Traiter les acouphènes après une commotion cérébrale

Les traumatismes crâniens comme les commotions cérébrales peuvent provoquer un sifflement continu dans les oreilles : c'est ce qu'on appelle les acouphènes.

Les acouphènes sont le symptôme d'un problème sous-jacent et non une maladie en soi. Leur traitement après une commotion dépend donc du type de traumatisme crânien qui a fait apparaître ce bruit.

Dans cet article, vous découvrirez les différentes causes possibles d'acouphènes à la suite d'un traumatisme crânien comme une commotion, ainsi que la manière de les traiter. Nous verrons également les nombreux moyens de vivre avec ce bruit lorsqu'aucun traitement n'est envisageable.

Les acouphènes, qu'est-ce que c'est ?

Les acouphènes désignent la perception de bruits dans l'oreille en l'absence de toute source sonore extérieure. Ils peuvent toucher une oreille ou les deux, survenir par intermittence ou en continu, et varier en hauteur et en intensité d'un patient à l'autre.

La plupart du temps, le bruit semble provenir de l'intérieur de l'oreille. Dans d'autres cas, il donne l'impression d'avoir une origine extérieure.

Le son perçu en cas d'acouphènes est généralement décrit comme un sifflement aigu. Les patients rapportent également d'autres types de bruits :

Des pulsations

Un bourdonnement

Un grésillement

Une tonalité de téléphone

Un souffle

Certaines personnes perçoivent même des sons musicaux, bien que ce symptôme soit rare. Une sensation de pression (oreille bouchée) et une douleur dans l'oreille ou autour de celle-ci font également partie des signes d'acouphènes.

Quelles sont les causes des acouphènes après une commotion cérébrale

Les acouphènes peuvent apparaître pour plusieurs raisons après une commotion. Voici les causes les plus fréquentes d'acouphènes consécutifs à un traumatisme crânien :

1. La commotion « labyrinthique »

Elle survient lorsque l'oreille interne est endommagée. Contrairement à la plupart des causes d'acouphènes post-traumatiques, elle ne s'accompagne pas de fracture osseuse. C'est l'ampleur de la lésion elle-même qui détruit presque entièrement la cochlée du patient.

Les commotions labyrinthiques entraînent généralement une perte auditive totale et sont le plus souvent suivies d'acouphènes.

2. La rupture de la chaîne ossiculaire

La chaîne ossiculaire est composée de 3 osselets. Ces petits os assurent la transmission du son depuis le tympan jusqu'à la cochlée, dans l'oreille interne.

Un traumatisme crânien peut désaligner ces trois osselets et provoquer une perte auditive de transmission. Ce qui, à terme, entraîne des acouphènes.

Lorsque les acouphènes résultent d'une lésion osseuse, on parle d'acouphènes somatiques.

3. Le syndrome de Ménière

Un traumatisme crânien peut parfois déboucher sur un trouble appelé syndrome de Ménière. Celui-ci est dû à une accumulation de pression à l'intérieur de l'oreille.

Cette pression fait bouger le liquide de l'oreille plus que nécessaire, ce qui perturbe à la fois votre équilibre et votre audition.

En plus d'abîmer votre audition, cette pression anormale peut provoquer des acouphènes. Il n'existe pas de traitement curatif du syndrome de Ménière, mais certains médicaments et corticoïdes permettent d'en soulager les symptômes, acouphènes compris.

4. La perte auditive neurosensorielle

Les acouphènes accompagnent souvent la perte auditive neurosensorielle. Celle-ci survient lorsque le nerf auditif ou les cellules ciliées de l'oreille interne, chargées de transmettre le son, sont endommagés.

Elle n'entraîne pas toujours une perte auditive totale, mais elle affecte généralement certaines fréquences. Les chercheurs ne comprennent cependant pas encore parfaitement pourquoi les acouphènes accompagnent la perte auditive ; ce qui est certain, c'est que la disparition de certaines fréquences sonores modifie la façon dont le cerveau humain traite le son.

Autrement dit, lorsque votre cerveau reçoit moins de stimuli extérieurs que la normale sur une fréquence donnée, il s'adapte à ce changement.

Certains chercheurs émettent l'hypothèse que les acouphènes proviendraient du cerveau, qui comblerait lui-même les fréquences sonores qu'il ne reçoit plus.

5. Les troubles de l'articulation temporo-mandibulaire

Un autre type d'acouphènes liés à un traumatisme crânien (les acouphènes somatiques) apparaît après une lésion de l'articulation temporo-mandibulaire. Cette articulation se situe devant les oreilles, à l'endroit où la mâchoire inférieure rejoint le crâne.

L'articulation temporo-mandibulaire partage des connexions nerveuses et des ligaments avec l'oreille moyenne : une lésion du cartilage ou des muscles de la mâchoire après un choc à la tête peut donc provoquer des acouphènes.

Si vos acouphènes découlent d'un trouble de l'articulation temporo-mandibulaire, d'autres symptômes s'y ajouteront :

Une ouverture de la mâchoire limitée

Des craquements en mastiquant ou en parlant

Des douleurs à la mâchoire ou au visage.

Dans la plupart des cas, traiter le trouble de l'articulation temporo-mandibulaire fait disparaître les acouphènes.

Le traitement des acouphènes après une commotion

La plupart des acouphènes consécutifs à un traumatisme crânien tel qu'une commotion se traitent en corrigeant leur cause profonde. Une intervention chirurgicale destinée à réparer une rupture de la chaîne ossiculaire, par exemple, soulage le plus souvent les acouphènes.

C'est pourquoi un diagnostic approfondi auprès d'un spécialiste de l'oreille est essentiel. Cela dit, lorsque les acouphènes proviennent de la façon dont le cerveau traite les sons, aucun traitement n'est possible. Le patient dispose toutefois de solutions pour gérer les symptômes qui l'accompagnent. Voyons cela ci-dessous.

Masquer le bruit pour mieux vivre avec les acouphènes

Lorsque les acouphènes post-commotionnels ne peuvent pas être guéris, le mieux est d'apprendre différentes méthodes pour les gérer. Une technique courante, utilisée par de nombreux patients, s'appelle le « masquage ».

Le principe : le patient porte un petit appareil qui ressemble à une aide auditive (un casque audio peut également faire l'affaire). L'appareil diffuse des sons personnalisés qui couvrent les sifflements désagréables associés aux acouphènes.

Des sons de masquage classiques peuvent aussi convenir : bruit blanc d'un ventilateur, sons de la nature ou musique.

Dans certains cas, le masquage mobilise la neuroplasticité pour réapprendre au cerveau à ignorer les sons répétitifs ou gênants. À long terme, la personne finit alors par ne plus avoir besoin du masquage. Mais cette méthode ne fonctionne pas toujours. Il est donc fréquent que la plupart des patients doivent y recourir toute leur vie.

Les autres traitements des acouphènes

Au-delà du masquage, d'autres techniques permettent d'atténuer la sévérité des acouphènes. Les symptômes se manifestent souvent lors de périodes de stress ou d'anxiété importants : trouver des moyens de réduire votre anxiété peut donc s'avérer utile. Voici d'autres pistes pour diminuer les acouphènes :

L'acupuncture

Les thérapies cognitivo-comportementales

La méditation de pleine conscience

L'activité physique

Si ces méthodes ne traitent pas directement les acouphènes, elles vous aident à en limiter l'impact sur votre bien-être mental.

Conclusion

Après une commotion, les acouphènes se traduisent par un sifflement continu et irritant dans l'oreille, un trouble qui peut vite devenir pénible. Ils apparaissent pour plusieurs raisons après un traumatisme crânien, notamment en raison de la façon dont le cerveau traite le son.

Il n'existe pas de remède universel aux acouphènes, mais vous pouvez apprendre à les gérer lorsque le traitement de la cause ne fonctionne pas. Pour savoir quelle démarche adopter, prenez rendez-vous sans tarder avec un spécialiste de l'oreille. Il vous aidera à identifier l'origine de vos acouphènes et vous conseillera les meilleures façons de les prendre en charge. Pour en savoir plus sur les acouphènes et les autres troubles de l'audition, rendez-vous sur CLARIA.