Peut-on mettre du peroxyde d’hydrogène dans son oreille ?

En grandissant, beaucoup de gens apprennent à utiliser des cotons-tiges pour se nettoyer les oreilles. Vous avez peut-être l’impression que cela garde vos oreilles propres, mais en réalité les cotons-tiges — ou tout autre objet, d’ailleurs — n’ont rien à faire dans vos conduits auditifs.

Si vous posiez la question à un spécialiste ORL, vous seriez sans doute surpris de constater que la quasi-totalité d’entre eux s’accordent à dire que les cotons-tiges sont à proscrire en matière d’hygiène auriculaire et de retrait du cérumen.

Vous êtes peut-être persuadé que vos oreilles vont se boucher sans l’aide des cotons-tiges, mais dans la grande majorité des cas, les oreilles s’en sortent très bien seules et évacuent le cérumen d’elles-mêmes. Même si les oreilles ont tendance à s’autonettoyer, il arrive qu’une accumulation de cérumen doive être retirée. Un excès de cérumen peut favoriser les acouphènes, voire une perte auditive.

Une fois les cotons-tiges écartés, beaucoup ne savent plus comment nettoyer leurs oreilles. Voici un aperçu des solutions et des techniques que vous pouvez utiliser pour éliminer l’accumulation de cérumen et retrouver des oreilles parfaitement dégagées.

Les structures de l’oreille

Pour comprendre pourquoi certaines techniques valent mieux que d’autres, il faut avoir une idée de l’anatomie de l’oreille et de ses différentes parties. Beaucoup de gens connaissent mal l’anatomie de l’oreille. Ils ne comprennent donc pas toujours pourquoi les techniques de nettoyage privilégient certaines méthodes plutôt que d’autres.

L’oreille externe

Lorsqu’on parle d’accumulation et de retrait du cérumen, il n’est question que de l’oreille externe. L’oreille externe regroupe toutes les parties externes, comme le pavillon et le conduit auditif. Le conduit auditif est un long tube qui mène à une fine membrane appelée tympan. Le tympan marque la fin de l’oreille externe et le début de l’oreille moyenne.

Des cellules particulières qui tapissent le conduit auditif constituent les glandes qui produisent la cire d’oreille, aussi appelée cérumen. Le cérumen est produit en continu par ces cellules. Il piège la poussière et les saletés et aide à les évacuer de l’oreille.

En raison de la position interne du conduit auditif et de sa proximité avec la mâchoire, le cérumen ancien peut s’écouler facilement hors du conduit. Cette position interne le maintient fluide, tandis que les mouvements de la mâchoire aident à le faire physiquement sortir de l’oreille.

L’oreille moyenne

L’oreille moyenne commence juste derrière le tympan et se compose de trois osselets et d’une cavité vide appelée cavité tympanique. Cette cavité abrite les osselets de l’oreille interne et communique avec l’arrière de la gorge par des structures appelées trompes d’Eustache.

L’oreille moyenne est chargée de transmettre les mouvements du tympan à l’oreille interne et d’équilibrer la pression de part et d’autre du tympan. En cas de différence de pression d’un côté du tympan, celui-ci se bombe légèrement, ce qui réduit sa capacité à capter un son.

C’est pourquoi beaucoup de personnes ont une audition assourdie en avion : la pression de l’oreille interne n’est pas la même que celle de l’environnement immédiat. Ce que l’on appelle « déboucher ses oreilles » correspond au rétablissement de la pression par l’oreille moyenne, qui vous permet d’entendre à nouveau clairement.

L’oreille interne

L’oreille interne est la structure qui transforme l’énergie vibratoire du son en influx nerveux, perçus comme des sons par le cortex auditif du cerveau. Ses principales parties sont la cochlée, les canaux semi-circulaires et le nerf auditif.

La cochlée est la structure qui reçoit les vibrations des osselets de l’oreille moyenne et les traduit en influx nerveux. Les canaux semi-circulaires, eux, ne participent pas à l’audition, mais jouent un rôle important dans votre capacité à garder l’équilibre.

Enfin, le nerf auditif est le faisceau de nerfs qui transmet les signaux de l’oreille interne au cortex auditif du cerveau.

Que peut-on mettre dans son oreille ?

Maintenant que vous connaissez mieux l’anatomie de l’oreille, vous pouvez mieux comprendre ce que l’on peut y introduire. De manière générale, les objets comme les cotons-tiges, les épingles à cheveux et les grattoirs ne doivent pas être introduits dans l’oreille pour la nettoyer.

Ils peuvent perforer la fine membrane du tympan. De plus, ces objets peuvent en réalité repousser le cérumen plus loin dans le conduit, provoquant un cérumen impacté et un bouchon.

Plutôt que d’utiliser des instruments, différents liquides peuvent aider à dissoudre l’accumulation de cérumen. Celui-ci s’évacue alors de l’oreille, ce qui réduit les risques d’endommager le tympan.

Voici un aperçu des types de liquides que vous pouvez utiliser pour retirer le cérumen tout en réduisant les risques de complications comme les acouphènes.

Les nettoyants auriculaires à base de peroxyde

L’une des méthodes de nettoyage des oreilles les plus économiques et les plus efficaces est l’utilisation de solutions de nettoyage auriculaire. Il en existe de nombreuses, et beaucoup contiennent du peroxyde.

Au contact, le peroxyde libère des bulles d’oxygène qui aident à décoller et à décomposer l’accumulation de cérumen. Vous pouvez ressentir une sensation d’effervescence passagère pendant qu’il déloge l’excès de cérumen.

Ce remède OTC (qui peut s’administrer à l’aide d’une poire) est une excellente première étape pour éliminer l’excès de cérumen car il présente très peu de risques pour la santé de vos oreilles. Aucune pression n’est exercée sur le tympan, et le risque de perforation ou de douleur auriculaire est donc minime.

Cette solution peut provoquer une irritation cutanée : soyez vigilant. Votre médecin vous déconseillera probablement d’utiliser du peroxyde pour traiter un bouchon de cérumen pendant un traitement antibiotique.

L’huile

Une autre option avec laquelle beaucoup de personnes obtiennent de bons résultats est l’huile. Quelques gouttes d’huile dans l’oreille aident à ramollir l’accumulation de cérumen et facilitent son évacuation. Ce n’est pas une solution immédiate, mais deux à trois gouttes d’huile par jour pendant quelques semaines peuvent aider.

L’huile peut aussi s’utiliser en complément d’autres remèdes maison pour ramollir le cérumen au préalable et permettre son retrait. L’huile minérale, l’huile pour bébé et la glycérine conviennent parfaitement ici.

L’eau

La dernière méthode consiste à utiliser de l’eau tiède pour évacuer le cérumen du conduit auditif. Cette technique s’appelle l’irrigation : une seringue remplie d’eau est introduite dans le conduit auditif et pousse le cérumen hors de l’oreille.

Là où les autres techniques sont plus passives, l’irrigation auriculaire exerce une légère pression sur l’oreille pour expulser le cérumen. Bien qu’elle soit généralement considérée comme sûre, mieux vaut envisager de la faire réaliser par un professionnel.

Qui ne doit pas mettre de liquide dans ses oreilles ?

Si les méthodes évoquées plus haut comptent parmi les meilleures pour nettoyer les oreilles en toute sécurité, certaines personnes doivent les éviter. Celles qui ont subi récemment une lésion du tympan, celles qui viennent de guérir d’une infection de l’oreille et celles qui portent des aérateurs transtympaniques doivent s’abstenir d’utiliser ces produits. Elles doivent consulter leur médecin pour déterminer la marche à suivre afin de retirer l’excès de cérumen.

Une lésion récente du tympan

Les lésions du tympan peuvent résulter d’un coup à la tête, d’une exposition à des bruits forts ou d’une perforation par un corps étranger. Les tympans sont capables de se réparer d’eux-mêmes dans la plupart des cas.

Le processus de cicatrisation peut toutefois prendre du temps. Pendant cette période, il faut éviter toute pression sur la membrane. Dans le cas de techniques comme l’irrigation à l’eau, cette pression supplémentaire n’a rien d’idéal et pourrait provoquer une nouvelle lésion.

Une infection de l’oreille récente

Les infections de l’oreille peuvent toucher aussi bien l’oreille externe que l’oreille moyenne et résultent de la colonisation de la zone par des bactéries ou des champignons. La principale raison d’éviter les nettoyages à base de liquide est qu’ils risquent de propager l’infection. Un retrait inutile du cérumen peut augmenter le risque d’infection.

Les aérateurs transtympaniques

Les aérateurs transtympaniques sont des tubes posés chirurgicalement dans le tympan pour permettre le drainage et les échanges d’air entre l’oreille moyenne et l’oreille externe. Ils sont souvent utilisés chez les enfants qui souffrent d’otites fréquentes et chez les personnes dont les trompes d’Eustache rétrécies compliquent l’équilibrage de la pression.

Le tube est utile, mais il est important d’éviter l’usage de solutions liquides dans l’oreille. La principale raison est que le tube peut laisser le liquide pénétrer dans l’oreille moyenne, ce qui peut poser problème. L’irrigation à l’eau, en particulier, peut se révéler très problématique pour les porteurs d’aérateurs, car l’eau serait poussée dans l’oreille moyenne.

Les solutions au peroxyde d’hydrogène

Le peroxyde d’hydrogène est généralement considéré comme sûr et présente très peu d’effets secondaires. Cela dit, une solution de nettoyage auriculaire spécialisée peut constituer une meilleure option pour débarrasser les oreilles de l’excès de cérumen. Outre les solutions de nettoyage auriculaire, vous pouvez recourir à l’huile et à l’irrigation à l’eau pour retirer efficacement et sans danger l’excès de cérumen du conduit auditif.

Sources

Form and function of the mammalian inner ear | NCBI

The effectiveness of topical preparations for the treatment of earwax: a systematic review | NCBI

Ear tube insertion - series—Aftercare: MedlinePlus