¿Por qué los acúfenos pulsátiles van y vienen?

¿Por qué van y vienen los acúfenos pulsátiles?

El acúfeno pulsátil es una forma particular, y potencialmente seria, de acúfeno: la persona escucha un sonido rítmico—a menudo descrito como un soplo, un latido o una pulsación—generalmente sincronizado con los latidos de su corazón. A diferencia de los acúfenos más comunes, continuos o agudos, el acúfeno pulsátil es, en la mayoría de los casos, de origen vascular. En algunos, solo resulta ligeramente irritante; en otros, se vuelve invalidante y perturba el sueño, la concentración y el bienestar general.

IMPORTANTE: el acúfeno pulsátil nunca debe ignorarse. Puede ser benigno, pero es frecuentemente el síntoma de una afección vascular o neurológica subyacente—incluyendo tumores—y siempre debe ser objeto de una evaluación médica.

Los síntomas del acúfeno pulsátil

El síntoma característico del acúfeno pulsátil es un sonido que late al ritmo del corazón, a menudo más fuerte cuando aumenta la frecuencia cardíaca (esfuerzo físico, estrés, etc.). Este sonido puede:

Estar presente en un oído o en ambos

Ir y venir, o ser permanente

Notarse más por la noche, cuando el ruido ambiental es bajo

Las causas del acúfeno pulsátil

El acúfeno pulsátil tiene casi siempre una causa identificable. Algunas son benignas, otras pueden poner en peligro la vida. Una evaluación médica es indispensable.

Causas frecuentes:

Aterosclerosis: las arterias estrechadas o endurecidas crean un flujo sanguíneo turbulento cerca del oído.

Hipertensión arterial: puede acentuar las turbulencias del flujo sanguíneo y hacer que las pulsaciones sean audibles.

Anomalías de los vasos sanguíneos: malformaciones arteriovenosas (MAV), aneurismas o estenosis vasculares cerca del sistema auditivo.

Hipertensión intracraneal idiopática (HII): una presión demasiado elevada del líquido cefalorraquídeo alrededor del cerebro, a menudo observada en mujeres jóvenes y asociada con dolores de cabeza, trastornos visuales y acúfenos pulsátiles.

Dehiscencia del canal semicircular superior (DCSS): un defecto óseo del oído interno que provoca una transmisión anormal de los sonidos internos.

Divertículo o dehiscencia del seno sigmoideo: anomalías estructurales cerca de los senos venosos del cerebro.

Los tumores que pueden provocar un acúfeno pulsátil:

La posibilidad de un tumor debe considerarse en todos los casos de acúfeno pulsátil, en particular si el sonido afecta solo a un lado o si empeora.

Tumores glómicos (paragangliomas): tumores benignos pero localmente invasivos, situados cerca del oído medio o del golfo de la yugular. Son los tumores más frecuentemente asociados con los acúfenos pulsátiles.

Schwannoma vestibular (neurinoma del acústico): generalmente provoca acúfenos no pulsátiles, pero puede afectar estructuras vasculares y causar pulsaciones.

Meningiomas o tumores de la base del cráneo: pueden comprimir estructuras vasculares o nerviosas y provocar un acúfeno pulsátil.

Otras causas posibles:

Anemia

Hipertiroidismo

Traumatismo craneal

Pérdida auditiva de transmisión (relacionada, por ejemplo, con un derrame o una infección del oído)

Diagnosticar un acúfeno pulsátil

Un examen médico exhaustivo es indispensable si padece acúfenos pulsátiles.

Esta evaluación debe comenzar con un otorrinolaringólogo (ORL), quien podrá realizar:

Un interrogatorio completo y un examen clínico

Evaluaciones cardiovasculares y neurológicas

Un examen otoscópico

Una medición de la tensión arterial y análisis biológicos

Los exámenes de imagen son esenciales para descartar una anomalía vascular o un tumor:

Resonancia magnética (RM) y/o ARM (angiografía por resonancia magnética)

Escáner y/o angio-TC (tomografía computarizada y angiografía)

Escáner de peñascos

Ecografía Doppler (de los vasos del cuello)

Su médico también podrá prescribir un análisis de sangre para buscar anemia, un trastorno tiroideo o signos de infección.

Por qué los acúfenos pulsátiles van y vienen

Muchas personas informan que sus acúfenos pulsátiles varían en intensidad, frecuencia y volumen. Es desconcertante y a menudo angustiante.

Incluso cuando la causa subyacente sigue siendo la misma, diferentes factores pueden agravar (o aliviar temporalmente) la percepción de los acúfenos pulsátiles:

Las variaciones de la tensión arterial

El estrés o la ansiedad

La falta de sueño

La cafeína o un consumo elevado de sal

La deshidratación

Ciertos medicamentos o suplementos alimenticios

La posición del cuerpo (la posición acostada puede intensificar la percepción)

Estos "picos" o fluctuaciones se denominan exacerbaciones de los acúfenos. Aunque no siempre traducen un agravamiento de la afección subyacente, hacen que los síntomas sean más difíciles de soportar.

Cómo identificar las causas de las fluctuaciones de sus acúfenos

El seguimiento de sus síntomas es una de las herramientas más útiles para manejar un acúfeno pulsátil. Lleve un diario en el que anotará:

Los momentos del día en que el acúfeno se hace notar

Lo que ha comido, bebido o hecho antes de que empeorara

Su nivel de estrés, hidratación y sueño

Cualquier medicamento o suplemento alimenticio nuevo

Busque patrones recurrentes. Identificar sus desencadenantes puede ayudar a limitar los picos, pero siempre en paralelo con un seguimiento médico.

Las opciones de tratamiento

El tratamiento depende totalmente de la causa subyacente, de ahí la importancia del diagnóstico.

Si se identifica un tumor o una malformación vascular, el tratamiento puede recurrir a la cirugía, la radioterapia o la embolización.

Si la causa es una hipertensión arterial o una HII, el manejo médico de la tensión arterial o de la presión intracraneal puede mejorar los síntomas.

En caso de anemia o disfunción tiroidea, corregir el desequilibrio metabólico puede hacer desaparecer el acúfeno.

Si se encuentra una anomalía estructural (un divertículo del seno sigmoideo, por ejemplo), es posible considerar una corrección quirúrgica.

Si no se evidencia ninguna afección seria, la terapia sonora, la reducción del estrés y los audífonos con funciones de enmascaramiento pueden reducir la percepción del acúfeno pulsátil.

En conclusión: tome los acúfenos pulsátiles en serio

El acúfeno pulsátil no está solo "en su cabeza". Es su cuerpo señalando que algo podría no ir bien—a veces seriamente.

No todos los acúfenos pulsátiles son peligrosos, pero algunos constituyen el primer signo de un tumor o de una anomalía vascular. Por eso nunca deben tomarse a la ligera, especialmente si persisten, si empeoran o si afectan solo a un oído.

Si padece acúfenos pulsátiles, consulte a un ORL o a un neurólogo lo antes posible. Un diagnóstico precoz puede salvar la vida.

Si ya ha recibido un diagnóstico y desea manejar las fluctuaciones en el día a día, herramientas como el diario de seguimiento, la terapia sonora y los cambios en el estilo de vida pueden ayudar, pero ninguna estrategia a domicilio reemplaza un seguimiento profesional.