Vieillissement et acouphènes

Le vieillissement et les acouphènes sont intrinsèquement liés. La raison de cette corrélation est assez simple : les acouphènes sont un symptôme de la perte auditive, elle-même le plus souvent causée par le vieillissement. Puisque le vieillissement est la première cause de perte auditive et que la perte auditive est la première cause d'acouphènes, c'est donc le vieillissement qui influe le plus sur les acouphènes.

Pourquoi le vieillissement provoque-t-il des acouphènes ?

Le vieillissement est la cause la plus fréquente de perte auditive. La perte auditive liée à l'âge, aussi appelée presbyacousie, devient d'autant plus probable que l'on avance en âge. Cela s'explique principalement par le fait qu'avec le temps, l'exposition aux bruits forts endommage les cils vibratiles (les petits cils qui vous permettent de percevoir les sons) présents dans votre oreille.

Les cils endommagés ne peuvent être ni réparés ni remplacés par la médecine actuelle, ce qui signifie que les lésions auditives sont le plus souvent définitives.

La perte auditive est la cause la plus fréquente d'acouphènes. Aujourd'hui, environ 1 Américain sur 10 déclare souffrir d'acouphènes à un degré ou à un autre. Chez les personnes atteintes de perte auditive, cette proportion est bien plus élevée. Selon le Dr Gayla Poling, directrice des diagnostics audiologiques adultes et pédiatriques à la Mayo Clinic, jusqu'à 90 % des personnes souffrant d'acouphènes déclarent également une perte auditive.

Les données montrent clairement que les acouphènes sont extrêmement fréquents chez les personnes atteintes de perte auditive, laquelle résulte directement du vieillissement.

Les acouphènes s'aggravent-ils avec l'âge ?

Source : National Institute of Health. Les acouphènes chez la population âgée.

D'après les données, les acouphènes semblent les plus fréquents entre 40 et 60 ans (tranche non représentée ici). Sur le graphique ci-dessus, vous pouvez constater que les acouphènes reculent en réalité à partir de 64 ans, avec une forte baisse de leur fréquence après 80 ans.

Une autre étude publiée par le National Institute of Health a révélé que, pour les acouphènes de tonalité moyennement aiguë, les personnes de 40 à 60 ans présentaient la plus forte prévalence de symptômes, suivies des plus de 60 ans, les moins de 40 ans étant les moins touchés.

Que faire si je pense avoir des acouphènes ?

Si vous pensez que vous ou l'un de vos proches souffrez d'acouphènes, nous vous recommandons de consulter un spécialiste ORL (oreille, nez et gorge), qui pourra vous aider à poser un diagnostic et à traiter les acouphènes. Vous saurez ainsi de quel type d'acouphènes il s'agit, quelle en est la cause et quelles sont les meilleures options de traitement possibles. Le médecin pourra également vous faire passer un bilan auditif complet chez un audioprothésiste.

Les acouphènes peuvent avoir un impact important sur le mode de vie et la santé mentale : il est donc important de savoir que vous n'êtes pas seul et que des solutions de traitement existent.

Pour en savoir plus, lisez notre article « Traitements des acouphènes ».

En résumé

Le vieillissement et les acouphènes sont intrinsèquement liés, tout comme le sont la perte auditive et les acouphènes. Les personnes âgées de 40 à 60 ans sont les plus susceptibles de présenter des symptômes d'acouphènes, suivies par celles de 60 ans et plus.

Si vous pensez souffrir d'une perte auditive liée à l'âge ou d'acouphènes, consultez un spécialiste ORL pour obtenir un diagnostic précis.