Le coût à long terme d'une perte auditive non traitée

La perte auditive touche plus de 38 millions d'adultes aux États-Unis. Une grande partie d'entre eux ont plus de 70 ans, mais les adultes d'âge moyen peuvent eux aussi être concernés à des degrés divers. Les recherches montrent que les personnes dont la perte auditive n'est pas traitée dépensent généralement davantage en soins de santé que celles qui n'ont aucune perte auditive ou qui ont été prises en charge.

Quel est le lien entre une perte auditive non traitée et la hausse des dépenses de santé ?

Plusieurs études ont montré que les personnes âgées comme les adultes d'âge moyen dont la perte auditive reste non traitée ont des dépenses de santé globalement plus élevées. Selon l'une de ces études, les seniors souffrant de troubles de l'audition pourraient débourser 22 000 $ de plus en frais de santé sur une période de 10 ans. Une autre étude a établi que les personnes d'âge moyen atteintes d'une perte auditive dépensaient 33 % de plus en frais de santé sur une période de 18 mois que celles qui n'en souffraient pas. Les adultes d'âge moyen sont par ailleurs moins enclins que les seniors à consulter un professionnel de l'audition. On estime que 20 % des personnes âgées qui pourraient tirer profit d'aides auditives en portent effectivement ; chez les adultes d'âge moyen, ce chiffre avoisine plutôt les 13 %.

Les pathologies fortement corrélées à une perte auditive non traitée

Ces études ont suivi l'ensemble des dépenses de santé, y compris celles sans rapport direct avec l'audition. L'étude portant sur les seniors s'est déroulée sur 10 ans et, durant cette période, les données ont montré que les personnes dont la perte auditive n'était pas traitée développaient plus souvent certaines pathologies : 30 % de risque supplémentaire de faire une chute grave, 40 % de risque supplémentaire de souffrir de dépression, 50 % de risque supplémentaire de développer une démence. Les personnes ayant des difficultés d'audition se rendaient plus fréquemment aux urgences et nécessitaient plus souvent une hospitalisation. Le risque de réadmission à l'hôpital dans les 30 jours était lui aussi plus élevé.

Le lien entre perte auditive non traitée et effets néfastes sur la santé

Ces études ont mis en évidence une corrélation entre la perte auditive, l'augmentation des dépenses de santé et la hausse des risques sanitaires. Autrement dit, lorsqu'une perte auditive était présente, ces risques et ces surcoûts avaient plus de chances d'être présents eux aussi. Ces travaux n'ont toutefois pas examiné l'éventuelle relation de cause à effet entre une perte auditive non traitée et la dégradation de l'état de santé. On avance néanmoins que les personnes malentendantes évitent parfois de consulter un médecin pour des problèmes de santé sans rapport avec l'audition, en raison des difficultés de communication. Et lorsqu'un patient malentendant consulte effectivement, il peut être compliqué d'échanger pour élaborer un plan de traitement, et le patient risque de mal comprendre les consignes qui lui sont données.

Les coûts de la perte auditive sans lien direct avec les soins de santé

En analysant le coût mondial de la perte auditive non prise en charge, l'Organisation mondiale de la santé a évalué plusieurs types de coûts. Parmi eux figurent les coûts immatériels, qui englobent le chagrin lié à cette perte et la stigmatisation sociale associée au fait de ne pas entendre. Ces pertes immatérielles peuvent favoriser la dépression et d'autres troubles psychiques, ce qui établit un lien indirect avec les soins de santé.

Que coûte une perte auditive non traitée à la société dans son ensemble ?

Bien que la majorité des personnes ayant besoin d'aides auditives soient des seniors atteints de presbyacousie, Medicare ne rembourse pas les aides auditives. Comme Medicare est un programme financé par l'État, le coût du traitement des pathologies corrélées à la perte auditive retombe en définitive sur les contribuables. En 2021, la représentante Debbie Dingell a déposé à la Chambre des représentants une proposition de loi visant à faire prendre en charge les aides auditives par Medicare. Le texte a été renvoyé en commission et son sort demeure incertain à ce jour. Même s'il finissait par être adopté, il ne changerait rien pour les adultes d'âge moyen dont la perte auditive n'est pas traitée et qui ne sont pas encore éligibles à Medicare. Les participants à l'étude consacrée aux personnes d'âge moyen atteintes d'une perte auditive disposaient d'une assurance privée. Or le coût du traitement des pathologies corrélées à la perte auditive peut faire grimper les cotisations de tous les assurés d'un même portefeuille, qu'ils souffrent ou non de troubles de l'audition. De plus, la perte auditive peut éloigner certaines personnes du marché du travail, avec à la clé une perte de productivité. Une analyse économique publiée dans le Lancet a conclu que chaque dollar investi par les États-Unis dans le traitement de la perte auditive pourrait rapporter 15 $. La valeur monétaire des bénéfices sanitaires atteindrait 1 300 milliards de dollars. Les gains de productivité seraient encore plus importants, dépassant 2 000 milliards de dollars.

Pourquoi la perte auditive reste-t-elle si souvent non traitée ?

Les raisons pour lesquelles des personnes qui auraient tout à gagner à porter des aides auditives n'en utilisent pas sont nombreuses. Le prix est l'un des principaux freins. Une paire d'aides auditives peut dépasser 6 000 $ sur le marché. Le matériel en lui-même ne représente qu'une fraction de cette somme : la plupart des aides auditives sont fabriquées pour moins de 100 $. Le coût provient surtout des rendez-vous chez l'audioprothésiste pour tester l'audition et régler les appareils. Comme Medicare ne prend pas en charge les aides auditives, et que les assureurs privés ne le font pas toujours non plus, cette dépense reste généralement à la charge du patient. Pour beaucoup de personnes qui en ont besoin, dont une part importante vit avec un revenu fixe, le prix est tout simplement trop élevé, même avec les solutions de financement proposées par de nombreux fabricants et distributeurs. Le Congrès a pris la mesure des difficultés que rencontrent de nombreuses personnes pour s'équiper. Outre le Medicare Hearing Aid Coverage Act, toujours en suspens, le Congrès a également adopté en 2017 une loi entrée en vigueur en 2020 qui a facilité l'accès aux aides auditives en vente libre. Avec les aides auditives OTC, il n'est plus nécessaire de consulter un audioprothésiste pour se procurer un dispositif d'amplification. Le coût global de l'équipement s'en trouve considérablement réduit.

Comment CLARIA peut-elle vous aider face à une perte auditive non traitée ?

Nous proposons des aides auditives sûres, discrètes et entièrement rechargeables, fabriquées dans un site enregistré auprès de la FDA. Nous les livrons directement de l'usine à votre porte. Parce que nous supprimons les intermédiaires — audioprothésistes, commerciaux —, nous proposons nos aides auditives à une fraction du prix habituel, certains modèles coûtant moins de 100 $ la paire. Personne ne devrait avoir à subir une perte auditive non traitée parce que le prix des aides auditives est prohibitif. Découvrez notre toute dernière aide auditive, l'Atom Pro de CLARIA.

https://media.jamanetwork.com/news-item/untreated-hearing-loss-associated-with-increased-risk-of-hospitalization-other-health-conditions/ https://publichealth.jhu.edu/2018/patients-with-untreated-hearing-loss-incur-higher-health-care-costs-over-time https://www.aarp.org/health/conditions-treatments/info-2016/hidden-medical-cost-of-untreated-hearing-loss.html https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6439810/ https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/254659/9789241512046-eng.pdf https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/14992027.2021.1883197 https://www.thelancet.com/journals/langlo/article/PIIS2214-109X(21)00447-2/fulltext https://www.congress.gov/bill/117th-congress/house-bill/1118/all-actions https://jamanetwork.com/journals/jamaotolaryngology/fullarticle/2507066