Eliminar el cerumen: la guía completa

Limpiar los oídos puede parecer una parte integral del aseo diario. En realidad, son pocas las situaciones en las que es realmente necesario. El oído es una de las estructuras más frágiles del cuerpo humano. Los bastoncillos de algodón y otros accesorios destinados a retirar el cerumen son inútiles y corren el riesgo de dañar sus oídos y su tímpano.

Si le sorprende saber que no debe introducir nada en el oído para limpiarlo, no es el único: es una de las ideas erróneas más extendidas. El cerumen es normal y generalmente no causa ningún problema, pero existen casos en los que es necesario ablandarlo o ayudar a su conducto auditivo a deshacerse de él.

A continuación, presentamos un manual completo para cuidar sus oídos como es debido. Hacerlo bien significa preservar por más tiempo su salud auditiva y evitar, sin querer, causar más daño que bien.

¿Qué es el cerumen?

El cerumen es una sustancia cerosa secretada por las glándulas del oído para mantener los conductos auditivos libres de impurezas. Su textura ligeramente pegajosa atrapa las partículas extrañas —polvo, cabellos, células muertas y otras— y les impide alcanzar las partes profundas del oído. También posee propiedades antibacterianas y antifúngicas que ayudan a luchar contra las infecciones.

Los oídos producen cerumen de forma permanente. Como se derrite con la temperatura corporal, fluye progresivamente hacia el exterior por sí solo. Los movimientos de su mandíbula ayudan además a que avance desde el interior hacia el exterior del oído.

Una vez que llega a la parte externa del oído, se enfría. Entonces se endurece y se desprende en pequeñas escamas.

Limpieza de oídos: lo que hay que hacer y lo que no

Teniendo en cuenta las propiedades del cerumen mencionadas anteriormente, la mejor recomendación sigue siendo dejar tranquilos sus oídos y su cerumen. Sin embargo, a veces una acumulación se vuelve problemática y provoca molestias, o incluso algo más.

Aquí tiene detalladas dos buenas prácticas y dos errores que debe evitar en cuanto a la eliminación del cerumen.

Las gotas de venta libre

Las gotas óticas de venta libre son una excelente opción para las personas que tienen un poco de cerumen acumulado. Es una de las mejores soluciones, ya que es segura y fácil de aplicar en casa de forma eficaz.

Muchas gotas destinadas a limpiar el cerumen contienen alguna forma de peróxido (como el agua oxigenada) que, al contacto, libera oxígeno. El oxígeno y la solución descomponen el cerumen y lo ablandan. Solo tiene que tumbarse de lado, aplicar el número de gotas indicado, permanecer inmóvil dos o tres minutos y luego girarse, con el oído sobre una toalla de papel.

Aunque las soluciones óticas son adecuadas para la mayoría de las personas, no están hechas para todo el mundo. Las personas que hayan sido operadas recientemente del oído o que presenten una perforación timpánica deben evitarlas. Tampoco se aconsejan si sospecha que tiene una infección de oído o cualquier otro problema ótico.

El aceite de oliva

Si busca un remedio más natural, el aceite de oliva puede ser una buena elección. Probablemente lo vea más en su ensalada que en sus oídos y, sin embargo: muchas personas logran acabar con el exceso de cerumen gracias a él. (También puede preferir el aceite para bebés o el aceite de parafina).

El aceite de oliva suele tardar un tiempo en hacer efecto. Pero con el paso de los días, lubrica el conducto auditivo al mismo tiempo que ablanda y desprende el exceso de cerumen. Para obtener mejores resultados, temple el aceite a temperatura corporal y vierta unas gotas en su oído.

Repetida durante unas semanas, la operación permite eliminar la acumulación de cerumen. Es una excelente opción para quien busca una solución que hacer totalmente en casa, con tranquilidad.

La extracción casera

Los vídeos de extracción de cerumen están por todo Internet. Parece fácil, pero nunca debe intentar la experiencia en casa. Aunque su pareja o un amigo le asegure que tiene buen pulso, un simple movimiento en falso puede terminar en un tímpano perforado y una visita al hospital.

Las extracciones profesionales utilizan diversos instrumentos especializados, como otoscopios, manejados por un profesional que conoce perfectamente la anatomía del oído. Comprar un kit de retirada de cerumen para casa es una manera muy peligrosa de proceder, totalmente desaconsejada.

Las velas óticas

Las velas óticas son el otro gran prohibido de la limpieza de oídos. Estos kits prometen succionar el cerumen fuera de su oído. Estas alegaciones no tienen ninguna base y su ineficacia ha sido demostrada. La FDA desaconseja, de hecho, firmemente su uso debido a estas falsas promesas y al mayor riesgo de lesiones.

Estas velas son largos cilindros de cera huecos que se colocan en el oído antes de encenderlos sobre la cabeza de la persona. Una llama abierta en las inmediaciones de la cara no es algo trivial. Francamente, se parece más al número de un tragafuegos profesional que a un remedio para hacer en casa.

Cómo evitar la acumulación de cerumen

La mejor cosa que puede hacer por sus oídos es, por tanto, dejarlos tranquilos. Pero, ¿cómo evitar que el cerumen se acumule desde el principio y ahorrarse tener que retirarlo?

Aquí tiene detallados los gestos concretos que debe adoptar para prevenir la acumulación de cerumen y dejar que sus oídos desempeñen el papel de órganos autolimpiables que siempre han tenido.

Limpie sus auriculares intraurales y sus audífonos

La acumulación de cerumen a menudo proviene de los auriculares intraurales o de los audífonos. Si se observa de cerca, estos dispositivos obstruyen totalmente la entrada del oído, lo que bloquea el flujo natural del cerumen hacia el exterior.

El cerumen se deposita entonces en estos aparatos. Y la vez siguiente, al volver a colocarlos, corre el riesgo de empujar el cerumen endurecido hacia las partes profundas de su oído.

Adquiera la costumbre de limpiar regularmente estos aparatos intraurales para mantenerlos limpios y libres de cerumen. Un mantenimiento regular de sus audífonos o auriculares previene la acumulación de cerumen y el tapón que puede derivarse de ella.

Un extra de este mantenimiento regular: sus aparatos durarán más tiempo y conservarán, con toda probabilidad, su calidad sonora óptima.

Deje que sus oídos respiren

En la misma línea, busque momentos cada día en los que sus oídos estén totalmente despejados para que puedan hacer su trabajo y evacuar el cerumen de forma natural. Muchas personas llevan sus auriculares o sus audífonos durante demasiado tiempo, lo que favorece la acumulación de humedad y cerumen en el conducto auditivo.

Si usa audífonos, ponga sus modelos recargables, como los EV3, a cargar durante la noche. Los encontrará a plena carga a la mañana siguiente y sus oídos habrán tenido todo el tiempo necesario para respirar y evacuar el cerumen.

La limpieza preventiva

La mayoría de las personas tienen oídos perfectamente capaces de limpiarse solos. Sin embargo, algunas personas están predispuestas a los tapones en el conducto auditivo debido a un conducto estrecho o a una producción excesiva de cerumen, lo que conlleva una impactación.

Si su médico estima que usted forma parte de este grupo, las limpiezas regulares con una solución ótica o en consulta permitirán evitar el tapón completo.

¿Cuándo consultar a un profesional?

El cerumen se gestiona la mayoría de las veces con un poco de paciencia, pero a veces un tapón es lo suficientemente importante como para requerir la intervención de un profesional.

Desde el momento en que un tapón obstruye todo el conducto, la persona puede sentir síntomas de pérdida auditiva y oír los sonidos de forma apagada, lo que dificulta su día a día. A ello se suman a veces una sensación de oído lleno, vértigos y otras muchas señales.

Si tiene la impresión de oír con un poco menos de nitidez, pida cita con su médico de cabecera. Durante la exploración, podrá mirar dentro de su oído.

Si el conducto está efectivamente obstruido, le derivará a un especialista que retirará el tapón con precaución y con total seguridad. La intervención permite recuperar la audición perdida.

Además de la pérdida auditiva, un conducto auditivo obstruido también puede favorecer los dolores de oído y las infecciones, ya que el tapón retiene la humedad. Si en algún momento sus oídos le preocupan (dolor, bajada de audición, supuración), consulte sin demora. La audición es un sentido precioso: todo lo que haga para preservarla le ofrecerá una mejor calidad de vida, durante más tiempo.

Confort y prevención

En la mayoría de los casos, el cerumen es totalmente inofensivo y no tiene ninguna razón para ser retirado. Solo en caso de exceso debe pensar en limpiarlo. Las soluciones de venta libre y el aceite de oliva son dos opciones eficaces en casa para eliminar el excedente de cerumen.

Los otros métodos (extractores de cerumen, bastoncillos de algodón, velas óticas) deben evitarse: aumentan el riesgo de lesión o resultan ineficaces. La mejor manera de gestionar un exceso de cerumen sigue siendo, probablemente, impedir su formación. Adopte los buenos reflejos de prevención: limpie sus aparatos de escucha y deje que sus oídos respiren.

Fuentes

Antibacterial and antifungal properties of human cerumen | NCBI

Import Alert 77-01 | FDA

Read before buying: How to safely participate in the viral #EarCleaning trend | Nebraska Medicine Omaha, NE