Test d'audiométrie : en quoi consiste-t-il et quand faut-il le passer ?

Une audition normale est un sens complexe, et d'un point de vue scientifique, il est même assez fascinant. Le son naît lorsqu'un objet vibre ou se déplace rapidement. Ces mouvements déplacent l'air alentour et créent des ondes de pression acoustique. Vos oreilles captent ce stimulus, que votre cerveau interprète ensuite comme un son.

Le processus de l'audition est si complexe qu'une discipline médicale entière lui est consacrée : l'audiologie. L'audioprothésiste est un professionnel formé, spécialiste de l'audition, des pathologies de l'oreille et de l'anatomie de celle-ci.

L'un des examens les plus utiles dont il dispose est l'audiométrie. C'est ce que la plupart des gens appellent tout simplement un test auditif : simple en apparence, il fournit pourtant une quantité considérable d'informations précieuses pour diagnostiquer et comprendre des troubles auditifs précis.

Voici un tour d'horizon de l'audiométrie : ce que c'est, quand elle est réalisée, et tout ce qu'il faut savoir sur un test auditif.

Le test d'audiométrie

Quand on pense à un test auditif, c'est le plus souvent au test d'audiométrie que l'on pense. L'audiométrie est l'examen diagnostique le plus courant en audiologie, et ce n'est pas un hasard. Non seulement elle permet de savoir si vous souffrez d'une perte auditive, mais elle révèle aussi quels types de sons vous avez du mal à percevoir.

Le premier audiomètre a été inventé en 1899 par Carl Seashore. Depuis, l'appareil est devenu un élément incontournable du diagnostic et du dépistage auditifs, et un atout majeur pour l'audiologie.

Voici plus de détails sur l'audiométrie et sur ce à quoi vous attendre.

L'audiomètre

Un test d'audiométrie se déroule à l'aide d'un appareil appelé audiomètre. Il s'agit d'un dispositif spécifique qui permet au praticien de diffuser des sons à différentes intensités dans un casque. L'appareil est relativement simple et les résultats se présentent en général sous la forme d'un graphique très lisible.

Comment se déroule un test d'audiométrie ?

Un test d'audiométrie se déroule généralement dans une pièce calme ou insonorisée. L'audioprothésiste commence habituellement par vous expliquer la marche à suivre : il vous demandera par exemple de lever la main dès que vous entendez un son dans le casque.

On vous demandera de mettre un casque, puis une série de sons purs sera diffusée à différents volumes. L'audioprothésiste note si vous avez entendu ou non chaque son et, à la fin du test, il dispose d'une bonne vision de vos capacités auditives et de vos réflexes.

Si vous n'entendez le son que dans l'oreille droite, levez la main droite. À l'inverse, si vous ne l'entendez que dans l'oreille gauche, levez la main gauche.

Gardez ces points clés en tête :

L'intensité sonore se mesure en décibels (dB). Si vous n'entendez pas les sons purs en dessous de 25 dB, vous souffrez probablement d'une perte auditive. La hauteur d'un son se mesure en cycles par seconde (hertz/Hz).

Les résultats

Comme indiqué plus haut, les résultats d'un test d'audiométrie se présentent sous forme de graphique. Ce graphique est parfaitement clair pour l'audioprothésiste, mais il risque d'être un peu déroutant pour un œil non averti.

En général, le graphique comporte deux courbes représentant la capacité auditive de chaque oreille. L'axe horizontal correspond le plus souvent à la fréquence des sons diffusés, ce que l'on appelle couramment les tonalités.

L'axe vertical est généralement exprimé en décibels, c'est-à-dire la mesure de l'intensité sonore. Les courbes représentent votre seuil auditif pour chaque oreille. Tout ce qui se situe au-dessus de la courbe est hors de votre seuil d'audition ; tout ce qui se trouve en dessous est perçu.

Une perte auditive légère se situe entre 41 et 55 dB

Une perte auditive moyenne se situe autour de 56 à 70 dB

Une perte auditive sévère se situe entre 71 et 90 dB

Une perte auditive profonde (surdité) dépasse 90 dB

Quand ce test est-il réalisé ?

Comme l'audiométrie est facile à réaliser et non invasive, elle est pratiquée à peu près à chaque visite chez l'audioprothésiste. Reste à savoir à quelle fréquence il faut consulter pour un bilan auditif.

Voici en détail les recommandations actuelles selon votre tranche d'âge :

L'enfance

On n'imagine pas forcément qu'un enfant ait besoin d'un test auditif, mais de nombreux troubles de l'audition apparaissent en réalité dès la petite enfance. La neuropathie auditive, les otites moyennes à répétition ou les anomalies de développement de l'oreille peuvent toutes toucher les enfants.

Les problèmes d'audition peuvent être particulièrement lourds de conséquences chez l'enfant, car il traverse une période où il se développe et apprend à une vitesse impressionnante. Une perte auditive non diagnostiquée pendant l'enfance peut entraîner des difficultés scolaires et des troubles du langage.

Les enfants passent souvent un test de discrimination de la parole ou un test de reconnaissance des mots. Pour les plus jeunes, le praticien peut avoir recours à l'audiométrie par le jeu ou à l'audiométrie par renforcement visuel, souvent à l'aide de jouets.

L'un des développements de l'audiométrie ces dernières décennies est son utilisation dans le cadre de dépistages scolaires. L'objectif de ces dépistages est de repérer tôt ces troubles auditifs de l'enfance et de proposer un traitement qui rétablisse l'audition et permette à l'enfant de reprendre le fil.

Les enfants scolarisés devraient passer un test auditif tous les deux ans environ. Cela permet de vérifier que leur audition est en bon état et qu'aucune évolution ne laisse présager un problème.

L'âge adulte

Une fois adulte, il est facile d'oublier les visites médicales de routine, alors qu'elles sont essentielles pour être pris en charge à temps. Cela concerne surtout le bilan de santé annuel, mais il faut aussi penser à faire contrôler régulièrement son audition.

Selon l'American Speech-Hearing Association, même si vous ne suspectez aucun trouble auditif, vous devriez faire un test au moins tous les dix ans jusqu'à 50 ans environ. Ces contrôles réguliers permettent de repérer toute baisse de l'audition et de proposer une prise en charge rapide, comme le recours à des aides auditives ou la réduction de l'exposition au bruit.

Les seniors

Après 50 ans, la recommandation passe d'une fois par décennie à une fois tous les deux ou trois ans. La raison principale : la fréquence de la perte auditive augmente avec l'âge. Elle peut résulter des expositions au bruit accumulées au fil des ans, d'un risque accru de bouchon de cérumen, ou simplement du vieillissement.

Conserver une bonne audition à un âge avancé est un élément essentiel de la qualité de vie. Cela contribue à réduire l'isolement social, à communiquer efficacement et à profiter d'expériences enrichissantes, bénéfiques pour le bien-être émotionnel et mental.

Les aides auditives

L'objectif principal d'un test d'audiométrie est d'évaluer vos capacités auditives. Des dispositifs d'aide à l'audition peuvent vous être proposés lorsque celles-ci se situent en dessous du seuil attendu.

Le dispositif le plus utilisé pour traiter la perte auditive reste l'aide auditive. Une aide auditive fonctionne pour l'essentiel comme un amplificateur : elle capte les sons situés sous votre seuil d'audition et augmente leur volume jusqu'à une intensité que vous pouvez percevoir.

Même si des millions de personnes dans le monde portent des aides auditives, celles-ci coûtent encore souvent une fortune. Voici un aperçu des aides auditives CLARIA et de ce qui en fait l'une des meilleures options du marché.

CLARIA face au reste du marché

Le marché des aides auditives est vaste. Il regorge d'options hors de prix, quasi inaccessibles au commun des mortels, ou d'options bon marché mais peu pratiques à utiliser.

Ajoutez à cela le fait que beaucoup de personnes à la recherche d'aides auditives vivent avec des revenus fixes, comme une retraite, et le problème apparaît clairement.

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L'EV1 est une aide auditive à moins de cent dollars, dotée de nombreuses fonctionnalités : amplification de la parole, réduction des bruits de fond, format intra-auriculaire et batteries rechargeables. Ailleurs, un appareil aux caractéristiques comparables vous coûterait bien plus cher.

CLARIA se soucie aussi de votre satisfaction : c'est pourquoi nous offrons une période de retour de 45 jours, le temps de vous adapter à vos appareils et de vous assurer qu'ils vous conviennent pleinement. En résumé, CLARIA fait bouger les lignes du secteur et rend les aides auditives de qualité plus accessibles.

La première étape

Le test d'audiométrie est l'examen utilisé par l'audioprothésiste pour évaluer vos capacités auditives. Il lui permet de savoir quelle oreille est touchée, quels sons vous avez du mal à percevoir et quel est votre degré précis de perte auditive.

C'est un examen de routine lors de presque toutes les consultations chez l'audioprothésiste, car il est simple et non contraignant. Pour les enfants et les personnes de plus de 50 ans, la recommandation actuelle est un test auditif tous les deux ou trois ans. Pour les adultes de moins de 50 ans, elle est d'au moins un test par décennie.

Sources

CARL EMIL SEASHORE | National Academy of Science

Childhood Hearing Screening | ASHA

Hearing Screening | ASHA