Pourquoi ai-je mal à l’oreille après un nettoyage ?

Si vous avez déjà eu un bouchon de cérumen important, vous avez sans doute connu la gêne qu’il provoque, mais certains ont peut-être aussi ressenti une légère douleur après un nettoyage professionnel.

Les oreilles sont très sensibles. L’accumulation de cérumen et le nettoyage qui s’ensuit peuvent provoquer une certaine gêne.

Découvrez en détail le déroulement d’un nettoyage des oreilles et les causes possibles de gêne pendant et après l’intervention.

À quoi s’attendre

Le nettoyage des oreilles est une intervention de routine réalisée soit au cabinet d’un audioprothésiste, soit chez un spécialiste ORL. La plupart des gens n’en ont pas besoin. Certaines personnes développent toutefois une accumulation de cérumen. Celle-ci peut ensuite conduire à des bouchons, sous l’effet de facteurs variés comme l’âge, la génétique et l’environnement.

Voici en détail ce à quoi vous pouvez vous attendre lorsque vous faites nettoyer vos oreilles par un professionnel en raison d’une accumulation de cérumen. Savoir précisément comment cela se passe vous permet d’arriver en confiance et avec moins d’appréhension.

Les antécédents médicaux

La toute première chose à laquelle vous attendre est de remplir un questionnaire médical et personnel. Lors de toute consultation, le médecin n’a qu’un aperçu très bref de votre vie. Ces questions lui permettent de mieux cerner les facteurs susceptibles de contribuer à votre problème.

Personne n’aime remplir de la paperasse, mais les informations que vous fournissez sur ces formulaires sont précieuses pour vous garantir les meilleurs soins possibles. Elles aident les praticiens à repérer des facteurs de risque particuliers pouvant vous exclure d’un type de nettoyage donné. Par exemple, si vous avez subi une lésion du tympan, l’irrigation sera peut-être écartée afin d’éviter d’éventuelles complications.

Votre médecin sera également attentif à d’éventuels antécédents familiaux de perte auditive neurosensorielle. Beaucoup de personnes qui viennent pour un nettoyage des oreilles pensent que leur perte auditive est très probablement due à une accumulation de cérumen.

Or, dans certains cas, cela n’explique que la moitié du problème. Une forme de perte auditive appelée perte auditive mixte peut être en cause. En cas de suspicion, le médecin peut souhaiter réaliser un test auditif en plus du nettoyage.

L’examen

Une fois tous les formulaires remplis, vous êtes généralement conduit dans une salle d’examen où vous rencontrez le praticien. Celui-ci peut vous demander de préciser certains points de vos antécédents médicaux, puis passe le plus souvent à l’examen.

Le médecin utilise généralement un appareil appelé otoscope pour observer le conduit auditif et voir quel type d’accumulation de cérumen est présent. Il s’intéresse principalement à la taille de l’accumulation, à la couleur du cérumen et à l’aspect général du conduit auditif environnant. Chacun de ces éléments l’aide à déterminer l’approche la mieux adaptée à votre bouchon.

L’intervention

Concernant le nettoyage lui-même, les pratiques peuvent varier énormément. Les procédures vont de l’irrigation jusqu’à l’extraction manuelle.

Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur chacune d’elles et sur ce à quoi vous attendre.

Un éventuel test auditif

Une fois le conduit auditif dégagé, votre audioprothésiste peut réaliser un test auditif afin de vérifier que vous n’avez pas besoin d’une aide supplémentaire. Comme évoqué plus haut, la perte auditive mixte est l’une des préoccupations possibles de votre praticien. En éliminant le bouchon de cérumen, il lui est plus facile d’identifier la cause précise d’une éventuelle perte auditive.

Un test auditif comprend plusieurs évaluations : audiométrie, tympanométrie et conduction osseuse. Grâce à ces examens, l’audioprothésiste comprendra mieux vos capacités auditives et les problèmes éventuels. Si un déficit auditif est constaté, il pourra vous recommander des aides auditives afin de ramener le volume des sons au-dessus de votre seuil d’audition et vous permettre de les entendre.

Si des aides auditives sont recommandées, beaucoup de personnes y renoncent en raison de leurs prix extrêmement élevés. Certaines aides auditives vendues chez l’audioprothésiste atteignent plusieurs milliers de dollars.

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Les soins après l’intervention

Après le nettoyage, vos oreilles seront probablement débarrassées du cérumen et vos conduits auditifs dégagés pour recevoir tous les sons de votre environnement. Beaucoup pensent que l’intervention s’arrête là, mais la réalité est que la plupart des procédures de nettoyage demandent un certain suivi.

Un soin post-intervention fréquent consiste en des gouttes auriculaires qui protègent temporairement vos conduits auditifs. Le cérumen joue en effet un rôle important dans la santé du conduit auditif : il réduit le risque d’infection de l’oreille, maintient la peau hydratée et aide à piéger les petites particules.

Après un nettoyage, il ne reste que peu, voire pas du tout, de cérumen. Les conduits auditifs ont donc besoin d’une aide temporaire le temps que le cérumen soit à nouveau produit et rétabli.

Les types d’interventions

Lorsqu’on parle de nettoyage des oreilles, il existe de nombreuses façons de retirer le cérumen, de l’utilisation de l’eau jusqu’à l’extraction manuelle à l’aide d’instruments.

Voici un aperçu des techniques couramment utilisées pour retirer le cérumen :

L’irrigation

L’irrigation auriculaire est une technique qui utilise l’eau pour évacuer l’excès de cérumen. De l’eau tiède est généralement introduite dans le conduit auditif à l’aide d’une seringue et d’une très légère pression.

Pour ramollir le cérumen au préalable, on peut utiliser de l’huile. Quelques gouttes d’huile dans l’oreille aident à assouplir un bouchon dur et lui permettent de s’écouler plus facilement une fois l’eau introduite.

L’extraction manuelle

L’extraction manuelle est une procédure qui consiste à utiliser de petits instruments médicaux pour retirer un bouchon important. En règle générale, on évite d’introduire des objets tels que des instruments médicaux dans l’oreille. Dans le cas d’un bouchon de cérumen sévère, c’est parfois le seul moyen de le retirer.

Comme pour l’irrigation à l’eau, de l’huile peut être utilisée au début afin de ramollir suffisamment le cérumen pour pouvoir le manipuler et le retirer. L’huile facilite aussi l’extraction manuelle en lubrifiant le conduit auditif.

Le praticien utilise une grande variété d’instruments pour retirer le bouchon ou le cérumen : pinces, curettes et crochets, entre autres. Ces outils s’achètent en ligne, mais cette intervention doit être laissée aux professionnels. Mal réalisée, elle peut enfoncer davantage le bouchon et même endommager vos oreilles.

Les causes possibles de la douleur

Le risque de complications pendant ou après un nettoyage des oreilles est faible, mais une gêne ou une douleur reste possible.

Voici un aperçu des raisons pour lesquelles vous pouvez avoir mal à l’oreille après un nettoyage :

Une infection de l’oreille

L’infection de l’oreille est une complication possible après un nettoyage. Le cérumen protège les oreilles grâce à ses propriétés antimicrobiennes. Le nettoyage peut retirer la majeure partie du cérumen présent dans le conduit auditif. Sans cérumen, le risque d’infection peut augmenter.

Une infection de l’oreille peut être à l’origine d’une douleur après un nettoyage, mais plusieurs gestes post-intervention permettent de réduire ce risque.

L’irritation du conduit auditif

Une autre cause possible de douleur après un nettoyage tient à l’irritation subie par le conduit auditif. Lorsqu’une importante accumulation de cérumen se forme dans le conduit, elle exerce une pression sur ses parois et finit par l’irriter.

Comme la douleur ressentie lorsque vous portez des aides auditives trop grandes, le cérumen peut exercer une force sur le conduit auditif, l’étirer et l’irriter. Une fois le bouchon délogé, l’irritation et la gêne peuvent persister un certain temps.

Un son net

Le nettoyage des oreilles est une intervention très courante et, lorsqu’elle est réalisée par un professionnel en milieu médical, les risques de complications sont très fortement réduits. Même si les complications restent peu probables, beaucoup de personnes ressentent une certaine gêne ou douleur à la suite d’un nettoyage des oreilles.

Qu’il s’agisse d’une infection persistante ou d’une simple irritation consécutive au nettoyage, ces désagréments sont généralement brefs et disparaissent d’eux-mêmes. Si la douleur se prolonge après un nettoyage ou si vous constatez une baisse de votre audition, prenez rendez-vous avec votre médecin, simplement pour vous assurer que tout va bien.

Sources

Genetic Sensorineural Hearing Loss: Practice Essentials, Pathophysiology, Epidemiology | Medscape

Earwax blockage - Diagnosis and treatment | Mayo Clinic

Ear Irrigation - StatPearls | NCBI Bookshelf