Perte auditive : signes et symptômes

Tout le monde a connu, à un moment ou à un autre, des variations de sa sensibilité aux sons. Ces changements font partie du quotidien. Il vous est peut-être arrivé de parler plus fort, voire de crier sans le vouloir, ou encore de vous demander, dans une pièce, pourquoi tout le monde parlait si bas.

La perte auditive n’a rien de honteux : c’est une expérience que beaucoup de gens traversent. Alors, comment savoir si vos changements d’audition relèvent d’un véritable problème médical ?

Le plus probable, c’est que vous passez à côté de quelque chose. Soit vous n’entendez pas certains sons à cause de leur faible intensité, soit vous en manquez d’autres — comme les voix dans les environnements bruyants — en raison d’une perte auditive sur certaines fréquences. Ne plus entendre peut vite devenir un facteur d’isolement.

Qu’est-ce que la perte auditive ?

La perte auditive, la déficience auditive ou la surdité désignent l’incapacité partielle ou totale d’entendre les sons, d’une oreille ou des deux.

Selon la cause et le degré de votre perte auditive, les symptômes ressentis peuvent être légers, modérés, sévères ou profonds.

La sévérité de votre perte auditive se mesure au volume ou à la hauteur qu’un son doit atteindre pour que vous le perceviez.

Par exemple, si votre gêne auditive est légère, vous aurez du mal à entendre ou à comprendre la parole en présence de sons aigus autour de vous. Si votre perte auditive est modérée, vous pouvez encore communiquer à l’aide d’une aide auditive.

Les personnes atteintes de perte auditive sévère ou de surdité n’entendent pas les sons, même amplifiés. Elles s’appuient principalement sur la langue des signes, la lecture labiale ou une parole très forte pour communiquer. De même, les patients atteints de surdité profonde ne perçoivent aucun son et dépendent de la lecture labiale ou de la langue des signes.

Si la plupart des gens regroupent les pertes auditives légères et modérées, la perte auditive sévère et la surdité profonde se situent à l’extrémité du spectre auditif. L’oreille humaine perçoit les fréquences comprises entre 20 Hz (le son le plus grave) et 20 kHz (le plus aigu) : tout patient qui n’entend aucun son dans cette plage souffre de surdité profonde.

Quelle est la fréquence de la perte auditive ?

L’Organisation mondiale de la santé indique que la perte auditive figure parmi les problèmes de santé les plus répandus chez l’être humain, avec plus de 450 millions de personnes touchées dans le monde.

L’audition se dégrade progressivement avec l’âge : près d’une personne sur trois de plus de 65 ans présente une perte auditive mesurable. On parle alors de presbyacousie, un phénomène naturel.

De ce fait, la perte auditive reste souvent sous-diagnostiquée et sous-traitée. La plupart des types de perte auditive sont irréversibles. Consulter un professionnel de santé permet cependant de prendre en charge les symptômes le plus tôt possible et d’éviter d’aggraver les dommages.

Certaines pertes auditives se corrigent par des solutions relativement simples, comme le retrait d’un bouchon de cérumen. Le mieux reste de faire déterminer vos options de traitement par un professionnel de santé.

Le port d’aides auditives peut également améliorer nettement votre sensibilité aux sons et votre qualité de vie globale.

Les types de perte auditive

La perte auditive se classe principalement selon la partie de l’oreille et l’étape du processus auditif concernées. On distingue trois grands types :

La perte auditive neurosensorielle

La perte auditive de transmission

La perte auditive mixte

Perte auditive neurosensorielle

La perte auditive neurosensorielle

La perte auditive neurosensorielle (aussi appelée perte auditive d’origine nerveuse) est la plus fréquente et provient généralement d’un problème au niveau de l’oreille interne.

Ce type de perte auditive survient lorsque les nerfs auditifs sont rompus ou endommagés. Comme ces nerfs transportent les fréquences sonores ainsi que les informations sur le volume et la clarté des sons, leur atteinte entraîne une disparition progressive des terminaisons nerveuses et des récepteurs sonores.

Dans les cas sévères, cette atteinte affaiblit ou bloque la transmission des signaux nerveux vers le cerveau et aboutit à une surdité totale.

La perte auditive de transmission

La perte auditive de transmission est moins fréquente et moins sévère que la perte auditive neurosensorielle. Les patients concernés entendent parfois mieux lorsque le son est fort ou lors de conversations téléphoniques.

Elle survient à la suite d’une atteinte du conduit auditif, de l’oreille externe ou moyenne, ou encore du tympan. Cet obstacle empêche les ondes sonores d’atteindre l’oreille interne.

Selon la cause, la perte auditive de transmission peut être temporaire ou permanente. Il est toutefois très rare qu’elle entraîne une surdité totale. Des aides auditives ou une chirurgie correctrice permettent parfois d’améliorer l’audition.

Voici quelques causes fréquentes de perte auditive de transmission :

Obstruction du conduit auditif externe

Fusion ou blocage des osselets de l’oreille (marteau, enclume et étrier)

Infections et maladies de l’oreille

Perforation du tympan

La perte auditive mixte

La perte auditive mixte associe une composante neurosensorielle et une composante de transmission. Elle survient généralement lorsque l’oreille subit un traumatisme touchant à la fois la cochlée (oreille interne), les nerfs auditifs et l’oreille externe ou moyenne.

La perte auditive mixte peut être temporaire ou s’aggraver avec le temps. Par exemple, si vous avez une perte auditive de transmission due à une otite, vous pouvez malgré tout développer une presbyacousie en vieillissant. De même, un excès de cérumen ou un bouchon peut aggraver encore votre perte auditive.

Quelles sont les causes de la perte auditive ?

Les causes de la perte auditive sont soit congénitales, soit acquises. Les causes congénitales provoquent une perte auditive présente dès la naissance, tandis que les causes acquises apparaissent plus tard dans la vie.

Les causes congénitales de perte auditive

Plusieurs études ont montré que la perte auditive peut être héréditaire et déclenchée par des mutations génétiques.

Concrètement, cela signifie que certaines personnes y sont plus prédisposées que d’autres. Par exemple, les nourrissons dont les parents ont des troubles auditifs présentent un risque plus élevé.

Les Centers for Disease Control and Prevention américains attribuent 50 à 60 % des pertes auditives du nourrisson à des causes génétiques. Les infections maternelles et les complications de la grossesse et de l’accouchement en expliquent environ 25 % ou plus.

Pendant la grossesse et l’accouchement, les complications susceptibles de provoquer une perte auditive congénitale comprennent :

Les maladies et infections pendant la grossesse, comme la rubéole maternelle, le cytomégalovirus, la syphilis et la toxoplasmose

L’usage inapproprié de médicaments, sur ordonnance ou non, pendant la grossesse : aminosides, médicaments cytotoxiques, antipaludéens et diurétiques

Le faible poids de naissance

L’asphyxie périnatale ou néonatale

Un ictère sévère pendant la période néonatale

Les causes acquises de perte auditive

Dans cette partie, nous nous concentrons sur les causes acquises de perte auditive. Chez l’adulte, toutes les pertes auditives sont acquises.

1. Les médicaments ototoxiques

Les médicaments ototoxiques traitent certaines pathologies mais peuvent altérer votre audition en effet secondaire. De nombreux médicaments en vente libre comme sur ordonnance sont ototoxiques.

Ces médicaments endommagent la cochlée et la perte auditive s’installe rapidement. D’autres symptômes, comme des vertiges et des acouphènes, l’accompagnent souvent. L’audition revient fréquemment à la normale à l’arrêt du traitement.

Parmi les exemples courants de médicaments ototoxiques figurent les diurétiques de l’anse comme le furosémide ou le bumétanide, utilisés contre l’insuffisance cardiaque et l’hypertension, l’aspirine à forte dose et les anti-inflammatoires comme le naproxène et l’ibuprofène.

Certains antibiotiques comme la gentamicine, la néomycine ou la streptomycine, ainsi que des anticancéreux comme la bléomycine, le cyclophosphamide et le cisplatine, peuvent également provoquer une perte auditive.

2. L’exposition aux bruits forts

Une exposition brutale ou continue à des bruits forts peut entraîner une perte auditive. Vos oreilles tolèrent un certain niveau sonore ; au-delà, votre audition peut être endommagée instantanément.

Un bruit fort peut rompre votre tympan ou détruire les cellules ciliées de votre oreille interne. On parle alors de traumatisme acoustique.

Une perte auditive due à une rupture du tympan est réversible si la déchirure cicatrise. La plupart de ces perforations guérissent spontanément, sans autre traitement que de garder l’oreille au sec.

En revanche, la perte auditive causée par l’atteinte des cellules ciliées de l’oreille interne est irréversible, car ces cellules ne peuvent être ni réparées ni remplacées.

3. Le vieillissement

Le vieillissement est une autre cause de perte auditive chez l’adulte. Avec l’âge, les organes de votre corps et les cellules ciliées de votre oreille interne se détériorent, ce qui provoque une perte auditive.

La perte auditive liée à l’âge s’installe progressivement. Avec le temps, elle s’aggrave jusqu’à devenir profonde et définitive. Elle n’est pas réversible : le seul moyen de continuer à entendre passe par des aides auditives.

4. L’accumulation de cérumen

Le cérumen est produit dans le conduit auditif pour protéger l’oreille des particules, de l’eau et des bactéries responsables d’infections. Lorsque l’oreille en produit une quantité normale, il s’évacue naturellement et disparaît au lavage.

Dans certains cas, l’oreille produit plus de cérumen que nécessaire. L’excédent devient difficile à éliminer et s’accumule.

À mesure qu’il s’accumule, le cérumen durcit et grossit. Avec le temps, il finit par former un bouchon qui obstrue le conduit auditif.

Ce bouchon empêche le son venu de l’oreille externe d’atteindre l’oreille interne : c’est ainsi qu’apparaît une perte auditive de transmission. L’audition redevient normale une fois l’excès de cérumen retiré.

5. La perforation du tympan

Le tympan, ou membrane tympanique, est une fine membrane située entre l’oreille externe et l’oreille moyenne. Il joue un rôle essentiel dans la transmission du son de l’une à l’autre.

Une déchirure ou un trou dans le tympan constitue une perforation tympanique, et plusieurs facteurs peuvent en être responsables.

Une exposition soudaine à un bruit fort peut rompre le tympan instantanément. Les variations brutales de pression, un choc direct sur l’oreille, un traumatisme crânien ou l’introduction d’objets dans l’oreille peuvent également le perforer.

Les infections de l’oreille qui provoquent une accumulation de liquide derrière le tympan peuvent aussi le faire céder : la pression exercée par le liquide finit par le déchirer.

Les tympans perforés cicatrisent généralement en quelques semaines sans intervention médicale. Lorsque la guérison ne se fait pas spontanément, une intervention peut s’avérer nécessaire, au cabinet ou au bloc opératoire. L’audition redevient normale une fois la déchirure refermée.

6. Les infections et maladies de l’oreille

Les infections de l’oreille, comme les maladies auto-immunes de l’oreille interne et les otites moyennes, peuvent entraîner une perte auditive.

Les maladies auto-immunes de l’oreille interne surviennent lorsque les anticorps présents dans l’oreille interne se mettent à détruire les cellules ciliées. Si l’affection n’est pas traitée rapidement, toutes les cellules ciliées peuvent disparaître, ce qui entraîne une perte auditive définitive.

D’autres infections comme l’otite du baigneur, l’otite externe et l’otite séromuqueuse peuvent également provoquer une perte auditive.

7. Les autres facteurs

Plusieurs autres facteurs peuvent provoquer une perte auditive chez l’adulte.

En voici quelques exemples :

L’otospongiose

Le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache

La maladie de Ménière

Les traumatismes crâniens

Les tumeurs

Certaines maladies comme la méningite et les fortes fièvres

Quelles conséquences la perte auditive a-t-elle sur les patients ?

Quand on perd l’audition, la vie change : communiquer devient soudain difficile et l’on commence à perdre des liens essentiels. L’effort permanent d’adaptation peut lui-même entraîner un déclin cognitif, susceptible d’aggraver la situation.

Voyons comment la perte auditive peut affecter différents aspects de votre vie.

Les conséquences fonctionnelles

La perte auditive porte atteinte à l’une des fonctions les plus essentielles de la vie : votre capacité à communiquer avec les autres. Bien souvent, elle limite aussi l’accès aux études et aux opportunités professionnelles.

Chez l’enfant, la perte auditive s’accompagne de retards de parole et de langage. Mal prise en charge, qu’elle soit due à des otites ou à des causes génétiques, elle se traduit par des résultats scolaires et une vie sociale en retrait.

Les enfants concernés ont besoin d’un accompagnement scolaire adapté pour améliorer leurs apprentissages, leurs expériences et leurs résultats.

Vous trouverez ci-dessous des informations complémentaires sur les conséquences fonctionnelles de la perte auditive chez l’adulte.

1. Des difficultés à communiquer

La plupart des personnes atteintes de perte auditive ne s’en rendent pas compte avant d’avoir du mal à suivre les conversations du quotidien.

Comme il s’agit de l’un des tout premiers signes, elles ne soupçonnent généralement pas immédiatement une perte auditive.

Voici quelques-unes des difficultés rencontrées lors des conversations :

Une audition étouffée : les voix et les sons paraissent faibles, indistincts ou assourdis

Du mal à localiser la source d’un son

Le besoin constant de faire répéter

Demander aux autres de parler plus fort ou monter le volume de la télévision ou de la radio

Demander aux autres de parler plus lentement

L’incapacité à entendre les sons lointains

Des difficultés à participer aux conversations de groupe

Le plus souvent, ce sont les proches de la personne concernée qui repèrent les premiers son trouble auditif.

La perte auditive peut l’amener à mal comprendre ou à ne pas entendre ce que vous dites. Si une seule oreille est touchée, elle tournera peut-être sa « bonne » oreille vers vous pour mieux vous suivre.

Un audioprothésiste peut évaluer la compréhension de la parole grâce au test de discrimination vocale reporté sur votre audiogramme. Cette mesure est parfois plus parlante que les seuils d’audition fréquence par fréquence, car elle traduit l’audition réellement utilisable au quotidien.

Communiquer avec une personne malentendante peut être frustrant, mais quelques stratégies simples facilitent grandement les échanges.

Voici des conseils à appliquer :

Faites face à votre interlocuteur malentendant

Veillez à ce que le visage de celui qui parle soit bien éclairé

Ne parlez pas depuis une autre pièce ni à distance

Dites le prénom de la personne avant d’engager la conversation, pour lui laisser le temps de se rendre disponible

Évitez les phrases complexes

Parlez lentement, distinctement et clairement

Évitez de crier : crier déforme les sons de la parole.

Marquez une pause entre les phrases et les groupes de mots pour vous assurer que la personne a bien compris

Parlez chacun à votre tour et évitez les changements brusques de sujet

2. Des difficultés à comprendre la parole dans le bruit

Ne plus bien entendre dans le bruit ambiant est un autre signe majeur de perte auditive. Le bruit de fond désigne tout son autre que celui que l’on cherche à écouter.

Il peut s’agir du bruit d’appareils électriques comme les climatiseurs, les moteurs ou les réfrigérateurs, mais aussi des animaux, de la circulation, de l’eau ou de tout autre bruit environnemental.

Les adultes malentendants entendent correctement dans le calme, mais peinent dès qu’un bruit de fond s’ajoute.

Cette difficulté s’explique par le fait que le bruit ambiant masque les sons fins de la parole, comme les consonnes aiguës. Ces sons subtils facilitent la compréhension ; une fois masqués, écouter devient un effort.

Lorsqu’ils sont masqués, le cerveau ne parvient pas toujours à combler les vides qu’ils laissent, d’autant qu’il est déjà occupé à séparer la parole du bruit de fond.

Ces blancs laissés par les sons masqués empêchent la personne malentendante de comprendre ce que vous dites.

Et si le cerveau réussit à reconstituer les sons manquants grâce au contexte, cela se paie souvent par une fatigue liée à l’effort fourni pendant la conversation.

Par ailleurs, le système auditif de l’oreille interne fonctionne différemment chez les personnes malentendantes. Ce système répartit les sons dans des canaux accordés sur des fréquences distinctes.

Chez les personnes qui entendent normalement, ces canaux sont nets et précis. Chez les personnes malentendantes, ils sont larges et dispersés. En présence de bruit de fond, les neurones de l’oreille interne doivent redoubler d’efforts, car les canaux sont trop étalés.

Ce phénomène, ajouté au fait que les neurones sont également perturbés par le bruit ambiant, rend le son perçu flou.

Si votre perte auditive provient d’une atteinte des cellules ciliées de l’oreille interne, vous aurez aussi du mal à entendre dans le bruit. En plus de déterminer le volume nécessaire pour percevoir un son, ces cellules aident à comprendre la parole dans le bruit. Lorsqu’elles sont endommagées, l’écoute devient laborieuse.

3. Des difficultés à entendre les voix d’enfants

Un autre signe fréquent de perte auditive chez l’adulte est la difficulté à entendre les voix féminines et les voix d’enfants. Quand vous les percevez, elles paraissent étouffées ou peu nettes.

Cela s’explique par le fait que ces voix sont des sons aigus, et que les premières cellules à céder en cas de perte auditive sont justement celles chargées de détecter les sons aigus.

Au-delà des voix féminines et enfantines, vous aurez peut-être aussi du mal à entendre les bips des téléphones et des appareils électroménagers, les oiseaux et les cris d’animaux, les sonnettes ainsi que certaines consonnes, comme « s », « h » ou « f ».

4. La fatigue auditive

La fatigue auditive est cette sensation de lassitude qui apparaît après avoir écouté quelqu’un parler un certain temps. Les personnes qui entendent normalement peuvent la ressentir, mais elle se manifeste différemment chez les personnes malentendantes.

Elle survient plus tôt chez elles, et de façon plus fréquente ou plus intense, en raison du surcroît de travail que le cerveau doit fournir pour interpréter les sons.

Les cellules ciliées de l’oreille interne convertissent les ondes sonores en énergie électrique, que le cerveau interprète ensuite comme du son. Lorsqu’elles sont endommagées, l’oreille ne peut plus assurer cette conversion.

Résultat : le cerveau reçoit des ondes sonores brutes, non converties. Il doit alors fournir bien plus d’efforts pour donner un sens à ce que lui transmet l’oreille interne.

De plus, chaque cellule ciliée traduit une fréquence précise ; quand elles sont abîmées, le système auditif ne peut plus restituer les fréquences manquantes. Votre cerveau doit donc combler en permanence les blancs laissés par ces fréquences perdues lorsque les autres parlent.

Si plusieurs personnes parlent en même temps, la charge devient encore plus lourde. D’où cette grande fatigue ressentie à la fin d’un événement social.

La fatigue auditive peut pousser les personnes malentendantes à se retirer des activités sociales et à sombrer dans la dépression. Ce retrait tient à la difficulté à suivre les conversations et à la gêne de devoir sans cesse faire répéter.

5. Les pathologies associées à la perte auditive

Voici quelques pathologies fréquemment présentes chez les personnes chez qui une perte auditive a été diagnostiquée.

Le lien entre la perte auditive et l’affection citée n’est pas forcément évident, ni de nature causale :

Les chutes : vertiges, faux pas, troubles de l’équilibre et chutes sont souvent associés à la perte auditive. Il est important d’être attentif au risque de chute si vous-même ou un proche êtes concernés. Audition et équilibre sont étroitement liés, sur le plan anatomique comme dans la vie de tous les jours.

Les maladies cardiovasculaires : la perte auditive et les maladies cardiovasculaires sont toutes deux liées au vieillissement et à la dégénérescence qui l’accompagne.

Le diabète : la perte auditive et le diabète sont eux aussi considérés comme des affections liées à la dégénérescence due à l’âge.

Les troubles cognitifs et la démence : perte auditive, troubles cognitifs et démence sont tous rattachés au vieillissement et à la dégénérescence qu’il entraîne.

Les conséquences émotionnelles de la perte auditive

La perte auditive peut être invalidante. Elle pèse donc sur la santé et le bien-être social des personnes concernées.

Bien qu’il s’agisse d’un processus naturel, perdre l’audition peut être source de gêne. Les situations sociales deviennent plus délicates à gérer et le quotidien plus éprouvant. Vous ne connaissez peut-être personne d’autre ayant des problèmes d’audition, mais il y a de fortes chances que d’autres personnes de votre entourage vivent la même chose.

Le plus souvent, la perte auditive perturbe votre vie sociale ou professionnelle et peut vous faire perdre confiance en vous ou entamer votre estime de soi. Les personnes malentendantes rapportent fréquemment :

Des sautes d’humeur fréquentes

De la dépression

De la détresse

De l’anxiété

De l’isolement social et de la solitude

Par ailleurs, certaines personnes trouvent les aides auditives inconfortables ou peu esthétiques : les freins sociaux et émotionnels à la démarche de soin peuvent donc être importants.

Le mieux reste de consulter un professionnel de santé au moindre doute concernant votre audition. La seule façon de savoir si vous souffrez d’une perte auditive significative est de faire examiner vos oreilles et contrôler votre audition.

La bonne nouvelle, c’est que les traitements actuels vous aident à gérer les effets émotionnels et psychologiques de la perte auditive.

Les conséquences économiques et financières

Les répercussions financières et économiques de la perte auditive sont considérables. Selon l’Organisation mondiale de la santé, le coût mondial de la perte auditive non prise en charge s’élève à environ 750 milliards de dollars par an. Cette estimation englobe :

Les coûts du secteur de la santé (hors coût des aides auditives et des appareils)

Les pertes de productivité

Les coûts d’accompagnement scolaire

Les coûts sociaux

La situation est malheureusement plus grave encore dans les pays en développement. Les enfants malentendants y bénéficient rarement d’un soutien scolaire et social. Et même dans certains pays qui prévoient des dispositifs pour eux, les structures sont mal équipées et mal gérées.

Les adultes malentendants ont du mal à trouver un emploi. Parmi ceux qui travaillent, une proportion nettement plus importante occupe des postes moins qualifiés que les personnes de niveau équivalent.

Des efforts sont menés pour sensibiliser le public, améliorer l’accès à l’éducation, développer des services d’accompagnement professionnel et créer des emplois, mais il reste beaucoup à faire.

Les symptômes de la perte auditive

Les signes de perte auditive que vous pouvez ressentir dépendent de plusieurs facteurs, dont le type et la cause de la surdité. Certaines personnes sont sourdes de naissance, d’autres perdent l’audition avec l’âge ou à la suite d’un traumatisme.

La perte auditive peut aussi être le symptôme d’une pathologie sous-jacente, comme des acouphènes ou une maladie infectieuse. Un dépistage et un diagnostic précoces sont donc essentiels pour décider de la suite.

Les nouveau-nés

Voici les signes courants à surveiller chez le nouveau-né :

L’enfant ne tourne pas la tête vers un son ou un bruit avant l’âge de quatre mois

Le bébé n’a ni parlé ni émis de sons à l’âge d’un an

Votre enfant ne semble pas réagir à un bruit fort

Le bébé ne vous répond que lorsqu’il vous voit, mais pas quand vous l’appelez hors de son champ de vision

L’enfant ne réagit qu’à un petit nombre de sons

Parmi les symptômes pouvant révéler un trouble auditif chez les tout-petits et les enfants, on trouve :

L’enfant a du mal à communiquer avec les enfants de son âge

L’enfant vous demande sans cesse de répéter

L’enfant parle ou émet des sons aigus plus forts que la normale

L’enfant s’exprime de façon étouffée et peu distincte

Certains de ces symptômes peuvent s’accentuer à mesure que vos enfants grandissent.

Les adultes

La Mayo Clinic recense les symptômes courants de la perte auditive :

Entendre les sons de façon étouffée

Avoir du mal à comprendre les mots dans une conversation ordinaire

Demander aux autres de parler plus fort, plus lentement ou plus distinctement

Utiliser les appareils électroniques (télévision, téléphone, radio, casques) à un volume élevé

Se retirer des conversations

Éviter les situations sociales par gêne

Le diagnostic de la perte auditive

Comme la perte auditive s’installe lentement, beaucoup de gens laissent passer du temps entre les premiers symptômes et leur premier examen audiométrique chez un professionnel de santé. Une enquête récente a montré que les patients attendaient sept ans en moyenne avant leur premier bilan auditif.

Cela n’a rien d’étonnant : au début, le degré de perte auditive n’affecte pas vraiment la qualité de vie. Mais comme pour toute pathologie, plus le dépistage est précoce, meilleur est le pronostic.

En vous y prenant tôt, vous pouvez prendre les précautions nécessaires pour ne pas aggraver votre audition et bénéficier du bon traitement. Dans certains cas, une chirurgie du tympan ou des osselets situés derrière permet même de restaurer l’audition.

Nous vous conseillons de faire examiner vos oreilles et tester votre audition dès l’apparition des premiers symptômes.

Où passer un test auditif ?

Se faire dépister peut sembler compliqué, mais il existe plusieurs façons de trouver la prise en charge adaptée à vos besoins. Vous pouvez vous adresser à votre médecin traitant, à un ORL (oreilles, nez, gorge), à un otologiste ou à un audioprothésiste.

Gardez d’autres facteurs à l’esprit au moment de choisir. Tenez compte de vos antécédents médicaux, de votre couverture santé et de vos antécédents familiaux pour déterminer le praticien qui vous conviendra le mieux. La perte auditive et les maladies touchant l’oreille, l’audition ou l’équilibre peuvent être familiales.

Lors de la consultation, le médecin vous interrogera sur vos antécédents et vos symptômes. À partir de ces informations, il réalisera un examen physique à l’aide d’instruments comme l’otoscope. Il pourra ainsi détecter une infection de l’oreille, un bouchon de cérumen ou du liquide dans le conduit auditif.

S’il ne relève rien à l’examen physique, il vous prescrira une série de tests pour affiner le diagnostic :

Les tests audiométriques : lors de l’audiométrie, votre audioprothésiste utilise un audiomètre pour déterminer vos seuils d’audition, votre capacité à reconnaître les hauteurs de son, à distinguer différentes intensités ou à séparer la parole du bruit de fond.

Les tests au diapason : ils permettent un diagnostic précoce, en particulier lorsque l’audiométrie n’est pas accessible. Les diapasons sont des instruments métalliques qui produisent un son lorsqu’on les frappe. Ces tests aident à repérer une perte auditive unilatérale ou de transmission.

Les tests auditifs sur application : si vous n’avez pas accès à une consultation médicale, des applications mobiles vous permettent de vous dépister rapidement.

Les tests par vibrateur osseux : cet examen permet au médecin d’identifier le type et la sévérité de la perte auditive. Un vibrateur osseux est placé contre la mastoïde ; il vibre et transmet un son pur à la cochlée, c’est-à-dire à l’oreille interne. L’objectif est d’évaluer la façon dont les vibrations traversent les osselets et de tester le fonctionnement du nerf qui achemine ces signaux jusqu’au cerveau.

Comment prévenir la perte auditive

Vous ne pouvez pas prévenir une perte auditive d’origine génétique, liée à des complications de la naissance ou à un accident. Voici néanmoins quelques mesures préventives pour éviter les pertes auditives d’origine acquise.

1. Éloignez-vous des lieux bruyants

Adultes comme enfants risquent une perte auditive due au bruit. Si vous devez crier pour vous faire entendre, le niveau sonore est suffisant pour abîmer votre audition. Chez vous comme en voiture, gardez le volume de la radio et de la télévision à un niveau modéré pour protéger vos oreilles.

Avec un casque ou des écouteurs, restez à un volume raisonnable et faites des pauses régulières.

2. Portez des protections auditives lors des événements bruyants

Si vous assistez à des événements bruyants — concerts, boîtes de nuit, courses automobiles — vous pouvez porter des bouchons d’oreille pour réduire l’intensité sonore. Pensez aussi à vous éloigner de la source de bruit par intervalles.

3. Respectez scrupuleusement les consignes de sécurité auditive

Si vous travaillez dans un environnement bruyant — boîte de nuit, usine, chantier — portez des protections auditives comme un casque antibruit ou des bouchons, et éloignez-vous du bruit régulièrement.

4. Faites tester votre audition régulièrement

Là encore, si vous êtes fréquemment exposé à des sons forts, consultez un audioprothésiste pour un examen et des tests auditifs. Une identification et un diagnostic précoces vous aideront à mieux gérer la situation.

Les traitements de la perte auditive

Il existe différents traitements de la perte auditive. Le meilleur dépend du type, de la cause et de la sévérité de la surdité. En cas de perte auditive neurosensorielle, cependant, le traitement ne guérit pas la surdité : il vous aide à vivre avec.

Passons en revue les principales options disponibles.

Le port d’aides auditives

Les aides auditives et autres dispositifs d’assistance ne guérissent pas la perte auditive. Ils sont conçus pour améliorer votre audition et votre qualité de vie. L’appareil amplifie les vibrations sonores qui entrent dans votre oreille et rend le son audible.

Les aides auditives existent en différentes tailles et capacités. Elles se composent d’un microphone, d’un haut-parleur, d’un amplificateur et d’une batterie. Demandez à votre médecin de vous en recommander une adaptée à votre cas.

Les implants cochléaires

Les implants cochléaires conviennent aux patients atteints de perte auditive sévère. Le dispositif est inséré dans la cochlée et stimule directement les nerfs auditifs. Il améliore l’audition, la compréhension de la parole et la communication.

Les progrès récents de la technologie des implants cochléaires permettent aux patients de comprendre la parole même dans le bruit, d’apprécier la musique et d’utiliser leur implant en nageant.

Le retrait des obstructions et des bouchons de cérumen

Une obstruction de l’oreille due à un excès de cérumen peut provoquer une perte auditive temporaire. Retirer cet obstacle rétablit l’audition. Il est conseillé de faire retirer un bouchon de cérumen par un professionnel de santé.

Les interventions chirurgicales et les médicaments

La chirurgie peut améliorer votre audition si votre perte auditive est due à des excroissances osseuses anormales, à des tumeurs ou à des infections chroniques de l’oreille comme l’otite moyenne.

Par exemple, en cas d’infection ou d’épanchement dans l’oreille, la pose de petits tubes (aérateurs) permet de drainer le liquide et de restaurer l’audition.

La lecture labiale et la langue des signes

La lecture labiale et la langue des signes sont des modes de communication alternatifs pour les personnes atteintes de surdité profonde.

En lecture labiale, la personne observe les lèvres, la langue et les mouvements du visage de son interlocuteur. Elle s’appuie ensuite sur ces indices et sur le contexte pour comprendre le propos.

La langue des signes repose sur des signes de la main, des expressions du visage et des postures du corps. Elle est surtout utilisée par les personnes atteintes de perte auditive permanente.

Conclusion

Si vous soupçonnez une perte auditive, nous vous recommandons de faire tester votre audition. Vous pouvez passer un test gratuit en ligne ou vous rendre dans un centre auditif pour un bilan chez un audioprothésiste. Gardez à l’esprit que les résultats obtenus en ligne sont plus difficiles à interpréter.

En cas de perte auditive sévère à profonde, nous vous conseillons de consulter un audioprothésiste. À ce niveau de perte auditive, il vous faudra sans doute une solution plus avancée.

En cas de perte auditive légère à modérée, des solutions moins lourdes peuvent suffire à améliorer nettement votre quotidien. Les aides auditives rechargeables CLARIA comptent parmi les moins chères du marché : à partir de seulement $89 la paire pour nos aides auditives EV1, et $249 la paire pour nos EV3, notre modèle haut de gamme.

Le traitement qui vous convient dépend de votre niveau de perte auditive et de votre budget. Gardez ces deux critères en tête, et si vous n’avez pas besoin d’une solution ultra-sophistiquée ni hors de prix, essayez-nous ! Avec une garantie satisfait ou remboursé de 30 jours, il n’y a aucune raison d’attendre.

Merci de votre lecture, et bonne route vers une meilleure audition !

« Les sens de l’audition et de l’équilibre sont complexes, mal compris et trop souvent négligés. Les aides auditives CLARIA offrent une solution économique à de nombreuses personnes. » - Drew Sutton, MD, otorhinolaryngologiste certifié.

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Les meilleures aides auditives OTC

Sources :

About Sensorineural Hearing Loss | ASHA

Age-Related Hearing Loss (Presbycusis) — Causes and Treatment | NIDCD

Genetics of Hearing Loss | CDC