Le sevrage des benzodiazépines peut-il provoquer des acouphènes ?

Dans le monde d'aujourd'hui, il semble que plus de personnes que jamais soient anxieuses. Quand on prend le temps de s'arrêter et de regarder autour de soi, on comprend aisément pourquoi de plus en plus de gens le deviennent. Le vacarme incessant de la circulation, l'allongement du temps de travail, l'isolement social vécu pendant la pandémie et l'inquiétude face à l'avenir sont autant de raisons parfaitement légitimes.

Heureusement, de plus en plus de personnes cherchent aujourd'hui à se faire accompagner pour leur anxiété. La santé mentale est bien plus normalisée qu'auparavant et devient un sujet de moins en moins tabou, ce qui facilite la démarche de consulter.

Il existe différents traitements que l'on peut proposer aux personnes anxieuses. Les benzodiazépines font partie de ces options. Si ce médicament peut aider à soulager l'anxiété, il peut aussi entraîner divers effets secondaires indésirables, comme les acouphènes.

Voici un tour d'horizon complet de ce qu'il faut savoir sur les benzodiazépines, de leur lien avec les acouphènes et des solutions qui existent.

Que sont les benzodiazépines ?

Les benzodiazépines forment une classe de médicaments qui agissent comme des sédatifs dans l'organisme. Les benzodiazépines, aussi appelées « benzos », sont des médicaments largement prescrits qui peuvent soulager l'anxiété sévère et d'autres problèmes de santé. Malgré leur intérêt thérapeutique, leurs effets peuvent se révéler addictifs et potentiellement dangereux.

Voici plus en détail ce que sont exactement les benzos et comment elles agissent sur le corps.

Comment les benzodiazépines agissent sur l'organisme

Le corps humain compte des centaines de messagers chimiques différents qui circulent en permanence. Ces messagers chimiques jouent un rôle très précis et essentiel pour que l'organisme fonctionne comme il le doit. Même si le corps est un chef d'orchestre extraordinaire pour tous ces messagers, il a parfois besoin de l'aide d'un médicament.

Les benzodiazépines sont des médicaments qui agissent sur le messager chimique GABA dans le cerveau. Le GABA est un neurotransmetteur cérébral qui agit en freinant l'activité nerveuse. Il joue un rôle essentiel dans votre capacité à vous apaiser.

Chez les personnes souffrant d'anxiété ou de troubles du sommeil, le cerveau peut avoir beaucoup de mal à se calmer. C'est là que les benzodiazépines interviennent.

Les benzos agissent en amplifiant l'effet du GABA sur les nerfs. Elles rendent en somme le GABA plus efficace et permettent ainsi aux personnes anxieuses ou qui peinent à s'endormir de retrouver un état d'esprit plus serein.

Les différents types de benzos

« Benzodiazépine » est un terme qui désigne toute une classe de médicaments ; parmi les exemples les plus connus figurent le Klonopin, le Xanax, l'Halcion, l'Ativan et le Valium. Tous ces médicaments agissent en renforçant l'action du GABA, mais ils se distinguent par leur rapidité d'action.

Les benzodiazépines se répartissent en deux catégories : celles à action rapide et celles à action lente. Chacune a ses indications propres et présente aussi un ensemble d'effets secondaires potentiels qui lui est spécifique.

Les benzodiazépines à action rapide ont tendance à augmenter le risque de ressentir des symptômes de sevrage après leur utilisation et sont plus susceptibles de favoriser une dépendance. Les benzodiazépines à action lente, en revanche, agissent sur une durée plus longue et peuvent réduire le risque de sevrage ou d'addiction.

À quoi servent les benzodiazépines ?

Selon la FDA, les benzodiazépines sont approuvées pour traiter les troubles anxieux, l'insomnie, l'anxiété sociale, les troubles paniques et certaines crises d'épilepsie. En plus de ces indications précises, elles sont également autorisées avant une intervention médicale pour aider à la sédation.

Précautions

Comme tout médicament, les benzodiazépines peuvent faire l'objet d'un mésusage. Elles ont un effet puissant sur le cerveau. L'organisme peut donc développer une tolérance au produit, ce qui rend la dépendance facile à installer.

Justement parce que le corps peut développer une tolérance, les benzodiazépines ne sont généralement prescrites que sur des périodes relativement courtes, ou sous la surveillance étroite d'un médecin. Cela permet de s'assurer que le médicament n'est pas détourné de son usage et qu'une tolérance élevée ne s'installe pas.

Autre précaution essentielle : les benzodiazépines ne sont pas un traitement que l'on arrête de sa propre initiative. Si vous devez interrompre le traitement pour une raison ou une autre, parlez-en d'abord à votre médecin afin qu'il vous en sèvre progressivement et vous évite des symptômes de sevrage très désagréables.

Quel est le lien entre acouphènes et benzodiazépines ?

Les acouphènes et les médicaments sédatifs peuvent sembler totalement étrangers l'un à l'autre, et pourtant ils sont liés d'une manière très précise. Comme évoqué plus haut, la prise de benzodiazépines peut conduire l'organisme à développer une tolérance. Cette tolérance est en somme la façon dont le corps s'adapte à un médicament.

Prenons l'exemple de la caféine. La caféine agit en empêchant un neurotransmetteur appelé adénosine de se fixer. La fixation de l'adénosine contribue à la sensation de fatigue : en la bloquant, on se sent plus éveillé.

En réponse à cette absence de fixation, le cerveau produit davantage de récepteurs à l'adénosine. L'adénosine peut ainsi se fixer même en présence de caféine. Lorsque vous supprimez brusquement la caféine de l'équation, le cerveau se retrouve avec tous ces récepteurs libres sans assez d'adénosine pour les occuper. Résultat : un bon mal de tête et un sevrage de la caféine.

Le même principe s'applique aux benzodiazépines, mais avec un ensemble de symptômes de sevrage bien plus sérieux. Ces symptômes peuvent inclure l'insomnie, les nausées, les convulsions, l'irritabilité, la dépression, l'anxiété et même les acouphènes.

Les acouphènes liés au sevrage

Le fait qu'un médicament comme les benzodiazépines puisse provoquer des acouphènes n'a rien d'exceptionnel : de nombreux médicaments sont susceptibles d'en favoriser l'apparition. Ce qui est particulier avec les benzodiazépines, c'est que les acouphènes apparaissent plutôt à l'arrêt du traitement.

Autre particularité des acouphènes liés au sevrage des benzodiazépines : ils peuvent être durables. La plupart des acouphènes provoqués par un médicament se dissipent dès son arrêt. Pourtant, certaines études de cas semblent montrer que les acouphènes peuvent persister après un sevrage des benzodiazépines.

Qu'est-ce que les acouphènes ?

Les acouphènes désignent un trouble qui vous fait entendre un son absent de votre environnement immédiat. Percevoir un son inexistant peut sembler anodin, mais cela peut nuire sérieusement à votre bien-être général.

Imaginez devoir mener votre journée et travailler avec un sifflement aigu qui résonne en permanence dans vos oreilles. Si la tonalité et le volume exacts des acouphènes varient d'une personne à l'autre, leur capacité à peser sur le bien-être est commune à tous.

La cause sous-jacente des acouphènes

Selon l'American Tinnitus Association, près de 50 millions d'Américains souffrent d'une forme ou d'une autre d'acouphènes. Malgré ces millions de personnes concernées, la cause sous-jacente des acouphènes reste en partie inconnue.

Les acouphènes se répartissent en deux grandes catégories. La première est celle des acouphènes objectifs, qui résultent de bruits internes devenus perceptibles. L'une des formes les plus courantes d'acouphène objectif, l'acouphène pulsatile, est due à un flux sanguin turbulent à proximité des structures de l'oreille.

Ces turbulences émettent un son léger qui, en raison de leur proximité avec l'oreille interne, devient perceptible et provoque une forme d'acouphène qui bat au rythme du pouls. Ce type d'acouphène peut aller et venir et varier selon le niveau d'activité, la pression intracrânienne et la tension artérielle.

La seconde forme, la plus répandue, est celle des acouphènes subjectifs. Ils n'ont aucune source sonore externe. Ce sont typiquement les acouphènes associés à la perte auditive, aux médicaments et à l'exposition aux bruits forts.

Les traitements

Dans la grande majorité des cas, les acouphènes ne peuvent pas être directement guéris. C'est décourageant, mais il existe différentes prises en charge qui vous aident à apprivoiser vos acouphènes et à mieux vivre avec au quotidien.

Une solution utile pour les personnes qui souffrent à la fois d'acouphènes et de perte auditive : les aides auditives. Les aides auditives sont idéales pour compenser les symptômes de la perte auditive, mais elles peuvent aussi soulager les acouphènes en les noyant sous d'autres sons, ce qui les rend moins perceptibles.

Une autre option, qui apporte un soulagement durable, est la thérapie. Les thérapies des acouphènes se concentrent sur votre façon de réagir à vos acouphènes ainsi que sur vos pensées et vos représentations à leur sujet. En les acceptant et en suivant une thérapie de réhabituation, on peut vivre sa journée sans que les acouphènes aient autant d'impact négatif.

Médicaments et acouphènes

En résumé, les benzodiazépines sont des médicaments couramment prescrits contre l'anxiété et les troubles du sommeil. Ils sont efficaces, mais des acouphènes peuvent apparaître à l'arrêt du traitement. Même si ce risque reste relativement faible, c'est un effet secondaire dont il est important d'avoir connaissance avant de commencer.

Sources

Benzodiazepine Drug Information | FDA

Understanding the Facts | American Tinnitus Association

Tinnitus associated with benzodiazepine withdrawal syndrome: A case report and literature review | NCBI