Acouphènes après un retrait de cérumen : est-ce normal ?

Le cérumen, également appelé cire d'oreille, est une substance cireuse et jaunâtre présente dans l'oreille, produite par les glandes sébacées du conduit auditif. Il est principalement composé de cellules de peau desquamées. Le cérumen sert naturellement à protéger la paroi de l'oreille interne de l'eau, de la poussière, des champignons, des insectes et des bactéries susceptibles de pénétrer dans le conduit auditif et d'endommager le tympan. Il nettoie et lubrifie également la paroi du conduit auditif. Si votre oreille ne produisait pas de cérumen, votre conduit auditif ne serait pas seulement sec : il serait aussi gorgé d'eau et exposé à toutes sortes d'infections. Aussi utile soit-il pour l'oreille, un cérumen qui s'accumule en excès finit par durcir. Cela peut entraîner divers problèmes de santé, dont des acouphènes et une perte auditive. L'objectif de cet article est de déterminer si les acouphènes sont normaux après un retrait de cérumen. Mais avant d'en arriver là, voyons tout ce qu'il faut savoir sur le cérumen et sur les méthodes permettant de l'éliminer.

Les causes de l'accumulation de cérumen

Le bouchon de cérumen, également appelé bouchon cérumineux, est provoqué par une accumulation excessive de cire d'oreille. Lorsque l'oreille produit plus de cérumen que nécessaire, l'excédent peut durcir et être repoussé profondément dans le conduit auditif.Voici quelques causes de l'accumulation de cérumen :

L'utilisation d'aides auditives et de bouchons d'oreille. Le port constant d'aides auditives et de bouchons d'oreille peut favoriser l'accumulation de cérumen, car ils empêchent les cellules de peau desquamées de s'évacuer naturellement.

La natation. Nager fréquemment peut provoquer une production excessive de cérumen. C'est la façon dont votre oreille s'assure que l'eau qui y pénètre pendant la baignade n'atteint pas le conduit auditif.

L'utilisation de certains objets.Se servir d'objets comme des clés, des épingles à cheveux, des coins de mouchoir ou de serviette et des cotons-tiges repousse le cérumen plus profondément dans l'oreille. À la longue, le cérumen ainsi repoussé s'accumule et se solidifie. Ces objets peuvent aussi introduire des germes dans l'oreille, ce qui déclenchera une production accrue de cérumen destinée à les empêcher d'atteindre le conduit auditif.

Les personnes dont le conduit auditif est étroit ou malformé sont plus sujettes aux bouchons de cérumen. Les personnes présentant des excroissances osseuses dans la partie externe du conduit auditif, les personnes âgées, celles dont le conduit auditif est très poilu et celles qui souffrent de problèmes de peau comme l'eczéma y sont également prédisposées.

Les symptômes du bouchon de cérumen

Lorsque le cérumen s'accumule à l'excès et finit par obstruer le conduit auditif, vous ressentirez les symptômes suivants :

Douleur à l'oreille : l'accumulation de cérumen peut provoquer des douleurs dans l'oreille. Leur intensité varie d'une personne à l'autre.

Vertiges : l'oreille est responsable à la fois de l'audition et de l'équilibre ; lorsque le conduit auditif est obstrué, vous pouvez perdre l'équilibre, ce qui se traduit par des étourdissements et des nausées.

Infection de l'oreille : nous l'avons dit plus haut, l'oreille produit du cérumen pour protéger l'oreille interne des champignons, de la poussière, des bactéries et de tout ce qui pourrait causer une infection. Mais l'accumulation de cérumen peut produire l'effet inverse et provoquer une infection. Les saletés accumulées peuvent infecter l'oreille.

Sensation d'oreille bouchée : lorsque le cérumen s'accumule en excès, vous pouvez ressentir une sensation de plénitude dans l'oreille concernée. C'est une sensation très désagréable, qui peut gêner votre audition.

Acouphènes : les acouphènes sont la perception de sons dans l'oreille en l'absence de tout bruit extérieur. Le bouchon de cérumen est l'une des principales causes d'acouphènes. Le cérumen accumulé empêche l'oreille de fonctionner normalement et l'amène à générer des sons. Dans la plupart des cas, une fois le bouchon retiré, les acouphènes disparaissent.

Comment retirer un bouchon de cérumen

Dans cette section, nous allons passer en revue les différentes façons d'éliminer un bouchon de cérumen. Nous classerons ces méthodes en deux groupes : l'approche médicale et les traitements ou remèdes à domicile. Cela nous permettra ensuite de répondre à la question de savoir si le retrait du cérumen peut ou non provoquer des acouphènes. Commençons.

Traitements et remèdes à domicile

Vous pouvez retirer un bouchon de cérumen chez vous, mais nous vous conseillons de le faire avec l'accord de votre médecin. Vous serez ainsi certain qu'il y a bien une accumulation de cérumen dans votre oreille.C'est indispensable, car les symptômes évoqués plus haut ne sont pas propres au bouchon de cérumen : ils accompagnent aussi d'autres pathologies. Les vertiges, par exemple, sont un symptôme fréquent d'une lésion des cellules ciliées de l'oreille interne ; de même, un problème de trompe d'Eustache peut donner une sensation d'oreille bouchée. Lors de votre consultation, le médecin examinera votre oreille pour vérifier la présence de cérumen accumulé ; il pourra ensuite vous recommander certains de ces remèdes à domicile.

1.Les gouttes auriculaires

C'est l'un des moyens les moins chers de se débarrasser de l'excès de cérumen ; ces produits s'achètent en vente libre ou en ligne. Il est important de demander à votre médecin quelles gouttes acheter, car le marché propose de nombreux produits, de marque ou non. Si vous achetez des gouttes en vente libre, veillez à suivre les instructions inscrites sur l'emballage. Les gouttes auriculaires peuvent être à base d'eau ou à base d'huile. Voici les différents types de gouttes que vous pouvez utiliser pour éliminer le cérumen accumulé.

Gouttes à base d'huile : l'exemple le plus courant est celui des gouttes à l'huile d'olive. Il s'agit de l'un des types de gouttes les plus doux. La base d'huile d'olive ramollit la surface du bouchon et en décolle les bords, ce qui permet au cérumen durci de glisser plus facilement vers l'extérieur. Les gouttes à l'huile d'olive sont douces pour les oreilles et bien tolérées par la plupart des gens, mais elles peuvent mettre longtemps à agir. Pour accélérer le processus, vous devrez peut-être les associer à d'autres méthodes. Il existe aussi un risque que le cérumen dissous glisse plus profondément dans le conduit auditif au lieu d'en sortir.

Gouttes à base de peroxyde :certaines gouttes contiennent du peroxyde, plus précisément du peroxyde d'urée. Ce type de gouttes agit en dissolvant le cérumen, ce qui accélère son élimination. Les gouttes à base de peroxyde contiennent un agent blanchissant, ce qui peut provoquer une réaction douloureuse dès la première application. Là encore, le cérumen dissous risque de glisser plus loin dans le conduit auditif.

Gouttes au bicarbonate de sodium : le cérumen est acide, tandis que les gouttes au bicarbonate de soude sont alcalines. Au contact du cérumen, les gouttes déclenchent une réaction chimique qui le dissout. Elles agissent vite : en un jour ou deux, le bouchon est éliminé. L'inconvénient de ce type de gouttes est qu'une utilisation prolongée peut détruire la couche protectrice du conduit auditif et provoquer une infection. Le cérumen dissous peut lui aussi s'enfoncer davantage dans le conduit auditif.

Si votre tympan est perforé, les gouttes auriculaires ne sont pas faites pour vous. Il est également important de noter que, dans la plupart des cas, votre audition se dégrade avant de s'améliorer lorsque vous utilisez des gouttes. Si vous soupçonnez avoir repoussé le cérumen plus profondément dans le conduit auditif, contactez immédiatement votre médecin.

2. Le peroxyde d'hydrogène

C'est une autre méthode courante pour retirer le cérumen à domicile. Le peroxyde d'hydrogène, ou eau oxygénée, s'achète en vente libre ou en ligne. On élimine le cérumen en déposant quelques gouttes de peroxyde d'hydrogène sur un coton humide que l'on applique sur l'oreille concernée. Vous pouvez aussi l'instiller dans l'oreille à l'aide d'un compte-gouttes propre. Veillez à pencher la tête, l'oreille concernée tournée vers le haut, au moment de l'application. Le liquide aura ainsi le temps de s'écouler dans votre oreille et de ramollir le cérumen. Au bout de quelques minutes, penchez la tête de l'autre côté pour que l'oreille concernée soit tournée vers le bas ; le cérumen ramolli et le liquide pourront ainsi s'écouler hors de l'oreille. Si vous ne laissez pas le liquide s'évacuer, la situation risque d'empirer.

3. Les sprays auriculaires

Les sprays auriculaires se placent à l'entrée du conduit auditif et se pulvérisent pour ramollir le cérumen accumulé. Ils ne servent pas seulement à retirer le cérumen : utilisés une fois par semaine, ils préviennent aussi son accumulation. Ces sprays sont soit à base d'huile, soit à base d'eau.

Sprays à base d'huile :ces sprays reposent sur une base huileuse, comme l'huile d'olive. Non seulement ils sont bon marché, mais ils pénètrent aussi le cérumen plus efficacement que les gouttes. Les sprays à base d'huile atteignent des zones plus profondes de l'oreille (plus loin que les gouttes). Ils ne suffisent pas toujours à éliminer le cérumen à eux seuls ; ils peuvent en revanche servir de ramollissant avant d'autres procédures de retrait.

Sprays à base d'eau :ces sprays ont pour base de l'eau de mer stérilisée ou du sérum physiologique. Doux et bien tolérés par la plupart des gens, ils conviennent idéalement aux bouchons de petite taille. Leur inconvénient est que l'eau du spray peut rester piégée derrière le bouchon et donner une sensation d'oreille bouchée. La force du jet peut aussi repousser le cérumen plus loin dans l'oreille.

4. La poire de lavage auriculaire

Le cérumen peut être retiré à la maison à l'aide d'une poire en caoutchouc remplie d'eau tiède. L'eau de la poire est doucement instillée dans l'oreille, la tête penchée et l'oreille concernée tournée vers le haut. Au bout de quelques minutes, il faut tourner l'oreille concernée vers le bas afin d'évacuer le cérumen et l'eau. L'opération doit être répétée plusieurs fois pour un résultat optimal.

Cette méthode ne convient pas aux personnes dont le tympan est perforé. Veillez à utiliser une eau propre, ni trop froide ni trop chaude. Si l'eau est projetée avec force dans le conduit auditif, elle peut provoquer des étourdissements ou repousser le cérumen plus loin dans l'oreille.

5. Les aspirateurs auriculaires

Les aspirateurs auriculaires sont conçus pour aspirer le cérumen à domicile, mais ils sont rarement efficaces. On en trouve facilement en ligne, mais ce ne sont pas des dispositifs médicaux adaptés au retrait du cérumen. Ils sont agréables à utiliser et émettent un vrombissement pendant leur fonctionnement, mais cela s'arrête à peu près là. Lorsque vous retirez l'appareil de votre oreille, il peut y avoir un peu de cérumen dessus ; n'y voyez pas la preuve de son efficacité. Ce cérumen n'a pas été aspiré : il s'est simplement déposé au contact de l'embout. Les aspirateurs auriculaires font plus de mal que de bien, car ils repoussent le cérumen plus profondément dans l'oreille. La quantité qu'ils extraient est bien inférieure à celle qu'ils enfoncent.

6. Les cotons-tiges

L'usage des cotons-tiges pour retirer le cérumen est très répandu. On a beau avoir l'impression qu'ils aident à l'éliminer, dans la plupart des cas le coton-tige repousse le cérumen plus profondément dans l'oreille. Ironie du sort, l'utilisation des cotons-tiges est justement l'une des causes du bouchon cérumineux. Le cérumen ainsi repoussé peut appuyer contre le conduit auditif ou le tympan et provoquer des douleurs, voire une perforation.Même si le coton semble doux sur nos mains, il est agressif pour les oreilles. La peau du conduit auditif est en effet très fine, et le coton-tige la griffe souvent, provoquant de petits saignements. Les cotons-tiges soulagent peut-être les démangeaisons, mais ils sont déconseillés aux personnes qui produisent beaucoup de cérumen. Car en plus d'irriter la peau, ils stimulent aussi la production de cérumen.

7. Les bougies auriculaires

Certaines personnes tentent d'éliminer le cérumen à domicile à l'aide de bougies auriculaires. Cette méthode est aussi appelée thermothérapie auriculaire. Elle est très dangereuse et peut endommager l'oreille de façon irréversible. Les bougies auriculaires sont faites de papier et de cire. Un cône creux en tissu est enduit de paraffine ou de cire, puis inséré dans l'oreille. La personne doit s'allonger sur le côté, l'oreille concernée tournée vers le haut. Le cône est ensuite allumé. Une assiette en carton est placée pour éviter que la cire qui coule ne touche la peau. La bougie est censée créer une aspiration qui extrait le cérumen de l'oreille, mais il n'en est rien. Ce que la plupart des praticiens présentent comme du cérumen extrait de l'oreille n'en est pas : c'est la cire de la bougie, fondue par la flamme. Cette méthode est totalement inefficace et doit être évitée. La cire brûlante de la bougie fondue peut tomber sur le tympan et le perforer instantanément. Elle peut aussi aggraver le bouchon de cérumen. Les bougies auriculaires peuvent en outre provoquer des saignements, des brûlures de l'oreille, de fortes douleurs et une perte auditive définitive.

L'approche médicale

Il s'agit des procédures de retrait du cérumen réalisées par des médecins qualifiés. Vous ne pouvez pas les pratiquer chez vous, car elles nécessitent un matériel médical. Le médecin devra examiner vos oreilles pour confirmer la présence d'un bouchon avant d'utiliser ces méthodes. Vos antécédents médicaux seront également pris en compte ; ils permettront au médecin de déterminer la procédure la plus adaptée à votre cas.

1.L'irrigation auriculaire

Cette méthode est également appelée seringage auriculaire. On y a généralement recours lorsque les gouttes ne fonctionnent pas. Autrefois, on remplissait une seringue auriculaire métallique d'eau tiède, on plaçait l'embout dans le conduit auditif et on injectait l'eau dans l'oreille. La pression de l'eau était généralement élevée afin de déloger le bouchon. Un récipient placé sous l'oreille recueillait l'eau et le cérumen évacués. Comme la seringue n'était dotée d'aucun régulateur, le médecin ou l'infirmier se fiait à son jugement pour déterminer la pression à appliquer. Aujourd'hui, les seringues auriculaires ont été remplacées par des irrigateurs électroniques. Avec cet appareil, le médecin peut contrôler la pression de l'eau et régler la température de l'eau injectée dans l'oreille. L'irrigation ou le seringage ne suffit pas à lui seul à retirer un cérumen durci : celui-ci doit être ramolli pendant au moins deux semaines avant l'irrigation. La procédure n'est pas douloureuse, mais elle peut occasionner une gêne. L'irrigation auriculaire est déconseillée aux personnes suivantes :

Les personnes ayant subi une chirurgie de l'oreille au cours des 12 derniers mois.

Les personnes nées avec une fente palatine.

Toute personne ayant le tympan perforé ou l'ayant eu perforé au cours de l'année écoulée.

Les personnes ayant eu une infection de l'oreille moyenne, comme une otite moyenne

Les enfants porteurs d'un aérateur transtympanique.

Bien que l'irrigation auriculaire soit indolore, certaines complications peuvent survenir. Le tympan peut être perforé si l'eau est trop chaude ou si la pression est trop forte. Les risques d'infection de l'oreille sont élevés, d'autant que la force de l'eau peut pousser le cérumen, des bactéries et de l'eau au-delà du tympan, jusque dans l'oreille moyenne. La procédure peut aussi provoquer des acouphènes. En raison de ces complications, de nombreux professionnels de santé se montrent réticents à utiliser cette méthode pour retirer le cérumen.

2. La micro-aspiration

C'est la méthode la plus efficace pour retirer le cérumen. Seuls des médecins et des infirmiers correctement formés peuvent la pratiquer, car elle exige une bonne connaissance de l'anatomie de l'oreille et une formation à l'utilisation du matériel. La micro-aspiration retire le cérumen sans projeter le moindre liquide ; elle peut donc être pratiquée en toute sécurité si vous avez un tympan perforé ou si vous avez été opéré récemment. La procédure fait appel à un microscope (sur pied ou intégré à des lunettes) et à une pompe d'aspiration médicale. La pompe est reliée à un tube muni d'une canule d'aspiration de deux millimètres. C'est cette canule qui sert à aspirer le cérumen de l'oreille. L'opération se déroule sous un éclairage puissant. Cette lumière et le microscope permettent au médecin de voir exactement ce qui se passe dans votre oreille, ce qui fait de cette méthode l'une des plus sûres pour retirer le cérumen. La procédure est très rapide, indolore et ne présente aucun risque d'infection. Si le cérumen n'a pas été ramolli au préalable, vous pouvez ressentir une légère gêne pendant l'intervention. Si le bouchon est très compact, une seconde consultation peut être nécessaire.

3. L'extraction instrumentale à sec / le retrait manuel

Cette méthode est généralement pratiquée par un audioprothésiste ou un chirurgien ORL. Elle consiste à retirer le cérumen à l'aide d'instruments de formes variées appelés curettes. Les curettes ressemblent à de petites boucles ou à de petites cuillères ; elles servent à racler ou à accrocher le bouchon pour l'extraire du conduit auditif. L'intervention se déroule sous éclairage ; certaines curettes intègrent d'ailleurs leur propre lumière. Un microscope est nécessaire pour que le médecin ait une vue dégagée de l'oreille. Le cérumen doit être ramolli avant l'intervention, afin que les curettes puissent le saisir facilement une fois introduites. Sans ramollissement préalable, vous risquez de ressentir une gêne, et le cérumen peut, dans une faible mesure, être repoussé plus loin dans l'oreille.

Les acouphènes sont-ils normaux après un retrait de cérumen ?

Si un bouchon de cérumen peut provoquer des acouphènes, son retrait peut lui aussi en déclencher. Cela ne signifie pas pour autant que les procédures d'élimination du cérumen entraînent systématiquement des acouphènes. Ceux-ci peuvent apparaître selon la méthode employée et les effets secondaires qu'elle entraîne. Certains remèdes maison qui supposent d'introduire des objets dans le conduit auditif (les cotons-tiges, par exemple) peuvent endommager des tissus sensibles de l'oreille et provoquer des acouphènes. Les bougies auriculaires, elles, peuvent brûler l'oreille et perforer le tympan. Les cellules ciliées de l'oreille peuvent aussi être détruites ; si cela se produit, vous entendrez des acouphènes. La plupart des méthodes que nous avons examinées ont tendance à repousser le bouchon plus profondément dans l'oreille. Or, un cérumen enfoncé peut provoquer une maladie de l'oreille interne, dont les acouphènes sont un symptôme majeur. Si l'infection n'est pas prise en charge à temps, elle peut se propager à d'autres parties de la tête et entraîner de graves problèmes de santé, dont une paralysie crânienne. De plus, si le cérumen est repoussé pendant que l'on tente de l'extraire, il peut appuyer contre la membrane tympanique, c'est-à-dire le tympan. Il peut également endommager les cellules ciliées de l'oreille interne, ce qui provoque des vertiges, souvent accompagnés d'étourdissements et de nausées. Certaines gouttes et certains sprays utilisés pour ramollir et retirer le cérumen sont ototoxiques, c'est-à-dire qu'ils peuvent causer des acouphènes. Si les dommages causés à l'oreille sont minimes, les acouphènes seront peut-être passagers ; mais si le spray ou les gouttes ont été utilisés pendant une longue période, les acouphènes peuvent devenir permanents. La méthode par irrigation peut elle aussi provoquer des acouphènes. La pression du jet d'eau, tout comme le bruit de la procédure, peut en être la cause. L'exposition soudaine au bruit est l'une des principales causes d'acouphènes ; comme cette procédure est bruyante, elle peut en déclencher ou les aggraver. L'utilisation d'une eau trop chaude ou d'une eau non propre pendant l'irrigation peut aussi introduire des champignons ou des bactéries pathogènes dans l'oreille, et provoquer une infection. Or les infections de l'oreille peuvent causer des acouphènes. Il est important de noter que la plupart des méthodes que nous avons passées en revue ne retirent pas la totalité du cérumen et en repoussent une partie plus profondément dans l'oreille. Cela explique pourquoi vous avez encore des acouphènes après l'intervention. S'il reste du cérumen qui obstrue votre oreille, les acouphènes persisteront. Ils ne sont donc pas forcément dus à des lésions causées par la procédure, mais au fait que leur cause première, le cérumen, n'a pas été totalement éliminée. Une fois le bouchon complètement retiré, les acouphènes s'atténuent ou disparaissent. Comme nous l'avons dit, les acouphènes ne sont sans doute pas ce à quoi vous vous attendiez juste après avoir fait retirer un bouchon de cérumen. Pourtant, dans la plupart des cas, s'ils surviennent, ce n'est pas parce que le retrait du cérumen est une mauvaise chose, mais parce que la méthode employée a blessé votre oreille. Le moyen le plus sûr de retirer le cérumen sans risquer de développer des acouphènes reste la micro-aspiration. C'est la seule méthode qui présente peu ou pas d'effets secondaires. Si vous optez pour d'autres méthodes comme les bougies auriculaires, l'irrigation, le seringage, les cotons-tiges, etc., vous risquez d'avoir des acouphènes une fois le cérumen retiré.

Conclusion

La meilleure chose à faire lorsque vous soupçonnez un bouchon de cérumen est de prendre rendez-vous avec votre ORL : n'essayez pas de vous soigner seul. Les traitements à domicile évoqués plus haut ne doivent être utilisés que sur recommandation et sous la supervision d'un médecin. Si vous avez des acouphènes après un retrait de cérumen, consultez un médecin. Il examinera votre oreille pour déterminer si les acouphènes sont dus à du cérumen repoussé au fond de l'oreille ou s'ils constituent un effet secondaire de la méthode que vous avez utilisée. Avez-vous déjà eu des acouphènes après un retrait de cérumen ? Quelle méthode aviez-vous utilisée ? Les acouphènes ont-ils disparu ? Partagez votre expérience avec nous.