Les causes des acouphènes

Les acouphènes provoquent des sifflements, ou la perception de sifflements, dans les oreilles et sont souvent liés à une perte auditive. Cela dit, leurs causes sont très variées : de l’exposition à des bruits forts à certaines pathologies neurologiques ou somatiques. Dans cet article, nous examinons en détail les différentes causes des acouphènes afin que vous puissiez mieux cerner ce qui peut être à l’origine des vôtres.

Les causes les plus fréquentes des acouphènes

Les acouphènes peuvent avoir de très nombreuses origines ; nous avons listé ci-dessous les plus courantes.

La perte auditive liée à l’âge (presbyacousie)

Vieillissement et acouphènes sont intimement liés. L’âge entraîne fréquemment une perte auditive, laquelle peut à son tour provoquer des acouphènes. La perte auditive liée à l’âge, appelée presbyacousie en langage médical, est une cause otologique d’acouphènes (c’est-à-dire relative à l’oreille). C’est l’une des causes les plus fréquentes de perte auditive et d’acouphènes, si ce n’est la plus fréquente. Elle se traduit souvent par une perte d’audition dans les sons aigus.

L’exposition au bruit

Comme le vieillissement, l’exposition à des bruits forts (surtout sur une longue période) peut provoquer une perte auditive et des acouphènes. Après une exposition de courte durée, les patients ne ressentent souvent que des acouphènes passagers. Après une exposition prolongée, les lésions auditives, la perte auditive et les acouphènes peuvent devenir permanents.

La génétique

Les antécédents familiaux et la génétique peuvent tout à fait être à l’origine d’acouphènes ; différentes causes otologiques, neurologiques ou infectieuses peuvent en effet les déclencher. Des affections génétiques comme la maladie de Ménière ou la maladie de Lyme peuvent provoquer des acouphènes, et même des troubles tels que le dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire (qui peut avoir une composante génétique) peuvent entraîner leur apparition.

L’accumulation de cérumen (bouchon de cérumen)

L’accumulation de cérumen (bouchon de cérumen en langage médical) est une cause otologique fréquente d’acouphènes. Le cérumen sert à protéger votre conduit auditif des agents extérieurs comme la poussière, le pollen et d’autres substances nocives. Un excès de cérumen peut causer des dommages, voire obstruer le conduit auditif, ce qui peut à son tour provoquer des acouphènes. C’est une cause relativement courante d’acouphènes, mais heureusement facile à traiter.

La maladie de Ménière

La maladie de Ménière est une affection otologique de l’oreille interne, souvent liée à la pression du liquide auriculaire, qui provoque des vertiges. Elle ne touche généralement qu’une seule oreille au départ, mais peut finir par atteindre les deux. Pour poser le diagnostic, il faut avoir eu au moins deux épisodes de vertige, présenter une perte auditive avérée et souffrir d’acouphènes. Le système vestibulaire, situé dans l’oreille interne, est lié à l’équilibre : il aide à détecter les mouvements en fonction de l’orientation de l’oreille. C’est pourquoi la maladie de Ménière provoque des vertiges : l’augmentation de la pression dans l’oreille interne perturbe le système vestibulaire. Le traitement repose généralement sur des médicaments et sur ce que l’on appelle la rééducation vestibulaire, que peuvent expliquer les médecins ORL ou les audioprothésistes.

Les traumatismes de la tête ou du cou

Un traumatisme aigu de la tête ou du cou, comme un choc ou un coup du lapin, peut être une cause neurologique d’acouphènes. Autrement dit, il peut toucher des zones essentielles à l’audition telles que l’oreille interne, les nerfs ou le cerveau. Les traumatismes de la tête et du cou provoquent souvent des acouphènes dans une seule oreille. Il est recommandé de consulter un professionnel immédiatement en cas d’acouphènes après un traumatisme de la tête ou du cou.

Il ne s’agit là que de quelques-unes des causes les plus fréquentes d’acouphènes ; il en existe une multitude d’autres qui ne figurent pas dans cette liste. Nous proposons ci-dessous un aperçu plus détaillé des principales causes, avec des informations complémentaires sur chacune d’elles.

Les causes otologiques des acouphènes

Certaines des causes les plus fréquentes d’acouphènes sont d’origine otologique. Parmi elles :

L’exposition au bruit

L’otite

L’accumulation de cérumen (bouchon de cérumen)

La perte auditive liée à l’âge (presbyacousie)

L’otospongiose

La maladie de Ménière

Ce sont là les causes otologiques d’acouphènes les plus répandues, mais bien d’autres ne figurent pas ici.

Les causes neurologiques des acouphènes

Les acouphènes sont fréquemment provoqués par des lésions, des problèmes ou des troubles neurologiques, notamment :

Les tumeurs cérébrales

Un traumatisme crânien aigu ou un coup du lapin

Le schwannome vestibulaire

La sclérose en plaques

D’autres troubles neurologiques non mentionnés ci-dessus peuvent également provoquer des acouphènes.

Les causes infectieuses des acouphènes

Les acouphènes peuvent aussi être provoqués par des maladies ou des problèmes infectieux, tels que :

La maladie de Lyme

La méningite

La syphilis

L’otite moyenne

Les acouphènes peuvent également découler d’autres maladies infectieuses provoquant une inflammation de l’oreille.

En résumé

Cet article ne présente que quelques-unes des causes les plus fréquentes d’acouphènes, mais il en existe des dizaines d’autres. Le type d’acouphènes dont vous souffrez peut varier selon la cause réelle. Si vous pensez avoir des acouphènes, nous vous recommandons de consulter un professionnel afin d’obtenir un diagnostic et de mieux comprendre votre situation. Bien que parfois pénibles, les acouphènes disparaissent souvent d’eux-mêmes ou peuvent être pris en charge par un médecin ORL ou un audioprothésiste.

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