Combien de temps durent les acouphènes après un traumatisme crânien ?

Parmi les nombreuses causes d'acouphènes figure le traumatisme crânien, qui peut justifier des examens complémentaires auprès d'un professionnel de santé afin d'évaluer au mieux vos besoins médicaux et votre traitement. De fait, chez plus d'une personne sur dix souffrant d'acouphènes chroniques (sifflements dans les oreilles), le problème découle d'un traumatisme antérieur de la nuque ou de la tête. Ces symptômes peuvent durer de quelques jours ou semaines à plusieurs mois, voire plusieurs années dans les cas les plus sévères, et doivent être suivis de près.

Ces traumatismes crâniens (ou lésions cérébrales traumatiques, TBI en anglais) peuvent avoir de nombreuses conséquences neurologiques et physiologiques sur l'organisme. Plus connus sous le nom de commotions cérébrales, ils varient non seulement par leur gravité, mais aussi par leurs répercussions sur le corps. Il est important de se demander si vous ou l'un de vos proches êtes exposés à des traumatismes crâniens répétés et quel impact cela peut avoir sur votre santé et votre bien-être ou sur ceux de votre proche.

Les causes des traumatismes crâniens

Les traumatismes crâniens ont de multiples origines et leur gravité varie, ce qui se traduit par une grande diversité de symptômes, tant physiologiques que cognitifs. Réfléchissez aux facteurs de risque qui ont pu accroître votre exposition aux lésions cérébrales, afin de mieux déterminer si vous devez consulter. N'oubliez pas que les lésions cérébrales constituent un problème médical sérieux : si vous pensez avoir subi un traumatisme crânien, le mieux est de consulter un professionnel de santé pour évaluer les dommages éventuels.

Les causes fréquentes de traumatismes crâniens incluent l'activité physique, notamment les sports de contact (football, basket-ball, boxe), les sports extrêmes de plein air (VTT de descente, ski ou snowboard de descente, motocross), les chutes ou faux pas, les agressions et bagarres, ou encore les accidents de la route. Si vous avez été fréquemment exposé à ces activités, votre risque de développer des lésions cérébrales chroniques dues à des traumatismes répétés est plus élevé. Ces traumatismes peuvent être progressivement délétères et avoir un effet cumulatif : plus les traumatismes légers se répètent, plus le risque de lésions cérébrales importantes augmente.

Si les traumatismes crâniens provoquent des dégâts, c'est en raison de la structure anatomique de la boîte crânienne dans laquelle repose le cerveau. Celui-ci baigne dans un liquide, le liquide céphalo-rachidien (LCR), qui l'amortit et l'empêche de subir des forces importantes contre les os du crâne. Toutefois, lors d'un traumatisme crânien, le cerveau peut être soumis à des forces considérables en percutant la boîte crânienne, ce qui entraîne des lésions. Pour mieux comprendre le mécanisme physique en jeu, imaginez le cerveau comme un ressort mou placé dans le crâne. Si la tête est déplacée brusquement, le cerveau est projeté contre une paroi du crâne et se comprime comme un ressort. Cette compression se relâche ensuite très vite : le cerveau se détend et rebondit contre la paroi opposée, produisant un effet de « contrecoup ». Le cerveau est ainsi violemment poussé et tiré à l'intérieur de la boîte crânienne et heurte les parois avec une force très élevée, d'où la lésion cérébrale traumatique (TBI).

Les symptômes des traumatismes crâniens

Les symptômes varient selon la gravité des traumatismes subis et leur nombre au fil du temps. De plus, selon votre niveau d'exposition, vos symptômes peuvent se multiplier ou s'aggraver avec les années. Ainsi, une personne ayant subi un unique traumatisme crânien sévère peut présenter des lésions cérébrales comparables à celles d'une personne ayant subi plusieurs traumatismes légers.

Ces symptômes peuvent signaler d'éventuelles lésions cérébrales. Ils comprennent notamment :

Symptômes physiques

Perte de connaissance : malaise, évanouissement, chute

Amnésie post-traumatique : incapacité à mémoriser à court ou à long terme

Maux de tête / migraines : des céphalées ou migraines sévères sont un symptôme fréquent après une commotion ou une lésion cérébrale

Vertiges : il peut être difficile de conserver l'équilibre ou une posture stable

Sensibilité à la lumière : une exposition à une lumière vive peut être douloureuse

Sensibilité au son : une exposition à des sons forts peut être douloureuse

Crises d'épilepsie : un problème médical sérieux associant une activité cérébrale hyperexcitable et des convulsions

Vision floue : il peut être difficile de voir nettement

Sécheresse oculaire : vos yeux peuvent être souvent secs ou irrités

Douleurs chroniques : vous pouvez ressentir des douleurs chroniques diffuses dans le corps

Symptômes cognitifs

Attention réduite : les traumatismes crâniens peuvent affecter le cortex préfrontal et diminuer votre concentration ou votre capacité d'attention

Prise de décision altérée : le cortex préfrontal intervient également dans la prise de décision, qui peut être perturbée par un traumatisme crânien

Manque de contrôle des impulsions : également lié au fonctionnement du cortex préfrontal, il peut se traduire par des comportements impulsifs, comme des dépenses excessives ou des rapports sexuels non réfléchis

Difficultés de concentration : il peut être tout simplement difficile de se concentrer sur les tâches quotidiennes

Trous de mémoire : vous pouvez oublier ce que vous êtes en train de faire ou à qui vous parlez

Confusion : vous pouvez être désorienté quant à votre identité ou à vos repères dans l'espace et dans le temps

Symptômes émotionnels

Anxiété : l'anxiété généralisée ou la nervosité peuvent s'accentuer après un traumatisme crânien

Apathie : incapacité à ressentir des émotions ou émoussement affectif

Agressivité : certaines personnes deviennent plus agressives sans raison apparente après des traumatismes crâniens répétés (fréquent chez les joueurs de football américain retraités)

Dépression : l'humeur peut être émoussée ou dépressive après des traumatismes crâniens répétés

Changements de personnalité au fil du temps : un proche peut vous signaler que votre personnalité a évolué

Stress post-traumatique : le TSPT est un symptôme fréquemment rapporté par les personnes ayant vécu plusieurs traumatismes crâniens, en particulier à la suite d'accidents de la route

Pourquoi des acouphènes apparaissent-ils après un traumatisme crânien ?

Une sensibilité au son est une réaction normale après une commotion cérébrale. Certaines personnes remarquent que ces symptômes se manifestent surtout dans les lieux bruyants, comme les supermarchés ou les restaurants. Rappelons que les acouphènes sont des sifflements, bourdonnements ou chuintements perçus dans les oreilles. Ils peuvent résulter d'une atteinte de l'oreille interne, des nerfs auditifs ou de la zone du cerveau qui traite l'audition, appelée cortex auditif. Les acouphènes peuvent être permanents ou intermittents. Ces manifestations s'atténuent généralement au bout d'un certain temps. En revanche, une sensibilité au son qui se prolonge peut être le signe d'acouphènes sous-jacents.

Comme évoqué plus haut, les acouphènes peuvent découler d'un traumatisme crânien en raison du mouvement de fouet du cerveau à l'intérieur du crâne. Les zones lésées tentent de s'adapter et de récupérer, ce qui peut se traduire par des acouphènes. Dans ce cas, le cortex auditif ou les cellules ciliées (cellules nerveuses spécialisées situées dans l'oreille interne) qui nous permettent d'entendre et de traiter les sons ont pu être touchés, provoquant ces sensations désagréables comme les sifflements dans les oreilles.

Selon une étude, comparé aux autres patients souffrant d'acouphènes, le groupe ayant subi un traumatisme de la nuque ou de la tête rencontrait davantage de difficultés quotidiennes liées à ses acouphènes. Ces personnes avaient plus de mal à dormir, à se détendre, à penser clairement et à mémoriser. Elles estimaient également le niveau sonore de leurs acouphènes environ un tiers plus élevé que les autres patients n'ayant pas subi de traumatisme crânien ou cervical. Sur ce que l'on appelle l'indice de sévérité des acouphènes, cela les situe à une moyenne de 41,9 points, ce qui, selon les auteurs de l'étude, est nettement supérieur à la moyenne de 38,1 points des autres patients. Tenez donc compte de la sévérité de vos acouphènes : elle peut être corrélée à l'importance du traumatisme crânien subi.

La prise en charge des acouphènes liés à un traumatisme crânien

Vous vous demandez peut-être comment un clinicien ou un professionnel de santé traite les acouphènes consécutifs à un traumatisme crânien : c'est ce que nous allons voir. Par ailleurs, les personnes concernées trouvent souvent des méthodes personnelles qui les aident à mieux gérer leurs symptômes.

Le spécialiste de l'audition

Consulter un spécialiste de l'audition est souvent une démarche judicieuse pour comprendre la sévérité de vos acouphènes et les moyens de les gérer au mieux. Il pourra réaliser différents tests auditifs afin d'identifier la cause profonde des acouphènes et de proposer le traitement le plus adapté sur le plan clinique.

Il existe aussi diverses options thérapeutiques : médicaments pour soulager les symptômes, aides auditives pour réduire ou masquer le bruit, thérapies sonores permettant un réentraînement neuronal, ou encore thérapies comportementales pour limiter les expositions à risque. Consultez un spécialiste afin de déterminer les options les plus adaptées à votre situation.

Le masquage

Une technique courante pour gérer les acouphènes est ce que l'on appelle le « masquage ». C'est souvent la stratégie adoptée par les personnes qui composent avec des acouphènes durables liés à une commotion cérébrale.

Avec le masquage, le patient porte un petit dispositif qui ressemble à une aide auditive (des écouteurs peuvent aussi convenir). L'appareil génère des sons personnalisés qui couvrent les sifflements gênants associés aux acouphènes.

Des sons de masquage classiques, comme le bruit blanc d'un ventilateur, des sons de la nature ou de la musique, peuvent également être utilisés.

Chez certaines personnes, le masquage mobilise des mécanismes de neuroplasticité et d'entraînement neuronal qui rééduquent le cerveau à ignorer les sons répétitifs ou gênants. À terme, la personne n'a plus besoin d'y recourir. Mais cette méthode ne fonctionne pas toujours : la plupart des patients doivent s'appuyer sur le masquage toute leur vie.

Les approches complémentaires

D'autres techniques complémentaires peuvent réduire la sévérité des acouphènes. Ceux-ci sont aggravés par un stress et une anxiété élevés : trouver des moyens de réduire votre anxiété peut donc parfois aider. Voici d'autres façons d'atténuer vos symptômes :

L'acupuncture

La thérapie cognitivo-comportementale

La méditation de pleine conscience

L'exercice physique

Si ces méthodes ne traitent pas directement les acouphènes, elles peuvent vous aider à en réduire l'impact sur votre équilibre psychologique.

Comment éviter d'aggraver les choses

En définitive, des lésions cérébrales répétées peuvent aggraver les acouphènes : il est donc bénéfique de limiter son exposition à de futurs traumatismes crâniens et aux agressions sonores pour favoriser la récupération.

Pensez à utiliser des équipements de protection adaptés, comme un casque, des épaulières ou des protections en mousse, afin de réduire le risque de traumatismes crâniens répétés lors de la pratique de sports de contact.

Vous pouvez également réduire ou limiter votre exposition aux environnements bruyants (concerts, supermarchés, grandes salles) afin de ne pas endommager davantage votre audition ou vos systèmes de traitement du son. Si vous devez vous rendre dans ce type de lieu, portez des protections auditives telles que des bouchons d'oreille.

Les acouphènes liés à un traumatisme crânien peuvent durer de quelques jours à plusieurs semaines, voire devenir un problème de santé à vie. Comme toujours, consultez un professionnel de santé si vous pensez que vous ou l'un de vos proches souffrez d'acouphènes consécutifs à un traumatisme crânien, afin de déterminer les traitements et le plan de prise en charge les mieux adaptés à votre ensemble de symptômes.