Potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (PEATC)

Existen varios tipos de pruebas auditivas, cada una de las cuales sirve para examinar una función diferente del oído. Los exámenes que se le prescriban dependerán de sus síntomas de pérdida auditiva y de su situación. Sus resultados permitirán a un profesional de la audición diagnosticar y tratar correctamente su problema auditivo. En este artículo, le contamos todo lo que necesita saber sobre la prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico.

¿Qué es la prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico?

La prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico (Auditory Brainstem Response, o ABR) evalúa el funcionamiento del oído interno y de las vías nerviosas del cerebro registrando la respuesta de su nervio auditivo a diferentes sonidos. En otras palabras, determina su capacidad para oír. Una prueba PEATE se prescribe generalmente cuando una persona ya ha realizado otras pruebas auditivas convencionales sin que se haya podido establecer con certeza la existencia de una pérdida auditiva. También se prescribe a bebés que no superan su cribado auditivo inicial en la maternidad. La PEATE es totalmente indolora y no invasiva, pero solo puede realizarse si el paciente permanece perfectamente inmóvil, si está dormido o bajo anestesia. Esta prueba auditiva se realiza con mayor frecuencia en recién nacidos y niños pequeños, ya que está diseñada precisamente para aquellos que no pueden someterse a una prueba auditiva convencional.

¿Cómo se desarrolla una prueba PEATE?

El profesional de la audición coloca auriculares al paciente y sitúa pequeños electrodos cerca de los oídos y en la frente, conectados a un ordenador. Un breve clic o un tono es emitido por los auriculares, y la respuesta del tronco encefálico a ese sonido es medida por los electrodos. Los datos recopilados por los electrodos se registran en el ordenador.

¿Cómo prepararme para una prueba PEATE?

Si lleva a su bebé de 0 a 6 meses a realizarse una prueba PEATE, es mejor que tenga hambre y esté cansado cuando se acerque la hora de la cita. Es algo difícil de hacer para cualquier padre, pero es importante: una vez allí, su bebé se dormirá rápidamente después de haber sido alimentado. El profesional de la audición realizará entonces la prueba mientras duerme en sus brazos o en una cuna.

Los niños de hasta 7 años generalmente necesitan anestesia para la prueba PEATE. Su profesional de la audición debe entregarle instrucciones precisas a seguir en casa antes de la cita. Por lo general: nada de alimentos y solo líquidos claros hasta dos horas antes de la cita, luego nada de alimentos ni líquidos durante las dos horas que la preceden. A partir de los 7 años, la mayoría de los niños logran permanecer lo suficientemente inmóviles para realizar la prueba despiertos, pero se puede administrar anestesia si es necesario.

¿Qué significan los resultados de una prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico?

El tono más bajo percibido durante la prueba corresponde al umbral de audición para esa frecuencia, es decir, esa altura de sonido. Los resultados se imprimen desde el ordenador y su profesional de la audición los analiza. Según la intensidad que haya sido necesario alcanzar para que el paciente escuche el sonido, y según si lo ha oído o no, el profesional de la audición sabrá si existe un problema auditivo. Posteriormente, podrán prescribirse otros exámenes al paciente para determinar el origen del trastorno auditivo y establecer un diagnóstico preciso, así como un plan de tratamiento adaptado a su situación auditiva.

Conclusión

La prueba de potenciales evocados auditivos del tronco encefálico no requiere que el paciente hable ni haga nada, salvo permanecer perfectamente inmóvil durante toda su duración, generalmente de 1 hora a 1 hora y media. Por eso, este examen es ideal para detectar trastornos auditivos en niños pequeños, en particular los recién nacidos. Si 1 hora a 1 hora y media de inmovilidad representa un tiempo demasiado largo, se puede administrar anestesia para dormir a la persona. La PEATE es un medio eficaz para saber si se sufre un problema auditivo e indica al profesional de la audición si deben prescribirse otros exámenes.

Gracias por leer este artículo,

Kathleen Williams

Redactora jefe, CLARIA