Oreille contusionnée : quand faut-il s'inquiéter ?

Toute blessure à la tête ou au visage a tendance à inquiéter, car ces zones abritent de nombreuses structures délicates qui vous permettent de percevoir le monde qui vous entoure : les oreilles, les yeux, le cerveau ou encore le nez. Concernant les bleus, beaucoup savent qu'ils sont passagers et disparaissent avec le temps, mais peu de gens savent comment traiter correctement un hématome situé sur l'oreille.

Voici un tour d'horizon des blessures de l'oreille, de ce qu'il faut faire et des situations qui nécessitent une consultation. Une oreille blessée n'est généralement pas très préoccupante, mais elle peut entraîner des complications indésirables.

Découvrez les gestes à adopter pour limiter ces complications à long terme.

L'anatomie de l'oreille

L'oreille peut être lésée de bien des façons. Contrairement à d'autres parties du corps, les oreilles peuvent subir des dommages sans même recevoir de choc physique, car des niveaux sonores suffisamment élevés suffisent à les abîmer.

Voici un aperçu détaillé de l'anatomie de l'oreille et des blessures possibles pour chacune de ses structures. Ces informations ne vous permettront pas de poser un diagnostic, mais elles vous donneront une bonne idée de ce à quoi être attentif si vous ressentez une gêne ou une douleur à l'oreille.

Le pavillon

La structure externe de l'oreille s'appelle le pavillon. Il aide à canaliser les sons vers l'intérieur de l'oreille et améliore votre capacité à localiser leur provenance. Les petits reliefs et la forme de l'oreille modifient très légèrement les sons qui y pénètrent. Cela fournit à votre cerveau des indices sur la direction d'où vient un son.

Le pavillon peut être blessé de multiples façons. Les principaux types de lésions concernent les coupures, les déchirures et les contusions. L'oreille externe est une structure intéressante, surtout en raison de sa constitution interne.

Le pavillon est une structure semi-rigide, grâce au cartilage qu'il contient. Or, le cartilage est en réalité assez fragile. Ainsi, lorsque le pavillon subit un traumatisme, cela peut perturber la bonne irrigation sanguine de ce tissu.

Le conduit auditif

Vient ensuite le conduit auditif, ce petit canal qui relie l'oreille externe au tympan. Cette structure peut sembler peu passionnante, mais elle joue en réalité un rôle important dans la protection de votre audition.

La première fonction du conduit auditif est de permettre aux structures de l'oreille interne d'être repoussées plus profondément dans la tête tout en gardant un accès à l'environnement extérieur. Cette position plus interne les protège des corps étrangers et des chocs.

La seconde fonction du conduit auditif est de produire du cérumen. Le cérumen est une sécrétion collante de l'oreille, produite en continu. Beaucoup y voient simplement une substance à retirer pour éviter de salir leurs écouteurs ou leurs aides auditives. Pourtant, sans ce cérumen, vos oreilles et vos conduits auditifs seraient sans doute bien plus exposés aux blessures.

Les lésions du conduit auditif sont moins fréquentes que celles de l'oreille externe, mais elles existent. Introduire des objets dans l'oreille pour la nettoyer, ou même un corps étranger coincé dans le conduit, peut provoquer une blessure. Si les traumatismes physiques du conduit restent rares, d'autres problèmes peuvent survenir, comme un bouchon de cérumen ou une infection de l'oreille.

L'oreille moyenne

L'oreille moyenne comprend le tympan, la cavité tympanique et les osselets. Une fois le son canalisé par le pavillon et le conduit auditif, il atteint le tympan.

Le tympan est une membrane très fine qui se met à vibrer sous l'effet du son qui entre dans l'oreille. Ces vibrations sont ensuite transmises à une série de tout petits os situés dans l'oreille moyenne, qui les conduisent jusqu'à l'oreille interne.

L'oreille moyenne est une structure relativement profonde, mais elle reste vulnérable. L'un des problèmes les plus fréquents la concernant est la perforation du tympan, c'est-à-dire une déchirure de la membrane. Elle peut être causée par une exposition à un bruit intense, par une blessure accidentelle avec un coton-tige ou par des variations de pression extrêmes.

Le tympan n'est pas la seule structure de l'oreille moyenne à pouvoir être lésée. Dans certains cas, les osselets peuvent se déplacer, voire se fracturer. Bien que rare, ce type de lésion peut survenir à la suite d'un traumatisme crânien sévère avec fracture du crâne ou de la mâchoire.

L'oreille interne

C'est dans l'oreille interne que les vibrations sont converties en influx nerveux. L'oreille interne est constituée d'une structure appelée cochlée. La cochlée transforme les vibrations venues des osselets en un signal envoyé au cerveau. Cela est rendu possible par sa structure très particulière.

La cochlée est un tube creux enroulé en spirale. À l'intérieur se trouvent de nombreuses cellules ciliées sensorielles, chacune accordée à une fréquence sonore précise. Lorsqu'une vibration atteint la cochlée, celle-ci vibre à une fréquence donnée. La cellule ciliée correspondant à cette fréquence déclenche alors un influx nerveux.

Les lésions de l'oreille interne ne sont pas si rares : elles peuvent résulter d'une exposition à des sons forts, de facteurs héréditaires ou simplement du vieillissement. Ces lésions peuvent provoquer une perte auditive neurosensorielle, voire des acouphènes. Des aides auditives peuvent être recommandées aux personnes présentant une lésion de l'oreille interne.

Une oreille contusionnée, pourquoi s'inquiéter ?

Un bleu de temps en temps à la suite d'une activité physique n'a rien d'alarmant. Les habitués de la salle de sport ou des sports collectifs sont plus susceptibles de se retrouver avec une oreille contusionnée. Un bleu est essentiellement un saignement qui se produit sous la peau.

Quand un choc provoque un hématome, les petits capillaires de la zone éclatent et saignent. Le sang s'infiltre dans les tissus environnants, d'où le changement de couleur caractéristique du bleu. Comme la peau n'est pas rompue, il n'y a pas de risque d'infection et le corps parvient généralement à cicatriser tout seul.

Si l'organisme sait généralement résorber les hématomes, ceux de l'oreille demandent quelques connaissances pour guérir correctement. Voici pourquoi une oreille contusionnée peut être préoccupante et ce que vous pouvez faire pour l'aider.

L'oreille en chou-fleur

Beaucoup d'hématomes se résorbent seuls, mais ceux de l'oreille peuvent poser problème s'ils ne sont pas surveillés. L'oreille a une structure unique, largement composée de cartilage, qui lui donne son élasticité.

Le cartilage a besoin d'un apport sanguin constant, faute de quoi il peut se nécroser. Lorsque l'oreille est contusionnée, l'irrigation est perturbée et le tissu cartilagineux risque de mourir. Cette nécrose donne à l'oreille un aspect bosselé caractéristique : c'est de là que vient l'expression « oreille en chou-fleur ».

L'oreille en chou-fleur peut arriver à n'importe qui, mais elle est très fréquente dans les sports de contact comme la lutte ou la boxe, où l'oreille encaisse des coups. Des protections existent aujourd'hui, comme les protège-oreilles, mais les contusions restent possibles.

Que faire en cas d'oreille contusionnée

Une oreille contusionnée peut évoluer vers une oreille en chou-fleur, mais ce n'est pas une fatalité. L'un des facteurs déterminants dans l'apparition de l'oreille en chou-fleur est l'accumulation de sang et de liquide après le choc. La meilleure méthode de prévention consiste à la maîtriser.

Le premier geste consiste à appliquer une compression. Une compression apporte une pression externe qui empêche les liquides de s'accumuler dans une zone donnée. L'étape suivante consiste à appliquer du froid pour réduire l'inflammation. Ces gestes, effectués juste après le choc, réduisent nettement le risque d'oreille en chou-fleur.

Prendre soin des blessures de l'oreille

Une oreille contusionnée peut mener à une oreille en chou-fleur, mais des soins adaptés réduisent fortement ce risque. L'oreille se compose de quatre parties distinctes, et chacune de ces parties essentielles peut être blessée. Protéger ses oreilles et consulter rapidement en cas de problème reste le meilleur moyen de les garder en bonne santé.

Sources

Ear Injuries and Trauma | Cleveland Clinic

Cauliflower Ear - StatPearls | NCBI Bookshelf

THE ANATOMY AND PHYSIOLOGY OF THE EAR AND HEARING | WHO

Ear Cartilage | ScienceDirect