¿La abstinencia de benzodiacepinas puede provocar tinnitus?

En el mundo de hoy, parece que más personas que nunca sufren de ansiedad. Cuando uno se toma el tiempo de detenerse y mirar a su alrededor, resulta fácil comprender por qué cada vez más gente la padece. El estruendo incesante del tráfico, el aumento de la jornada laboral, el aislamiento social vivido durante la pandemia y la inquietud ante el futuro son razones perfectamente legítimas.

Afortunadamente, hoy en día son más las personas que buscan acompañamiento para su ansiedad. La salud mental está mucho más normalizada que antes y se está convirtiendo en un tema cada vez menos tabú, lo que facilita el proceso de buscar ayuda profesional.

Existen diversos tratamientos que pueden proponerse a las personas ansiosas. Las benzodiazepinas forman parte de estas opciones. Aunque este medicamento puede ayudar a aliviar la ansiedad, también puede provocar diversos efectos secundarios no deseados, como los acúfenos o tinnitus.

A continuación, presentamos un panorama completo de lo que hay que saber sobre las benzodiazepinas, su relación con los acúfenos y las soluciones existentes.

¿Qué son las benzodiazepinas?

Las benzodiazepinas constituyen una clase de fármacos que actúan como sedantes en el organismo. Las benzodiazepinas, también llamadas «benzos», son medicamentos ampliamente recetados que pueden aliviar la ansiedad severa y otros problemas de salud. A pesar de su utilidad terapéutica, sus efectos pueden resultar adictivos y potencialmente peligrosos.

A continuación, detallamos qué son exactamente las benzos y cómo actúan en el cuerpo.

Cómo actúan las benzodiazepinas en el organismo

El cuerpo humano cuenta con cientos de mensajeros químicos distintos que circulan constantemente. Estos mensajeros químicos desempeñan un papel muy preciso y esencial para que el organismo funcione como debe. Aunque el cuerpo es un director de orquesta extraordinario para todos estos mensajeros, a veces necesita la ayuda de un medicamento.

Las benzodiazepinas son medicamentos que actúan sobre el mensajero químico GABA en el cerebro. El GABA es un neurotransmisor cerebral que actúa frenando la actividad nerviosa. Desempeña un papel esencial en su capacidad para calmarse.

En las personas que sufren de ansiedad o trastornos del sueño, al cerebro le puede resultar muy difícil calmarse. Ahí es donde intervienen las benzodiazepinas.

Las benzos actúan amplificando el efecto del GABA en los nervios. En resumen, hacen que el GABA sea más eficaz y permiten así que las personas ansiosas o que tienen dificultades para conciliar el sueño recuperen un estado mental más sereno.

Los distintos tipos de benzos

«Benzodiazepina» es un término que designa a toda una clase de medicamentos; entre los ejemplos más conocidos se encuentran Klonopin, Xanax, Halcion, Ativan y Valium. Todos estos fármacos actúan reforzando la acción del GABA, pero se distinguen por su rapidez de acción.

Las benzodiazepinas se dividen en dos categorías: las de acción rápida y las de acción lenta. Cada una tiene sus propias indicaciones y presenta también un conjunto de efectos secundarios potenciales específicos.

Las benzodiazepinas de acción rápida tienden a aumentar el riesgo de experimentar síntomas de abstinencia tras su uso y son más propensas a favorecer la dependencia. Las benzodiazepinas de acción lenta, por el contrario, actúan durante un período más largo y pueden reducir el riesgo de abstinencia o adicción.

¿Para qué sirven las benzodiazepinas?

Según la FDA, las benzodiazepinas están aprobadas para tratar trastornos de ansiedad, insomnio, ansiedad social, trastornos de pánico y ciertas crisis epilépticas. Además de estas indicaciones precisas, también están autorizadas antes de una intervención médica para ayudar a la sedación.

Precauciones

Como cualquier medicamento, las benzodiazepinas pueden ser objeto de un uso indebido. Tienen un efecto potente sobre el cerebro. Por tanto, el organismo puede desarrollar tolerancia al producto, lo que facilita la aparición de la dependencia.

Precisamente porque el cuerpo puede desarrollar tolerancia, las benzodiazepinas generalmente solo se recetan por períodos relativamente cortos o bajo la estrecha supervisión de un médico. Esto permite asegurar que el fármaco no sea desviado de su uso y que no se desarrolle una alta tolerancia.

Otra precaución esencial: las benzodiazepinas no son un tratamiento que deba interrumpirse por iniciativa propia. Si debe suspender el tratamiento por cualquier motivo, hable primero con su médico para que le ayude a dejarlo gradualmente y así evitar síntomas de abstinencia muy desagradables.

¿Cuál es la relación entre acúfenos y benzodiazepinas?

Los acúfenos y los medicamentos sedantes pueden parecer totalmente ajenos entre sí, y sin embargo están relacionados de una manera muy precisa. Como se mencionó anteriormente, el consumo de benzodiazepinas puede llevar al organismo a desarrollar tolerancia. Esta tolerancia es, en resumen, la forma en que el cuerpo se adapta a un medicamento.

Tomemos el ejemplo de la cafeína. La cafeína actúa impidiendo que se fije un neurotransmisor llamado adenosina. La fijación de la adenosina contribuye a la sensación de fatiga: al bloquearla, uno se siente más despierto.

En respuesta a esta falta de fijación, el cerebro produce más receptores de adenosina. Así, la adenosina puede fijarse incluso en presencia de cafeína. Cuando usted elimina bruscamente la cafeína de la ecuación, el cerebro se queda con todos estos receptores libres sin suficiente adenosina para ocuparlos. Resultado: un buen dolor de cabeza y el síndrome de abstinencia de cafeína.

El mismo principio se aplica a las benzodiazepinas, pero con un conjunto de síntomas de abstinencia mucho más graves. Estos síntomas pueden incluir insomnio, náuseas, convulsiones, irritabilidad, depresión, ansiedad e incluso acúfenos.

Los acúfenos relacionados con la abstinencia

El hecho de que un medicamento como las benzodiazepinas pueda provocar acúfenos no es excepcional: muchos fármacos son susceptibles de favorecer su aparición. Lo peculiar de las benzodiazepinas es que los acúfenos aparecen más bien al suspender el tratamiento.

Otra particularidad de los acúfenos relacionados con la abstinencia de benzodiazepinas es que pueden ser duraderos. La mayoría de los acúfenos provocados por un medicamento se disipan al dejar de tomarlo. Sin embargo, algunos estudios de casos parecen mostrar que los acúfenos pueden persistir tras la retirada de las benzodiazepinas.

¿Qué son los acúfenos?

Los acúfenos designan un trastorno que le hace escuchar un sonido ausente en su entorno inmediato. Percibir un sonido inexistente puede parecer trivial, pero puede perjudicar seriamente su bienestar general.

Imagine tener que pasar el día y trabajar con un silbido agudo que resuena permanentemente en sus oídos. Aunque el tono y el volumen exactos de los acúfenos varían de una persona a otra, su capacidad para afectar el bienestar es común a todos.

La causa subyacente de los acúfenos

Según la American Tinnitus Association, cerca de 50 millones de estadounidenses sufren alguna forma de acúfenos. A pesar de los millones de personas afectadas, la causa subyacente de los acúfenos sigue siendo en parte desconocida.

Los acúfenos se dividen en dos grandes categorías. La primera es la de los acúfenos objetivos, que resultan de ruidos internos que se vuelven perceptibles. Una de las formas más comunes de acúfeno objetivo, el acúfeno pulsátil, se debe a un flujo sanguíneo turbulento cerca de las estructuras del oído.

Estas turbulencias emiten un sonido leve que, debido a su proximidad con el oído interno, se vuelve perceptible y provoca una forma de acúfeno que late al ritmo del pulso. Este tipo de acúfeno puede aparecer y desaparecer y variar según el nivel de actividad, la presión intracraneal y la presión arterial.

La segunda forma, la más extendida, es la de los acúfenos subjetivos. No tienen ninguna fuente sonora externa. Son típicamente los acúfenos asociados a la pérdida auditiva, los medicamentos y la exposición a ruidos fuertes.

Los tratamientos

En la gran mayoría de los casos, los acúfenos no pueden curarse directamente. Es desalentador, pero existen diferentes formas de atención que le ayudan a dominar sus acúfenos y a vivir mejor con ellos en el día a día.

Una solución útil para las personas que sufren tanto de acúfenos como de pérdida auditiva: los audífonos. Los audífonos son ideales para compensar los síntomas de la pérdida auditiva, pero también pueden aliviar los acúfenos ocultándolos bajo otros sonidos, lo que los hace menos perceptibles.

Otra opción, que aporta un alivio duradero, es la terapia. Las terapias para los acúfenos se centran en cómo usted reacciona ante ellos, así como en sus pensamientos y percepciones al respecto. Al aceptarlos y seguir una terapia de reentrenamiento, es posible pasar el día sin que los acúfenos tengan un impacto tan negativo.

Medicamentos y acúfenos

En resumen, las benzodiazepinas son medicamentos recetados habitualmente contra la ansiedad y los trastornos del sueño. Son eficaces, pero pueden aparecer acúfenos al suspender el tratamiento. Aunque este riesgo sigue siendo relativamente bajo, es un efecto secundario que es importante conocer antes de comenzar.

Fuentes

Benzodiazepine Drug Information | FDA

Understanding the Facts | American Tinnitus Association

Tinnitus associated with benzodiazepine withdrawal syndrome: A case report and literature review | NCBI