Amplificadores de sonido o audífonos: ¿qué elegir?

La pérdida auditiva se considera una discapacidad muy extendida: en Estados Unidos, una de cada diez personas declara sufrir una deficiencia auditiva en mayor o menor grado. Por tanto, los equipos y terapias destinados a tratar la pérdida auditiva tienen una gran demanda.

Las personas que se enfrentan a una pérdida auditiva disponen de varias opciones, dependiendo de la gravedad de su situación. El tratamiento más común sigue siendo el audífono, que amplifica la capacidad del oído para captar las ondas sonoras antes de transmitir la información al cerebro para que la interprete.

Los audífonos pueden mejorar realmente la audición de las personas que oyen mal. Pero cuando se dispensan bajo receta, suelen ir acompañados de una factura muy elevada.

El coste de estos dispositivos se debe principalmente a la investigación y el desarrollo, la tecnología, el equipo y las fuerzas del mercado.

Muchas personas recurren a una alternativa: los amplificadores de sonido. Estos dispositivos son particulares porque están diseñados en talla única. Sin embargo, los audífonos y los amplificadores de sonido no aportan los mismos beneficios para la salud.

Veamos juntos qué es la pérdida auditiva y qué distingue a estos dos tipos de dispositivos.

Lo que hay que saber sobre la pérdida auditiva

La pérdida auditiva es una afección muy frecuente que afecta a millones de personas. Si está tan extendida es porque tiene muchas causas diferentes y nadie está a salvo de ella.

A diferencia de ciertas patologías relacionadas sobre todo con una predisposición genética o un modo de vida particular, la pérdida auditiva puede ocurrirle a cualquiera, en cualquier momento de la vida. Puede resultar de un traumatismo, una sobreexposición crónica o la exposición a ruidos fuertes. También puede ser congénita, de origen genético desde el nacimiento, o consecuencia de complicaciones como una infección o un nacimiento prematuro.

Existen diferentes tipos de pérdida auditiva. La hipoacusia conductiva es una forma adquirida muy común. Designa cualquier situación que impide físicamente que el oído interno reciba las ondas sonoras procedentes del exterior. Puede provenir de problemas situados en el oído externo o interno y derivar de un traumatismo o una infección.

Si un cuerpo extraño se aloja en el oído externo, o incluso en caso de acumulación de cerumen, esto puede provocar lo que generalmente se denomina pérdida auditiva leve. Los sonidos fuertes parecen entonces apagados y es posible que deje de entender a sus interlocutores cuando hablan bajo.

Existe también la hipoacusia neurosensorial, que puede ser congénita o aparecer con el tiempo. Esta categoría de pérdida auditiva depende menos de una obstrucción que de una ruptura en la actividad neuronal del proceso auditivo. Puede provocar daños de moderados a severos, susceptibles de dar derecho a una ayuda financiera del Estado.

¿Cuál es la gran diferencia entre los amplificadores de sonido y los audífonos?

Independientemente del tipo de pérdida auditiva que sufra o de la categoría en la que se encuentre, probablemente buscará una solución para mitigar el problema o mejorar su audición. La ayuda financiera relacionada con la pérdida auditiva, reconocida como discapacidad, solo se concede a partir de un umbral de 60 decibelios. Sin embargo, existen excepciones, como los accidentes laborales o las prestaciones militares (VA). Algunos seguros médicos complementarios recientes ofrecen también una cobertura parcial.

A la hora de elegir entre un audífono y un amplificador de sonido, surge una pregunta: ¿cuál es mejor? La respuesta no es nada evidente, pero comprender mejor las características de cada uno le ayudará a decidirse.

La amplificación de sonido, para todos

Un sistema de amplificación de sonido es un dispositivo muy sencillo. Está diseñado para captar todas las ondas sonoras a las que normalmente estaría expuesto y para amplificarlas.

Esto puede resultar muy útil en ciertas situaciones, y estos dispositivos no están reservados a las personas que sufren pérdida auditiva. En realidad, cualquier persona que necesite oír mejor en un contexto determinado puede recurrir a ellos.

La ventaja de la amplificación de sonido es que es fácilmente accesible y poco costosa. Con un poco de investigación, encontrará productos de calidad a precios muy razonables, mientras que un audífono puede costar varios miles de dólares.

El inconveniente es que estos dispositivos amplifican todas las ondas sonoras, lo que se vuelve contraproducente en entornos donde el ruido de fondo es importante. No ayudan a concentrarse en una frecuencia específica.

Una amplificación dirigida para las personas con problemas auditivos

Los audífonos suelen dispensarse bajo receta y cuestan notablemente más. Las consultas médicas y las citas con el audioprotesista pesan muy poco en la factura y, en la mayoría de los casos, están cubiertas por el seguro.

Estos dispositivos son altamente específicos y se programan en función de su diagnóstico y sus necesidades exactas. Para entenderlo bien, veamos cómo funciona la pérdida auditiva.

La pérdida auditiva corresponde a la capacidad de una persona para percibir una frecuencia a partir de un determinado umbral en decibelios. Por ejemplo, una pérdida auditiva moderada corresponde a un umbral de 26 a 40 dB. Dicho de otro modo, los sonidos situados en este rango (el susurro de las hojas o el canto de los pájaros, por ejemplo) se pierden. Sin un audífono que enfoque precisamente estas frecuencias, será difícil oír los sonidos comprendidos entre 26 y 40 dB.

A medida que su audición natural disminuye, su umbral en decibelios aumenta. Con una pérdida auditiva moderadamente severa, necesitará asistencia para percibir los ruidos fuertes.

Una vez realizadas sus pruebas auditivas, podrá obtener un dispositivo programado para amplificar solo las frecuencias para las que presenta una deficiencia. Esta amplificación dirigida ofrece una experiencia equilibrada, ni demasiado fuerte ni confusa, ya que no todas las ondas sonoras se amplifican de la misma manera.

Las dificultades relacionadas con los audífonos

Los audífonos presentan evidentemente más beneficios para la salud que los simples amplificadores de sonido; sin embargo, esto no significa que constituyan una buena elección para todo el mundo.

La realidad, lamentablemente, es que muchos seguros privados no cubren el desmesurado coste de los audífonos con receta.

Para muchos, el peso financiero de la compra de audífonos es tan real como la pérdida auditiva misma. Estos dispositivos de varios miles de dólares son notables, pero siguen estando fuera del alcance de la mayoría de las personas, que simplemente no pueden permitirse un tratamiento tan costoso.

Una mejor opción

Crear un audífono más asequible no es algo imposible. De hecho, CLARIA ha desarrollado un audífono fabricado con materiales de calidad, ofrecido entre 89 $ y 249 $.

Debido a que los audífonos CLARIA son asequibles, no tendrá que poner en peligro sus finanzas para equiparse. Utilizamos una tecnología de talla única, diseñada para mejorar su audición sin arruinarle.

Aclarémoslo: no podemos fabricar un audífono programado bajo receta. Nuestra tecnología especializada está diseñada para poner en primer plano los sonidos que desea oír, limitando al mismo tiempo el ruido de fondo. Para ello, nuestros audífonos están ajustados para captar las frecuencias utilizadas en la conversación. Así, usted puede ajustar el volumen mientras filtra los ruidos del entorno.

Conclusión

Al fin y al cabo, el hecho de que su pérdida auditiva sea inferior al nivel moderadamente severo no significa que su única opción deba costarle miles de dólares. Millones de personas viven con una deficiencia auditiva más o menos marcada, y nuestra misión es ofrecer productos de calidad y asequibles que le ayuden a disfrutar de la vida y a recuperar la audición que haya podido perder.

Para saber si nuestros productos son adecuados para usted, descubra nuestros audífonos EV1 y EV3 y mejore su audición hoy mismo.

Fuentes:

Degrees of Hearing Loss | Hearing Health Foundation

Hearing Aids and Personal Sound Amplifiers: Know the Difference | FDA.gov

Hearing loss | NHS

What Noises Cause Hearing Loss? | NCEH