Pérdida auditiva: las cifras por grupo de edad | Informe 2026 CLARIA

Casi diez años de televisión a todo volumen, de nombres mal entendidos y de remates de chistes perdidos. Ese es el tiempo que la mayoría de las personas dejan pasar antes de actuar ante una pérdida auditiva: de 7 a 10 años, según los estudios [1, 2]. Y están lejos de ser los únicos: más de 37,5 millones de estadounidenses viven hoy con problemas auditivos que afectan su día a día [3].

Si se pregunta si lo que está experimentando es frecuente, los datos son contundentes: sí. Las dificultades auditivas se cuentan entre las realidades de salud más extendidas en los Estados Unidos, y las cifras cuentan una historia que no tiene nada que ver con el declive, sino todo que ver con las posibilidades que se abren.

Esto es lo que la mayoría de la gente desconoce: los audífonos de venta libre actuales pueden devolver la claridad a las conversaciones en apenas cinco minutos, nada más sacarlos de la caja, sin los 5000 dólares ni las citas médicas que antes eran indispensables.

De enero a marzo de 2026, CLARIA analizó los datos de salud auditiva del National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD), de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de estudios revisados por pares publicados en JAMA Network Open y The Lancet. Esto es lo que revela la investigación.

La prevalencia de la pérdida auditiva por grupo de edad: 2026

La edad es, con diferencia, el mejor indicador de los problemas auditivos en los adultos estadounidenses. Pero la prevalencia no aumenta gradualmente: se acelera. Una persona de unos cincuenta años tiene aproximadamente 1 riesgo entre 10 de presentar una pérdida auditiva perceptible. A los 75 años, nos acercamos a 1 entre 2, y la curva sigue subiendo [1, 4]. No es una deriva lenta. Es un punto de inflexión al que merece la pena prestar atención, en lugar de huir de él.

Grupo de edad

Prevalencia de la pérdida auditiva

Número estimado de estadounidenses afectados

45–54 años

5%

~2,5 millones

55–64 años

10%

~4,3 millones

65–74 años

22%

~8,5 millones

75 años y más

55%

~12 millones

Conjunto de adultos de 18 años y más

15%

37,5 millones

Nota: se habla de pérdida auditiva incapacitante cuando las conversaciones se vuelven difíciles y el adulto en cuestión se beneficiaría generalmente de audífonos (umbral audiométrico ≥35 dB en el mejor oído).

Fuentes: HLAA, NIDCD, OMS

Esto representa más de la mitad de los estadounidenses al final de sus setenta años y más allá. Se pierden los remates de los chistes en las comidas familiares, confunden los nombres de sus nietos y piden «¿puedes repetir?» más veces de las que pueden contar. Pero aquí está lo esencial: las tecnologías auditivas modernas están diseñadas precisamente para esos momentos.

El punto de inflexión de los 65 años es muy real, y se puede manejar. Uno de cada cuatro estadounidenses de entre 65 y 74 años experimenta dificultades auditivas. Esta proporción se duplica hasta alcanzar uno de cada dos después de los 75 años. Pero esto es de lo que rara vez se habla: la mayoría de estas personas podrían volver a oír con claridad. Un estudio publicado en 2025 en la Annual Review of Public Health mostró que la prevalencia se duplica aproximadamente cada década de vida, y que más del 90 % de los adultos de 85 años o más experimentan una pérdida auditiva en diversos grados [5]. No es un problema marginal. Es una experiencia casi universal, y las tecnologías auditivas modernas están hechas para responder a ella frontalmente.

Las cifras revelan una brecha sorprendente: la mayoría de los estadounidenses de 75 años o más presentan una pérdida auditiva lo suficientemente marcada como para dificultar la comunicación, pero menos del 30 % utiliza audífonos [2, 3]. Esta brecha no se debe a la falta de necesidad. Se debe al acceso, al estigma y a la idea anticuada de que buscar ayuda es complicado o costoso. No es ni lo uno ni lo otro.

Por qué las conversaciones parecen amortiguadas, y qué puede hacer al respecto

La presbiacusia, el nombre clínico de la pérdida auditiva relacionada con la edad, afecta a cerca de dos de cada tres estadounidenses de 70 años o más [6]. A diferencia de una pérdida auditiva repentina tras un traumatismo o una enfermedad, la presbiacusia aparece lentamente. De hecho, esta es una de las razones por las que tantas personas esperan tanto tiempo antes de actuar: cuando la evolución es lo suficientemente progresiva, es fácil encontrar explicaciones. Quizás sea el restaurante. Quizás la gente murmura más. Quizás debería prestar más atención.

Característica de la presbiacusia

Dato

Prevalencia en estadounidenses de 70 años o más

~66 % (2 de cada 3 adultos)

Edad de aparición habitual

De finales de los cincuenta a principios de los sesenta

Velocidad de evolución

Progresiva; agravamiento de cerca de 1 dB por año después de los 60 años

Frecuencias afectadas primero

Los agudos (donde se sitúan consonantes como «s», «f», «th»)

Tiempo promedio antes de consultar

7 a 10 años después de los primeros síntomas

Fuentes: NCBI StatPearls, NIDCD, JAMA

La verdadera razón por la que las palabras empiezan a mezclarse

La presbiacusia afecta primero a las frecuencias agudas [7], aquellas donde se sitúan consonantes como «s», «f» y «th». Las vocales se encuentran más abajo en el espectro, lo que explica por qué las voces siguen siendo audibles mientras las palabras se mezclan. Por eso tantas personas dicen: «oigo, pero no entiendo». El ruido de fondo agrava el fenómeno y transforma un restaurante animado o el cumpleaños de un nieto en un agotador ejercicio de adivinanzas.

¿La buena noticia? Es exactamente para lo que están diseñados los audífonos modernos. Primera ayuda auditiva táctil del mercado, el Atom X de CLARIA le permite alternar entre modos de escucha pensados para esas situaciones muy reales: mesas de comedor, salas de estar, reuniones familiares ruidosas. Se acabó el jugueteo con botones minúsculos. Solo un sonido claro y natural, diseñado para los momentos que más importan.

La pérdida auditiva en los adultos jóvenes: el efecto de los auriculares

Los problemas auditivos no solo tienen que ver con el envejecimiento. Los datos de la OMS muestran que más de mil millones de adultos jóvenes en todo el mundo corren riesgo de sufrir daños auditivos irreversibles debido a prácticas de escucha arriesgadas, principalmente el uso de auriculares y cascos a volúmenes que superan los 85 decibelios durante periodos prolongados [8].

Grupo de edad

Población en riesgo o ya afectada

Causa principal

12–19 años (adolescentes estadounidenses)

~17 % presentan signos de pérdida auditiva por ruido

Auriculares, conciertos, ruidos recreativos

12–35 años (adultos jóvenes en el mundo)

Más de 1000 millones en riesgo

Escucha de riesgo (>60 % del volumen, exposición prolongada)

Fuentes: NIDCD, OMS

A diferencia de la pérdida auditiva relacionada con la edad, los daños auditivos debidos al ruido son casi totalmente evitables, pero solo antes de que ocurran. Una vez que las diminutas células que nos permiten oír se dañan por un volumen excesivo, no se regeneran [9].

Esto es lo que hay que decir alto y claro: necesitar un audífono a los 18, 35 o 75 años no es una señal de debilidad ni de envejecimiento prematuro. Es una realidad de salud, como necesitar gafas de lectura o una graduación más fuerte, y tiene soluciones accesibles y discretas. Los jóvenes que experimentan una pérdida auditiva temprana suelen tardar mucho en buscar ayuda, en gran parte debido al estigma que rodea a los audífonos y al miedo a parecer mayores de lo que son. Este freno merece ser nombrado claramente y roto.

¿Quién busca ayuda? El uso de audífonos según la edad

A pesar de la frecuencia de los problemas auditivos, menos de uno de cada cinco estadounidenses que podría beneficiarse de los audífonos los usa realmente. Los investigadores lo llaman «brecha de atención».

Grupo de edad

Podría beneficiarse

Usa realmente audífonos

Brecha de atención

75 años y más

>55% presentan pérdida incapacitante

~29,2 % usan audífonos

~71 % sin audífonos

Conjunto de adultos estadounidenses

28,8 millones podrían beneficiarse

<1 de cada 5 los usa

~80 % sin audífonos

Fuentes: NIDCD, MarkeTrak 2025

Afortunadamente, la brecha se está cerrando. La tasa de uso pasó del 30,2 % en 2015 al 39,1 % en 2025, impulsada en gran medida por la creación en 2022, por parte de la FDA, de la categoría de audífonos de venta libre para adultos que consideran tener una pérdida auditiva de leve a moderada [10]. Este cambio regulatorio marcó un punto de inflexión: eliminó la obligación de receta médica, redujo el coste de entrada y permitió a cada uno dar el primer paso sin tener que navegar por un sistema de salud diseñado para otra época.

El precio siempre ha sido el principal obstáculo. Los audífonos tradicionales bajo receta cuestan entre 5000 y 8000 dólares el par y no están cubiertos por el Medicare convencional [11, 12]. Las investigaciones muestran que las personas que viven por debajo del umbral de pobreza tenían casi tres veces más probabilidades de abandonar totalmente sus audífonos, no porque los dispositivos no funcionaran, sino porque no podían asumir el coste a largo plazo [12]. Las opciones OTC de alta gama por menos de 100 dólares están cambiando radicalmente esta ecuación.

Lo que cuesta esperar

Un estudio publicado en el Ear and Hearing Journal indica un tiempo promedio de 7 a 10 años entre el momento en que las personas notan los primeros signos de pérdida auditiva y aquel en que actúan [1, 2]. La Lancet Commission on Dementia Prevention de 2024 identificó los problemas auditivos no tratados como el principal factor de riesgo modificable de demencia a partir de la mediana edad, con cerca del 7 % de los casos de demencia potencialmente relacionados con este factor [13].

Siete años es mucho tiempo para perderse los remates de los chistes. Es mucho tiempo para seguir pidiendo a los demás que repitan. Es mucho tiempo para permanecer al margen de conversaciones que antes usted lideraba.

«Siete años es mucho tiempo para perderse los remates de los chistes. Es mucho tiempo para permanecer al margen de conversaciones que antes usted lideraba.»

Ha pasado una vida forjando vínculos, cultivando sus pasiones y estando presente para aquellos a quienes ama. Se ha ganado el derecho a oír claramente cada instante: el «te quiero» susurrado, el chiste cómplice en la mesa, la risa sincera de sus nietos. Este no es el capítulo en el que empieza a mirar desde el banquillo.

La buena noticia es que los audífonos de venta libre actuales pueden devolver la claridad a la conversación en apenas cinco minutos nada más sacarlos de la caja, y que la pérdida auditiva relacionada con la edad se maneja muy bien cuando se actúa pronto. Los modos de escucha exclusivos de CLARIA, elaborados a partir de datos reales de cerca de dos millones de clientes, están especialmente diseñados para las situaciones cotidianas —mesas de comedor, salas de estar, reuniones familiares ruidosas— donde estas dificultades se hacen más patentes.

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Las cifras de la pérdida auditiva por grupo de edad presentadas en este informe son inequívocas: las dificultades auditivas son frecuentes en todas las generaciones, su prevalencia aumenta fuertemente cada década, y las tecnologías modernas hacen que la atención sea más accesible y eficaz de lo que la mayoría de la gente imagina.

Pero esto es lo que los cuadros no muestran: el alivio de seguir finalmente una conversación sin agotarse. La alegría de oír distintamente a un nieto por primera vez en años. La confianza de no pedir «¿puedes repetir?» por tercera vez en la cena. El orgullo de seguir plenamente comprometido en la vida que ha construido.

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CLARIA es la marca n.º 1 de audífonos de venta libre, en la que cerca de 2 millones de clientes confían para beneficiarse de una tecnología de calidad médica a una fracción del precio tradicional. Con el primer audífono táctil del mercado (Atom X), el Ion Pro 2 compatible con Bluetooth y citas gratuitas Sound Check con un especialista en audición, hacemos que el bienestar auditivo de alta gama sea accesible para todos, y no solo para quienes pueden gastar 5000 dólares.

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Preguntas frecuentes

¿Qué grupo de edad es el más afectado por la pérdida auditiva? Los estadounidenses de 75 años o más muestran las tasas más elevadas: el 55 % presenta una pérdida auditiva lo suficientemente marcada como para justificar audífonos. Dicho esto, en muchos adultos, los problemas auditivos pueden aparecer desde los cincuenta años.

¿Es reversible la pérdida auditiva relacionada con la edad? La pérdida auditiva relacionada con la edad (presbiacusia) no es reversible, pero se gestiona muy bien. Los audífonos modernos devuelven la claridad a la palabra y le ayudan a oír en los entornos que más importan, a menudo en apenas cinco minutos.

¿Cuánto cuestan los audífonos de venta libre? Los audífonos OTC van desde menos de 100 $ hasta unos 1000 $ el par, frente a los 5000 a 8000 $ de los dispositivos tradicionales bajo receta. CLARIA ofrece una tecnología de calidad médica a partir de menos de 100 $, con soluciones de financiación disponibles.

¿Hace falta receta para comprar audífonos OTC? No. La normativa OTC adoptada por la FDA en 2022 permite a los adultos que estiman tener una pérdida auditiva de leve a moderada comprar audífonos directamente, sin receta ni consulta médica.

Fuentes

Johns Hopkins Medicine. "The Hidden Risks of Hearing Loss." 2026. https://www.hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/the-hidden-risks-of-hearing-loss

Simpson, A.N., et al. "Time from Hearing Aid Candidacy to Hearing Aid Adoption: A Longitudinal Study." Ear and Hearing, Vol. 40(3), mayo/junio 2019. https://journals.lww.com/ear-hearing/Abstract/2019/05000/Time_From_Hearing_Aid_Candidacy_to_Hearing_Aid.4.aspx

National Institute on Deafness and Other Communication Disorders (NIDCD). "Quick Statistics About Hearing." Actualizado 2024–2026. https://www.nidcd.nih.gov/health/statistics/quick-statistics-hearing

Hearing Loss Association of America (HLAA). "Hearing Loss by the Numbers." Actualizado en febrero de 2026. https://www.hearingloss.org/understanding-hearing-loss/hearing-loss-101/hearing-loss-by-the-numbers/

PubMed Central (PMC). "Hearing Loss Among Older Adults: Epidemiology and Disparities." PMC12697576, 2025. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC12697576/

Cleveland Clinic. "Presbycusis (Age-Related Hearing Loss)." 2026. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/5840-age-related-hearing-loss

NCBI StatPearls. "Hearing Loss in the Elderly." https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK580566/

Organización Mundial de la Salud (OMS). "Deafness and Hearing Loss Fact Sheet." Actualizado en marzo de 2026. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/deafness-and-hearing-loss

Cleveland Clinic. "How Headphones and Earbuds Can Harm Your Hearing." https://health.clevelandclinic.org/how-to-rock-out-with-ear-buds-or-headphones-without-damaging-your-hearing

MarkeTrak Survey Data. "Hearing Aids in the Age of OTCs and Wearables." 2025. https://hearingreview.com/inside-hearing/research/marketrak-2025-hearing-aids-in-the-age-of-otcs-and-wearables

Hearing Insider. "How Much Do Hearing Aids Cost: A Buyer's Guide." 2025. https://hearinginsider.com/hearing-aids-buyers-guide

Huang, A.R., Ehrlich, J.R., Killeen, O.J., et al. "Prevalence of Hearing Loss and Hearing Aid Use Among US Medicare Beneficiaries Aged 71 Years and Older." JAMA Network Open, 2023. https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2807708

Livingston, G., et al. "Dementia Prevention, Intervention, and Care: 2024 Report of the Lancet Commission." The Lancet, 2024. https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(24)01296-0/abstract