¿Necesita un audífono?

Un audífono es un pequeño dispositivo electrónico que le permite escuchar los sonidos con mayor claridad. Al llevarlo puesto en el oído o detrás de este, le ayuda a participar y comunicarse de forma más eficaz en sus actividades diarias.

Los audífonos no están diseñados para corregir su audición: se limitan a amplificar los sonidos en función del grado de su pérdida auditiva. Desde el habla hasta los ruidos del entorno (timbres, bocinas, conversaciones cercanas, etc.), todos los tipos de sonidos pueden amplificarse gracias a un audífono.

¿Cómo funciona un audífono?

Un audífono se compone de tres elementos principales. Cada uno desempeña un papel clave para suministrar el nivel sonoro y la frecuencia correctos en su oído:

El micrófono: este micrófono en miniatura convierte las ondas sonoras en señales eléctricas, que se transmiten al amplificador.

El amplificador: el amplificador aumenta la potencia de estas señales eléctricas y las envía hacia el altavoz. El nivel de amplificación depende del grado de pérdida auditiva de cada persona. Este se determina durante una revisión realizada por un audioprotesista.

El altavoz: el altavoz recibe las señales eléctricas y las convierte en energía acústica, es decir, en sonido. Este sonido se emite entonces en su oído.

Los diferentes tipos de audífonos

Existen varios tipos de audífonos, con diseños y características técnicas variados. La elección depende del estilo de vida de cada persona y del grado de pérdida auditiva.

Los modelos intraauriculares

Los modelos intraauriculares son más discretos y se dirigen generalmente a personas que presentan una pérdida auditiva de leve a moderada.

Invisible en el conducto (IIC): los IIC se colocan profundamente en el oído, lo que los hace totalmente invisibles.

Completamente en el conducto (CIC): los CIC se parecen a los IIC, pero no se alojan tan profundamente en el oído.

En el conducto (ITC): más grandes que los IIC y los CIC, estos dispositivos se colocan en la parte inferior de la concha, lo que los hace más visibles. Los ITC ofrecen generalmente más funciones que los IIC y los CIC, como una rueda de volumen (un ajuste manual del volumen).

Los audífonos de perfil bajo: los modelos de perfil bajo existen en versión media concha y concha completa. Las medias conchas ocupan la mitad inferior de la concha, mientras que las conchas completas la llenan por completo. Como son más grandes que los dispositivos citados anteriormente, pueden albergar más funciones y controles.

Los modelos retroauriculares

La estructura de los audífonos retroauriculares difiere de la de los modelos intraauriculares. Mientras que el micrófono, el amplificador y el altavoz están reunidos en el cuerpo de los intraauriculares, estos componentes están separados en los retroauriculares. Los retroauriculares son adecuados para todos los grados de pérdida auditiva.

Receptor en el oído (RITE) o receptor en el conducto (RIC): el altavoz del audífono se coloca dentro del conducto auditivo, mientras que el micrófono y el amplificador están alojados en una pequeña carcasa detrás del oído.

Retroauricular con moldes a medida: estos dispositivos se basan en la misma arquitectura que los RITE y los RIC, pero disponen de moldes hechos a las dimensiones exactas de su conducto auditivo. Se utilizan comúnmente en niños, ya que se reemplazan fácilmente a medida que crecen.

¿Necesito un audífono?

Si ya no oye tan bien como antes, puede que necesite un audífono. Todo depende en realidad del tipo de deficiencia auditiva que padezca.

Tenga en cuenta que las personas que necesitan audífonos no son únicamente personas mayores. Aunque representan la mayoría de las personas afectadas por una pérdida auditiva, muchos jóvenes también la padecen. De los 466 millones de personas afectadas por una pérdida auditiva en el mundo, 34 millones son niños.

Los signos de una pérdida auditiva

A menudo, sus allegados notan su pérdida auditiva antes que usted. Sin embargo, existe un cierto número de signos precoces de deficiencia auditiva que puede detectar en su comportamiento:

Pide frecuentemente a sus interlocutores que repitan o que hablen más alto.

Sube el volumen de la televisión o de la radio más que los demás.

Le cuesta entender lo que le dicen por teléfono.

No entiende todos los diálogos de una película.

Escucha constantemente un silbido o un zumbido en los oídos. Esto puede ser signo de acúfenos.

Si piensa que usted mismo o uno de sus allegados sufre una pérdida auditiva u otra deficiencia auditiva, consulte a un audioprotesista. Podrá realizar pruebas y determinar si un audífono le será beneficioso.

¿Necesito dos audífonos?

La pregunta es legítima. Después de todo, ¡tenemos dos oídos!

Tanto si su pérdida auditiva afecta a un solo oído como a ambos, hable con su médico sobre la posibilidad de llevar dos audífonos. La adaptación bilateral no siempre es recomendada por los médicos: la recomendación depende de su pérdida auditiva. Pero para darle una idea de sus ventajas, aquí tiene algunos beneficios señalados por los usuarios:

La capacidad de distinguir el habla y los sonidos en medio del ruido ambiental. Como nuestro cerebro está diseñado para utilizar el sonido que llega a ambos oídos para comprender nuestro entorno, dos audífonos le ayudan a concentrarse en sonidos o palabras precisas mientras atenúan el resto.

Un campo de escucha ampliado y una mejor localización de las fuentes sonoras. Con una amplificación bilateral, su cerebro identifica mejor el origen de los sonidos y le ayuda a concentrarse en lo que le dicen. Los sonidos débiles y las palabras susurradas también se perciben mejor.

¿Dónde comprar audífonos?

Puede comprar audífonos en su audioprotesista, posiblemente en la consulta de su médico, en una tienda perteneciente a un fabricante o en línea. Infórmese bien para encontrar una solución que responda tanto a sus necesidades auditivas como a su presupuesto. Si su pérdida auditiva es de leve a moderada, existen audífonos de venta libre (OTC) que puede probar.

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