Cérumen et acouphènes

L’accumulation de cérumen dans votre conduit auditif peut provoquer des acouphènes. Cet article explique ce qui se passe réellement lorsque le cérumen s’accumule, et son impact sur la santé auditive en général et sur les acouphènes.

Qu’est-ce que les acouphènes ?

Les acouphènes désignent la perception de bruits « inexistants » dans les oreilles. On parle souvent d’un sifflement, mais cela peut aussi être un chuintement, un bourdonnement, un grondement ou des cliquetis.

Chaque cas d’acouphènes est unique. Le son que vous croyez entendre peut aller et venir, ou rester permanent. Certaines personnes perçoivent un son très fort, d’autres le comparent à un bruit de fond.

Les acouphènes touchent entre 15 et 20 % de la population. Ce n’est pas une maladie, mais le symptôme d’un problème sous-jacent, comme un bouchon de cérumen dans le système auditif. Pour comprendre ce qui provoque les acouphènes, il faut d’abord comprendre comment nous entendons.

Comment entendons-nous ?

Le système auditif englobe toutes les parties de l’oreille externe et interne, ainsi que la zone du cerveau qui interprète le son. Voici comment il fonctionne :

Le son est canalisé par l’oreille externe et le conduit auditif jusqu’au tympan.

Le son fait vibrer le tympan et les minuscules osselets qui y sont rattachés.

Ces vibrations atteignent la cochlée, en forme de spirale, dans l’oreille interne.

La cochlée transforme le son en influx nerveux qui rejoignent le cortex auditif du cerveau.

Le cerveau interprète le son.

Tout ce qui perturbe ce système peut provoquer des acouphènes : certains médicaments, la détérioration ou l’endommagement de parties de l’oreille, la maladie de Menière, l’otospongiose, l’hypertension artérielle, l’anémie, les allergies, les otites et les bouchons de cérumen.

Comment un bouchon de cérumen provoque-t-il des acouphènes ?

Le cérumen protège votre conduit auditif et votre tympan des infections. Habituellement, il migre naturellement vers l’extérieur de l’oreille. Quand ce n’est pas le cas et qu’il s’accumule en excès dans le conduit auditif, il retient des débris, durcit et obstrue le système auditif. Les bouchons de cérumen peuvent être favorisés par les cotons-tiges, les écouteurs et les casques.

En général, l’obstruction ne provoque qu’une baisse d’audition, mais il arrive que le système surcompense cette réduction du son. Lorsque le bouchon interrompt le son et que les circuits neuronaux ne reçoivent plus leur stimulation habituelle, ces circuits réagissent en « bavardant ».

Votre cerveau, désorienté, tente d’interpréter cette activité comme des sifflements, des bourdonnements ou des chuintements. Qu’est-ce que cela signifie pour vous ?

Tout simplement que retirer le cérumen peut faire disparaître vos acouphènes.

Comment retirer le cérumen à la maison

Pour éliminer un excès de cérumen ou un bouchon, vous pouvez consulter votre médecin ou recourir à des remèdes maison. À domicile, cela passe par des gouttes auriculaires et un lavage à l’eau tiède.

Eau oxygénée et huiles

Plusieurs substances permettent de ramollir le cérumen :

L’eau oxygénée

L’huile pour bébé

L’huile minérale

L’huile d’olive

L’huile d’amande douce

La glycérine

Si vous utilisez de l’eau oxygénée, un peu d’eau peut rester dans votre oreille après le traitement. Les spécialistes recommandent de verser quelques gouttes d’alcool à friction dans l’oreille puis de la laisser s’écouler, afin de prévenir une infection.

Si vous optez pour une huile, il est préférable de la tiédir légèrement. Vous pouvez réchauffer un petit flacon dans votre main ou plonger un plus grand récipient dans de l’eau chaude une minute environ. Nos conduits auditifs possèdent un réflexe naturel qui peut provoquer des vertiges passagers si le liquide est trop froid.

Si vous n’avez jamais utilisé de gouttes auriculaires, voici la marche à suivre :

Penchez la tête sur le côté et tirez doucement votre pavillon vers le haut et vers l’arrière.

À l’aide d’un compte-gouttes, instillez 3 ou 4 gouttes dans votre oreille. Ce liquide va ramollir le cérumen.

Gardez la tête penchée ou allongez-vous sur le côté pendant 5 minutes. Retournez-vous ensuite pour laisser s’écouler les gouttes sur une serviette. Le cérumen ne sortira pas d’un seul coup.

Vous pouvez répéter l’opération chaque jour pendant 14 jours maximum.

Le lavage à l’eau tiède

Pour des résultats plus rapides, pratiquez un lavage à l’eau tiède. Après avoir utilisé quelques gouttes d’eau oxygénée ou d’huile pour ramollir et décoller le cérumen, vous pouvez rincer l’oreille à l’eau tiède avec une poire en caoutchouc, comme suit :

Remplissez la poire d’eau et expulsez-en une petite quantité pour chasser l’air.

Penchez la tête sur le côté et tirez doucement votre oreille vers l’arrière pour redresser le conduit auditif.

En tenant l’embout de la poire à environ ¼ de pouce de votre oreille, pressez doucement pour envoyer un peu d’eau tiède.

Allongez-vous, l’oreille posée sur une serviette, et tirez sur le lobe pour laisser l’eau s’écouler complètement.

Veillez à bien sécher votre oreille externe.

Vous pouvez verser quelques gouttes d’alcool dans votre oreille puis les laisser s’écouler pour éliminer toute l’eau restante. L’alcool rétablit également le pH du conduit auditif, ce qui peut prévenir une infection.

Une simple poire et une serviette suffisent, mais vous pouvez aussi utiliser un kit de retrait du cérumen. Ces kits de lavage s’achètent facilement en vente libre et comprennent généralement un flacon pulvérisateur, une tubulure, plusieurs embouts et un récipient de récupération à tenir sous l’oreille.

En général, ces kits fonctionnent mieux que le jet direct de la douche : inonder l’oreille d’eau peut endommager le conduit auditif ou le tympan et déclencher une infection.

Les instruments de retrait du cérumen

Les médecins peuvent utiliser des instruments spécifiques pour extraire le cérumen, car ils disposent d’un otoscope éclairé et voient clairement ce qu’ils font. Utiliser la plupart de ces outils chez soi peut être dangereux, mais certains produits sûrs existent.

Les tire-cérumen en spirale aident à retirer le cérumen déjà décollé par les gouttes ou le lavage. Vous pouvez introduire sans risque la spirale pointue en silicone dans votre oreille et la tourner dans le sens indiqué pour accrocher le cérumen ramolli. Ces kits sont fournis avec plusieurs embouts jetables.

Conclusion

Si un bouchon de cérumen bloque les signaux sonores dans votre oreille, le retirer est peut-être la solution la plus simple et la plus rapide à vos acouphènes.

Votre médecin peut s’en charger, ou vous pouvez le faire confortablement chez vous à l’aide d’huiles ou d’un lavage à l’eau tiède.

« Après de longues années de pratique comme ORL, je suis toujours étonné du nombre de symptômes liés au cérumen. Il est important de consulter un professionnel de santé si le cérumen vous pose problème, et dans certains cas il est réellement nécessaire qu’un ORL s’en occupe. » - Drew Sutton, MD, ORL certifié.

Comme toujours, nous vous recommandons de consulter un professionnel de santé avant toute tentative de traitement à domicile, mais ces solutions devraient vous donner un bon aperçu de la façon de nettoyer un excès de cérumen pour soulager vos acouphènes. Espérons que l’un de ces remèdes vous aidera !

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Bonne route vers une meilleure audition !

Sources :

Comprendre les faits | ATA

Comment entendons-nous ? | NIDCD

Le lavage d’oreille - StatPearls | NCBI Bookshelf