¿Cuánto tiempo dura una prueba auditiva?

La mayoría de los adultos jóvenes de hoy probablemente se han hecho una prueba de audición como parte de los exámenes obligatorios en la escuela, pero no siempre ha sido así. Es posible que las personas mayores nunca se hayan sometido a este tipo de examen y, por lo tanto, sepan poco sobre cómo se desarrolla una prueba auditiva.

Muchas personas sienten cierta ansiedad o aprensión ante la idea de ir al médico, y esto es aún más cierto cuando no se tiene idea de qué esperar. ¿Duele una prueba auditiva? ¿En qué consiste? ¿Qué significan los resultados? ¿Cuánto tiempo dura? Estas son preguntas legítimas que este artículo se propone responder.

Al conocer mejor las pruebas auditivas, esperamos que viva una visita más tranquila y que comprenda mejor lo que se realiza y por qué.

Paso uno: el cuestionario

Lo primero que debe esperar durante una prueba auditiva es completar un expediente de nuevo paciente. Incluye elementos habituales como la facturación, la fecha de nacimiento y otra información administrativa, a lo que puede añadirse una sección sobre sus antecedentes médicos y familiares.

Si su centro de audiología lo permite, tal vez pueda completar este formulario con antelación para no sentirse presionado y pasar menos tiempo en la sala de espera. En general, estos documentos no requieren mucho tiempo, pero prevea entre cinco y quince minutos.

Antecedentes familiares

Los antecedentes familiares pueden parecer irrelevantes, pero algunos tipos de pérdida auditiva tienen un componente hereditario. Al responder con sinceridad, permite que su profesional de la salud identifique mejor los factores de riesgo que podría presentar.

Por ejemplo, si uno de sus padres sufrió una degeneración neurológica que provocó una pérdida auditiva, esta información permitirá a su médico prestar especial atención y verificar que no presente signos tempranos de neuropatía auditiva.

Cuestionario médico

También es probable que haya un cuestionario general, ya que la audición está directamente influenciada por el entorno en el que vivimos.

Preguntas como su profesión aportan información valiosa a su especialista. Le ayudan a estimar el nivel de exposición al ruido que ha podido tener a lo largo de su vida y a determinar si esto ha podido contribuir a una pérdida auditiva. También encontrará una sección donde indicar su motivo principal de consulta, su edad y otros elementos.

¿Por qué hacer tantas preguntas?

La razón principal es conocer mejor su perfil de riesgo particular. Estos factores orientan los exámenes que se realizarán y los puntos que serán objeto de una vigilancia estrecha.

Estos factores de riesgo pueden incluir su predisposición genética a la pérdida auditiva, su edad, su exposición laboral a sonidos fuertes e incluso ciertas enfermedades que haya padecido en el pasado.

Paso dos: la sala de examen

Una vez que le llamen, generalmente lo instalarán en una sala con el audioprotesista. Él tendrá su expediente en mano y podrá hacerle preguntas. Esta es una excelente oportunidad para hablarle de sus dificultades específicas. Dígale qué espera de esta visita.

Una vez terminada esta toma de contacto, su audioprotesista probablemente realizará una serie de pruebas para evaluar mejor su capacidad auditiva y, posiblemente, determinar el tipo de pérdida auditiva que sufre.

He aquí una descripción detallada de algunos exámenes que podría encontrar en la consulta del audioprotesista:

Examen visual

A menudo, lo primero que hace un audioprotesista es examinar su conducto auditivo y su tímpano con un aparato llamado otoscopio. Se trata esencialmente de un ocular especial equipado con una luz, que ofrece una visión nítida y ampliada del conducto auditivo y del tímpano.

Este examen tiene como objetivo asegurarse de que no haya ninguna obstrucción física en el conducto auditivo y que el tímpano esté perfectamente intacto, sin anomalías ni perforaciones. Si la obstrucción es lo suficientemente importante, el audioprotesista podrá recomendar una limpieza de cerumen para retirar sin riesgo el tapón compactado. De lo contrario, continuará con el resto de los exámenes.

En algunos casos, el profesional dispone de un otoscopio que permite también evaluar el funcionamiento del tímpano. Estos otoscopios neumáticos envían un breve impulso de aire al conducto, lo que ejerce presión sobre el tímpano y lo hace moverse. Si el movimiento del tímpano está obstaculizado, esto puede indicar un problema en el oído medio.

En general, el examen visual es muy rápido y puede tomar menos de cinco minutos.

Timpanometría

Otro examen posible es la timpanometría. El timpanómetro es un dispositivo que permite verificar que el tímpano funciona correctamente.

El dispositivo suele ser pequeño y termina en una punta que crea un sellado con su conducto auditivo. Se aplica una presión de aire precisa y los sensores del dispositivo detectan la reacción del tímpano.

El pequeño impulso de aire puede ser desagradable; de hecho, es el único examen común que provoca cierta incomodidad. Aunque puede ser molesto, la prueba solo dura unos segundos por oído.

Audiometría

La audiometría es el examen principal utilizado para cuantificar la capacidad auditiva, y también es el que más tiempo toma. Un examen audiométrico es, en realidad, muy sencillo: utiliza auriculares y un aparato que emite sonidos precisos a volúmenes precisos.

La prueba se desarrolla en una habitación silenciosa y se le pide que se ponga unos auriculares. Una vez colocados, se le pide que escuche atentamente. Tan pronto como escuche un sonido, levante la mano.

Cada vez que su audioprotesista emite un sonido a un cierto volumen, anota si lo ha escuchado o no. La prueba recorre así numerosas frecuencias perceptibles y muchos volúmenes diferentes.

El resultado de esta prueba es un audiograma. A menudo se presenta en forma de gráfico e indica dónde se sitúa su audición en la escala de pérdida auditiva.

Conducción ósea

Otro examen posible es la prueba de conducción ósea. Ayuda a su audioprotesista a determinar si su pérdida auditiva es de naturaleza neurosensorial o de transmisión. En otras palabras, permite saber si su pérdida auditiva proviene del oído interno o del oído medio y externo.

Para esta prueba (sin auriculares, esta vez), el audioprotesista utiliza una serie de diapasones. Los aplica sobre su apófisis mastoides, un hueso situado justo detrás de la oreja. En una versión más tecnológica, puede emplear un soporte llamado oscilador, que produce el mismo efecto de forma más precisa.

Esta prueba evita el oído medio y evalúa únicamente la capacidad del oído interno. Si no escucha un sonido durante una audiometría convencional, pero lo escucha durante la prueba de conducción ósea, esto apunta a una pérdida auditiva de transmisión.

Resultados

Tras esta serie de exámenes, su médico tendrá una mejor comprensión de su capacidad auditiva y del posible origen de su problema. La mayoría de las veces, estas consultas duran menos de una hora.

Al finalizar la visita, su audioprotesista puede decirle qué sonidos le cuesta escuchar, por qué sufre posiblemente una pérdida auditiva y proponerle soluciones para afrontarla.

Además de comentar sus resultados, su profesional también puede proponerle audífonos en el acto. Es práctico porque ya está allí, pero estos audífonos a menudo se venden a precios extremadamente elevados.

Lo esencial a recordar: no está obligado a comprarlos, tiene todo el derecho a comparar. He aquí un vistazo de algunas opciones a considerar.

EV1

El EV1 de CLARIA es una oferta notable para un audífono, con un precio inferior a cien dólares. Muchos modelos ofrecidos en una consulta de audiología cuestan varios miles de dólares y, para quien empieza con los audífonos, es mejor sin duda empezar con una opción menos costosa para tantear el terreno.

Atom

El Atom de CLARIA es un producto de gama más alta, a un precio ligeramente superior, pero lleno de funcionalidades. Su autonomía es un 25 % más larga, es un 22 % más compacto y cuenta con un diseño patentado Comfort+ para una comodidad durante todo el día.

Audición y salud

En resumen, una prueba auditiva dura generalmente de media hora a una hora, según sus preocupaciones y la cantidad de exámenes necesarios. Ahora que sabe qué esperar durante una prueba auditiva, puede sentirse más tranquilo y más protagonista de su salud para obtener los cuidados que se merece.

Fuentes

What Is Auditory Neuropathy? — Causes & Treatment | NIDCD.

Hearing loss - Symptoms and causes | Mayo Clinic

Audiometry | MedlinePlus Medical Encyclopedia