Prueba de audiometría: ¿en qué consiste y cuándo debe realizarse?

Una audición normal es un sentido complejo y, desde un punto de vista científico, resulta incluso bastante fascinante. El sonido nace cuando un objeto vibra o se desplaza rápidamente. Estos movimientos desplazan el aire circundante y crean ondas de presión acústica. Sus oídos captan este estímulo, que su cerebro interpreta después como un sonido.

El proceso de la audición es tan complejo que existe toda una disciplina médica dedicada a él: la audiología. El audioprotesista es un profesional cualificado, especialista en la audición, así como en las patologías y la anatomía del oído.

Uno de los exámenes más útiles a su disposición es la audiometría. Es lo que la mayoría de la gente llama simplemente prueba de audición: aunque parezca sencilla, proporciona una cantidad considerable de información valiosa para diagnosticar y comprender trastornos auditivos específicos.

A continuación, presentamos un resumen sobre la audiometría: qué es, cuándo se realiza y todo lo que necesita saber sobre una prueba de audición.

La prueba de audiometría

Cuando pensamos en una prueba de audición, lo más habitual es que nos refiramos a la audiometría. La audiometría es el examen diagnóstico más común en audiología, y no es casualidad. No solo permite saber si usted sufre una pérdida auditiva, sino que también revela qué tipos de sonidos le cuesta percibir.

El primer audiómetro fue inventado en 1899 por Carl Seashore. Desde entonces, el aparato se ha convertido en un elemento esencial del diagnóstico y la detección auditiva, así como en un activo fundamental para la audiología.

Aquí encontrará más detalles sobre la audiometría y sobre lo que puede esperar.

El audiómetro

Una prueba de audiometría se realiza con un aparato llamado audiómetro. Se trata de un dispositivo específico que permite al especialista emitir sonidos a diferentes intensidades a través de unos auriculares. El aparato es relativamente sencillo y los resultados suelen presentarse en forma de un gráfico muy fácil de leer.

¿Cómo se desarrolla una prueba de audiometría?

Una prueba de audiometría se realiza generalmente en una habitación silenciosa o insonorizada. El audioprotesista suele comenzar explicándole el procedimiento: le pedirá, por ejemplo, que levante la mano en cuanto oiga un sonido a través de los auriculares.

Le pedirán que se coloque los auriculares y, a continuación, se emitirá una serie de tonos puros a diferentes volúmenes. El audioprotesista anotará si ha escuchado o no cada sonido y, al finalizar la prueba, dispondrá de una visión general de sus capacidades auditivas y sus reflejos.

Si solo oye el sonido en el oído derecho, levante la mano derecha. Por el contrario, si solo lo oye en el oído izquierdo, levante la mano izquierda.

Tenga en cuenta estos puntos clave:

La intensidad sonora se mide en decibelios (dB). Si no oye los tonos puros por debajo de los 25 dB, probablemente padezca una pérdida auditiva. La altura de un sonido se mide en ciclos por segundo (hercios/Hz).

Los resultados

Como se ha indicado anteriormente, los resultados de una prueba de audiometría se presentan en forma de gráfico. Este gráfico es perfectamente claro para el audioprotesista, pero puede resultar un poco confuso para una persona no especializada.

Por lo general, el gráfico incluye dos curvas que representan la capacidad auditiva de cada oído. El eje horizontal corresponde, en la mayoría de los casos, a la frecuencia de los sonidos emitidos, lo que comúnmente se denomina tonos.

El eje vertical se expresa generalmente en decibelios, es decir, la medida de la intensidad sonora. Las curvas representan su umbral auditivo para cada oído. Todo lo que se sitúa por encima de la curva queda fuera de su umbral de audición; todo lo que se encuentra por debajo es percibido.

Una pérdida auditiva leve se sitúa entre 41 y 55 dB

Una pérdida auditiva moderada se sitúa entre 56 y 70 dB

Una pérdida auditiva grave se sitúa entre 71 y 90 dB

Una pérdida auditiva profunda (sordera) supera los 90 dB

¿Cuándo se realiza esta prueba?

Como la audiometría es fácil de realizar y no es invasiva, se practica en casi todas las visitas al audioprotesista. La cuestión es cada cuánto tiempo debe acudir para realizarse un examen auditivo.

A continuación, detallamos las recomendaciones actuales según su grupo de edad:

Infancia

Quizá no nos imaginemos que un niño necesite una prueba de audición, pero muchos trastornos auditivos aparecen en realidad desde la primera infancia. La neuropatía auditiva, las otitis medias de repetición o las anomalías en el desarrollo del oído pueden afectar a los niños.

Los problemas auditivos pueden tener consecuencias especialmente graves en los niños, ya que atraviesan un periodo en el que se desarrollan y aprenden a una velocidad impresionante. Una pérdida auditiva no diagnosticada durante la infancia puede provocar dificultades escolares y trastornos del lenguaje.

Los niños suelen someterse a una prueba de discriminación del habla o de reconocimiento de palabras. Para los más pequeños, el especialista puede recurrir a la audiometría mediante el juego o a la audiometría por refuerzo visual, a menudo con ayuda de juguetes.

Uno de los avances de la audiometría en las últimas décadas es su utilización en las pruebas de detección escolar. El objetivo de estos cribados es detectar precozmente estos trastornos auditivos infantiles y proponer un tratamiento que restablezca la audición y permita al niño retomar su ritmo.

Los niños en edad escolar deberían someterse a una prueba de audición aproximadamente cada dos años. Esto permite verificar que su audición se mantiene en buen estado y que no hay indicios de ningún problema.

Edad adulta

Una vez alcanzada la edad adulta, es fácil olvidar las revisiones médicas rutinarias, a pesar de que son esenciales para recibir atención a tiempo. Esto es aplicable tanto a las revisiones anuales de salud como al control periódico de la audición.

Según la American Speech-Hearing Association, aunque no sospeche que padece ningún trastorno auditivo, debería realizarse una prueba al menos cada diez años hasta los 50 años aproximadamente. Estos controles regulares permiten detectar cualquier disminución de la audición y proponer una atención rápida, como el uso de audífonos o la reducción de la exposición al ruido.

Personas mayores

A partir de los 50 años, la recomendación pasa de ser una vez por década a una vez cada dos o tres años. La razón principal es que la frecuencia de la pérdida auditiva aumenta con la edad. Puede ser consecuencia de exposiciones al ruido acumuladas a lo largo de los años, un mayor riesgo de tapones de cerumen o, simplemente, del envejecimiento.

Mantener una buena audición a una edad avanzada es un elemento esencial para la calidad de vida. Contribuye a reducir el aislamiento social, a comunicarse con eficacia y a disfrutar de experiencias enriquecedoras, beneficiosas para el bienestar emocional y mental.

Los audífonos

El objetivo principal de una prueba de audiometría es evaluar sus capacidades auditivas. Si estas se sitúan por debajo del umbral esperado, es posible que se le propongan dispositivos de ayuda auditiva.

El dispositivo más utilizado para tratar la pérdida auditiva sigue siendo el audífono. Un audífono funciona, en esencia, como un amplificador: capta los sonidos situados por debajo de su umbral de audición y aumenta su volumen hasta una intensidad que usted pueda percibir.

Aunque millones de personas en todo el mundo llevan audífonos, estos suelen costar una fortuna. A continuación, le presentamos un resumen de los audífonos CLARIA y lo que los convierte en una de las mejores opciones del mercado.

CLARIA frente al resto del mercado

El mercado de los audífonos es muy amplio. Está lleno de opciones con precios desorbitados, casi inaccesibles para el ciudadano medio, o de opciones baratas pero poco prácticas.

Si a esto le añadimos que muchas personas que buscan audífonos viven con ingresos fijos, como una pensión de jubilación, el problema queda claro.

CLARIA es una empresa de audífonos que rompe con estos hábitos y ofrece dispositivos de muy buena calidad a un precio muy accesible. El EV1 es el ejemplo perfecto.

El EV1 es un audífono por menos de cien dólares, dotado de numerosas funcionalidades: amplificación del habla, reducción de ruido de fondo, formato intraauricular y baterías recargables. En otros lugares, un aparato con características comparables le costaría mucho más.

CLARIA también se preocupa por su satisfacción: por eso ofrecemos un periodo de devolución de 45 días, tiempo suficiente para adaptarse a sus dispositivos y asegurarse de que le resultan plenamente cómodos. En resumen, CLARIA está cambiando las reglas del sector y haciendo que los audífonos de calidad sean más accesibles.

El primer paso

La prueba de audiometría es el examen que utiliza el audioprotesista para evaluar sus capacidades auditivas. Le permite saber qué oído está afectado, qué sonidos le cuesta percibir y cuál es su grado exacto de pérdida auditiva.

Es un examen rutinario en casi todas las consultas de audioprotesistas, ya que es sencillo y no supone ninguna molestia. Para niños y personas mayores de 50 años, la recomendación actual es una prueba de audición cada dos o tres años. Para adultos menores de 50 años, la recomendación es al menos una prueba por década.

Fuentes

CARL EMIL SEASHORE | National Academy of Science

Childhood Hearing Screening | ASHA

Hearing Screening | ASHA