Comment lire un audiogramme : bien comprendre vos résultats

Si vous avez déjà passé un test auditif, le mot « audiogramme » vous dit sans doute quelque chose ; si ce n'est pas le cas, vous n'êtes pas seul. Un audiogramme est un examen qui évalue votre capacité à entendre.

Les résultats d'un audiogramme sont présentés sous forme de graphique et, si vous ne savez pas comment les lire, cela peut ressembler à des hiéroglyphes. Votre audioprothésiste peut vous aider à les comprendre, mais savoir les interpréter par vous-même vous donne davantage de maîtrise sur votre propre suivi.

Voici tout ce qu'il faut savoir sur l'audiogramme, la façon d'en interpréter les résultats et ce qu'il révèle de votre audition.

L'audiométrie

Pour comprendre les résultats d'un audiogramme, il est important de savoir comment se déroule l'examen dans son ensemble et quelles données sont recueillies pendant le test.

Découvrez ci-dessous comment fonctionne un audiomètre et comment le test est réalisé.

Comment fonctionne un audiomètre ?

Un audiomètre est l'appareil utilisé pour réaliser un test auditif. Il se compose d'un casque porté par le patient, d'un ordinateur capable de générer des signaux sonores d'intensités et de fréquences variables, et d'un pupitre de commande piloté par le praticien.

Le principe de l'audiomètre est plutôt simple. L'audioprothésiste vous fait porter le casque et diffuse une série de sons de tonalités différentes et à des volumes variables. En tant que patient, votre rôle est de lever la main du côté où vous entendez le son. Si vous entendez un son dans l'oreille droite, vous levez la main droite, et inversement.

L'audioprothésiste note votre réponse à chaque son diffusé. Si un son est émis mais n'est pas entendu par le patient, cela est consigné et met en évidence une lacune dans votre audition. Avec un audiomètre, tous les sons ne sont pas nécessairement perceptibles. C'est pourquoi l'ordre est en général aléatoire, afin d'optimiser la fiabilité du test.

Où le test est-il réalisé ?

Un aspect essentiel de l'audiométrie concerne le lieu où l'examen est administré. L'audiométrie exige des conditions environnementales précises, et la plus importante est l'absence de bruits parasites. Si vous passez un test auditif au cabinet d'un audioprothésiste, celui-ci disposera probablement d'une pièce silencieuse dédiée, dont les murs sont revêtus de matériaux insonorisants. Cela élimine les bruits extérieurs concurrents.

La principale raison pour laquelle un environnement calme est indispensable, c'est que le test d'audiométrie évalue votre audition au plus près de son seuil minimal. Un bruit extérieur pourrait rendre les sons les plus faibles difficiles à percevoir, voire entraîner de fausses réponses de la part du patient. Une pièce aussi silencieuse que possible réduit les risques de variables parasites et garantit que le test reflète fidèlement vos capacités auditives.

Qui réalise un examen d'audiométrie ?

De nombreux professionnels de santé peuvent contribuer à évaluer votre audition, mais celui qui réalise généralement l'examen d'audiométrie est l'audioprothésiste. Il s'agit d'un professionnel de santé titulaire d'un diplôme d'audiologie (AuD).

La formation d'un audioprothésiste comprend un cursus de troisième cycle de quatre ans, au cours duquel il étudie le fonctionnement de l'oreille, les troubles auriculaires et les méthodes de diagnostic permettant d'identifier les causes sous-jacentes des affections auditives et de l'oreille.

Comment lire un audiogramme

Lors d'un examen d'audiométrie, une grande quantité de données est recueillie, et se contenter d'observer une série de fréquences et d'intensités n'est pas un outil visuel très parlant pour évaluer le degré d'avancement d'une perte auditive.

C'est pourquoi, à l'issue du test, les données sont converties en un graphique en courbes. Ce graphique montre visuellement quels sons sont difficiles à entendre et dans quelle oreille.

Voici un examen détaillé des différents éléments du graphique, pour vous aider à mieux comprendre et lire un audiogramme.

L'axe des abscisses du graphique

L'axe horizontal du graphique porte généralement la mention « fréquence » ou présente une série de nombres suivis de l'unité hertz (Hz). Scientifiquement, le hertz est une unité de fréquence : il correspond au nombre d'ondes sonores qui passent par un point fixe en une seconde. Si cela ne vous évoque sans doute pas grand-chose, c'est en réalité la façon scientifique d'exprimer la hauteur du son.

En parcourant le graphique de gauche à droite, la valeur en hertz augmente. En termes de hauteur, cela signifie que les sons graves se situent plutôt à gauche du graphique, tandis que les sons aigus se trouvent davantage à droite.

Lors d'un test d'audiométrie, les fréquences testées vont généralement de 250 Hz à 8000 Hz. Cela couvre la majorité des hauteurs perceptibles par l'être humain — ce que l'on appelle la zone auditive critique.

L'axe des ordonnées du graphique

L'axe vertical d'un audiogramme porte généralement la mention « seuil auditif », exprimé en décibels (dB). Le décibel mesure l'intensité sonore : c'est une manière quantifiable d'exprimer le volume. Votre seuil auditif correspond au son le plus faible que vous puissiez entendre, et c'est cette valeur qui est reportée sur le graphique de l'audiogramme.

Sur un audiogramme classique, les sons les plus faibles ont un niveau en dB peu élevé et se situent vers le haut du graphique, tandis que les sons plus forts, avec des niveaux en dB plus élevés, se trouvent plus bas.

La légende du graphique

La légende d'un graphique regroupe les informations qui permettent de clarifier certains aspects des séries de données. Lors d'un test d'audiométrie, chacune de vos deux oreilles est évaluée séparément.

Pour reporter ces valeurs, on pourrait créer deux graphiques distincts illustrant les capacités auditives de chaque oreille. Mais il est souvent bien plus simple de fusionner les deux et de superposer les résultats sur un même graphique.

Pour distinguer les résultats d'une oreille de ceux de l'autre, une légende est presque toujours utilisée. Elle vous indique quelle courbe correspond à quelle oreille. C'est important, car cela permet de voir si une oreille est plus atteinte que l'autre et de comprendre laquelle pose le plus de difficultés.

Interpréter les résultats

Maintenant que vous connaissez les différents éléments du graphique, vous pouvez assembler les pièces du puzzle et interpréter votre propre audiogramme. Dans la plupart des cas, l'audiogramme remis aux patients comporte des zones prédéfinies s'étendant sur toute la largeur du graphique et indiquant le degré de perte auditive.

Sur le graphique, les sons aigus se trouvent plus à droite, et plus un point de données s'éloigne vers le bas, plus la capacité à entendre cette hauteur est réduite.

Une audition parfaitement intacte présente un seuil auditif inférieur à 20 dB pour toutes les hauteurs de son et forme presque une ligne droite. De légères variations sont possibles, mais la tendance générale reste une ligne horizontale.

En cas de perte auditive unilatérale, vous verrez très probablement deux courbes bien distinctes et des différences marquées entre les capacités auditives de vos deux oreilles. Une oreille peut avoir une audition totalement intacte tandis que l'autre présente un seuil bien plus élevé, ce qui signifie qu'elle entend beaucoup moins bien.

Autre profil courant que vous pouvez observer sur un audiogramme si vous êtes plus âgé : une audition normale pour les sons graves mais une capacité réduite à entendre les sons aigus. Ce graphique en forme de pente descendante peut être le signe d'une affection appelée presbyacousie, également connue sous le nom de perte auditive liée à l'âge.

Les aides auditives

Savoir lire un audiogramme vous permet aussi de mieux comprendre le fonctionnement des aides auditives. Si l'audiogramme met en évidence une perte auditive, l'audioprothésiste peut vous recommander un appareillage.

Les aides auditives sont essentiellement des appareils qui captent les sons entrants et en augmentent l'intensité pour qu'ils dépassent votre seuil auditif. Certaines aides auditives peuvent même être programmées pour n'amplifier que les sons de certaines hauteurs.

Les aides auditives programmables sur ordonnance sont pratiques, mais elles peuvent coûter très cher et nécessiter des bilans et des réglages fréquents chez un audioprothésiste. Pour la grande majorité des gens, les aides auditives en vente libre fonctionnent tout aussi bien et procurent le même niveau de satisfaction.

Si vous cherchez des aides auditives, découvrez la gamme d'aides auditives CLARIA. Avec des modèles adaptés à presque tous les budgets et une garantie satisfait ou remboursé, vous pouvez acheter en toute confiance.

Décrypter les résultats

En résumé, un audiogramme peut sembler intimidant la première fois, mais dès lors que vous en comprenez les différents éléments, l'interprétation des résultats devient bien plus simple. Nous espérons que ce guide vous a apporté les clés pour mieux comprendre votre audition et vous sentir plus acteur de votre santé.

Sources

Hearing Screening Overview | Minnesota Department of Health

Audiometry screening and interpretation | NCBI

Audiometry - Clinical Methods | NCBI Bookshelf