Hipoacusia neurosensorial asimétrica

Según los expertos, cerca de 466 millones de personas en el mundo sufren de una pérdida auditiva «invalidante», es decir, casi el 6,1 % de la población mundial. Esta cifra está probablemente subestimada, ya que muchas personas con problemas auditivos tardan en consultar, atribuyendo a menudo sus síntomas a alergias, a una enfermedad o simplemente adaptándose a ellos con el tiempo. Por eso es tan importante entender los diferentes tipos de pérdida auditiva.

En primer lugar, ¿qué es la pérdida auditiva? Clínicamente, se define como la incapacidad para percibir sonidos de una intensidad igual o superior a 20 decibelios (dB HL) en uno o ambos oídos. Puede variar de leve a profunda y afectar a uno o a ambos oídos.

Este artículo se centra en un tipo particular: la hipoacusia neurosensorial asimétrica (ASHL).

¿QUÉ ES LA PÉRDIDA AUDITIVA ASIMÉTRICA?

Una pérdida auditiva que progresa de forma comparable en ambos oídos se denomina simétrica. Por el contrario, una pérdida auditiva asimétrica ocurre cuando la audición de un oído es notablemente peor que la del otro. Para cumplir con los criterios de una pérdida auditiva asimétrica, la diferencia de los umbrales auditivos entre ambos oídos es generalmente ≥ 15 dB en al menos dos frecuencias. Ambos oídos suelen estar afectados (afectación bilateral), pero de manera desigual.

La pérdida auditiva asimétrica puede ser de transmisión, neurosensorial o mixta. Sus causas incluyen:

La pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia)

La pérdida auditiva debida al ruido

La genética

Ciertas enfermedades que afectan al sistema auditivo

Una exposición asimétrica a ruidos fuertes

¿QUÉ ES LA HIPOACUSIA NEUROSENSORIAL?

La hipoacusia neurosensorial (SNHL) ocurre cuando el oído interno (más precisamente las células ciliadas de la cóclea) o las vías del nervio auditivo que conducen al cerebro están dañadas. La SNHL es generalmente definitiva y, en la mayoría de los casos, bilateral, aunque también puede ser unilateral o asimétrica.

Sus síntomas incluyen:

Dificultad para oír en entornos ruidosos

Dificultad para entender el habla, especialmente las consonantes agudas

Voces que parecen amortiguadas

La sensación de escuchar a alguien hablar sin poder distinguir sus palabras

Aúfenos o problemas de equilibrio en algunos casos

La SNHL representa alrededor del 90 % de todos los casos de pérdida auditiva.

LA HIPOACUSIA NEUROSENSORIAL ASIMÉTRICA (ASHL)

La ASHL designa precisamente una hipoacusia neurosensorial notablemente más marcada en un oído que en el otro. Aunque comparte causas con la SNHL clásica, como el envejecimiento y la exposición al ruido, la ASHL también puede señalar un problema subyacente más grave y justifica una evaluación exhaustiva.

POSIBLES CAUSAS DE LA ASHL

Pérdida auditiva debida al ruido o relacionada con la edad

Schwannoma vestibular (neurinoma del acústico): un tumor benigno desarrollado en la porción vestibular del octavo par craneal, que suele originarse en el conducto auditivo interno. Aunque es raro (alrededor del 2 % de los casos de ASHL), representa más del 85 % de los tumores del ángulo pontocerebeloso, lo que explica que se recomiende frecuentemente una resonancia magnética.

Enfermedad autoinmune del oído interno

Enfermedad de Ménière: una afección del oído interno que puede provocar pérdida auditiva fluctuante, vértigos, acúfenos y sensación de oído taponado. Su tratamiento puede incluir cambios en la alimentación, medicamentos o, en casos graves, una intervención quirúrgica.

Hipoacusia súbita neurosensorial idiopática: una pérdida auditiva repentina e inexplicable, que puede o no mejorar con un tratamiento rápido, generalmente a base de corticoide.

A menudo, la causa exacta sigue siendo desconocida. Por eso, es indispensable realizar una evaluación exhaustiva por parte de un profesional de la audición.

TRATAMIENTO DE LA ASHL

El primer paso en el manejo de la ASHL es un examen auditivo completo, seguido de pruebas de imagen (generalmente una RM) para descartar una afección retrococlear, como un tumor del acústico. El diagnóstico también puede poner de manifiesto un carácter familiar o un componente autoinmune.

El tratamiento depende de la causa y la gravedad:

Los audífonos constituyen la intervención más común contra la ASHL. El objetivo es restaurar, en la medida de lo posible, la audición binaural para ayudar al usuario a localizar los sonidos y comprender mejor el habla.

Los implantes cocleares pueden considerarse en caso de sordera unilateral total (SSD) o cuando un oído presenta una pérdida profunda y el otro solo es parcialmente funcional.

Los sistemas CROS/BiCROS permiten redirigir el sonido del oído con peor audición hacia el mejor cuando la amplificación por sí sola no es suficiente.

LOS DIFERENTES CASOS DE ASHL

Pérdida auditiva en ambos oídos, pero uno está más afectado → Ambos oídos pueden beneficiarse de audífonos, con diferentes niveles de amplificación.

Un oído sordo, el otro con problemas auditivos → Los implantes cocleares pueden ser una opción. De lo contrario, un audífono aún puede proporcionar cierto beneficio, con resultados variables.

Un oído normal, el otro con problemas auditivos → Este caso es especialmente delicado. El oído adaptado debe ajustarse a la audición normal del otro lado, lo que al principio puede parecer artificial. Muchos usuarios se adaptan con el tiempo y se benefician de una mayor claridad y mejores referencias direccionales.

CONCLUSIÓN

La hipoacusia neurosensorial asimétrica es una afección compleja y a menudo subdiagnosticada. Se manifiesta como una pérdida auditiva desigual entre ambos oídos, debida a una afección del oído interno o del nervio auditivo, y puede revelar un problema médico subyacente, como un tumor. Aunque no siempre puede curarse, soluciones como los audífonos, los sistemas CROS o los implantes cocleares brindan una ayuda considerable.

Si cree que presenta signos de ASHL, no espere. Un diagnóstico precoz es la clave para obtener mejores resultados. Pida hoy mismo una cita con su audioprotesista o su otorrinolaringólogo.