Las cualidades esenciales que hay que buscar para elegir los mejores audífonos

Los audífonos son pequeños dispositivos electrónicos que aumentan el volumen de los sonidos para que las personas con pérdida auditiva puedan seguir escuchando, comunicándose y desenvolviéndose mejor en su vida diaria. Encontrar los mejores audífonos depende de su nivel de audición, su situación y muchos otros factores.

La historia de los audífonos

Los audífonos constan de tres componentes esenciales: el altavoz, el micrófono y el amplificador. Para funcionar, el micrófono capta las ondas sonoras, las convierte en señales eléctricas y las envía al amplificador. Este aumenta la potencia de la señal y transmite el sonido al altavoz, y luego al oído.

Las primeras tecnologías auditivas

En el siglo XVII se utilizaba la trompetilla acústica. Estos dispositivos tubulares canalizaban las ondas sonoras hacia el oído. Se fabricaban con cuernos de animales, caracolas, madera y, a veces, chapa o plata. Un especialista creaba un instrumento cónico personalizado para cada cliente.

En 1898, la invención del Akouphone dio origen al primer audífono portátil. Utilizaba un transmisor de carbono y una corriente eléctrica para transformar una señal débil en una más potente. Este primer audífono contaba con un amplificador, auriculares, una batería y un micrófono separados. Muy pocas personas tuvieron acceso al Akouphone, ya que era voluminoso, difícil de usar y se vendía a un precio elevado. Estos aparatos no tienen nada que ver con los mejores audífonos de hoy en día.

Los audífonos de válvulas de vacío

En 1920, un ingeniero de la marina estadounidense llamado Earl Hanson patentó un audífono de válvula de vacío llamado Vactuphone. El Vactuphone utilizaba un transmisor telefónico para convertir la voz en señales eléctricas. Estas señales eléctricas eran luego amplificadas por el receptor.

La competencia condujo al desarrollo de audífonos más pequeños a lo largo de la década de 1930. Estos modelos reducidos comenzaron a ganar popularidad después de 1936, cuando la tecnología se hizo portátil.

Los audífonos de transistores

En 1948, los audífonos de transistores reemplazaron a los de válvulas de vacío. Eran preferidos porque consumían menos energía y producían menos distorsión. También desprendían menos calor. Lamentablemente, el calor corporal podía dejar el aparato fuera de servicio: los dispositivos dejaban de funcionar al cabo de unas semanas debido a la humedad y el calor. Por ello, los diseñadores crearon un revestimiento para proteger el transistor de silicio.

Los audífonos de microprocesador

En 1970, los fabricantes crearon el audífono de microprocesador, un dispositivo de compresión de amplitud multicanal que distribuía las señales de audio en bandas de frecuencia. El microprocesador podía amplificar más ciertos sonidos y menos otros.

Los audífonos digitales

En 1987, los audífonos digitales llegaron al mercado sin obtener un gran éxito comercial. No obstante, su aparición lanzó una carrera por crear audífonos digitales viables y comercialmente exitosos. Los avances tecnológicos se aceleraron entonces. Estos audífonos digitales incluían instrumentos híbridos, filtros, amplificadores y limitadores que los usuarios podían controlar digitalmente.

Los audífonos de alta tecnología

Los audífonos modernos han evolucionado mucho desde los voluminosos aparatos de antaño. Los modelos actuales integran funciones avanzadas: procesamiento digital del sonido, micrófonos direccionales, reducción del ruido de fondo, supresión de acoples e incluso conectividad Bluetooth. Algunos dispositivos se adaptan automáticamente a los diferentes entornos de escucha, lo que ayuda a los usuarios a oír mejor, ya sea en casa, en una reunión o en un restaurante.

Desde los audífonos bajo receta hasta los de venta libre (OTC), el objetivo sigue siendo el mismo: facilitar la comunicación diaria, reducir la fatiga auditiva y promover el bienestar general. La tecnología adecuada depende de la severidad de la pérdida auditiva, el estilo de vida y las preferencias de cada persona. Para muchas personas con pérdida auditiva de leve a moderada, los audífonos OTC aportan una mejora real, especialmente cuando se eligen con cuidado y se usan regularmente.

Consultar a un médico antes de adquirir audífonos

Antes de elegir unos audífonos, siempre se recomienda que su audición sea evaluada por un profesional titulado, como un audioprotesista. Una audiometría completa permite determinar el tipo y grado de pérdida auditiva e identificar posibles afecciones subyacentes que requieran un tratamiento más allá de la simple amplificación.

Según las recomendaciones de la FDA, el consejo médico ya no es obligatorio para los adultos que compran audífonos de venta libre (OTC). Sin embargo, sigue siendo importante consultar primero si presenta alguno de los siguientes signos: pérdida auditiva repentina o que empeora rápidamente, dolor o molestia en el oído, secreción (sangre, pus o líquido), mareos o problemas de equilibrio, acúfenos en un solo oído, o antecedentes de infecciones o cirugía de oído.

Sabemos que no todo el mundo tiene acceso a una consulta presencial, por razones de cobertura de seguro, movilidad o coste. Si no puede consultar rápidamente, las pruebas auditivas en casa y los audífonos OTC ofrecen una forma concreta de comenzar su proceso auditivo. Sin embargo, las evaluaciones auditivas profesionales deben seguir integradas en su seguimiento a largo plazo tan pronto como sea posible —idealmente una vez al año— para vigilar la evolución y garantizar soluciones adaptadas.

Dicho esto, para muchas personas, una vez identificadas sus necesidades, los audífonos OTC constituyen una solución sencilla y eficaz: ofrecen la claridad, la comodidad y la potencia necesarias para la comunicación y la seguridad en el día a día, sin necesidad de citas frecuentes con un audioprotesista. Es una opción práctica y empoderadora para las pérdidas auditivas de leves a moderadas.

6 cualidades de los mejores audífonos

El audífono ideal para su situación depende de sus preferencias y de las funcionalidades que ofrezcan los distintos modelos. No obstante, algunas características siguen siendo indispensables.

La limitación del ruido de fondo

Uno de los mayores retos de la tecnología auditiva es distinguir la voz del ruido de fondo. La mayoría de los audífonos digitales modernos están equipados con funciones de reducción del ruido de fondo y supresión de acoples. Estos sistemas utilizan microprocesadores avanzados para identificar y atenuar los sonidos de baja frecuencia —tráfico, aire acondicionado, barullo ambiental— reforzando al mismo tiempo las frecuencias medias y agudas, las más importantes para entender el habla.

Esto permite una escucha más clara y cómoda, especialmente en entornos ruidosos como restaurantes o reuniones con varias personas.

La programabilidad

Una ventaja clave de los audífonos digitales —especialmente en comparación con los amplificadores simples— es su capacidad de personalización. Mientras que los amplificadores de sonido personales aumentan todos los sonidos de la misma forma, los audífonos están diseñados para privilegiar la claridad de la voz y ajustar la amplificación según su pérdida auditiva y su entorno.

Muchos audífonos de venta libre (OTC) actuales, incluido el Ion Pro de CLARIA, ofrecen funciones que le permiten ajustar su experiencia sin necesidad de una programación profesional. Puede, por ejemplo, elegir entre perfiles auditivos preestablecidos que corresponden a los perfiles de pérdida más comunes y cambiar de un modo de escucha a otro según la situación (conversación en silencio o lugar público concurrido).

Este nivel de programabilidad permite participar más fácilmente en las conversaciones y desenvolverse con tranquilidad en una gran variedad de entornos sonoros, con total autonomía.

El enfoque del sonido

Algunos audífonos ofrecen direccionalidad. Contienen dos o más micrófonos, cada uno colocado a una distancia precisa de los demás dentro del aparato. La diferencia de tiempo que tarda el sonido en llegar a cada micrófono determina la reacción del dispositivo. De este modo, los audífonos pueden enfocar fuentes sonoras específicas.

Las bobinas de inducción

Las bobinas de inducción son bobinas de cobre que los fabricantes integran en el audífono. Permiten hablar por teléfono sin miedo a los acoples. Los aparatos se conectan entonces a un sistema de bucle magnético. Por ejemplo, si va a un cine equipado con un bucle magnético, el sonido le llegará directamente a su audífono.

Diferentes estilos

Existen muchos estilos y tamaños para adaptarse a las preferencias de cada persona. Si prefiere un audífono discreto, el Atom Pro de CLARIA podría ser adecuado para usted. Algunos audífonos se llevan detrás de la oreja, otros se insertan en el conducto auditivo. A la hora de elegir un estilo, busque el equilibrio adecuado entre facilidad de uso, funcionalidades, estética y precio.

La conectividad inalámbrica

Algunos audífonos son compatibles con sus dispositivos conectados. Puede, por ejemplo, vincular su audífono de forma inalámbrica a su smartphone. El sonido llega entonces directamente a su oído cuando escucha música o hace una llamada. También puede usar su teléfono como mando a distancia de su audífono.

Encontrar los mejores audífonos para su situación

Los mejores audífonos dependen de su nivel de pérdida auditiva y de sus preferencias. Para encontrar audífonos adaptados a su estilo de vida, visite CLARIA. Ofrecemos soluciones auditivas de alta calidad, como el Atom Pro.

Fuentes:

https://hearinghealthfoundation.org/blogs/hearing-aid-history-ear-trumpets-european-royalty-earbuds

https://www.nidcd.nih.gov/health/hearing-aids

https://heartlandhearingiowa.com/blog/6-things-to-look-for-when-buying-hearing-aids