¿Por qué me duele el oído después de una limpieza?

Si alguna vez ha tenido un tapón de cerumen importante, sin duda habrá experimentado la molestia que provoca, pero es posible que algunos también hayan sentido un ligero dolor después de una limpieza profesional.

Los oídos son muy sensibles. La acumulación de cerumen y la limpieza posterior pueden causar cierta molestia.

Descubra en detalle cómo se realiza una limpieza de oídos y las posibles causas de molestias durante y después de la intervención.

Qué esperar

La limpieza de oídos es una intervención rutinaria que se realiza en la consulta de un audioprotesista o de un especialista en otorrinolaringología (ORL). La mayoría de las personas no la necesita. Sin embargo, algunas desarrollan una acumulación de cerumen. Esto puede derivar en tapones, bajo el efecto de diversos factores como la edad, la genética y el entorno.

A continuación, le detallamos qué puede esperar cuando se limpia los oídos con un profesional debido a una acumulación de cerumen. Saber exactamente cómo ocurre le permite llegar con confianza y menos aprensión.

Los antecedentes médicos

Lo primero que debe esperar es rellenar un cuestionario médico y personal. Durante cualquier consulta, el médico solo tiene una visión muy breve de su vida. Estas preguntas le permiten identificar mejor los factores que pueden estar contribuyendo a su problema.

A nadie le gusta rellenar papeleo, pero la información que usted proporciona en estos formularios es valiosa para garantizarle la mejor atención posible. Ayuda a los profesionales a detectar factores de riesgo específicos que puedan excluirle de un tipo de limpieza determinado. Por ejemplo, si ha sufrido una lesión en el tímpano, es posible que se descarte la irrigación para evitar posibles complicaciones.

Su médico también estará atento a posibles antecedentes familiares de pérdida auditiva neurosensorial. Muchas personas que acuden a una limpieza de oídos creen que su pérdida auditiva se debe muy probablemente a una acumulación de cerumen.

Sin embargo, en algunos casos, esto solo explica la mitad del problema. Podría estar involucrada una forma de pérdida auditiva llamada pérdida auditiva mixta. En caso de sospecha, el médico podría querer realizar una prueba auditiva además de la limpieza.

El examen

Una vez completados los formularios, generalmente le llevarán a una sala de exploración donde se encontrará con el profesional. Este puede pedirle que precise algunos puntos de sus antecedentes médicos y, después, normalmente pasará al examen.

El médico suele utilizar un aparato llamado otoscopio para observar el conducto auditivo y ver qué tipo de acumulación de cerumen está presente. Se interesa principalmente por el tamaño de la acumulación, el color del cerumen y el aspecto general del conducto auditivo circundante. Cada uno de estos elementos le ayuda a determinar el enfoque más adecuado para su tapón.

La intervención

En cuanto a la limpieza en sí, las prácticas pueden variar enormemente. Los procedimientos van desde la irrigación hasta la extracción manual.

Siga leyendo para saber más sobre cada una de ellas y qué esperar.

Una posible prueba auditiva

Una vez despejado el conducto auditivo, su audioprotesista puede realizar una prueba auditiva para verificar que no necesita ayuda adicional. Como se mencionó anteriormente, la pérdida auditiva mixta es una de las preocupaciones posibles de su profesional. Al eliminar el tapón de cerumen, le resulta más fácil identificar la causa precisa de una posible pérdida auditiva.

Una prueba auditiva incluye varias evaluaciones: audiometría, timpanometría y conducción ósea. Gracias a estos exámenes, el audioprotesista comprenderá mejor sus capacidades auditivas y los posibles problemas. Si se detecta un déficit auditivo, podrá recomendarle audífonos para elevar el volumen de los sonidos por encima de su umbral de audición y permitirle oírlos.

Si se recomiendan audífonos, muchas personas desisten debido a sus precios extremadamente elevados. Algunos audífonos vendidos en el audioprotesista alcanzan varios miles de dólares.

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Los cuidados tras la intervención

Después de la limpieza, sus oídos probablemente estarán libres de cerumen y sus conductos auditivos despejados para recibir todos los sonidos de su entorno. Muchos piensan que la intervención termina ahí, pero la realidad es que la mayoría de los procedimientos de limpieza requieren cierto seguimiento.

Un cuidado post-intervención frecuente consiste en gotas óticas que protegen temporalmente sus conductos auditivos. El cerumen desempeña un papel importante en la salud del conducto auditivo: reduce el riesgo de infección del oído, mantiene la piel hidratada y ayuda a atrapar pequeñas partículas.

Después de una limpieza, queda poco, o nada de cerumen. Los conductos auditivos, por tanto, necesitan una ayuda temporal mientras el cerumen vuelve a producirse y restablecerse.

Los tipos de intervenciones

Cuando se habla de limpieza de oídos, existen muchas formas de retirar el cerumen, desde el uso de agua hasta la extracción manual con instrumentos.

A continuación, una visión general de las técnicas comúnmente utilizadas para retirar el cerumen:

La irrigación

La irrigación ótica es una técnica que utiliza agua para evacuar el exceso de cerumen. Normalmente, se introduce agua tibia en el conducto auditivo con la ayuda de una jeringa y una presión muy ligera.

Para ablandar el cerumen de antemano, se puede utilizar aceite. Unas gotas de aceite en el oído ayudan a suavizar un tapón duro y permiten que fluya más fácilmente una vez que se introduce el agua.

La extracción manual

La extracción manual es un procedimiento que consiste en utilizar pequeños instrumentos médicos para retirar un tapón importante. Por lo general, se evita introducir objetos como instrumentos médicos en el oído. En el caso de un tapón de cerumen severo, a veces es el único medio para retirarlo.

Al igual que con la irrigación con agua, se puede utilizar aceite al principio para ablandar lo suficiente el cerumen y poder manipularlo y retirarlo. El aceite también facilita la extracción manual lubricando el conducto auditivo.

El profesional utiliza una gran variedad de instrumentos para retirar el tapón o el cerumen: pinzas, curetas y ganchos, entre otros. Estas herramientas se pueden comprar en línea, pero esta intervención debe quedar en manos de profesionales. Si se realiza mal, puede empujar más el tapón e incluso dañar sus oídos.

Las posibles causas del dolor

El riesgo de complicaciones durante o después de una limpieza de oídos es bajo, pero una molestia o dolor sigue siendo posible.

Aquí tiene una visión general de las razones por las que puede tener dolor de oído después de una limpieza:

Una infección de oído

La infección de oído es una complicación posible después de una limpieza. El cerumen protege los oídos gracias a sus propiedades antimicrobianas. La limpieza puede retirar la mayor parte del cerumen presente en el conducto auditivo. Sin cerumen, el riesgo de infección puede aumentar.

Una infección de oído puede ser el origen de un dolor después de una limpieza, pero varios gestos post-intervención permiten reducir este riesgo.

La irritación del conducto auditivo

Otra causa posible de dolor después de una limpieza reside en la irritación sufrida por el conducto auditivo. Cuando se forma una acumulación importante de cerumen en el conducto, ejerce presión sobre sus paredes y termina irritándolo.

Al igual que el dolor que se siente cuando se usan audífonos demasiado grandes, el cerumen puede ejercer fuerza sobre el conducto auditivo, estirándolo e irritándolo. Una vez desalojado el tapón, la irritación y la molestia pueden persistir durante un tiempo.

Conclusión

La limpieza de oídos es una intervención muy común y, cuando se realiza por un profesional en un entorno médico, los riesgos de complicaciones se reducen drásticamente. Aunque las complicaciones siguen siendo poco probables, muchas personas sienten cierta molestia o dolor tras una limpieza de oídos.

Ya sea una infección persistente o una simple irritación tras la limpieza, estas molestias suelen ser breves y desaparecen por sí solas. Si el dolor se prolonga después de una limpieza o si nota una disminución de su audición, pida cita con su médico, simplemente para asegurarse de que todo está bien.

Fuentes

Genetic Sensorineural Hearing Loss: Practice Essentials, Pathophysiology, Epidemiology | Medscape

Earwax blockage - Diagnosis and treatment | Mayo Clinic

Ear Irrigation - StatPearls | NCBI Bookshelf