Ces musiciens qui vivent avec des acouphènes

Les acouphènes sont une affection médicale qui fait entendre un sifflement, un bourdonnement ou un souffle dans les oreilles sans qu'il existe la moindre source sonore extérieure. Dans la plupart des cas, seul le patient perçoit ce son, mais dans d'autres, comme les acouphènes pulsatiles, un médecin peut l'entendre à l'aide d'un stéthoscope. Plusieurs facteurs peuvent provoquer des acouphènes. Parmi ces causes figurent : l'infection de l'oreille moyenne, les médicaments ototoxiques, l'exposition à des niveaux sonores élevés, le bouchon de cérumen, l'âge, les maladies auto-immunes de l'oreille interne, une tumeur ou un traumatisme crânien, l'athérosclérose et la maladie de Menière. Selon la cause et l'ampleur des lésions subies par l'oreille, les acouphènes peuvent être légers, sévères, temporaires ou permanents. S'ils peuvent toucher des personnes de tous âges, ils sont particulièrement répandus dans certaines professions. Les militaires et les musiciens, par exemple, y sont bien plus exposés que les personnes dont le métier ne les confronte pas à des bruits forts. Dans cet article, nous nous intéressons à quelques musiciens souffrant d'acouphènes, mais avant de commencer, voyons pourquoi les acouphènes sont si fréquents chez les musiciens. Le principal facteur en cause est l'exposition constante à des niveaux de pression acoustique élevés. Quotidiennement, voire plus souvent encore, les musiciens subissent des volumes sonores importants venant de leurs instruments et des micros, aussi bien lors du travail personnel que des répétitions et des concerts. Des études ont montré que l'intensité sonore à laquelle ils sont soumis lors de chacune de ces activités dépasse les limites normales de tolérance, ce qui met leur santé auditive en danger.

Le niveau sonore acceptable pour l'être humain est de 80 décibels, mais les musiciens sont souvent exposés à des niveaux atteignant 120 décibels. Cette surexposition au bruit ne se produit pas uniquement pendant les concerts. Elle survient aussi au cours de leurs activités quotidiennes, notamment lorsqu'ils écoutent de la musique pour perfectionner leur chant, que ce soit au casque, avec des écouteurs ou sur des enceintes très puissantes, à la maison comme en studio. Le musicien croit ainsi progresser, mais il abîme aussi ses oreilles sans le savoir. La partie de l'oreille la plus touchée par l'exposition au bruit est constituée des cellules ciliées de l'oreille interne. Une exposition répétée à des sons forts les fait se dégrader et, une fois détruites, il n'existe aucun remède. Cela peut provoquer des acouphènes, une perte auditive permanente ou une surdité. Au-delà du fait que les acouphènes sont pénibles et perturbants, leurs effets débordent, chez la plupart des musiciens, sur la vie professionnelle. Ils peuvent ne plus être en mesure de travailler correctement et rencontrer des difficultés musicales. Mal pris en charge, les acouphènes peuvent s'aggraver et ruiner la carrière d'un musicien. Au fil des années, de très nombreux musiciens de renom ont connu une forme de perte auditive ou de trouble de l'audition. Pour certains, il s'agit d'acouphènes permanents ; pour d'autres, d'une perte auditive définitive ou d'une surdité. Une statistique récente indique qu'environ 60% des musiciens du Rock and Roll Hall of Fame souffrent de troubles de l'audition ; ce chiffre n'a rien de surprenant quand on en connaît la raison, mais il reste alarmant. Ce phénomène ne concerne pas seulement les musiciens de rock : il touche aussi les autres styles, les DJ et les instrumentistes. Voici quelques musiciens célèbres atteints d'acouphènes.

1. Moby

Richard Melville Hall, plus connu sous le nom de Moby, est un musicien, chanteur, auteur-compositeur et producteur américain né le 11 septembre 1965.

Il a publié de nombreux albums, parmi lesquels Moby (1992), Ambient (1993), These systems are failing (2016), Animal Rights (1996), et bien d'autres. Moby a vendu environ vingt millions de disques dans le monde. Il se bat depuis longtemps contre les acouphènes. Selon lui, lorsqu'il a commencé à jouer en groupe, il n'avait pas conscience de l'importance des protections auditives et n'en portait donc jamais. Malgré cela, son groupe et lui jouaient aussi fort qu'ils le pouvaient. Cela a duré un certain temps. Puis, un soir, en rentrant d'un concert de punk rock, il s'est aperçu que ses oreilles sifflaient. Ce n'était pas la première fois : ses oreilles bourdonnaient presque après chaque concert. Mais ce sifflement-là était différent, car contrairement aux précédents, il n'a pas disparu pendant la nuit. Au réveil, le lendemain, il était toujours là ; en réalité, il n'est jamais parti. Cet épisode lui a fait comprendre à quel point il était important de protéger ses oreilles du bruit. Il a commencé dès lors à porter des protections auditives pour ne pas perdre l'audition. Selon ses propres mots : "J'ai compris qu'une fois mon audition perdue, elle ne reviendrait jamais." Même si Moby a rejoint la liste des musiciens souffrant d'acouphènes, il a appris à bien les gérer, sans que sa carrière n'en pâtisse.

2. Chris Martin

Christopher Anthony John Martin est un auteur-compositeur, chanteur, multi-instrumentiste et producteur anglais né le 2 mars 1977. Il est cofondateur, principal auteur-compositeur et chanteur du groupe de rock Coldplay. Le groupe s'est formé en 1996, mais s'appelait alors Starfish. Il a été rebaptisé Coldplay en 1998. Dans une interview accordée en 2012, Chris Martin a révélé avoir développé des troubles de l'audition. Il a reconnu ne pas s'être beaucoup soucié de ses oreilles avant d'en souffrir. Depuis qu'il a rendu publics ses problèmes auditifs, tous les membres de son équipe portent des casques de retour ou des bouchons d'oreille moulés sur mesure lors des concerts. Chris Martin veille lui aussi à porter une protection auditive. Cela n'a pas guéri son trouble, mais l'a empêché de s'aggraver.

3. Ozzy Osbourne

Le célèbre chanteur de heavy metal John Micheal Osbourne, plus connu sous le nom d'Ozzy Osbourne, fait lui aussi partie des musiciens atteints d'acouphènes. Né le 3 décembre 1948, il s'est fait connaître dans les années 1970 comme chanteur principal du groupe Black Sabbath. Il compte de nombreux albums studio à son actif, dont Blizzard of Oz, UnderCover, Ordinary Man, Diary of a Madman ou encore Ozzmosis. Osbourne a fait crier une foule entière dans un stade pour établir le record du monde Guinness du plus long cri collectif. Dans un entretien accordé au Sunday Times de Londres, Osbourne a révélé souffrir d'acouphènes permanents. Autrement dit, le sifflement dans ses oreilles est constant. Il a décrit ce bruit comme un "wheee!!", ce qui laisse penser qu'il s'agit d'un son aigu. Les acouphènes l'ont également rendu légèrement sourd. Ozzy Osbourne a reconnu ne jamais avoir porté de bouchons d'oreille lorsqu'il était exposé à de forts volumes sonores, et c'est ce qui a provoqué ce sifflement permanent. Il est convaincu que s'il avait porté des protections, son audition n'aurait pas été touchée.

4. Phil Collins

Philip David Charles Collins est un auteur-compositeur, batteur, chanteur et producteur anglais né en 1951. Il est surtout connu comme chanteur et batteur du groupe de rock Genesis. Phil Collins est une légende de la musique très populaire auprès des générations plus âgées. Il a également conquis le cœur des plus jeunes avec la bande originale du Tarzan de Disney. Il souffre d'acouphènes permanents et dépend aujourd'hui d'aides auditives. Phil a confié à "Die Zeit' que sa perte auditive était survenue brutalement. Tout a commencé un jour où il avait passé la journée à chanter dans son studio. En sortant, il est allé chercher sa fille à l'école. Une fois rentrés, ils ont mangé puis décidé de jouer à un jeu vidéo ; c'est là que le sifflement a commencé. Selon lui, "d'un seul coup, mon oreille a fait sssssssshh.” En une seconde, son oreille gauche a eu la sensation d'être sous l'eau, puis s'est refermée. Toutes ses tentatives pour la déboucher, y compris en se pinçant le nez, sont restées vaines. Cette perte auditive a affecté sa capacité à se produire sur scène, ce qui a en partie mis fin à sa carrière.

5. Anthony Kiedis

Anthony Kiedis est un auteur-compositeur et chanteur américain, membre fondateur du groupe de rock Red Hot Chilli Peppers. Il est l'une des plus grandes stars du rock mondial et a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2012 aux côtés des autres membres du groupe. Anthony Kiedis souffre à la fois d'acouphènes et de perte auditive. Ces lésions définitives de l'oreille remontent aux années 1990, pendant une tournée.

Ce soir-là, son groupe et lui avaient joué mieux qu'ils ne l'avaient prévu, dans une immense salle comble. Après sa performance, il est parti en coulisses avec un membre du groupe, et c'est à ce moment-là qu'il s'est rendu compte que son oreille sifflait. À la fin de la tournée, il était évident que les dommages étaient irréversibles.

Une perte auditive permanente étant difficile à soigner, il doit vivre avec depuis cette nuit-là.

6. Neil Young

Neil Young est un musicien, chanteur et auteur-compositeur canado-américain né en 1945. Il fait lui aussi partie des musiciens connus souffrant de troubles de l'audition. Ses problèmes auditifs (acouphènes) ont débuté en 1991, alors qu'il enregistrait son album "Weld.” L'année suivante, Neil a dû s'éloigner de la scène et de la musique à cause des effets des acouphènes. Son album 'Harvest Moon' est né de son refus d'entendre le moindre son fort.

Au début de ses acouphènes, il présentait une forte sensibilité aux sons puissants. Même si cette sensibilité s'est atténuée, il doit toujours vivre avec ses acouphènes. Depuis leur apparition, Neil Young a décidé de prendre des précautions pour protéger ses oreilles et sa santé auditive.

7. Eric Clapton

Le chanteur, guitariste et auteur-compositeur de rock anglais Eric Clapton est né le 30 mars 1945. Il a été intronisé trois fois au Rock and Roll Hall of Fame. On le considère aussi comme le guitariste le plus influent et le plus important de tous les temps. Aux débuts de son groupe Cream, jouer le plus fort possible était la règle, et c'est probablement ce qui explique ses problèmes auditifs. Dans un entretien avec le journal Daily Express, Eric Clapton a déclaré : “J'avais sans doute deux stacks de 100 watts au plus fort de ma carrière, et j'en allumais un pour les solos de guitare ; c'était de la folie.” L'exposition prolongée au bruit sur scène et les décibels excessifs qu'il a subis lui ont valu des acouphènes permanents. Certains vont jusqu'à affirmer qu'il est partiellement sourd d'une oreille. Clapton ne blâme personne d'autre que lui-même pour ses acouphènes ; il estime avoir été irresponsable et s'être cru invincible. Après leur apparition, il s'est mis à utiliser en 1997 des Marshall de 50 watts et des amplis Fender Deluxe Reverb. Aucun de ces changements n'a fait disparaître les acouphènes, mais heureusement, ils sont moins sévères qu'à leurs débuts. Son conseil aux autres : "prenez soin de vous et portez des bouchons."

8. Will.I.Am

Le rappeur, producteur, auteur-compositeur, acteur et personnalité de télévision américain Williams James Adam, connu sous le nom de scène de Will.I.Am, est le membre fondateur et leader du groupe pop Black Eyed Peas. En 2010, il a révélé souffrir d'acouphènes. Il a décrit ce bruit comme un bip présent en permanence, tous les jours et à toute heure. Will.I.Am explique qu'il ne peut pas rester dans le silence, car c'est à ce moment-là qu'il perçoit le sifflement. Il ignore depuis combien de temps exactement il en souffre, mais selon lui, la situation s'est progressivement aggravée.

9. Pete Townshend

Peter Dennis Blandford Townshend est guitariste, compositeur, chanteur, cofondateur et second chanteur principal de l'un des groupes de rock les plus célèbres des années 1960 et 1970 : les Who. Le groupe de Peter, les Who, a détenu pendant dix ans le record du monde du groupe le plus bruyant, ce qui en dit long sur les niveaux sonores auxquels chacun de ses membres, Peter compris, a été exposé. Il n'est donc pas surprenant que Peter Townshend et ses camarades souffrent de graves troubles de l'audition. Les acouphènes de Peter se manifestent par un sifflement dans les oreilles, à la fréquence même à laquelle il joue de la guitare ; non seulement c'est frustrant, mais c'est aussi douloureux. En plus des acouphènes, Peter Townshend est totalement sourd d'une oreille. Cela s'est produit lors d'un concert dans les années 1990, quand son batteur a fait exploser sa batterie.

10. Brian Johnson

Brain Francis Johnson est un chanteur et auteur-compositeur anglais né en octobre 1947. Il est devenu le troisième chanteur principal du groupe de rock australien AC/DC en 1989 et, en 2003, ses camarades et lui ont été intronisés au Rock and Roll Hall of Fame. En 2016, Brian a annoncé qu'il cessait de tourner avec son groupe. Alors que beaucoup soupçonnaient une querelle interne, Brian Johnson a révélé que les médecins lui avaient conseillé d'arrêter les concerts sous peine de perdre totalement l'audition. Aussi dévastatrice qu'ait été cette nouvelle pour sa carrière, il a dû renoncer à la scène pour ne pas devenir sourd.

Conclusion

Ce ne sont là que quelques-uns des musiciens souffrant d'acouphènes ; beaucoup d'autres n'ont jamais reconnu publiquement leurs difficultés auditives. Comme nous l'avons dit plus haut, la principale cause des acouphènes chez les musiciens est l'exposition prolongée à des bruits forts sans protection auditive. La plupart des musiciens cités dans cet article ont admis ne pas avoir prêté attention à leurs oreilles pendant leurs concerts, ce qui a provoqué leurs acouphènes. Si vous êtes musicien, veillez à limiter votre exposition aux bruits forts et à éviter les expositions prolongées. Et lorsque vous ne pouvez pas y échapper, protégez toujours vos oreilles. Êtes-vous un musicien atteint d'acouphènes ? Ou en connaissez-vous ? Donnez-nous votre avis sur le sujet.