Combien de temps durent les acouphènes après un coup du lapin ?

Le coup du lapin survient lorsque la tête d’une personne est brusquement projetée en arrière, puis en avant. Ce mouvement soudain étire les muscles et les ligaments du cou au-delà de leur amplitude normale, jusqu’à les déchirer. Il met également le rachis cervical à rude épreuve, ce qui provoque douleurs et inconfort. Le terme médical qui décrit le mécanisme à l’œuvre lors de ce mouvement brutal de la tête est « accélération-décélération cervicale » (CAD, Cervical Acceleration-Deceleration). Les lésions et les symptômes qui en découlent, eux, sont regroupés sous l’appellation « troubles associés au coup du lapin » (WAD, Whiplash Associated Disorders). Dans cet article, nous emploierons le terme courant de coup du lapin. Au-delà de la douleur et de l’inconfort, ce traumatisme entraîne d’autres effets secondaires, dont les acouphènes. Nous allons vous aider à répondre à cette question : combien de temps durent les acouphènes provoqués par un coup du lapin ? Mais commençons par examiner en détail ce traumatisme, ses causes, ses symptômes et ses traitements.

Les causes du coup du lapin

Le coup du lapin résulte le plus souvent d’un choc violent. Toute activité ou tout événement qui projette brusquement la tête d’avant en arrière peut le provoquer. Voici les causes les plus fréquentes.

Les accidents de la routeLes accidents de la route, en particulier les collisions par l’arrière, sont la cause la plus fréquente du coup du lapin. C’est d’ailleurs l’une des blessures non mortelles les plus courantes lors d’un accident de voiture. Le coup du lapin lié à un accident ne dépend pas de la vitesse à laquelle roule le véhicule : il est provoqué par la secousse soudaine qui projette brutalement la tête en arrière. Plus le mouvement est brusque, plus les dégâts sont importants. À noter : la ceinture de sécurité peut aggraver le coup du lapin. Si elle réduit les blessures corporelles, elle peut accentuer les lésions cervicales en bloquant le mouvement du tronc.

Les agressions et les violences physiquesToute agression comportant un coup, un choc ou un poing porté à la tête peut provoquer un coup du lapin. Être violemment frappé ou secoué peut avoir le même effet. Le coup du lapin fait partie des lésions présentes chez les enfants victimes du syndrome du bébé secoué. Ce syndrome survient lorsqu’un adulte secoue violemment un enfant sous l’effet de la colère ou de la frustration. Ce geste entraîne souvent des lésions cérébrales irréversibles, voire la mort.

Les sports de contactLes sports comme le football américain, où les collisions entre joueurs sont fréquentes, exposent au coup du lapin. Les disciplines qui comportent une part de violence, comme la boxe ou la lutte, augmentent elles aussi le risque.

Les activités de loisirCertaines activités de loisir — saut à l’élastique, accidents de ski, attractions de parcs comme les montagnes russes — peuvent provoquer un mouvement soudain du cou et de la tête, et donc un coup du lapin.

Comment survient le coup du lapin

Comme nous l’avons vu, le coup du lapin résulte d’un mouvement brusque de la tête d’avant en arrière, généralement causé par un choc. La cause la plus fréquente reste la collision par l’arrière en voiture. Pour mieux comprendre, examinons le déroulement d’un tel traumatisme lors d’un accident de la route. Lors d’une collision arrière, cinq phases s’enchaînent en une fraction de seconde et aboutissent à la lésion. Les voici

D’abord, au moment du choc arrière, le siège est projeté contre le dos.

La colonne vertébrale subit une force excessive, ce qui comprime le rachis cervical vers le haut, contre la tête.

Le tronc, en contact avec le siège, accélère vers l’avant. Mais la tête, qui n’est pas en appui sur le siège, n’accélère pas en même temps que lui : la forme du rachis cervical s’en trouve déformée. Elle passe temporairement de sa courbure naturelle en C à une forme en S. Cette compression et cette déformation anormales peuvent endommager des structures du cou comme les articulations postérieures et les disques intervertébraux.

Ensuite, la tête vient claquer en arrière contre le siège qui accélère. Cette hyperextension brutale du cou lèse les tissus mous situés à l’avant de la nuque.

En heurtant le siège, la tête rebondit et repart vers l’avant. Si vous portez votre ceinture de sécurité, celle-ci retient votre corps. Le cou se fléchit alors très rapidement tandis que la tête part en avant, ce qui abîme cette fois les tissus mous de l’arrière du cou.

Les symptômes du coup du lapin

Dans la plupart des cas, les effets du choc ne se font pas sentir tout de suite. Les premiers symptômes peuvent n’apparaître que plusieurs heures plus tard.

Selon la violence de l’impact, les symptômes du coup du lapin peuvent être les suivants.

Douleurs et raideurs cervicalesLe mouvement brutal d’avant en arrière et le choc de la tête et du cou contre le siège provoquent des douleurs et des raideurs du cou, d’intensité variable.

Perte d’amplitude de mouvementLe mouvement rapide du cou étire ses ligaments et ses muscles au-delà de leur amplitude normale, ce qui entraîne une perte temporaire de mobilité cervicale.

Douleurs ou sensibilité dans d’autres parties du corpsLa tête et le cou ne sont pas les seules zones touchées par un coup du lapin, surtout lorsqu’il fait suite à une collision. Dans la plupart des cas, vous ressentirez des douleurs et une sensibilité dans les bras, les épaules et le haut du dos. Des engourdissements et des fourmillements dans les bras sont également possibles.

Maux de tête et vertigesC’est un symptôme fréquent chez la plupart des personnes victimes d’un coup du lapin. Le mouvement soudain de la tête et du cou déclenche des maux de tête, qui débutent souvent à la base du crâne. Vous pouvez aussi ressentir des vertiges passagers ou une perte d’équilibre.

Douleurs aux mouvements du couSous l’effet de la violence du choc et de la déchirure des tissus mous à l’avant comme à l’arrière du cou, chaque mouvement de la nuque devient douloureux.

Autres symptômesSelon l’intensité du choc et l’étendue des lésions subies par votre tête et votre cou, d’autres symptômes peuvent apparaître : irritabilité, dépression, troubles passagers de la mémoire, bourdonnements d’oreilles, vision floue, difficultés de concentration et troubles du sommeil. La plupart disparaissent en quelques jours, mais certains signes indiquent que le coup du lapin est grave. Une prise en charge médicale urgente s’impose si vous présentez l’un des symptômes ci-dessous.Instabilité cervicaleEngourdissement, faiblesse, fourmillements ou douleurs irradiant dans le bras, l’épaule et la main. Changements de comportement ou troubles psychiques : dépression, irritabilité, troubles du sommeil, baisse de la concentration. Troubles de l’équilibre et de la coordination. Douleur intense ou insupportable.

Combien de temps durent les acouphènes après un coup du lapin

Comme nous l’avons dit, les acouphènes font partie des symptômes ou effets secondaires du coup du lapin. Les acouphènes désignent la perception de bruits dans l’oreille alors qu’aucune source sonore extérieure n’existe. Ce bruit peut être aigu ou grave, fort ou étouffé, et se manifester sous forme de sifflement, de bourdonnement, de chuintement, de grondement, de cliquetis ou de vrombissement. Chez les anciens combattants, le coup du lapin est à l’origine de certains des cas d’acouphènes les plus sévères. Le mouvement brutal de la tête d’avant en arrière, provoqué par un choc violent, peut endommager les cartilages intervertébraux, les ligaments et les nerfs du cou, et déclencher des acouphènes. Les acouphènes liés au coup du lapin ne découlent d’ailleurs pas uniquement de ce mouvement soudain de la tête et du cou : ils sont aussi provoqués par le traumatisme acoustique du déclenchement de l’airbag. Par ailleurs, le dépassement de l’amplitude normale de mouvement de la tête et du cou (hyperextension et hyperflexion) peut entraîner une ouverture et une fermeture brutales de la bouche. Cette ouverture-fermeture soudaine provoque l’élongation puis la compression de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), ce qui peut causer un dysfonctionnement de cette articulation. Or, un trouble de l’ATM est l’une des grandes causes d’acouphènes. Maintenant que l’on comprend comment un coup du lapin peut provoquer des acouphènes, voyons combien de temps ceux-ci durent. Après un coup du lapin, la première chose à faire est de consulter un audioprothésiste ou un médecin ORL. Même si vous ne ressentez aucune douleur juste après l’accident, les douleurs et les effets secondaires n’apparaissent souvent que plusieurs heures plus tard. Consulter immédiatement permet de limiter les conséquences du traumatisme. Repousser la consultation peut causer bien plus de dégâts que vous ne l’imaginez : dans certains cas, des effets secondaires qui auraient dû rester temporaires deviennent définitifs. Les séquelles du coup du lapin, comme les acouphènes, exigent une prise en charge rapide pour éviter toute aggravation. Si les lésions de votre oreille sont légères, les acouphènes peuvent disparaître en quelques heures ou quelques jours. En revanche, si les lésions sont sévères, ils peuvent être définitifs. Le médecin vous proposera alors une thérapie de réhabilitation des acouphènes ou un appareil auditif capable de les masquer. Il n’existe pas de délai type de disparition des acouphènes liés à un coup du lapin : ils peuvent s’estomper en quelques jours, persister pendant des mois, ou rester à vie. Tout dépend de l’étendue des lésions. Dans certains cas, des facteurs comme l’âge ou les antécédents médicaux peuvent aggraver les acouphènes provoqués par le traumatisme.

Conclusion

Vous ne pouvez pas maîtriser certaines situations, comme les accidents susceptibles de provoquer un coup du lapin, mais vous pouvez limiter votre pratique des activités sportives et de loisir qui en présentent le risque. Si des acouphènes apparaissent après un tel traumatisme, consultez votre médecin. Même s’il n’existe pas de traitement curatif direct des acouphènes, identifier et traiter le problème qui en est à l’origine peut accélérer leur disparition. Et si l’on vous a diagnostiqué des acouphènes définitifs, ne vous découragez pas : de nombreuses solutions médicales existent pour vous aider à mener une vie normale au quotidien. Avez-vous déjà subi un coup du lapin ? Des acouphènes ont-ils suivi ? Combien de temps ont-ils duré ? Partagez votre expérience avec nous chez CLARIA.