Comment bien se nettoyer les oreilles et protéger son audition

Vos oreilles sont un organe essentiel, et veiller à leur santé fait partie intégrante de la préservation de votre audition. De nombreux gestes permettent de protéger votre audition, comme éviter les environnements bruyants et baisser le volume de votre casque.

Ces mesures de prévention sont souvent évoquées, mais un aspect de la santé auditive est parfois oublié : veiller à ce que vos oreilles restent libres de tout bouchon et de tout débris.

L'obstruction du conduit auditif est l'une des causes possibles de perte auditive. En adoptant une bonne hygiène de l'oreille, vous évitez une accumulation excessive et la baisse d'audition qui s'ensuit.

Un bouchon dans l'oreille peut provoquer un type de perte auditive appelé surdité de transmission, voire des acouphènes. Heureusement, les troubles auditifs liés à une obstruction se règlent en général en retirant le bouchon. Cette intervention peut toutefois coûter cher, puisqu'elle nécessite un professionnel de santé formé.

Voici un tour d'horizon des moyens de garder vos oreilles propres et de protéger votre audition. Comme pour l'hygiène dentaire, la meilleure façon d'éviter les problèmes auditifs plus tard reste la prévention.

Ces gestes vous permettent de prendre en main votre santé auditive et d'œuvrer à préserver votre audition.

Les idées reçues les plus courantes sur le nettoyage des oreilles

L'oreille est un organe extrêmement délicat, capable de détecter les plus infimes variations de pression de l'air et de transmettre cette information sous forme de son. Cette capacité à percevoir des changements aussi minimes en fait un organe fragile, à traiter avec précaution.

Les gens ont inventé toutes sortes de méthodes pour « nettoyer » leurs oreilles, mais beaucoup n'apportent aucun bénéfice réel et peuvent même se révéler dangereuses. Voici un examen des idées reçues les plus répandues.

Les cotons-tiges

L'une des plus grandes idées fausses en matière d'hygiène auriculaire consiste à croire qu'il faut utiliser des cotons-tiges. Vous avez peut-être grandi en pensant que c'était là leur fonction première, mais si vous posez la question à un médecin, il vous en déconseillera très probablement fermement l'usage.

La principale raison pour laquelle les cotons-tiges ne sont pas recommandés, c'est qu'ils favorisent la formation de bouchons de cérumen. Ils peuvent même risquer de blesser le tympan.

Quand vous utilisez un coton-tige, vous intervenez à l'aveugle dans votre oreille en espérant que le cérumen se colle au coton. Sans voir ce que vous faites, vous risquez de tasser le cérumen par inadvertance et de créer un bouchon ou une irritation. Vous pouvez aussi aller trop profond et blesser votre tympan.

Les bougies auriculaires

Vous avez sans doute déjà croisé des bougies auriculaires. Ce sont de longues bougies cylindriques et creuses, censées faciliter l'élimination du cérumen.

Ce produit spectaculaire a séduit beaucoup de monde, mais il est en réalité inefficace et peut même être dangereux. La FDA a sévi contre l'usage des bougies auriculaires, car leurs allégations ne sont pas fondées et elles peuvent provoquer des blessures.

Laissez vos oreilles respirer

L'une des principales causes de bouchon est le fait de garder trop longtemps quelque chose sur ou dans les oreilles. Les oreilles sont conçues pour être en contact avec l'air libre, ce qui permet d'évacuer l'humidité et de laisser le cérumen s'écouler normalement.

Quand vous couvrez ou obstruez vos conduits auditifs, cela peut entraîner une accumulation de cérumen. Voici comment favoriser une bonne hygiène auriculaire en utilisant plus judicieusement vos appareils d'écoute et tout ce qui couvre vos oreilles.

Préférez le casque circum-auriculaire

Le casque audio est devenu un accessoire du quotidien pour beaucoup. Des trajets en transports en commun aux moments de concentration, nombreux sont ceux qui portent des écouteurs comme un prolongement d'eux-mêmes.

Les écouteurs intra-auriculaires sont très pratiques, mais sur une utilisation prolongée, ils ne sont pas idéaux pour garder les oreilles propres. Les écouteurs qui pénètrent dans l'oreille créent en général une étanchéité avec le conduit auditif, ce qui permet une transmission du son plus claire et plus efficace. Excellent pour la qualité sonore, mais cette étanchéité empêche le cérumen et l'humidité de s'évacuer correctement.

Une bonne option pour les mélomanes et les amateurs d'écouteurs consiste à s'équiper d'un casque qui se porte par-dessus les oreilles. Au lieu de créer une étanchéité avec le conduit auditif, le casque circum-auriculaire vient se refermer autour de l'oreille, ce qui laisse à vos conduits auditifs la respiration dont ils ont besoin.

Utilisez vos aides auditives quand vous en avez besoin

Les aides auditives sont une autre cause possible d'obstruction de l'oreille. La plupart d'entre elles amplifient les sons qui entreraient normalement dans votre oreille jusqu'à un volume perceptible. Pour cela, beaucoup fonctionnent comme des écouteurs : elles créent une étanchéité avec le conduit auditif afin de transmettre le son plus efficacement.

Les aides auditives peuvent être essentielles à votre quotidien, mais pour préserver la propreté de votre conduit auditif, essayez de trouver dans la journée des moments où vous n'en avez pas besoin, afin de laisser vos oreilles respirer. En retirant vos aides auditives de temps en temps, vous permettez à l'excès de cérumen et d'humidité de s'évacuer plutôt que de créer une obstruction.

Les meilleurs moments pour offrir une pause à vos oreilles : pendant votre sommeil, lorsque vous vous détendez avec un livre ou pendant la toilette, puisque vous n'avez probablement pas besoin d'une acuité auditive élevée à ces moments-là.

Si vous utilisez des aides auditives comme les Atom Pro de CLARIA, ces pauses sont l'occasion idéale de les remettre dans leur étui de charge portable pour qu'elles refassent le plein d'énergie et tiennent toute la journée.

Une bonne hygiène des oreilles

Puisque les cotons-tiges sont à proscrire, vous vous demandez sans doute comment entretenir correctement vos oreilles. La réponse pourrait bien vous surprendre.

Voici ce que vous pouvez faire pour préserver au mieux vos oreilles et leur santé.

Le cérumen

La plupart des spécialistes ORL s'accordent à dire que l'oreille est un organe naturellement autonettoyant. Autrement dit, elle se nettoie toute seule, sans que vous ayez à intervenir. L'oreille reste donc « propre » d'elle-même, mais la question de l'accumulation de cérumen peut malgré tout se poser.

Beaucoup de gens voient le cérumen comme quelque chose dont il faut se débarrasser, alors qu'en réalité cette sécrétion des glandes de l'oreille joue un rôle important : elle contribue à garder les oreilles propres et saines.

L'oreille doit ses propriétés autonettoyantes au fait qu'elle produit en permanence cette substance collante qui, avec le temps, s'écoule naturellement hors du conduit auditif. Sa texture collante empêche les particules, la poussière et les bactéries de se loger au fond du conduit. Et sa production continue garantit son évacuation.

La meilleure recommandation pour nettoyer vos oreilles est de ne rien introduire dans le conduit et de vous contenter de retirer le cérumen sec présent à la surface de l'oreille. Vous évitez ainsi l'aspect peu esthétique des oreilles encroûtées tout en laissant le cérumen faire son travail à l'intérieur.

Passer une serviette ou un gant humide après la douche ou après vous être lavé le visage facilite grandement ce nettoyage. Outre le gant de toilette, vous pouvez aussi utiliser un essuie-tout humide ou un coton.

Lavez le pavillon de l'oreille

Cela n'a pas de rapport direct avec la préservation de l'audition, mais une bonne hygiène passe aussi par le fait de ne pas oublier ses oreilles pendant la toilette. Se laver « derrière les oreilles » n'est pas qu'une expression toute faite : c'est un conseil essentiel.

Laver l'arrière des oreilles aide à éliminer le sébum et le cérumen accumulés, qui peuvent provoquer des désagréments comme des boutons douloureux. Nul besoin de frotter longuement : penser de temps en temps à leur donner un petit coup de propre suffit largement à garder des oreilles saines.

Que faire en cas de bouchon

Même avec les meilleures précautions, un bouchon reste toujours possible. Votre premier réflexe sera peut-être de demander de l'aide à un proche, mais la meilleure démarche consiste à consulter un professionnel de santé.

Comme évoqué plus haut, l'oreille est un organe très sensible et délicat. Faire retirer un bouchon par un professionnel formé est le moyen le plus sûr et le plus efficace de retrouver son audition. Beaucoup de choses peuvent se faire soi-même, mais pas les petits actes médicaux, surtout lorsqu'ils touchent de près l'un de vos sens principaux.

La santé auditive

En résumé, la meilleure façon de nettoyer vos oreilles est de les laisser respirer et de ne pas toucher aux conduits auditifs. Il suffit de laver et d'essuyer la partie externe de l'oreille pour retirer le cérumen sec et l'excès de sébum.

Si vos oreilles sont déjà bouchées par un excès de cérumen ou une autre obstruction, consultez un médecin pour qu'il l'élimine et vous rende votre audition.

Sources

Use and abuse of cotton buds | NCBI

Ear wax | NCBI

Import Alert 77-01 | FDA

Ear wax | MedlinePlus Medical Encyclopedia