Cómo poner y quitar sus audífonos

Entre 2020 y 2021, el sector de los centros auditivos creció un 2,4 %, lo que representa aproximadamente 2500 millones de dólares en atención médica.

Para las personas que se enfrentan a una pérdida auditiva, es muy probable que necesiten apoyo médico y que se les recomienden audífonos. Los audífonos son el tratamiento más común para la pérdida auditiva.

Echemos un vistazo más de cerca a qué es la pérdida auditiva, cómo ayudan los audífonos y cómo colocar y retirar estos dispositivos.

Los grados de pérdida auditiva

La pérdida auditiva corresponde al deterioro de la capacidad de una persona para oír ciertas frecuencias a determinados umbrales de decibelios. Una persona con una audición normal y saludable presenta naturalmente un umbral auditivo muy bajo. A medida que la audición se deteriora o desaparece, este umbral auditivo aumenta.

Una persona cuyo umbral auditivo alcanza los sesenta decibelios o más sufre una pérdida auditiva moderadamente severa. Estas personas pueden tener dificultades para oír a su interlocutor directo en un entorno ruidoso. Es a partir de este umbral cuando la mayoría de la gente empieza a buscar ayuda financiera antes de iniciar un tratamiento.

Los principales tipos de audífonos

Para las personas con pérdida auditiva, hay varios factores que deben tenerse en cuenta. Informarse sobre los modelos de audífonos disponibles para la compra y sobre cómo comunicarse a diario con una discapacidad auditiva puede volverse confuso rápidamente. Incluso en el caso de los propios audífonos, hay que aprender a insertarlos y retirarlos correctamente para que funcionen.

La buena noticia es que estas pequeñas joyas de la tecnología son sencillas y fáciles de usar. Puede parecer mucha información que asimilar, pero solo existen unas pocas familias de audífonos y todas siguen reglas similares.

En materia de audífonos, existen dos grandes familias que conocer: los retroauriculares (BTE, behind the ear) y los intrauriculares (ITE, in the ear). Independientemente del modelo que compre, será una variante de una de estas dos categorías.

Los audífonos retroauriculares

Dos tipos de audífonos pertenecen a la familia de los retroauriculares: el BTE clásico y el RIC (receiver in the canal, receptor en el canal). Estos dispositivos se parecen y se basan en principios similares para mantenerse en su lugar sobre la oreja.

En general, ambos se componen de dos módulos unidos por una tercera pieza de conexión. Se anclan a la oreja gracias a esta pieza, con una parte del dispositivo alojada en el conducto auditivo y la otra colocada detrás de la oreja.

La principal diferencia entre ambos radica en lo siguiente: en un retroauricular clásico, el altavoz (que puede considerarse como el auricular) está alojado en una carcasa rígida que se coloca detrás de la oreja y se hace casi invisible. En un RIC, por el contrario, el auricular está colocado dentro del mismo conducto auditivo.

La ventaja de un modelo BTE es que dispone de más espacio para albergar una pila y un altavoz más potentes. Es una ventaja para cualquier persona que sufra una pérdida auditiva más severa y necesite potencia adicional para amplificar las frecuencias hasta el umbral de decibelios deseado.

El RIC también es un dispositivo eficaz, capaz de compensar la pérdida auditiva; sin embargo, no es necesariamente la mejor opción cuando la pérdida auditiva es severa. Su principal virtud es corregir la pérdida auditiva sin el peso ni la visibilidad de un retroauricular clásico.

Los audífonos intrauriculares

Esta segunda familia de audífonos también cuenta con dos categorías muy extendidas. Quien desee unos intrauriculares deberá elegir entre el formato ITE estándar y el formato IIC (invisible-in-canal), más discreto, totalmente invisible en el conducto.

Ambos son más pequeños que los retroauriculares y los dos ITE ofrecen prestaciones comparables. El más visible de los dos es un pequeño dispositivo «todo en uno» que puede adaptarse a medida a su oído. Como su nombre indica, se coloca en el oído y permanece fácilmente visible.

Su primo más discreto es el audífono invisible en el conducto. El IIC también está compuesto por un solo módulo; es el formato de audífono más pequeño del mercado, diseñado para alojarse más allá de la entrada del conducto auditivo, fuera de la vista de un observador común.

Cómo colocar y retirar los audífonos

Colocar y retirar los audífonos puede parecer intimidante. Estos dispositivos no solo son costosos, sino también difíciles de posicionar correctamente en los oídos coordinándose con un espejo. Queremos tranquilizarle: a pesar de requerir un tiempo de aprendizaje, este gesto se adquiere fácilmente.

Aquí tiene algunos consejos para dominarlo.

Los audífonos retroauriculares

Las variantes BTE y RIC son muy similares. Sin embargo, en el momento de colocarlos en la oreja, tenga en cuenta que el retroauricular clásico utiliza generalmente un hilo metálico como pieza de conexión, mientras que el modelo de receptor en el canal utiliza un tubo plástico hueco que no debe pinzarse ni aplastarse.

Ambos modelos se sujetan delicadamente por la parte superior del dispositivo, entre el pulgar y el índice.

Acerque el dispositivo a su oído y posiciónelo en el lugar donde se encuentra la pila. Esta parte del audífono se desliza por encima de la oreja y se calza suavemente pero con firmeza detrás de esta. En este punto, el segundo módulo del dispositivo —comúnmente llamado molde— cuelga frente a la entrada de su conducto auditivo.

Un consejo práctico aquí: aunque quiera ser precavido, no tenga miedo de romper el dispositivo. Sea delicado, pero firme.

Tome el molde y colóquelo en su conducto auditivo. Realice un ligero movimiento circular, frotando, sobre el borde de la entrada del conducto para instalar correctamente esta parte del dispositivo más profundamente en el conducto auditivo.

Para retirar cualquiera de estos retroauriculares, basta con liberar la parte trasera del dispositivo de detrás de la oreja y luego tirar suavemente del molde para sacarlo del conducto auditivo.

Tras unos pocos intentos, el gesto se convertirá en un hábito. Para la mayoría de las personas, el aprendizaje es bastante rápido.

Los audífonos intrauriculares

Los dos formatos de intrauriculares se parecen, con la salvedad de que el modelo invisible está dotado de un pequeño hilo para su retirada. Estos audífonos están diseñados para alojarse en el conducto auditivo y se componen de una sola pieza. Su colocación es similar a la de los auriculares intrauriculares o incluso a la de los tapones para los oídos.

La mayoría de los modelos poseen una tapa de pila que debe estar orientada hacia el exterior del conducto auditivo. Una vez que esta tapa esté bien orientada, inserte suavemente en el oído el extremo destinado al conducto, luego utilice el pulgar y el índice para deslizar el auricular en su lugar. Un ligero movimiento de rotación funciona bien, ya que el audífono está diseñado para alojarse en la concha del oído.

Para la retirada, simplemente utilice el índice para liberar suavemente el audífono de su oído. Aunque está diseñado para mantenerse bien ajustado en el conducto auditivo, se retira fácilmente con muy poca presión.

Para los audífonos invisibles en el conducto, el procedimiento es similar y hace uso del hilo suministrado por el fabricante. Estos dispositivos son pequeños y están diseñados para pasar desapercibidos en el conducto auditivo. La retirada puede requerir empujarlos brevemente un poco más profundamente; después, la maniobra es la misma: basta con tirar suavemente del hilo de extracción. Es importante aprender a no tirar demasiado bruscamente, ya que la piel del conducto auditivo es muy sensible.

Una talla única para todos

Nuestros audífonos EVI y EV3 son intrauriculares (ITE) de talla única, diseñados para ser cómodos, seguros y rápidos tanto de colocar como de retirar. Nuestro diseño no es a medida; sin embargo, estamos convencidos de que más del noventa por ciento de las personas que prueban nuestro producto encontrarán que este cómodo formato responde bien a sus necesidades auditivas a un precio asequible.

«Aprender a colocar y retirar los audífonos es parte integral del proceso para utilizarlos con éxito. La mayoría de las personas se vuelven expertas en ello muy rápido». - Drew Sutton, MD, otorrinolaringólogo certificado.

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Fuentes:

Quick Statistics About Hearing | NIDCD

Hearing Aid Clinics in the US - Industry Data, Trends, Stats | Ibisworld.com

Degree of Hearing Loss | ASHA.org

How to Put In and Insert Hearing Aids Into Your Ears | Seniorliving.org