¿Qué es la misofonía? La guía completa

Recordemos: la audición es la recepción y percepción de los sonidos. La forma en que percibimos estos sonidos depende solo de nosotros. En algunos casos, la percepción de esa magnífica canción que le trae un recuerdo maravilloso puede verse eclipsada tan fácilmente como una canción molesta que suscita una emoción negativa. Existen numerosas técnicas para volver a aprender a gestionar o evitar estas emociones negativas cuando oímos sonidos que nos desagradan.

Para la gran mayoría de las personas, la audición es un sentido que enriquece la vida. Oír a los pájaros cantar al amanecer, escuchar la primera palabra de un bebé o simplemente poder hablar con los seres queridos: todos ellos son momentos en los que el sentido del oído ocupa un lugar central.

Si bien la audición a menudo aporta mucho a su día a día, a veces sucede que algunas personas la perciben como molesta o incluso exasperante.

A continuación, ofrecemos un resumen de qué es la misofonía, cómo se trata y cuál es su impacto en su vida cotidiana.

¿Qué es la misofonía?

La misofonía es un trastorno caracterizado por una fuerte reacción negativa a un sonido particular. Esta reacción intensa suele manifestarse en forma de ira o disgusto, aun cuando el sonido no esté asociado a ningún evento particularmente desagradable.

Un detonante común de la misofonía es, por ejemplo, el ruido de la masticación. Si bien oír a alguien masticar ruidosamente puede, evidentemente, desagradar a cualquiera, las personas misofónicas tienen muchas más probabilidades de reaccionar de forma emocionalmente desproporcionada que una persona promedio.

A continuación, presentamos un examen detallado de las especificidades de la misofonía y todo lo que hay que saber sobre lo que es... y lo que no es.

¿Trastorno psicológico o audiológico?

Uno de los temas de debate más intensos se refiere a la disciplina médica a la que debe vincularse la misofonía. Las tendencias actuales parecen indicar que es, ante todo, psicológica y que corresponde a la psicología tratarla.

De hecho, en 2013, un grupo de investigadores de Ámsterdam presentó trabajos que abogan por que la misofonía se clasifique como un trastorno psicológico con identidad propia, a fin de ayudar a más personas a obtener la atención que necesitan.

Esta clasificación es bastante coherente con la naturaleza del trastorno ya que, en la actualidad, los únicos tratamientos disponibles se basan en terapias orientadas a gestionar mejor las reacciones automáticas a los estímulos externos, al mismo tiempo que se reeduca la mente.

La realidad es que muchos trastornos auditivos se solapan con la psicología. Afecciones audiológicas como los acúfenos pueden tratarse eficazmente mediante una psicoterapia llamada terapia cognitivo-conductual. Esta interacción ilustra el enfoque multidisciplinar de la medicina: tanto pacientes como patologías ganan al ser contemplados desde varios ángulos.

Misofonía e hiperacusia

Un trastorno que suele confundirse con la misofonía es la hiperacusia. La hiperacusia se caracteriza por percibir un sonido normal como más fuerte de lo que realmente es, hasta el punto de resultar, a veces, insoportable o doloroso.

A diferencia de la misofonía, la hiperacusia no tiene nada que ver con una reacción emocional: se trata simplemente de una hipersensibilidad a los estímulos sonoros.

Aunque es distinta a la misofonía, la hiperacusia también pertenece a la categoría de las hipersensibilidades al sonido. La diferencia clave radica en que la misofonía se refiere a un sonido específico que desencadena una reacción emocional, mientras que la hiperacusia es indiscriminada y responde sobre todo a una respuesta fisiológica de malestar y dolor.

¿Qué impacto puede tener la misofonía en el día a día?

Aunque la misofonía pueda parecer un trastorno bastante limitado, eso no significa que no tenga consecuencias en su vida diaria. Las reacciones que provoca pueden ser totalmente desmedidas y generar angustia tanto en la persona afectada como en su entorno.

Estas son algunas de las formas en que la misofonía puede afectar a su bienestar general.

Las conductas de evitación

Uno de los efectos más notables de trastornos como la misofonía son las conductas de evitación. Consisten en hacer todo lo posible por huir o evitar una situación en la que se corra el riesgo de sentir o experimentar algo negativo.

Muchas personas misofónicas hacen rodeos considerables para evitar situaciones en las que el sonido detonante pueda aparecer. Por ejemplo, declinar una cena o una comida con amigos y familiares si el ruido de la masticación es un detonante.

Lo más triste de estas conductas de evitación es que privan a la persona de momentos de intercambio social, de recuerdos por crear y de relaciones por fortalecer.

Mayor ansiedad

Otra consecuencia posible de la misofonía es un aumento de la ansiedad. Si el sonido en sí mismo suscita una emoción negativa, el simple hecho de pensar en ese sonido puede provocar ansiedad y dejar a la persona más inquieta y tensa.

Desde el punto de vista del bienestar, la ansiedad puede reducir seriamente su capacidad para disfrutar plenamente de la vida. Cuando usted está ansioso, su organismo produce hormonas de estrés que aceleran el ritmo cardíaco, aumentan la respiración y amplifican otras sensaciones de malestar.

El precio que pagan las relaciones

La misofonía tiene, sin lugar a dudas, un impacto en su vida diaria, pero también en la de sus seres queridos. Imagínese: está en un restaurante con su familia cuando su pareja empieza a masticar demasiado ruidosamente y usted le responde secamente sin siquiera pensarlo.

Los detonantes de la misofonía varían de una persona a otra, pero, sea cual sea el detonante, pueden poner a prueba las relaciones.

¿Cómo se diagnostica la misofonía?

Muchos profesionales de la salud pueden diagnosticar la misofonía, pero la manera exacta en que se establece el diagnóstico depende, por lo general, del profesional al que consulte.

Desde el punto de vista de un audioprotesista, la misofonía se diagnostica un poco por eliminación. Por lo general, se realiza una prueba de tolerancia a los sonidos para determinar si usted padece hiperacusia.

Si la prueba no apunta a una hiperacusia y su examen auditivo es normal, pero usted sigue reaccionando a un sonido específico, la misofonía se convierte en el diagnóstico más probable.

Para un psicólogo, no existe hasta la fecha un procedimiento formal de diagnóstico para la misofonía; por lo general, descartará otros trastornos como el TOC o la ansiedad generalizada antes de concluir que se trata de misofonía.

¿Cómo se trata la misofonía?

La misofonía adopta formas muy diferentes de una persona a otra. Mientras que una sentirá un disgusto extremo ante los ruidos de masticación, otra se irritará ante el ruido de alguien que sorbe su bebida. A pesar de esta gran variedad de manifestaciones, el mecanismo subyacente sigue siendo el mismo.

La misofonía está causada principalmente por una respuesta emocional automática a un detonante específico. Reeducar la mente para no asociar emociones negativas a un sonido determinado puede ser difícil. Sin embargo, con el tiempo es posible progresar y acercarse a una vida normal, sin evitación ni ansiedad ante la idea de encontrarse con su detonante.

A continuación, un resumen de las distintas formas en que puede tratarse la misofonía. Según la persona y el caso, un tratamiento podrá resultar más eficaz que otro.

Acompañamiento psicológico y terapia de grupo

Una excelente manera de encontrar alivio consiste en hablar del trastorno con otros, especialmente con personas que se enfrentan a las mismas dificultades. Disponer de un espacio para evocar los problemas y su impacto en el entorno puede resultar extremadamente útil y terapéutico.

La terapia de grupo y el acompañamiento psicológico ayudan a sentir que lo que uno vive es algo real y que otros comprenden qué es.

La terapia de grupo es un modo de tratamiento eficaz para varios trastornos y puede ser beneficiosa para las personas misofónicas.

La terapia cognitivo-conductual

La terapia cognitivo-conductual (TCC) se considera ampliamente como el tratamiento de referencia para la misofonía, ya que aborda el núcleo del problema —los pensamientos intrusivos vinculados a la misofonía— y trabaja para reducirlos.

Con la TCC aplicada a la misofonía, el objetivo es detectar los patrones en los que usted cae regularmente e intentar interrumpirlos. Imaginemos que el ruido de pasos arrastrados sea su detonante: con la TCC, usted oye ese ruido, pero en lugar de pasar directamente a la ira, trabaja para transformar su reacción automática en una reacción neutra o positiva.

La TCC puede llevar tiempo, pero a menudo permite obtener alivio y llevar una vida normal.

Conclusión

En resumen, la misofonía es un trastorno marcado por una reacción muy desproporcionada a un sonido específico. Estos sonidos detonantes pueden provocar emociones y pensamientos negativos muy reales, susceptibles de degradar su calidad de vida si no se tratan correctamente.

Al comprender qué es la misofonía, cómo se diagnostica y qué opciones terapéuticas existen, usted podrá tomar decisiones más informadas sobre su salud.

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Fuentes:

What is Cognitive Behavioral Therapy? | APA

Information Avoidance Tendencies, Threat Management Resources, and Interest in Genetic Sequencing Feedback | Oxford

Misophonia: Diagnostic Criteria for a New Psychiatric Disorder | PLOS