el efecto de las variaciones de presión del aire. Detrás del tímpano, una serie de pequeños huesecillos interconectados transmiten este movimiento al oído interno.

El oído interno es la parte del oído que transforma este movimiento en señal nerviosa, que luego se transmite al cerebro y se percibe como un sonido. El oído interno funciona gracias a un órgano llamado cóclea. La cóclea es una estructura hueca en forma de caracol que alberga cientos de células ciliadas sensoriales.

Los huesecillos del oído medio golpean el oído interno y propagan vibraciones por toda la cóclea. Cada célula ciliada de la cóclea está sintonizada con una frecuencia sonora precisa. Cuando se detecta esta frecuencia, la célula se curva, lo que desencadena un impulso nervioso.

¿Qué es la pérdida auditiva conductiva?

La pérdida auditiva conductiva es una forma de pérdida auditiva que se sitúa antes del oído interno. Un tapón en el conducto auditivo, un tímpano perforado o problemas en el oído medio pueden contribuir a ella.

Muchos casos de pérdida auditiva conductiva mejoran con el tiempo y, por lo general, se recupera la audición. Esta pérdida auditiva puede afectar a ambos oídos o solo a uno: se habla entonces de pérdida auditiva bilateral o unilateral.

¿Qué es la pérdida auditiva neurosensorial?

La pérdida auditiva neurosensorial es una pérdida auditiva que se produce en el oído interno o a nivel del propio nervio auditivo. A diferencia de la pérdida auditiva conductiva, hay pocas soluciones para recuperar la audición perdida.

La causa más frecuente de pérdida auditiva neurosensorial es una disminución de la sensibilidad de las células ciliadas de la cóclea. Toda una vida de sonidos, o una exposición puntual a ruidos fuertes, puede a la larga dañar estas células y reducir su capacidad para detectar su frecuencia específica.

Se requiere entonces una intensidad sonora más elevada para que el sonido sea percibido. Es la razón por la que muchas personas con problemas auditivos necesitan que sus interlocutores hablen más fuerte.

Los grados de pérdida auditiva

Aunque la pérdida auditiva se divide en dos grandes tipos, existe una escala universalmente utilizada para determinar su gravedad: la escala de pérdida auditiva.

Esta escala se basa en los decibelios de pérdida auditiva (dB HL) y asigna un valor numérico al volumen sonoro que usted es capaz de percibir. Cuanto mayor sea el rango de pérdida auditiva, más grave es esta.

La escala de pérdida auditiva es valiosa porque ayuda a cada persona a comprender la gravedad de su pérdida. También informa sobre las mejores soluciones de acompañamiento. A continuación, un examen detallado de los grados de pérdida auditiva, sus rangos en decibelios y los sonidos que podría tener dificultades para oír.

Pérdida auditiva mínima

La pérdida auditiva mínima corresponde a un rango de 16 a 25 dB HL. Concretamente, esto significa que si el sonido más débil que usted percibe se sitúa en este rango, tiene una pérdida auditiva mínima. A diferencia de las otras formas, generalmente solo tiene un impacto leve en su capacidad para comunicarse eficazmente con los demás.

Los sonidos difíciles de percibir en este caso son los susurros, el canto de los pájaros a distancia y, eventualmente, ciertos sonidos del habla cuando se habla en voz baja. La pérdida auditiva mínima suele pasar desapercibida o simplemente se acepta, ya que es bastante fácil vivir con ella.

Pérdida auditiva leve

La pérdida auditiva leve corresponde a un rango de 26 a 40 dB HL. 40 dB equivale aproximadamente al nivel sonoro de una biblioteca silenciosa. La pérdida auditiva leve no debería molestarle en el día a día. Sin embargo, puede complicar la percepción de las palabras pronunciadas en voz baja. También resulta más difícil entender a las personas en un entorno donde hay mucho ruido de fondo.

La pérdida auditiva leve puede, no obstante, terminar molestando en su vida cotidiana: puede considerar el uso de audífonos para mantenerse plenamente presente en sus conversaciones.

Pérdida auditiva moderada

La pérdida auditiva moderada corresponde a un rango de 41 a 55 dB HL. Una conversación normal se sitúa alrededor de los 60 dB, lo que significa que las personas afectadas probablemente tienen dificultades para oír lo que dicen los demás. Si a esto se añade un ruido de fondo, es muy probable que pierdan el hilo de la conversación.

En caso de pérdida auditiva moderada, por lo general se recomienda equiparse con audífonos para llevar estos niveles sonoros por encima de su umbral auditivo y preservar su capacidad de comunicarse oralmente.

Pérdida auditiva grave

La pérdida auditiva grave corresponde a un rango de 71 a 90 dB HL. Las personas afectadas generalmente no pueden oír una conversación normal. La mayoría de las veces solo perciben los sonidos fuertes, como una motocicleta, una cortadora de césped o herramientas eléctricas. Los audífonos les son extremadamente útiles y les permiten participar en las conversaciones.

Pérdida auditiva profunda

La pérdida auditiva profunda es el grado más elevado de pérdida auditiva: se considera esencialmente como una casi sordera. La mayoría de los sonidos no son percibidos por las personas afectadas. Solo los sonidos de muy alta intensidad son perceptibles, y aun así, no siempre de forma distinta.

Los audífonos pueden ayudar a las personas con pérdida auditiva profunda, pero a menudo requieren dispositivos específicos, lo suficientemente potentes para amplificar los sonidos más allá de su elevado umbral auditivo.

Lo que debe saber además

El grado de pérdida auditiva es una excelente manera de comunicar rápidamente la magnitud de la pérdida auditiva, pero hay muchas otras cosas que saber.

Aquí tiene todo lo que debe recordar como complemento sobre la pérdida auditiva:

¿Cómo se determina el grado de pérdida auditiva?

La pérdida auditiva es evaluada mediante una prueba auditiva llamada audiometría. La audiometría la realiza un audioprotesista. Durante esta prueba, se utilizan auriculares y una serie de sonidos puros para evaluar la agudeza auditiva.

Los sonidos se difunden a diferentes volúmenes y se anota la intensidad más débil percibida. Al finalizar la prueba, sabrá exactamente qué sonidos oye y cuáles no. El grado de pérdida auditiva puede determinarse entonces.

¿Qué puede ayudar en caso de pérdida auditiva?

Una de las mejores cosas que hacer frente a una pérdida auditiva es equiparse con audífonos. Se trata de pequeños aparatos que captan el sonido y lo amplifican a un volumen más alto. La mayoría dispone de un ajuste de volumen que permite adaptarlos a su grado de pérdida auditiva. El CLARIA EV1 es una excelente opción para comenzar con audífonos a un precio asequible.

Saber es poder

El grado de pérdida auditiva mide la gravedad de la pérdida auditiva. Esta puede ser causada por un mal funcionamiento de cualquier parte del oído, pero todas estas afecciones se traducen en una capacidad reducida para percibir los sonidos. Comprender los diferentes grados de pérdida auditiva le ofrece una visión más completa del tema y le permite situar su propio caso en este continuo.

Fuentes

Types of Hearing Loss | CDC

Degree of Hearing Loss | ASHA

The Hidden Risks of Hearing Loss | Johns Hopkins Medicine