La perte auditive dans les hautes fréquences

La perte auditive commence souvent par la disparition des sons aigus. Les hautes fréquences, comprises entre 2 000 Hz et 8 000 Hz, deviennent plus difficiles à percevoir avec l'âge, mais elles peuvent aussi devenir inaudibles à tout âge lorsque l'audition se dégrade pour d'autres raisons. Les ondes sonores se mesurent en fréquences : les sons aigus, comme le chant des oiseaux ou les voix d'enfants, ont une fréquence élevée, tandis que les voix graves d'hommes ou le grondement d'un camion se situent dans les basses fréquences.

Suis-je concerné par une perte auditive dans les hautes fréquences ? Voyez si l'une des situations suivantes vous parle.

Vous avez du mal à entendre les consonnes douces comme le S, le H ou le F lorsqu'on vous parle.

La parole vous semble étouffée au téléphone ou à la télévision.

Vous avez du mal à suivre une conversation dans un environnement bruyant.

Vous entendez moins bien les voix de femmes et d'enfants, le chant des oiseaux ou les bips des appareils.

Vos proches vous disent que la télévision est trop forte.

Certains sons vous paraissent très forts.

Diagnostiquer une perte auditive dans les hautes fréquences

Si vous pensez souffrir d'une perte auditive dans les hautes fréquences, vous pouvez consulter un oto-rhino-laryngologiste, le médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maladies de l'oreille, du nez, de la gorge et du cou. Si le médecin ne trouve aucune cause physiologique, l'étape suivante est le bilan auditif. Dans une cabine insonorisée, au sein d'un centre auditif, un audioprothésiste ou un spécialiste de l'appareillage vous demande d'indiquer à quel moment vous percevez un son et dans quelle oreille. Vos résultats sont reportés sur un audiogramme. Les fréquences se mesurent en hertz : l'oreille humaine devrait percevoir les sons compris entre 20 Hz et environ 20 000 Hz. Si vous avez du mal à entendre les sons situés entre 2 000 et 8 000 Hz, vous présentez une perte auditive dans les hautes fréquences. Cette perte peut être légère ou sévère, et toucher une oreille plus que l'autre.

Quelles sont les causes de la perte auditive dans les hautes fréquences ?

La perte auditive peut résulter de lésions des structures de l'oreille interne. Lorsque les minuscules cellules sensorielles ciliées de votre oreille interne sont endommagées, une perte auditive dans les hautes fréquences apparaît. Ces cellules ciliées, appelées stéréocils, transforment les sons captés par vos oreilles en impulsions électriques envoyées au cerveau. Votre cerveau interprète ensuite le son. Les stéréocils se raréfient avec l'âge, et de nombreux facteurs peuvent les endommager, tout comme les autres structures de l'oreille interne.

Le vieillissement

Un adulte sur trois de plus de 65 ans présente une perte auditive, et après 75 ans, c'est une personne sur deux. Cette perte est due à la dégénérescence de la cochlée, des structures associées de l'oreille interne ou du nerf auditif. La perte auditive liée à l'âge porte le nom de presbyacousie. Dans de rares cas, ce sont des anomalies de l'oreille externe ou de l'oreille moyenne qui provoquent une perte liée à l'âge. Ces anomalies réduisent le fonctionnement du tympan ou des trois osselets de l'oreille moyenne qui transmettent le son du tympan vers l'oreille interne.

Le bruit

Un seul bruit intense, comme un coup de feu, peut provoquer une perte auditive, et une exposition permanente à un bruit supérieur à 85 décibels cause des dégâts. Une exposition à ce niveau sonore endommage les cellules ciliées sensorielles de l'oreille. Une fois abîmées, ces cellules ne repoussent pas et votre audition décline.

L'hérédité

Si des membres de votre famille ont développé une perte auditive dans les hautes fréquences, vous pouvez y être génétiquement prédisposé. Une dégénérescence précoce des composants de l'oreille interne peut se transmettre.

Les médicaments

Certains médicaments sont ototoxiques, c'est-à-dire qu'ils peuvent nuire à votre audition. Parmi eux figurent l'aspirine à forte dose, les traitements de chimiothérapie et certains antibiotiques.

Les maladies

Des affections fréquentes chez les personnes âgées, comme l'hypertension et le diabète, peuvent contribuer à la perte auditive. La maladie de Menière, généralement diagnostiquée entre 30 et 50 ans, endommage l'audition, mais elle touche plutôt les basses fréquences. Chez l'enfant, des otites chroniques non traitées peuvent entraîner une perte auditive.

Traiter et prévenir la perte auditive dans les hautes fréquences

La perte auditive dans les hautes fréquences est généralement irréversible, mais les aides auditives donnent d'excellents résultats pour ce type de perte. Dès que vous constatez une baisse de votre audition, faites le nécessaire pour éviter d'aggraver les dégâts.

Si l'on ne peut pas inverser une perte auditive dans les hautes fréquences, on peut en éviter une partie. Protégez votre audition des expositions supérieures à 85 décibels. Baissez le volume de vos appareils électroniques personnels et portez des protections auditives dans les environnements bruyants : stands de tir, événements sportifs, concerts. Si vos loisirs sont bruyants, comme la motoneige ou le hors-bord, procurez-vous des bouchons d'oreille en pharmacie ou, mieux encore, investissez dans un casque à réduction de bruit.

Les risques de la perte auditive pour la santé

Lorsqu'une perte auditive n'est ni prise en charge ni corrigée, la santé peut en pâtir. Chez les personnes âgées, une perte auditive non traitée peut entraîner un déclin cognitif, un isolement social et une dépression. Les seniors malentendants chutent aussi plus souvent.

Chez l'enfant, une perte auditive dans les hautes fréquences peut freiner le développement de la parole et du langage. Elle peut aussi compromettre la réussite scolaire.

La perte auditive dans les hautes fréquences, fréquente chez les seniors, se corrige efficacement grâce aux aides auditives et se limite avec une protection auditive de bon sens. Chez les jeunes adultes et les enfants, un dépistage et une prise en charge précoces changent tout pour leur santé future.